Hôm ấy, Bạch thị lần đầu tiên đến chào hỏi: "Xin phu nhân tha tội, thiếp vốn nên sớm đến bái kiến, nào ngờ bận bịu không rảnh rang."

Mượn danh nghĩa thỉnh an, thực chất khiêu khích.

"Đã biết có tội, thì ra ngoài cửa quỳ đi."

Không ngờ ta phá vỡ lệ thường, Bạch thị liếc mắt ra hiệu cho thị nữ. Tên hầu gái lập tức hiểu ý, lén lút chạy đi cầu viện, ta cũng giả vờ không thấy.

Lâm Huyền vừa tan triều đã hấp tấp xông vào, mặt mày đ/au đớn như bị c/ắt thịt: "Vương thị, ngươi đang làm trò gì vậy? Tĩnh Nương có lỗi gì mà ngươi dám nhục mạ nàng thế này!"

"Lão gia, Bạch thị sau khi vào cửa chưa từng đến chào hỏi, hành vi ấy trong mắt lão gia cũng không sai trái ư? Không quy củ sao thành nếp nhà, ta chỉ trừng ph/ạt nhẹ để răn đe, không thế thì cai quản thế nào?"

Đúng lúc Bạch thị cất giọng ngọt ngào "Lão gia", Lâm Huyền lập tức quên hết mọi chuyện, vênh váo lên mặt gia chủ m/ắng ta trước mặt mọi người:

"Vương thị, ngươi xuất thân chỉ là con nhà buôn, còn Tĩnh Nương tổ tiên từng làm quan. Nếu không vì gia đạo sa sút, thân phận nàng ắt cao quý hơn ngươi, ngươi sao đủ mặt mũi nhục mạ nàng ấy? Dù ta lập nàng làm bình thê, thiên hạ cũng không dám dị nghị!"

Chính hợp ý ta.

Ta đã m/ua chuộc mấy vị Ngự sử, đang lo không có cớ hặc tấu. Vậy mà hắn tự đưa lý do - sủng ái thiếp thất kh/inh rẻ chính thất, đủ khiến hắn ăn đò/n nặng.

Hoàng thượng những năm trước từng khổ sở vì sủng phi, gh/ét nhất bề thần sủng thiếp diệt thê. Đáng cười thay Lâm Huyền làm quan bao năm, lại không để ý đến sở gh/ét của thiên tử.

Hôm sau, Lâm Huyền bị hoàng thượng quở trách giữa triều đình, mất mặt ê chề. Hắn vờ ốm trốn ở nhà, chưa đầy mấy ngày đã bị Ngự sử hặc tội bỏ bê chức vụ, giáng xuống chức lục phẩm.

Tiền đút quả không uổng.

(3)

Bạch thị nắm quyền quản gia, đầu tiên liền c/ắt xén phần lệ của ta.

"Phu nhân, tiết hè oi bức nhưng băng quả thực khó ki/ếm, gần đây e không cung ứng đủ, mong phu nhân tạm nhẫn nhịn."

Đúng vậy, hàng năm chi tiêu trong phủ không nhỏ, ngoài khoản cơ bản, Lâm Huyền thường xuyên đòi tiền ngao du phong nguyệt, Lâm D/ao cũng cần bạc m/ua trang sức. Giờ đây, những khoản ấy nên c/ắt đ/ứt, để Lâm Huyền tự xoay sở nuôi nhà.

Hắn chẳng luôn cho rằng ta dùng tiền bạc làm nh/ục cốt cách văn nhân sao? Ta gật đầu tán thành, quay bảo thị nữ: "Vậy thì phần của lão gia và tiểu thư không cần chuyển đi nữa, tất cả nhập vào phần của ta."

Bạch thị biến sắc: "Phu nhân, việc này e không ổn."

Thị nữ ta lập tức chặn họng: "Phu nhân dùng tư khố của mình, liên quan gì đến người ngoài? Nếu Bạch thị không phục, hãy lấy tiền công m/ua băng, bằng không xin mời về!"

Bạch thị hậm hực bỏ đi, nghe nói về lại bày mưu tính kế. Bề ngoài nàng quản gia được lòng người, nhưng trong tay không tiền không người, lại còn c/ắt giảm lương hạ nhân khiến lòng người oán h/ận.

Cơm nước Lâm phủ ngày một tồi tệ, gạo tẻ thô cũng chẳng m/ua nổi, khiến Lâm Huyền mất mặt nhẵn nhụi khi thiết đãi đồng liêu.

Cuối cùng, Lâm Huyền không chịu nổi, xông vào nhà mặt mày hầm hầm: "Vương thị, ngươi đùa giỡn đủ rồi! Chuyện trước đây ta có thể bỏ qua, giờ ngươi tiếp tục quản gia, đừng gây rối nữa!"

Hừ, hết tiền mới nhớ đến ta sao!

Ta viện cớ thầy th/uốc thoái thác: "Lương y nói ta không nên lao lực, việc quản gia hẳn vẫn phải phiền Bạch thị..."

"Đã bệ/nh thì giao tư khố cho Tĩnh Nương quản lý, đừng nhọc sức nữa."

Chà, Lâm Huyền cuối cùng cũng l/ột mặt nạ, giờ chẳng màng thể diện cốt cách nữa rồi. Giao tư khố cho Bạch thị cũng được, dù sao cũng chẳng còn mấy đồng.

(4)

Lâm lão phu nhân vẫn qu/a đ/ời, bệ/nh tình thuyên giảm mấy ngày trước chỉ là ảo ảnh. Tang lễ tổ chức sơ sài, bởi không còn ta - kẻ ngốc chịu bỏ tiền, Lâm Huyền còn v/ay n/ợ đầm đìa, tất nhiên không đủ sức phô trương.

Trước đây Lâm Huyền bị Ngự sử liệt vào sổ đen, không ai thỉnh cầu "đoạt tình lệnh" cho hắn. Sau ba năm đinh ưu, triều đình ai còn nhớ hắn là ai, huống chi việc khôi phục chức vụ còn khó đoán.

Dù đang trong tang chế, Lâm Huyền vẫn mê đắm Bạch thị, ngày ngày rư/ợu chè gái gú. Con gái Lâm D/ao cũng được hắn truyền thừa, thường xuyên ra ngoài hẹn hò tình lang.

Nhiều lần Lâm D/ao suýt bị thị nữ phát hiện, ta đều giúp che giấu. Kiếp trước nàng ta luôn mồm đòi theo đuổi tình yêu đích thực, oán h/ận ta chia c/ắt với thư sinh, vậy nay ta thành toàn cho nàng.

Nhà thư sinh nghèo rớt mồng tơi, lại có mẹ góa, ta muốn xem Lâm D/ao sau này có hạnh phúc như kiếp trước không. Dưới sự buông lỏng có chủ ý của ta, Lâm D/ao thẳng thừng "nấu chín cơm".

Đã nhất quyết hành động, ta tạo cơ hội cho chúng kết hôn. Mượn danh nghĩa cầu phúc cho lão phu nhân, ta đưa Lâm D/ao đến chùa Bạch Mã trai giới ba ngày.

Quả nhiên, chuyện x/ấu của Lâm D/ao bị sư thái Tĩnh Tuệ cùng các phật tử bắt tại trận. Cũng trách nàng quá liều, dám làm chuyện đồi bại giữa thanh thiên bạch nhật trong thiền phòng.

Mọi người xung quanh đều nhìn ta đầy thương cảm, ta thuận thế giả vờ tức gi/ận ngất xỉu. Việc này đương nhiên giao cho Lâm Huyền xử lý, cần gì ta làm kẻ x/ấu.

Lâm Huyền biết chuyện nổi trận lôi đình, đem gia pháp ra đ/á/nh Lâm D/ao tơi tả. Nhưng nàng ta vẫn không nhận sai, còn nói với Hồng lang tình thâm, trời định nhân duyên, sao không chịu thành toàn.

Dù biết Lâm D/ao vốn ích kỷ, nghe xong ta vẫn gi/ận sôi gan.