“Tương lai còn dài, anh sẽ luôn bên em.” Anh tinh nghịch nheo mắt nhìn tôi.

Chúng tôi nhìn nhau, nở nụ cười hiểu ý.

Lưu Vân Khởi hiểu điều tôi thực sự muốn hỏi.

Việc anh ấy có thích tôi hay không, chẳng còn quan trọng nữa.

Điều quan trọng là tôi mong anh có thể mãi ở bên tôi.

Dù với bất cứ danh nghĩa nào.

Khi pháo hoa tan vào màn đêm, điện thoại tôi đột nhiên reo lên.

Mẹ gọi đến. Tôi hơi bực bội, không muốn nghe máy, lại sợ chạm vào dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m của bà.

Lưu Vân Khởi giúp tôi bắt máy.

Giây tiếp theo, tiếng khóc thét chói tai vang lên: “Khả Hân, bố cháu ch*t rồi!”

“Anh trai cháu gi*t ông ấy!”

10

Dưới vòm pháo hoa rực rỡ, bố bị anh trai đẩy xuống lầu.

Ông đang ở nhà vợ cũ, tòa chung cư bảy tầng không có lan can chắn.

Những kẻ hiếu kỳ kể lại, khi ch*t, đôi mắt bố trợn ngược nhìn chằm chằm lên tầng trên, tròng mắt lồi ra một nửa như sắp rơi khỏi hốc mắt.

Tôi nghĩ, chẳng ai có thể chấp nhận cái ch*t dưới tay con ruột mình.

Lần đầu tôi gặp vợ cũ của bố khi anh trai bị cảnh sát áp giải.

Một phụ nữ trung niên tầm thường, mắt tam giác, gò má to, môi mỏng dính, mái tóc xoăn lởm chởm vẫn không che nổi da đầu.

Bà ta gào thét tên anh trai, quỳ xuống đất năn nỉ cảnh sát đừng bắt đi đứa con trai.

Rồi... bà ta nhìn thấy tôi và mẹ.

Đôi mắt xám xịt tựa tro tàn bỗng bùng lên ánh c/ăm hờn kinh hãi. Bà hét lên, bật dậy lao tới trước mặt tôi, đôi bàn tay khô g/ầy siết ch/ặt cổ tôi, giống hệt anh trai.

“Đồ khốn! Tại mày hết! Đều là lỗi của mày! Sao mày không ch*t đi! Sao mày không ch*t đi!”

Bà ta vô cùng mạnh mẽ, tôi gần như ngất xỉu.

Cảnh sát ùa đến kéo hai tay bà ta ra sau lưng.

Tôi ngã vật xuống đất, ho sặc sụa. Mẹ đứng bên cạnh nguyền rủa bà ta bằng những lời đ/ộc địa.

Bà ta như không quan tâm, miệng lảm nhảm: “Mày có gì giỏi? Đi Hồng Kông học đại học chắc gì đã nên người? Giỏi cách mấy cũng chỉ là con đàn bà, đồ d/âm đãng! Nếu không phải vì mày, con trai tao đã không đẩy bố nó. Nếu không phải vì mày...”

Những lời sau tôi không nghe rõ nữa.

Như kẻ s/ay rư/ợu, tôi lại mất trí nhớ.

Khi tỉnh táo lại, tôi đang ngồi trong phòng khách, trước mặt là mẹ với đôi mắt đỏ hoe.

Bà bảo tôi, anh trai đẩy bố vì không chịu được việc tôi giỏi hơn hắn.

Sau khi đậu đại học 985, anh trai nghiện game, không những không được học bổng mà còn thi trượt quanh năm. Hắn lừa dối bố, tốt nghiệp không có bằng, không tìm được việc tốt.

Khi bố nhờ người xin việc cho anh trai, phát hiện sự thật, đến nhà vợ cũ chất vấn. Hai người cãi nhau, bố rút dây lưng đ/á/nh anh trai, anh trai đẩy bố xuống lầu.

Mẹ cười lạnh: “Hừ, Trần Dương là con trai thì sao? Cả đời hắn coi như xong!”

Tôi không tin mẹ, bà h/ận anh trai nên lời nói chưa chắc đã thật.

Tôi đến đồn cảnh sát, lời kể của họ giống mẹ, chỉ khác ở chỗ bố dùng lời lẽ kích động anh trai.

“Bố nói với anh trai em: Con gái đi Hồng Kông học đại học, nhận học bổng toàn phần. Còn thằng anh chỉ là đồ bỏ đi, bao năm nuôi uổng phí. Anh trai tức gi/ận nên ra tay với bố.”

“Anh trai em có bị t//ử h/ình không?” Tôi hỏi.

“Chưa chắc. Nếu gia đình nạn nhân viết đơn xin khoan hồng, án của anh trai em sẽ được giảm nhẹ.” Viên cảnh sát im lặng một lúc rồi hỏi ngược, “Em có muốn viết đơn không?”

“Anh có thể tha thứ cho kẻ từng muốn bóp cổ mình không?” Tôi hỏi lại.

Viên cảnh sát lặng thinh.

Tôi không tìm thấy lý do để tha thứ cho anh trai.

Hắn từng suýt bóp ch*t tôi.

Hắn từng là cơn á/c mộng của tôi, là kẻ tôi không thể với tới.

Hắn như con đầu đàn, còn roj da người chăn cừu chỉ quất vào con cuối cùng.

11

Giờ đây, người chăn cừu và con đầu đàn đã biến mất.

Con cừu duy nhất còn lại được tự do.

Vợ cũ của bố biết đơn xin khoan hồng có thể giúp anh trai giảm án, liền tìm mẹ.

Mẹ đuổi tôi ra khỏi nhà.

Tôi biết, bà sợ vợ cũ của bố làm hại tôi, cũng nghĩ chuyện người lớn trẻ con không nên tham gia.

Nhưng bà quên tắt camera an ninh.

Tôi mở điện thoại xem camera, hình ảnh một người phụ nữ tóc bạc nửa đầu hiện lên.

Vợ cũ của bố bạc trắng mái tôi chỉ sau một đêm.

Đang định tăng âm lượng, Lưu Vân Khởi gi/ật lấy điện thoại, cười nói: “Đừng xem, chuyện của họ không quan trọng. Giờ em chỉ cần nghĩ xem đến Hồng Kông sẽ làm gì.”

“Em tò mò mà.” Tôi nói.

“Anh xem hộ, đồng thời lọc bớt mấy thứ không phù hợp.” Lưu Vân Khởi hống hách gi/ật tai nghe của tôi nhét vào tai anh, nghe một lúc rồi lắc đầu: “Hai bà già này vốn từ ch/ửi thề đủ sức đạt IELTS 8.0!”

Tôi bật cười.

Tôi thi IELTS 8.0, nhận được lời mời từ bốn trường đại học Hồng Kông.

Lưu Vân Khởi cũng thế, lời hứa của anh với tôi chưa từng thất hứa.

Tôi chợt nghĩ: “Lưu Vân Khởi, chúng ta cùng đến Hong Kong Disneyland chơi đi.”

Anh không trả lời, mắt chằm chằm vào điện thoại, đột nhiên trợn to.

Linh tính mách bảo điều chẳng lành, tôi cúi xuống nhìn.

Trên màn hình, mẹ tay che mặt chạy như đi/ên, m/áu rỉ qua kẽ tay. Vợ cũ của bố đang vung d/ao đuổi theo phía sau...

12

Cảnh sát c/ứu được mẹ, nhưng bà đã bị h/ủy ho/ại nhan sắc.

Một vết c/ắt sâu tới tận xươ/ng, từ thái dương trái xuyên qua sống mũi, đ/âm xuống quai hàm phải.

Gương mặt xinh đẹp của mẹ trở nên dữ tợn.

“Mẹ sẽ đi Hồng Kông với con.” Mẹ nói với tôi.

“Tại sao?” Tôi bản năng phản kháng.

Mẹ không nhận ra thái độ của tôi, tự nói: “Vợ cũ bố con là đồ đi/ên, bà ta muốn gi*t mẹ, cũng muốn gi*t con. Hai mẹ con mình phải ở cùng nhau, phòng khi có chuyện còn đỡ đần nhau.”