Đời này, kẻ ở đáy xã hội luôn sống khốn khó. Trong mắt bọn quyền quý, hạng thường dân chẳng khác gì chó mèo. Thậm chí còn thua xa. Chúng chẳng bao giờ coi người là người. Họ Giang thế, Trương Ứng bây giờ càng thế.

Tôi âm thầm nắm ch/ặt tay. Nỗi bi phẫn, bất lực đan xen trong lòng. Tầm mắt xuyên qua tấm rèm xe phấp phới, đăm đăm nhìn ra ngoài cửa sổ. Trong lòng đã quyết định.

Tôi nhảy khỏi xe ngựa. Hai tay đỡ sau lưng, thân thể lăn vài vòng mất kiểm soát. Cắn răng chịu đựng cơn đ/au nhức khắp người, gượng quỳ dậy.

"Đại nhân! Dân phụ này có oan tình muốn bẩm báo!"

Giọng tôi gào thét đến rá/ch cổ. Xe ngựa dừng gấp ngay trước mặt. Nếu đoán không lầm, trong xe chính là Đại Lý Tự Khanh từ kinh thành phái đến tra án.

Rèm xe khẽ lay động, tim tôi đ/ập thình thịch. Xưa nay quan lại thường bênh vực nhau, tôi thực không dám chắc. Liệu hắn sẽ để ý đến chuyện nhỏ nhặt này?

Trương Ứng từ xe bước xuống. Hắn trừng mắt dữ tợn với tôi, rồi nhoẻn miệng cười nịnh bợ, chắp tay hướng vào trong xe:

"Tên đàn bà quê mùa này làm phiền đại nhân, nó phạm trọng tội, hạ quan sẽ đem nó về thẩm vấn kỹ càng."

Vừa dứt lời, hai tên quan quân đã xông tới lôi kéo tôi. Tôi tuyệt vọng nhìn tấm rèm màu xanh, giãy giụa trong bất mãn.

"Khoan đã!"

Một bàn tay xươ/ng xương vén rèm lên. Tôi quỳ dưới đất, trước mắt là đôi hài gấm đen. Rồi là tấm áo bào tía sẫm, thắt lưng đeo ngọc bội bằng ngọc trắng như mỡ cừu. Tim tôi thắt lại, ngước mắt nhìn lên - khuôn mặt ấy chính là người từng ngày đêm bên cạnh tôi.

Ánh mắt Giang Ngộ đậu trên người tôi, hờ hững liếc nhìn. Khi tôi ngẩng đầu, bốn mắt chạm nhau. Trái tim như ngừng đ/ập trong khoảnh khắc.

So với trước kia, Giang Ngộ giờ đã thêm phần lạnh lùng uy nghiêm.

"Nàng ta đã có oan tình, chi bằng giao cho Đại Lý Tự ta thẩm tra."

Hắn nói mà mắt vẫn dán vào tôi. Một câu nói khiến Trương Ứng vốn định thoái thác giờ đành c/âm miệng.

Tôi thẫn thờ, đầu óc hỗn lo/ạn với những ký ức bốn năm trước. Hắn đã biết ta chưa ch*t, liệu sẽ gi*t ta lần nữa?

Tôi ngồi xe của Giang Ngộ đến công đường. Suốt đường đi, hắn chỉ chằm chằm nhìn tôi với vẻ gi/ận dữ. Thấy tôi im lặng, hắn nghiến răng:

"Tô Đường! Sao c/âm như hến rồi? Gặp ta mà không có gì muốn nói sao?"

Tôi vẫn cúi đầu, giả bộ thản nhiên đáp:

"Dân phụ không quen đại nhân, thiên hạ trùng tên nhiều lắm."

Giang Ngộ nghe xong khẽ khẩy:

"Ta chưa m/ù!"

Im lặng bao trùm. Trên công đường, Giang Ngộ ngồi chủ tọa.

"Nói đi, ngươi có oan khuất gì?"

Tôi hơi bất ngờ, tưởng hắn sẽ tống ngay ta vào ngục. Rồi để ta ch*t không rõ nguyên do. Xua tan ý nghĩ lộn xộn, tôi đáp:

"Người đàn ông kia quả có đến chỗ tôi bốc th/uốc vì ngã cao khiến chân tê liệt. Nhưng th/uốc tôi cho thực là th/uốc trị liệu, đem phương th/uốc ra xem liền rõ. Hơn nữa..."

Tôi nhíu mày nhớ lại tình trạng người đàn ông:

"Hắn bị trúng đ/ộc."

"Đem mẹ con hai người kia lên đây!"

Giang Ngộ ra lệnh, chẳng mấy chốc tiếng khóc lóc của người đàn bà vang lên. Tôi nhìn ra đám đông bên ngoài, thoáng thấy Ninh Bảo đang được Thôi Cửu bồng trên tay. Nó vẫy tay liên hồi, gào thét:

"Nương nương! Nương nương!"

Khóe mắt còn đọng giọt lệ chưa lau. Tim tôi quặn đ/au. Quay lại, ánh mắt Giang Ngộ vẫn dán ch/ặt vào tôi, tràn đầy hàn ý. Tay tôi bên hông nắm ch/ặt thành quả đ/ấm.

Hắn ắt đã nghe thấy tiếng gọi của Ninh Bảo.

Mãi sau, khi tác viên tiến lên, ánh mắt dò xét của Giang Ngộ mới rời khỏi tôi.

"Bẩm đại nhân, người đàn ông này quả thực trúng đ/ộc. Mà là do hấp thụ lượng lớn chì mà ch*t."

"Đại nhân, chính là Tô Đường này cho th/uốc đ/ộc gi*t con tôi!"

Người đàn bà vỗ đùi gào khóc:

"Nó cố tình hại con tôi! Xin đại nhân minh xét!"

"Ồ~"

Giang Ngộ kéo dài giọng, tay nghịch tờ phù chú. Hắn vén mắt nhìn người đàn bà, thần sắc đổi khác, ném tờ phù trước mặt bà ta. Tờ giấy vàng bọc thứ bột lạ lùng bung ra khắp nền đất.

Giang Ngộ cười lạnh:

"Ngươi tin lời thần bà, đem th/uốc thay bằng bí phương của bả. Mà không biết trong thứ bột này chứa đầy chì. Đây mới là thủ phạm gi*t con ngươi!"

Người đàn bà vẫn không tin, ôm ch/ặt nắm bột lẩm bẩm:

"Bả nói có thể chữa lành chân Đại Tráng, các ngươi đều bảo chân nó hỏng rồi. Rõ ràng vẫn còn hi vọng, thần bà nói chữa được mà..."

Bà ta đi/ên cuồ/ng chỉ tay về phía tôi. Giang Ngộ liếc mắt ra hiệu, quan quân hai bên ngăn bà ta lao tới.

"Tôi đã bảo mà, Tô nương tử bị oan!", "Hồi trước mẹ tôi không tiền chữa bệ/nh, Tô nương tử chẳng lấy đồng nào, khám không công đấy!", "Còn tôi nữa..."

Bên ngoài ồn ào náo nhiệt, người nói kẻ bàn về những việc tôi đã làm nơi đây. Tôi mỉm cười ngoảnh lại nhìn Ninh Bảo. Nó vẫn hét vang gọi "Nương nương!".

Sau lưng bỗng lạnh toát, quay đầu gặp ngay ánh mắt Giang Ngộ. Tôi hoảng hốt cúi mắt.

Tái ngộ lần này, tôi từng nghĩ hắn sẽ gi*t ta, xóa sạch quá khứ ô nhục. Thế mà hắn không nhân cơ hội lạm quyền hại mạng ta. Ngược lại còn minh oan cho ta.

Như bốn năm trước, khi mới đến thôn nhỏ này. Chứng kiến cảnh quan thương cấu kết, ỷ thế hiếp đáp, cưỡng đoạt dân nữ. Giang Ngộ là người đầu tiên dám lên tiếng bênh vực kẻ xa lạ. Kết cục bị đ/á/nh suýt mất mạng.

Chính tôi đã cõng hắn từ ngõ hẻm hoang tàn về nhà. Tôi nhớ đã hỏi hắn có hối h/ận không. Hắn nói không, sai là ở bọn chúng. Giọng hắn kiên định:

"Quan nhận bổng lộc của dân, ắt phải phụng sự dân chúng."

Không thể phủ nhận Giang Ngộ là vị quan tốt. Hắn sẽ minh oan cho dân, dù đó là kẻ hắn từng gh/ét cay gh/ét đắng.

Tôi nắm ch/ặt tay, quỳ thẳng lưng.