Hắn mới mở mắt ra, ánh mắt lạnh lẽo như băng.

"Ta biết chuyện trước đây là sai, cũng nguyện ý gánh vác trách nhiệm. Ngươi muốn b/áo th/ù thế nào, ta tuyệt đối không oán trách, càng không chạy trốn. Chỉ là..."

"Ngươi có thể cho ta gặp Ninh Bảo một chút không?"

Giang Ngộ bất chợt cười khẩy.

"Đứa trẻ đó là của ta đúng không?"

Tim ta đ/ập thình thịch, vội vàng phủ nhận:

"Không phải!"

"Chỉ một lần đó thôi, ngươi đừng quá tự tin. Sau khi rời huyện Khúc Thủy, ta đã tìm người khác. Vì vậy đứa bé này chẳng liên quan gì đến ngươi."

Giang Ngộ nhắm mắt lại, dường như đang kìm nén điều gì đó. Hồi lâu sau, mới nghe hắn nghiến răng nói:

"Tô Đường, cả đời này ta sẽ không buông tha ngươi!"

Lại mở mắt ra, trong mắt hắn chỉ còn lại sự ngoan cố và lạnh lùng. Suốt dọc đường, chúng tôi chẳng nói với nhau lời nào.

Thế mà trên quãng đường ngắn ngủi, chúng tôi lại gặp phải ám sát. Từng tên đại hán mặc đồ đen vung đ/ao lạnh giá, tranh nhau xông tới ch/ém về phía hai người. Mục tiêu rõ ràng của chúng là Giang Ngộ.

Ta định tìm cơ hội lẻn đi, nhưng tay lại bị hắn nắm ch/ặt. Cuối cùng khi một tên áo đen khác xông tới, Giang Ngộ buông tay ta ra. Vừa bước được một bước, đã thấy hắn lao đến trước mặt, ôm ch/ặt ta vào lòng. Ngay lúc ấy, một mũi tên xuyên không cắm phập vào lưng hắn.

Bị hắn bảo vệ trong ng/ực, tay ta chỉ sờ thấy m/áu nhờn nhớt. Mấy tên hộ vệ đi theo liều mình mở đường m/áu. Ban đầu hắn kéo tay ta chạy như bay, sau đó vì mất m/áu quá nhiều, bước chân bắt đầu loạng choạng.

Ta dùng hết sức lôi hắn đến đống rơm, vùi hắn vào đó. Vừa đứng lên đã bị kéo ngã nhào. Tay Giang Ngộ vẫn siết ch/ặt cổ tay ta.

"Buông ra!"

Ta cố gỡ tay hắn.

"Tiểu Đường, đừng đi..."

Hắn nhắm nghiền mắt, miệng lẩm bẩm:

"Đừng rời xa ta..."

"Tô Đường, chúng ta nên vướng víu đến ch*t, không ch*t không thôi!"

Về sau, hắn lại dùng giọng điệu gần như đi/ên cuồ/ng. Đồ đi/ên! Vật lộn hồi lâu ta mới gỡ được tay hắn, sửa lại đống rơm như cũ.

Tim đ/ập như trống dồn trở về nơi ở tạm. Khi gặp được tâm phúc của Giang Ngộ, ta mới thở phào:

"Giang Ngộ bị ám sát, mau đi c/ứu hắn!"

Sau khi nghe tình hình, họ lập tức tập hợp người. Ta theo họ vừa bước ra, chợt dừng chân. Lặng lẽ chậm bước, để mình tụt lại phía sau. Khi không còn thấy bóng dáng họ nữa, ta liền chạy như bay về hướng ngược lại, tim đ/ập thình thịch.

"Ninh Bảo!"

Mở cửa phòng ra, mặt mày lo lắng.

"Nương thân!"

Ninh Bảo chạy ùa ra ôm chầm lấy ta. Ta bế con, lấy số bạc giấu trong phòng, ngay cả hành lý cũng không kịp thu xếp.

"Ninh Bảo, chúng ta phải đi ngay!"

"Thôi Cửu, ngươi hãy về nhà đi."

"Phu nhân nói gì lạ thế? Thôi Cửu này được phu nhân m/ua về, mạng sống này thuộc về nương nương. Ngài cho tiểu nhân chỗ dung thân, Thôi Cửu nguyện đi theo đến ch*t!"

Thôi Cửu chắp tay, vừa nói vừa định quỳ xuống. Ta vội đỡ hắn dậy, quyết định cùng nhau ra đi. Mang theo Thôi Cửu đúng là sẽ đỡ phiền phức hơn nhiều.

Thuê chiếc xe ngựa, nhân lúc trăng sáng rời thành. Ta cùng Thôi Cửu thay nhau đ/á/nh xe. Xe ngựa nhanh chóng rời khỏi Châu Sâm. Trái tim treo ngược cũng dần lắng xuống.

*

Suốt đêm hầu như không nghỉ ngơi. Nghĩ đến việc Giang Ngộ giờ đang bị thương, biết đâu còn bất tỉnh. Chúng tôi tìm quán trọ dừng chân, định nghỉ một đêm rồi tiếp tục lên đường.

"Nương thân, sau này chúng ta không về nữa hả?"

Đêm xuống, Ninh Bảo rúc vào vai ta. Ta vỗ nhẹ lưng con:

"Có phải tại tên quan x/ấu kia khiến Ninh Bảo và nương thân mất nhà không?"

Tay ta khựng lại, không biết trả lời thế nào. Ninh Bảo tuy không nói ra, nhưng ta biết trong lòng con bé vẫn khao khát có cha. Tình yêu của ta dẫu nhiều đến mấy cũng không bù đắp được sự thiếu vắng ấy.

Nhưng ta không nghi ngờ gì, giữa ta và cha ruột nó, Ninh Bảo sẽ không do dự chọn ta. Chỉ có điều ta đã tước đoạt quyền được có cha của con. Ta có thể thấy Giang Ngộ thật sự yêu ta - đỡ ki/ếm thay ta, dạy cho Trương Ứng bài học, miệng nói nh/ốt ta vào ngục nhưng lại để ta ở bên cạnh.

Đây không phải là cách người ta đối xử với kẻ mình h/ận. Nhưng thời gian có thể xóa nhòa tất cả. Cả tình cảm thuở nào cách đây nhiều năm.

Ta từng thích Giang Ngộ. Ở cái thôn nhỏ kia, ngay cả khi hắn cho ta thô lỗ vô học, cho rằng ta liều lĩnh ngang ngược, ta đã phải lòng hắn rồi. Hắn tuấn tú, học rộng, luôn đứng về phía bách tính thường dân trái ngược với gia tộc và lợi ích bản thân.

Còn có lần đó, ta lên núi sau hái th/uốc, gặp mưa to lại vấp chân. Chính hắn đã lội mưa lên núi cõng ta từng bước xuống. Suốt đường hắn mặt lạnh như tiền, chẳng buông lời tử tế:

"Tô Đường, ngươi đúng là đồ ngốc!"

Giờ nhớ lại, trong lòng vẫn dâng lên những xót xa chồng chất. Thời gian không xóa sạch quá khứ, mà là ta chọn cách phong tỏa nó lại. Ta và Giang Ngộ xưa nay vốn thuộc hai thế giới khác nhau.

Dẫu biết ngọn lửa năm đó không phải do hắn gây ra, dẫu biết hắn thích ta, ta cũng không thể cùng hắn trở về kinh thành, đối mặt với ánh mắt dò xét của thế gia quý tộc. Đối mặt với sự trách móc gh/ét bỏ của phụ mẫu nơi cao đường.

*

Ninh Bảo thấy ta đờ người, tưởng ta buồn bã, liền "chụt" một cái hôn lên má an ủi:

"Nương thân đừng buồn, lớn lên Ninh Bảo nhất định sẽ b/áo th/ù cho nương!"

Nói rồi con bé thiếp đi, trong mơ vẫn lẩm bẩm: "Tên quan x/ấu... b/áo th/ù cho nương thân..."

Mũi ta cay cay, quả thực ta là kẻ ích kỷ tự tư.

Sáng hôm sau trời vừa hừng sáng, ta đã kéo Ninh Bảo đang ngủ say dậy. Không hiểu sao hôm nay trong lòng bồn chồn khó chịu. Buổi sáng thường do Thôi Cửu đ/á/nh xe, ta cùng Ninh Bảo ngồi trong xe có thể nghỉ thêm chút nữa.

Đang ôm con, xe ngựa đột nhiên dừng phựt. Ta gọi:

"Sao thế Thôi Cửu?"

Bên ngoài im lặng không một tiếng động. Linh cảm bất an trong lòng ta càng thêm mãnh liệt.