Trong mắt hắn lóe lên tia sáng mong manh.

"Nhưng," ta khẽ lắc đầu, "chúng ta không thể trở lại như xưa."

Ta nhìn bức họa đã được phục chế nguyên vẹn, lòng dâng trào cảm xúc. Có niềm an ủi vì thứ đã mất nay trở về, có lòng biết ơn sâu sắc, nhưng hơn hết là sự bình thản tựa như đã trải qua kiếp khác.

Những nỗi niềm yêu thương cùng tủi hờn từng khiến ta trằn trọc bao đêm, giờ nhìn lại tựa chuyện tiền kiếp.

Ta ngước nhìn hắn, ánh mắt rõ ràng kiên định:

"Nguyện ngươi trân trọng."

Gù Minh Hiên mặt mày tái nhợt, cuối cùng không thốt nên lời.

Hắn quay gót rời đi, bóng lưng cô đ/ộc tiêu điều.

Sứ giả, không còn đến nữa.

Một ngày, hai ngày, ba ngày... mười ngày trôi qua.

Ta không thể ngồi yên, vội vàng vào cung dò la tin tức.

Không khí hoàng cung ngột ngạt khác thường.

Hoàng đế cậu tránh nhíu ch/ặt, Hoàng hậu nương nương lo âu, cung nhân đều nín thở bước vội.

Sứ giả biên cương ra vào tấp nập, mặt mày ảm đạm giấu giếm.

"Tứ công chúa đột nhiên lâm trọng bệ/nh, đã đóng cửa tĩnh dưỡng." Một cung nữ quen thầm thì.

Tứ công chúa đột ngột lâm bệ/nh? Đóng cửa từ chối khách?

Liên tưởng đến việc Tạ Hành không từ biệt, tin quân báo Bắc Cương "cấp báo như lửa", không khí dị thường trong cung...

Một ý nghĩ kinh khủng lóe lên!

Tạ Hành, ngươi nhất định phải sống về!

Mấy ngày sau, tin quân báo khẩn chạy về kinh thành.

"Báo! Thế tử Trấn Bắc Hầu Tạ Hành dẫn đội kỵ binh tinh nhuệ thâm nhập địch cảnh trinh sát, bị phục kích ở Hắc Thạch Hạp! Giao chiến suốt ngày đêm, thế cô! Thế tử... mất tích, sống ch*t chưa rõ!"

"Mất tích, sống ch*t chưa rõ".

Kẻ hay trèo tường, hay vô lại, hay khiến ta tức đi/ên lên, cũng là kẻ ôm ta trong biển lửa...

Kẻ hứa sẽ cùng ta "từ từ"... đã ch*t?

Không! Không thể nào! Tuyệt đối... không thể!

8

Mười ngày sau, trung quân doanh của Trấn Bắc Hầu đón tiếp một đoàn người nhỏ.

"Quận chúa, không nên đến đây."

Lão hầu gia giọng khàn đặc, "Trận Hắc Thạch Hạp tổn thất nặng nề. Thế tử đến giờ... vẫn bặt vô âm tín. Thám tử chỉ tìm thấy vài mảnh giáp sắt dính m/áu cùng x/á/c ngựa chiến."

Lòng ta chìm xuống đáy vực.

"Hơn nữa," hầu gia chỉ tay lên sa bàn lớn, "Chủ lực địch đang bí mật tập kết ở Lăng Nha Cốc, số lượng vượt xa dự tính, sắp phản công ào ạt! Thế trận... cực kỳ nguy cấp!"

Mất tích, sống ch*t chưa rõ.

Địch quân tập kết, sắp phản công.

Ta gượng đứng trước sa bàn, mắt dán ch/ặt vào vị trí Hắc Thạch Hạp và Lăng Nha Cốc.

Ngón tay lần theo dấu vết thô ráp, n/ão hải lóe lên những lời bình luận chiến thuật lảm nhảm ngày thường của Tạ Hành...

"Đánh trận như đ/á/nh cờ, hư hư thực thực. Đôi khi phải tự làm mồi nhử mới câu được cá lớn. Không mất con thì không bắt được sói, hiểu không?"

"Nơi này nhìn dễ thủ khó công? Nhảm! Sườn núi có khe khô bị cát vùi lấp, chui vào đó là đ/âm thẳng hậu môn chúng nó!"

Không! Không đúng!

Tạ Hành! Tên khốn!

Phong cách hắn... luôn thích đ/á/nh lệch bài, ra đò/n bất ngờ!

"Hầu gia! Tạ Hành không phải mất tích! Hắn đang..."

"Hắn đang dùng chính mình làm mồi nhử!"

Ta chỉ vào Hắc Thạch Hạp trên sa bàn, "Địa hình hiểm trở, dễ phòng thủ nhưng không đến nỗi không do thám được! Với tính cách thận trọng và am hiểu địa hình của Tạ Hành, nếu không cố ý sao có thể sa bẫy? Chuyện này quá vô lý!"

Ta chỉ sang Lăng Nha Cốc: "Chủ lực địch tập kết ở đây, tưởng như muốn phản công! Nhưng khoảng cách từ đây đến Hắc Thạch Hạp không xa! Hơn nữa thám tử chỉ tìm thấy x/á/c ngựa và giáp sắt dính m/áu, không thấy th* th/ể! Điều này nghĩa là gì?"

Lão hầu gia chăm chú nhìn ta, mắt bỗng sáng rực.

"Nghĩa là hắn cố tình lộ tung tích, thậm chí giả vờ yếu thế! Tự biến mình thành mồi nhử dụ chủ lực địch rời khỏi hang ổ kiên cố! Dẫn chúng đến khu vực tương đối bằng phẳng giữa Hắc Thạch Hạp và Lăng Nha Cốc... Ưng Sầu Giản!"

Ngón tay ta đ/ập mạnh lên eo núi nhỏ trên sa bàn.

Trong trướng im phăng phắc, tất cả tướng lĩnh đều kinh ngạc nhìn ta.

"Hắn đang đ/á/nh cược mạng sống! Dẫn dụ chủ lực địch đến bãi chiến địa định sẵn, quyết chiến một trận dứt điểm, tranh thủ thái bình lâu dài!"

Lão hầu gia đ/ập tay xuống án thư.

"Đúng! Đúng là như vậy!"

Giọng hầu gia run lên vì xúc động, "Chỉ có thằng đi/ên này mới dám chơi lớn thế! Truyền lệnh! Toàn quân lập tức hành quân bí mật! Mục tiêu - Ưng Sầu Giản! Áp dụng phương án dự phòng thứ hai của thế tử, nhanh chóng hợp vây!"

Quân lệnh như sơn, cả doanh trại bừng tỉnh.

Áo giáp ken két, ngựa chiến hí vang.

Ta nhìn ra thảo nguyên mênh mông, thầm nhủ:

Tạ Hành, tên đi/ên này! Chờ ta đấy!

Lần này, đến lượt ta tìm ngươi!

9

Ưng Sầu Giản.

X/á/c người ngổn ngang, khói lửa chưa tan.

Trận quyết chiến dụ địch kinh thiên động địa cuối cùng cũng kết thúc.

Tạ Hành lấy thân làm mồi, dẫn toàn bộ chủ lực Bắc Địch vào cạm bẫy tử thần.

Trấn Bắc Hầu thân chinh chỉ huy hợp vây, tiêu diệt toàn bộ chủ lực địch.

Tàn quân tháo chạy tán lo/ạn.

Tạ Hành chống thanh trường đ/ao nhuốm m/áu đứng trên gò cao quan sát chiến trường...

Bỗng ánh mắt hắn dán ch/ặt vào một góc khuất!

Ở đó, một bóng hình mảnh mai quen thuộc đang giúp quân y khiêng thương binh lên cáng.

Mái tóc rối, gương mặt bên nghiêng...

Là...?!

"Chiêu Dương!"

Ngay lập tức, Tạ Hành lao đi như bay.

"Chiêu Dương! Chiêu Dương! Đúng là nàng sao?!"

Tạ Hành dùng hết sức siết ch/ặt ta vào lòng.

"Sao nàng dám đến?! Nơi này nguy hiểm thế! Nàng không sợ ch*t sao?!"

Những lời lảm nhảm quen thuộc tuôn ra như suối.

"Có bị thương không? Có chỗ nào khó chịu?"

"Đói không? Mệt không? Đường xa..."

"Ai cho nàng đến đây! Thái hậu và Hoàng thượng sao có thể..."