Sau đó, ta ngẩng đầu lên, nở nụ cười vô cùng bình thản, thậm chí có thể nói là ôn hòa với Triệu Bá.

"Làm phiền Triệu Bá dẫn đường."

"Hả?" Triệu Bá khựng lại.

"Đến kho chứa." Ta rõ ràng phun ra ba chữ, nụ cười trên mặt càng thêm sâu, mang theo một thứ ánh sáng kỳ dị khiến lòng người bồn chồn. "Ta muốn kiểm kê lại hồi môn 'tạp nham' của mình."

Kho chứa của phủ vương có trọng binh canh giữ, cơ quan trùng trùng điệp điệp.

Nhưng Vương phi nhiếp chính muốn kiểm kê hồi môn của mình là chuyện hợp tình hợp lý. Đặc biệt khi Vương gia vừa phán lệnh, chỉ cho phép nàng mang theo đồ đạc của riêng mình.

Triệu Bá cầm chìa khóa mở từng lớp cửa kho dày đặc, biểu cảm trên mặt cực kỳ phức tạp, pha trộn giữa thương hại, khó xử và một chút kh/inh thường khó nhận ra. Có lẽ hắn cho rằng ta không cam lòng, muốn lần cuối chạm vào những bảo vật mà đời này sẽ không còn cơ hội động tới.

Trong kho chứa đèn đuốc sáng trưng. Từng dãy giá gỗ tử đàn khổng lồ bày la liệt vô số châu báu kỳ lạ. Ngọc minh châu Đông Hải, ngọc đẹp Tây Vực, cổ họa triều trước, gốm sứ danh gia... chói lóa mắt người. Không khí tràn ngập mùi gỗ quý, đồ kim khí và lụa là pha trộn.

Rương hồi môn của ta bị chất đống ở góc khuất nhất, kém nổi bật nhất trong kho. Phủ đầy bụi bặm, so với những bảo vật lấp lánh bên cạnh trông càng thảm hại, thê lương vô cùng. Năm đó gia tộc họ Thẩm để leo lên nhánh cao Phù Nghiễn Chu (dù lúc đó hắn chưa là Nhiếp chính vương) gần như vét cạn gia sản. Nhưng nhà họ Thẩm vốn chỉ là quan gia tầng trung, thứ gọi là hồi môn "phong hậu" trong mắt quyền quý tối cao họ Phù quả thực không đáng giá. Thêm vào sự c/ăm gh/ét tột độ của Phù Nghiễn Chu, những chiếc rương này từ khi đưa vào đã bị quăng ở đây, chưa từng được mở ra.

"Phu nhân họ Thẩm, hồi môn của nương tử đều ở đây." Triệu Bá chỉ đống rương phủ bụi, giọng điệu mang chút ban ơn. "Nương tử từ từ kiểm kê, lão nô đợi ở ngoài."

Hắn rõ ràng không cho rằng thứ "đồ tạp nham" này có gì đáng để tự mình giám sát.

"Làm phiền Triệu Bá rồi." Ta gật đầu, ra hiệu cho Thu Nguyệt tiến lên.

Thu Nguyệt dù sợ hãi vẫn gắng gượng cùng ta dời mấy chiếc rương nặng nề trên cùng. Bụi m/ù khiến cả hai ho sặc sụa.

Cuối cùng, lộ ra chiếc rương gỗ long n/ão lớn nhất bị chèn ở dưới cùng. Bản thân chiếc rương không có gì nổi bật, thậm chí các góc đã sờn mòn.

Ta lấy ra chiếc chìa khóa đồng nhỏ kiểu dáng kỳ lạ luôn giấu trên người - vật mẹ ta lén đưa trước khi qu/a đ/ời, nói là cổ vật bà ngoại để lại, bắt ta phải giữ gìn cẩn thận.

Triệu Bá thò đầu ngoài cửa nhòm ngó, thấy ta chỉ mở chiếc rương cũ kỹ, liền rụt lại, có lẽ cảm thấy vô vị.

Chìa khóa cắm vào ổ khóa, khẽ xoay nhẹ.

"Cách" một tiếng nhỏ vang lên.

Rương mở ra.

Không có ánh châu bảo ngọc như tưởng tượng.

Trên cùng xếp ngay ngắn từng chồng... sổ sách? Cùng văn thư địa khế dày cộm? Trông đã cũ kỹ.

Thu Nguyệt nghi hoặc nhìn ta.

Ta không chút biểu cảm, trực tiếp đưa tay gạt mấy chồng sổ sách dày.

Bên dưới lộ ra chân tướng.

Không phải vàng bạc châu báu.

Mà là một xấp ngân phiếu được gói kín trong giấy dầu, các góc đã mòn xơ ra!

Mệnh giá lớn, số lượng nhiều đến mức ánh sáng nơi góc tối tăm bỗng như sáng bừng lên!

Thu Nguyệt hít một hơi lạnh toát, vội bịt miệng, mắt tròn xoe nhìn ta đầy kinh hãi.

Chưa hết.

Bên cạnh ngân phiếu là mấy hộp gấm lớn nhỏ. Ta mở một chiếc, bên trong đầy ắp hồng ngọc bồ câu m/áu c/ắt gọt hoàn hảo, không tì vết! Mỗi viên đều giá trị liên thành! Chiếc hộp khác chứa mấy chục viên đông châu lớn bằng mắt long! Bên cạnh là xấp khế ước phố xá phồn hoa trong ngoài kinh thành, thậm chí cả điền trang giàu có Giang Nam! Trên địa khế đóng dấu ấn riêng của mẹ ta và bà ngoại!

Dưới cùng chèn một chiếc hộp nhỏ bằng gỗ tử đàn. Ta mở ra, bên trong là một ngọc bội bằng ngọc trắng mỡ dê ấm áp, không tì vết, khắc chữ "Thẩm" cổ phác. Đây chính là tín vật gia chủ thực sự của họ Thẩm, đại diện cho tất cả qu/an h/ệ và tài nguyên mà họ Thẩm nắm giữ trong bóng tối! Năm đó phụ thân ta vì nịnh bợ, chỉ lôi ra tài sản minh diện, còn ngọc bội này cùng mọi thứ nó đại diện bị mẹ ta giấu kín, cuối cùng trao lại cho ta.

Ta nhìn mọi thứ trong rương, đầu ngón tay khẽ r/un r/ẩy.

Mẹ...

Năm đó bà khóc khuyên ta, nói Phù Nghiễn Chu đã có người trong tim, gả sang sẽ không có kết cục tốt. Ta lại mê muội, tưởng rằng có thể dùng chân tình sưởi ấm hòn đ/á lạnh.

Mẹ không thắng được ta, đêm trước ngày xuất giá chỉ biết vừa khóc vừa nói bí mật chiếc rương này. Bà nói: "Vi Lan, mẹ biết không ngăn được con. Những thứ trong rương này là con đường lui cuối cùng mẹ và ngoại có thể giữ cho con. Không đến bước đường cùng, đừng động tới. Nếu... nếu thật có ngày đó, con không sống nổi nơi phủ vương, hãy cầm những thứ này đi thật xa, đổi tên đổi họ, sống tốt. Đừng nghĩ b/áo th/ù, cũng đừng quay về, sống sót quan trọng hơn tất cả."

Năm năm rồi.

Chiếc rương này cùng lời dặn tuyệt vọng của mẹ bị ta cố ý quên lãng nơi góc khuất nhất ký ức. Ta dùng năm năm tê liệt và tự lừa dối, giả vờ mình còn đường lui, giả vờ phủ vương vẫn là nơi thuộc về.

Cho đến khi chiếu hư thư của Phù Nghiễn Chu, cùng cảnh tượng đ/au lòng nơi phố Chu Tước hôm nay, như hai cái t/át nảy lửa, hoàn toàn đ/á/nh thức ta.

Còn đường nào nữa?

Đường lui, mẹ đã chuẩn bị cho ta từ năm năm trước.

Chỉ có ta ng/u ngốc, ta m/ù quá/ng, ta cứ lao đầu vào đường cùng!

Ta hít sâu, nén lại nỗi xót xa và cảm xúc cuộn trào trong lòng, nhanh chóng đóng rương lại.

"Thu Nguyệt," ta khẽ ra lệnh, giọng điệu lạnh lùng khác thường, "đi tìm Triệu Bá, nói ta kiểm kê hồi môn, bụi quá nhiều khiến khó chịu, bảo hắn cho người mang nước tới, ki/ếm mấy miếng vải thô sạch."