Bởi khi về già, họ không dám trông chờ vào đứa con gái hư Lâm Uyển, nên mới nhớ tới tôi - cái "bảo hiểm" bị lãng quên.

"Số tiền này, tôi sẽ hoàn trả."

Tôi nhìn ly cà phê trong tay dần ng/uội lạnh, giọng nói vang lên rành rọt trong gió lạnh.

"Đừng lo cho tôi, tôi sống rất tốt, tốt hơn vạn lần so với cái nhà đó."

"Như Ý, con đừng..."

"Và đừng chuyển tiền nữa, cũng đừng hỏi khi nào tôi về." Tôi hít một hơi thật sâu, để không khí lạnh buốt tràn đầy lồng ng/ực, "Từ khoảnh khắc bước ra khỏi nhà, tôi đã không nghĩ tới chuyện quay đầu."

"Trước kia tôi là Thẩm Như Ý - con gái các người, từ nay về sau, tôi chỉ là chính tôi."

Nói xong, tôi cúp máy, lại block số đó lần nữa, đồng thời hoàn trả nguyên khoản tiền.

Bốn năm trời, thoáng chốc như bóng câu qua cửa sổ.

Ở nước M, tôi vật lộn học hành, thực tập, như miếng bọt biển khô cằn háo hức hút lấy tri thức.

Để tiết kiệm, tôi từng sống dưới tầng hầm, ăn bánh mì giảm giá sắp hết hạn, từng chứng kiến bình minh lặp lại vô số lần trong thư viện lúc bốn giờ sáng.

Sau khi trả lại 5 vạn, tôi chẳng nhận được tin tức gì từ gia đình.

Có lẽ họ đã tuyệt vọng, hoặc cho rằng tôi vô ơn bạc nghĩa, buông bỏ hoàn toàn.

Cho đến khi tôi tốt nghiệp thạc sĩ với học bổng toàn phần, và thuận lợi gia nhập một ngân hàng đầu tư hàng đầu phố Wall, một người bạn cũ trong nước nhắn tin qua WeChat:

"Như Ý, dạo này sao rồi? Nghe nói cậu khá lắm, lên cả bảng vàng cựu sinh viên."

Tán gẫu vài câu, cô ta chuyển đề tài: "Nhân tiện, cậu biết chuyện em họ Lâm Uyển chưa?"

Ngón tay tôi đang gõ phím khựng lại, trả lời: "Không, chúng tôi không liên lạc."

Ô chat hiện "đang nhập" rất lâu, rồi mới có một đoạn dài.

Hóa ra, Lâm Uyển chẳng học xong đại học hệ hai năm.

Năm thứ hai, cô ta v/ay nặng lãi bên ngoài bị đòi n/ợ đến tận trường, bị buộc thôi học.

Bố mẹ tôi b/án căn nhà cũ mấy chục năm để trả n/ợ cho cô ta, dọn về khu ổ chuột ngoại ô.

Nhưng Lâm Uyển chẳng những không hối cải, còn biến chất hơn, suốt ngày ăn bám, chỉ cần không vừa ý là đ/ập phá đồ đạc, ch/ửi m/ắng, thậm chí đ/á/nh đ/ập mẹ tôi.

"Tuần trước tôi gặp bố mẹ cậu trên phố, già đến mức suýt không nhận ra. Tóc ông cụ bạc trắng, lưng c/òng xuống, vẫn cố nhờ người xin việc cho Lâm Uyển. Tiếc là nghe trình độ và quá khứ của cô ta, chẳng ai dám nhận."

Nhìn dòng chữ trên màn hình, tôi nhấp ngụm cà phê.

Vị đắng trôi xuống cổ họng, nhưng lòng dạ chẳng hề khoái trá như tưởng tượng, chỉ còn sự tĩnh lặng tựa cái ch*t.

Gieo nhân nào gặt quả nấy.

Tất cả đều do họ tự chọn.

Một tháng sau, công ty cử tôi về nước đàm phán dự án sáp nhập.

Là đại diện phía Trung Quốc, tôi mặc vest may đo chỉn chu, ngồi trong phòng họp sáng rộng, đối diện là đối tác cung kính cúi chào.

Kết thúc họp, tổng giám đốc đối tác nhiệt liệt mời tôi đi thăm trung tâm thương mại, nói muốn tận tình tiếp đãi.

Tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa - đôi khi không chỉ là cách nói.

Trước cửa hàng hiệu, tiếng cãi vã chói tai thu hút ánh nhìn.

"Con muốn cái túi này! Hai người không bảo lấy tiền lương hưu ra rồi sao? Sao không m/ua cho con?"

Giọng nói quen thuộc khiến tôi vô thức dừng bước.

Không xa, Lâm Uyển đầu tóc rối bù, mặc chiếc váy rẻ tiền không vừa vặn, đang gi/ật lấy chiếc túi Hermès không chịu buông.

Hai cụ già bên cạnh áo quần tả tơi, mặt mày khô héo.

Người cha từng phong độ chỉ đạo giang sơn, giờ khúm núm cúi đầu xin lỗi nhân viên: "Xin lỗi, xin lỗi, cháu nó không hiểu chuyện, chúng tôi không m/ua nổi đồ đắt thế này..."

Người mẹ từng ăn nói nhẹ nhàng, giờ đầm đìa nước mắt kéo tay Lâm Uyển năn nỉ: "Uyển Uyển, ngoan nào, về nhà thôi! Tiền đó để chữa bệ/nh cho cậu, không động vào được..."

"Chữa cái gì? Đồ già cỗi ch*t đi cho rồi! Đỡ phải gánh nặng!" Lâm Uyển gi/ật tay mạnh, khiến mẹ tôi loạng choạng ngã xuống sàn.

Tôi đứng ngoài đám đông, lạnh lùng xem vở kịch.

Có lẽ ánh mắt tôi quá trực diện, Lâm Uyển đang định ăn vạ bỗng quay đầu.

Ánh mắt chạm nhau.

Cô ta đờ người.

Ngay sau đó, bố mẹ tôi cũng nhìn theo hướng ấy.

Không khí như đóng băng.

Tôi thấy trong mắt đục của họ từ kinh ngạc, khó tin, dần chuyển thành vui sướng và x/ấu hổ.

"Như... Như Ý?" Mẹ tôi môi r/un r/ẩy, định đứng dậy nhưng chân yếu lại ngã xuống.

"Đúng là Như Ý!" Mắt cha tôi bừng sáng như bắt được phao c/ứu sinh, loạng choạng chạy tới, "Như Ý, con về rồi! Bố mẹ nhớ con lắm!"

Lâm Uyển cũng hồi tỉnh, cô ta nhìn bộ đồ đắt tiền trên người tôi, lại liếc trợ lý và tổng giám đốc đối tác phía sau, trong mắt lóe lên gh/en tị và tham lam.

"Chị, giờ chị giàu thế? Mau m/ua túi này cho em, có 20 vạn thôi, đối với chị chẳng đáng gì nhỉ?"

Cô ta đưa tay ra đòi hỏi, như thể cô em họ năm xưa tr/ộm mất cuộc đời tôi chưa từng thay đổi.

Mọi người xung quanh bắt đầu xì xào chỉ trỏ.

Tổng giám đốc đối tác ngượng ngùng nhìn tôi: "Tổng Thẩm, đây là... người quen?"

Cha tôi đã chạy tới trước mặt, giơ đôi tay chai sạn đầy bùn đất định kéo tay áo tôi: "Như Ý, ta là bố đây! Nhà có chuyện lớn, em con n/ợ tiền, con giúp với..."

Tôi khẽ né người, tránh khỏi cái chạm.

Đôi tay dơ bẩn với tới hụt, đơ cứng giữa không trung.