Trong điện, mùi rư/ợu nồng nặc hòa lẫn hương phấn son khiến lồng ng/ực tôi đầy ắp sự ngột ngạt. Cùng với cái "việc nh.ạy cả.m" từ trên trời rơi xuống này, tôi chỉ muốn thoát khỏi nơi đây. Nhân lúc mọi người đang chúc mừng Tạ Hành, tôi lặng lẽ rời khỏi yến tiệc, bước vào Ngự Hoa Viên.

Không khí trong lành vừa tràn vào phổi, đã nghe thấy tiếng châm chọc cay đ/ộc vang lên sau lưng:

"Ôi chà, chẳng phải Chiêu Dương Quận chúa cao quý của chúng ta sao? Vừa bị con trai nhà họ Cổ vứt bỏ như đôi giày rá/ch, đã vội leo lên làm thê tử của Thế tử Trấn Bắc Hầu đang thịnh vượng? Cái bản lĩnh xu nịnh này, bản cung thật sự... tự thấy không bằng!"

Lại là Tiêu Ngọc D/ao! Thật là m/a q/uỷ bám đuôi!

Tôi từ từ quay người, nén cơn bực tức trong lòng: "Công chúa thận trọng lời nói. Thần nữ chỉ đang phụng mệnh Hoàng thượng mà thôi. Còn điện hạ, yến tiệc đang thịnh tình, không ở bên phụng sự Phượng giá của Hoàng hậu nương nương, lại cất công đến đây tìm thần nữ trút gi/ận, cái "chấp niệm" này quả thực khiến người... kinh ngạc."

"Ngươi!"

Tiêu Ngọc D/ao bị tôi chặn họng, mặt đỏ bừng. Nàng ta gh/ét nhất kiểu nói khéo này của tôi.

"Thẩm Chiêu Dương! Ngươi đừng có đắc chí! Ngươi tưởng Tạ Hành thật sự coi trọng cô nhóc thô lỗ vô học như ngươi sao? Hắn chỉ là nhất thời hứng thú, tìm chút mới lạ mà thôi! Loại người khắc phụ mẫu như ngươi..."

"Tứ công chúa điện hạ!" Giọng nói bỗng vang lên. Không biết từ lúc nào, Tạ Hành đã xuất hiện nơi này. Hắn cung kính thi lễ với Tiêu Ngọc D/ao, nụ cười trên môi lộ rõ vẻ mỉa mai:

"Lâu nay nghe đồn điện hạ ôn nhu hiền thục, đoan trang hiểu lễ, là khuôn mẫu của khuê các kinh thành. Thần ở Bắc Cương cũng hằng ngưỡng m/ộ. Nhưng hôm nay được tận mắt chứng kiến..."

Hắn khẽ dừng lại, rồi nghiêm mặt nói:

"Mới biết... đồn đại rốt cuộc chỉ là đồn đại. Điện hạ thốt ra lời á/c ý như vậy, nhục mạ cô nhi trung liệt hi sinh vì nước, ngôn từ đ/ộc địa, hoàn toàn thiếu khí độ hoàng gia, thật khiến người ta lạnh gáy, càng khiến thần thất vọng sâu sắc."

"Tạ Hành! Ngươi! Ngươi dám nói chuyện với bản cung như vậy?!"

Tiêu Ngọc D/ao tức gi/ận đến r/un r/ẩy, ngón tay chỉ về phía Tạ Hành run run.

"Thần không dám."

Giọng Tạ Hành cung kính nhưng khí thế áp đảo:

"Chỉ là làm bề tôi, thấy điện hạ ngôn hành thất thố, sợ tổn hại thanh danh hoàng gia, buộc lòng phải liều mình can gián. Điện hạ kim chi ngọc diệp, càng nên cẩn ngôn cẩn hạnh, bằng không... nếu lọt đến Thánh thính của nhị vị, chỉ sợ Hoàng thượng cùng Thái hậu nương nương nổi trận lôi đình, điện hạ khó tránh khỏi trách ph/ạt."

Tiêu Ngọc D/ao bị chặn họng đến mức không nói nên lời. Nàng ta hằn học liếc tôi một cái, lại c/ăm tức nhìn Tạ Hành, rốt cuộc không dám làm càn nữa, giậm chân một cái, dẫn theo cung nữ chạy đi một cách x/ấu hổ.

Nhìn bóng lưng Tiêu Ngọc D/ao khuất sau tán cây, tôi và Tạ Hành nhìn nhau mỉm cười, tựa như thời gian quay ngược, trở lại thuở thiếu thời sát cánh "tác chiến".

"Cái miệng của Thế tử điện hạ này, công phu chọc tức người quả đã đạt đến cảnh giới đỉnh cao." Tôi không nhịn được châm chọc.

Tạ Hành khẽ cười, thanh âm trầm ấm vô cùng mê hoặc: "Cùng nhau cả thôi. Quận chúa vừa rồi chiêu thức 'tứ lạng bạt thiên cân' cũng đắc được tinh túy."

Nụ cười vẫn còn đọng trên môi, tôi bỗng nhiên trông thấy một bóng người quen thuộc - Cố Minh Hiên.

Không biết hắn đã đứng dưới vòm trăng kia bao lâu, lúc này đang đăm đăm nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt trầm lắng, khuôn mặt thanh tú dưới ánh trăng trông càng thêm tái nhợt.

Thanh âm phán quyết lạnh lùng trên Xuân Yến, nỗi thất vọng trong mắt hắn, miếng ngọc bội vỡ tan...

Tất cả những tủi nh/ục và đ/au đớn vốn cố nén xuống, trong khoảnh khắc ào ạt dâng trào.

Tôi vội vàng thu tầm mắt, quay người bỏ đi: "Cung yến sắp tàn. Đi thôi."

Tạ Hành dường như nhận ra điều bất thường của tôi, theo hướng ánh mắt cũng nhìn thấy Cố Minh Hiên, chau mày thoáng chốc, rồi bước dài theo sau.

"Ừ, đi thôi."

4

Sáng hôm sau, trời vừa hừng sáng, ngoài cửa sổ đã vang lên tiếng ch/ửi bới vô cùng ồn ào.

"Đồ ngốc! Đồ ngốc! Cố Minh Hiên! Giả chính kinh! Cố Minh Hiên! Giả chính kinh!..."

Âm thanh vang dội, xuyên thấu cực mạnh.

Tôi khoác áo đứng dậy, gi/ận dữ mở tung cửa sổ gỗ chạm hoa.

Chỉ thấy trên song cửa, đậu vững một chú vẹt kim tước sặc sỡ!

Nhìn thấy tôi, nó càng hăng hái, vểnh mỏ lên gào: "Đồ ngốc! Giả chính kinh!"

Một luồng hỏa khí xông thẳng lên đỉnh đầu!

Không cần nghĩ cũng biết là ai đã làm chuyện tốt này!

Tôi với lấy chén trà trên bàn nhỏ, định ném thẳng về phía nó...

"Khoan đã! Khoan đã! Thả cho con chim!" Một giọng nói quen thuộc đến phát gh/ét vang lên.

Tạ Hành dựa người lười nhác ở cổng vòm trăng trước sân.

Hôm nay hắn mặc bộ thường phục tay hẹp màu đỏ tía, trông càng thêm phong thái phi dương, chỉ có điều nụ cười ấy nhìn sao thật đáng đ/ấm.

"Sao nào? A Chiêu..."

Hắn ngẩng cằm lên: "Tiểu gia đặc biệt tìm cho ngươi 'th/uốc giải buồn' này, có thú vị hơn khúc gỗ Cố Minh Hiên kia không? Nghe tiếng nó kìa, thật là vang! Bảo đảm m/ắng cho ngươi thần thanh khí sảng!"

"Tạ Hành! Ngươi lập tức mang nó đi cho ta! Không thì ta bảo người nấu súp nó đấy!"

"Đừng mà!" Tạ Hành cười hì hì bước tới.

Chú vẹt kim tước bay lên vai hắn, thân mật cọ cọ vào tóc mai.

"Nó tên 'Tiểu Hỗn Ngầu', dễ thương lắm! Để lại cho ngươi giải buồn, đỡ phải suốt ngày đối diện gương sầu xuân thương thu."

Đôi mắt đào hoa lấp lánh ánh cười tinh nghịch: "Chuyên môn m/ắng Cố Minh Hiên, nó vốn tự nhiên, không cần dạy, rất hợp lòng ta."

Tôi bị hắn chặn họng đến nỗi không thốt nên lời, trừng mắt liếc hắn một cái, rầm một tiếng đóng sập cửa sổ.

"Quận chúa điện hạ, giờ giấc không còn sớm, nên xuất phát rồi!"

Ngoài cửa sổ vang lên tiếng cười phóng túng của Tạ Hành cùng tiếng bắt chước "ha ha ha" của chú vẹt.

Hắn thật sự cho mình đang phụng chỉ du ngoạn sao?

Còn nói giờ giấc không còn sớm...

Tôi chậm rãi trang điểm, cố ý lề mề nửa canh giờ mới chịu ra ngoài.

Những ngày tiếp theo, Tạ Hành giống như miếng kẹo cao su dính ch/ặt không gỡ được.

Từ những buổi họp mặt tao nhã ở danh viên, thiền lâm cổ tự, chợ búa nhộn nhịp, cho đến tiệm nhỏ ẩn thế...

Chỉ cần là nơi nào có chút thú vị ở kinh thành, hắn đều có thể vin vào cớ "làm quen kinh hoa" mà kéo tôi đi không cần biết tôi có đồng ý hay không.

Đáng gi/ận nhất là, hắn rõ ràng hiểu rõ nơi này như lòng bàn tay!

Cửa hàng nào mứt ngọt nhất, ngõ hẻm nào hoành thánh ngon nhất, thậm chí sau ngọn giả sơn nào nuôi cá chép m/ập nhất, hắn đều rành mạch!

Miệng lưỡi hắn càng không chịu nghỉ ngơi, từ kỳ hoa dị thảo Nam Cương có thể kéo sang tuấn mã Bắc Địch, lại nhảy sang truyền thuyết bảo thạch Tây Vực, nam chạy bắc đông, thuận tay mà kể.

Công lực châm chọc càng ngày càng tăng, thừa cơ là chế giễu tôi "vênh váo vai quận chúa", "gánh nặng quá lớn", "không đủ thoải mái", mỗi lần đều khiến tôi gi/ận dữ phản bác, cãi nhau với hắn không ngớt vui vẻ.