Viên môn phòng vừa nói vừa lấy ra tấm thiếp mời.

Tạ Thục Uyên mở thiếp ra xem xét cẩn thận.

"Đây đúng là thiếp mời do chính tay ta viết."

"Quốc Công phu nhân đâu?" Diệp Hiêu quát hỏi viên môn phòng.

Viên môn phòng lau mồ hôi trên trán, ngó quanh rồi chỉ vào ta.

"Vị này chính là Quốc Công phu nhân! Thiếp mời do chính tay nàng đưa cho tại hạ!"

Như sét giữa trời quang, tất cả ánh mắt đổ dồn về phía ta.

"Hả? Đây chẳng phải Diệp tướng quân đã ch*t mấy năm trước sao? Sao lại thành Quốc Công phu nhân?"

"Nàng già đi nhiều quá! Sao lại trở về đúng lúc Diệp Hiêu nhận tổ quy tông? Một con hai mẹ, thật là hiếm có."

"Ngày trước Diệp tướng quân một tay nuôi dạy Diệp Hiêu, lấy thân phận nữ nhi lên chiến trường, bao phen vào sinh ra tử mới gây dựng nên cơ nghiệp Định Tây tướng quân phủ. Đáng tiếc sau khi nàng mất, tất cả đều bị Diệp Hiêu phụ tử phá hủy."

"Nếu nói cho cùng, Diệp Hiêu vốn là công tử thế gia, nếu không phải vì xuất thân không quang minh, hắn đáng lẽ được sống phóng khoáng. Nói đi nói lại đều do Diệp Mục Vân làm hỏng đời hắn."

"Con không chê mẹ x/ấu, cháu không chê nhà nghèo. Ta thấy Diệp tướng quân không có gì phụ bạc Diệp Hiêu!"

Mọi người bàn tán xôn xao, mặt Diệp Hiêu lúc đỏ lúc xanh.

Hắn vài bước sải tới gần ta, mắt đỏ ngầu nghiến răng nói: "Tại sao! Ngươi nhất định phải làm ta mất mặt!"

Diệp Bồi cũng nhanh chân theo sau chất vấn: "Ngươi rốt cuộc dùng th/ủ đo/ạn gì để lấy được thiếp mời từ Trấn Quốc Công?"

Tạ Uyển Nguyệt thêm dầu vào lửa: "Mẹ ơi, Trấn Quốc Công là người thân cận bên cạnh bệ hạ, tính tình thất thường, đắc tội hắn không có kết cục tốt đẹp. Mẹ nhanh đến phủ hắn tạ tội đi, đừng liên lụy đến phu quân và Bồi nhi!"

Tạ Thục Uyên mặt lạnh như tiền ra lệnh: "Người đâu, bắt lão thái bà này đến Quốc Công phủ tạ tội với Trấn Quốc Công!"

"Ai dám!" Trường Anh gầm thét, "Đây chính là Trấn Quốc Công!"

"Bụp! Ha ha ha ha!"

Diệp Bồi cười to đi/ên cuồ/ng.

"Một lão thái bà võ công bị phế hết rồi, làm sao là Trấn Quốc Công được? Mẹ ơi, mẹ và lão thái bà này đều đi/ên hết rồi sao!"

"Đừng gọi ta là mẹ!"

Trường Anh tức gi/ận, tạt tai Diệp Bồi một cái.

"Hoắc Trường Anh, ngươi dám đ/á/nh ta!" Diệp Bồi trợn mắt nhìn Trường Anh khó tin, suýt nữa đã ra tay.

May nhờ Tạ Uyển Nguyệt ngăn lại.

"Bồi nhi, thôi đi! Con là công tử thế gia, đừng so đo với bọn tiện dân."

Rồi quay sang ta và Trường Anh nói: "Mẹ ơi, chị Trường Anh, ta biết các vị trong lòng không phục, muốn mượn thế Trấn Quốc Công để nâng cao bản thân. Nhưng Trấn Quốc Công không phải người chúng ta có thể đắc tội. Hôm nay là đại lễ quy tông của phu quân và Bồi nhi, giờ lành sắp đến rồi, không thể trì hoãn thêm nữa, các vị tự chạy đi thôi."

Mấy người họ tự nói tự nghe, hoàn toàn không cho ta và Trường Anh cơ hội mở miệng.

"Ta chính là Trấn Quốc Công."

"Được, ngươi đã nhất quyết như vậy, vậy sau khi đại lễ quy tông kết thúc, chúng ta cùng đến Trấn Quốc Công phủ! Nếu ngươi thật là Trấn Quốc Công thì thôi, nếu không, chúng ta giao ngươi cho Trấn Quốc Công xử lý, cũng coi như là giao nộp!"

Tạ Thục Uyên lạnh giọng nói.

Diệp Hiêu và Diệp Bồi im lặng không nói, hoàn toàn mặc nhiên thừa nhận cách làm của Tạ Thục Uyên.

10

Tính!

Tiếng chuông cổ kính vang lên, giờ lành đã điểm.

Đại lễ quy tông bắt đầu.

Mọi nghi thức diễn ra suôn sẻ cho đến bước dâng trà.

"Mẹ, xin mẹ uống trà."

Tạ Thục Uyên ngồi thẳng trên chủ vị, cúi nhìn chén trà Diệp Hiêu kính cẩn dâng lên, lâu lâu không nhận.

"Mẹ?" Diệp Hiêu ngẩng đầu ngơ ngác.

"Hiêu nhi à, mẫu thân vừa suy nghĩ rất lâu, để con phiêu bạt nửa đời là thiếu sót của ta. Hôm nay Mục Vân muội muội tuy gây họa, nhưng dù sao cũng là sinh mẫu của con, nếu chúng ta không quản nàng thì mất đi khí phái Vương gia. Chi bằng để nàng dâng cho ta chén trà thiếp, sau này sẽ tính là người Vương gia. Sau khi đại lễ quy tông kết thúc, ta sẽ tự mình đến Trấn Quốc Công phủ nói giúp. Vương gia ta là đại tộc thế gia, hẳn Trấn Quốc Công cũng nể mặt. Giữ lại mạng sống cho sinh mẫu của con, coi như là lễ quy tông ta tặng con vậy."

Diệp Hiêu nghe xong mừng rỡ, lạy tạ: "Nhi tạ mẫu thân!"

Diệp Bồi lại kh/inh khỉ cười lạnh, lầm bầm: "Lão thái bà tự mình tìm ch*t, quản nàng làm gì!"

Trên tiệc có người cười nói: "Vương gia lão gia ch*t bao nhiêu năm rồi, giờ còn nạp thêm một thiếp già!"

Diệp Hiêu đi tới trước mặt ta, như ban ơn nói: "Đích mẫu khoan dung độ lượng, nguyện vì ngươi nói đỡ, ngươi còn không mau đi dâng bà ấy một chén trà thiếp!"

"Không đi!"

Ta gọn lỏn từ chối.

Diệp Hiêu hạ giọng: "Ngươi và phụ thân ta không có mai mối mà tư thông, chỉ là tình một đêm, ngươi ngay cả ngoại thất cũng không tính. Hôm nay đích mẫu mở ân thu nạp ngươi vào Vương phủ, sau này ngươi cũng được coi là nửa chủ nhân rồi, ngươi lại không biết điều."

"Hừ, Diệp Hiêu. Nữ hoàng đời trước từng phán, miễn cho ta vĩnh viễn không kết thân với thế gia. Sao? Ngươi muốn nghịch ý chỉ sao?"

"Chuyện đó từ bao nhiêu năm trước rồi, ai còn nhớ? Ngươi không thể nghe ta một lời sao? Ta đang c/ứu ngươi đấy!"

Diệp Hiêu vừa dứt lời liền kéo ta đến trước mặt Tạ Thục Uyên.

Thị nữ mang khay trà tiến lên: "Mời Diệp thiếp nương dâng trà chủ mẫu."

"Dâng đi!" Diệp Hiêu gần như nghiến răng nói.

Trường Anh định bước lên ngăn cản, ta một ánh mắt ngăn nàng lại.

"Ta vào sinh ra tử nửa đời, chính là để gia đình ta sống có nhân phẩm. Ngươi lại bắt ta hành lễ thiếp với nàng?" Ta thất vọng nhìn Diệp Hiêu.

"Nhân phẩm quan trọng hơn địa vị sao?" Diệp Hiêu kh/inh bỉ, "Lúc ta còn nhỏ ở Tây Bắc, tưởng trời đất bao la, tự do tự tại là tốt. Sau này theo ngươi về kinh, mới biết những gì ta thấy chẳng bằng một góc thiên cung. Cuộc sống có địa vị, không bị ngươi trói buộc mới là điều ta khao khát nhất." "Cứ coi như ta phụ ngươi, nên hôm nay ta c/ứu mạng ngươi. Dâng trà cho đích mẫu đi."

"Thôi được."

Ta thở dài bất lực.

"Có lẽ, ngươi không phải con ta, chỉ là oan gia trái chủ mượn bụng ta chui ra mà thôi."

"Ta hỏi ngươi lần cuối, thật sự muốn nhận Vương thị làm mẹ?"

"Đúng! Đó là nguyện ước bấy lâu của ta."

"Tốt! Nhân quả tự gánh vậy."

11

"Lão phu nhân!"

Đúng lúc ta và Diệp Hiêu giằng co, viên môn phòng hớt hải chạy vào.

"Chuyện gì? Hỗn lo/ạn như vậy, có phải Trấn Quốc Công đến rồi?"

"Không, là Ân chưởng sự đến rồi!"

"Ân chưởng sự!" Tạ Thục Uyên đứng phắt dậy, mặt tươi như hoa.

Ân Xuân Đào, là cung nữ chưởng sự bên cạnh nữ hoàng, thường ngày không dễ ra khỏi cung.