Tôi tên Chu Nhiêu, là đích nữ của phủ Chu.

Mọi người đều nói tôi kiêu căng ngang ngược, tính tình kỳ quặc, đối với tôi chỉ biết kính nhi viễn chi, không muốn qua lại.

Nhưng tôi không để tâm.

Bởi vì tôi có Bùi Ngôn Khanh.

Người bạn thanh mai trúc mã luôn trăm phương ngàn kế chiều chuộng tôi.

Hắn mọi việc đều nghĩ đến tôi, đối xử tốt với tôi.

Ngay cả khi tôi tùy ý nhắc thích chiếc dù giấy dầu, hắn liền tự mình đi học, chỉ để có thể làm cho tôi một chiếc đ/ộc nhất vô nhị.

Nhưng hắn lại yêu con gái lão thợ cả trong xưởng.

Hắn che chở nàng: "Nhiêu, nàng đừng vô lý nữa! Thanh Chi cô nương đã giúp ta rất nhiều, nàng không so được với nàng ấy."

"Nàng từ nhỏ được cưng chiều, mười ngón tay chẳng động đến nước lã, người ta lại dựa vào thực lực để ki/ếm ăn."

Tôi vừa gi/ận vừa lo.

Ngay đêm đó thu xếp hành lý đến Giang Nam, muốn tìm thợ thủ công chuyên nghiệp nhất để tự học.

Tôi muốn chứng minh mình không phải tiểu thư yếu đuối, nàng ấy làm được! Tôi cũng làm được!

Nhưng Giang Nam thì đã đến.

Mà gã đàn ông trần truồng cùng tôi chen chúc trong ngõ hẻm này...

Là ai?

1

"Anh đẩy em kẹt rồi."

Trong con ngõ đ/á xanh hẹp ở Giang Nam.

Tôi thở hổ/n h/ển, ngón tay chọc vào ng/ực trần của gã đàn ông trước mặt.

"Lùi lại chút đi."

Hắn dựa lưng vào tường, nghe vậy ngẩng cằm lên, lười nhác lùi nửa tấc.

Nhưng con ngõ này quá chật.

Dù cả hai đã lùi đến mức không thể lùi thêm, khoảng cách vẫn gần đến mức gần như dính vào nhau.

Tôi hơi lấy lại hơi thở, hỏi hắn: "Lúc nãy anh chạy cái gì thế?"

"Còn cô đuổi theo làm gì?"

Hắn cúi nhìn tôi, mỉm cười không phải cười: "Bỗng dưng xuất hiện ngoài tường nhìn tr/ộm ta tắm rửa lại là đang làm gì?"

Tôi bỗng nghẹn lời, mặt nóng bừng: "Tôi... tôi đâu cố ý, tôi đâu biết anh đang tắm. Hơn nữa rõ ràng là tôi hỏi trước! Rốt cuộc anh đang chạy trốn cái gì?"

"Đó là sân viện của sư phụ ta."

Hắn chỉ tay về phía bức tường cao phía sau, "Ông ấy không cho phép ta tùy tiện vào viện tử, nhưng tiếng hét của cô lúc nãy có thể thổi bay cả mái nhà, ta không chạy, đợi lão đầu ra bắt người sao?"

"Thì ra là trốn sư phụ...

"Vậy nên anh mới không kịp mặc quần áo đã kéo ta chạy vào ngõ này? Sư phụ anh đ/áng s/ợ đến thế sao?"

Tôi vừa nói vừa cùng hắn di chuyển ra ngoài.

Phủi bụi trên váy.

Ngẩng đầu lên, hắn đã đi đến đầu ngõ kế tiếp.

"Này!"

Tôi vội đuổi theo, "Vậy thì sao? Người kế thừa? Tôi đến mấy lần rồi, rốt cuộc phải thế nào anh mới chịu dạy tôi làm dù giấy dầu?"

Hắn không ngoảnh lại, nhổ ngọn cỏ ven tường ngậm trong miệng:

"Bỏ đi."

"Nghề này của chúng ta, không truyền cho ngoại nhân."

"Anh đi chậm chút."

Tôi chạy bước nhỏ theo sau, gặng hỏi: "Không truyền ngoại nhân nghĩa là sao?"

"Tức là,"

Hắn cuối cùng chịu dừng bước: "Ít nhất phải là người thân, ta mới có thể dạy cô."

"Chỉ yêu cầu này thôi sao?"

Nhìn sắc mặt khó xử của tôi, hắn gật đầu, "Đúng vậy, làm được không?"

"Chuyện này còn không đơn giản?"

"Đơn giản?"

"Đương nhiên." Tôi đ/ấm nhẹ vào ng/ực hắn.

"Anh cưới tôi là được rồi!"

2

Ý tôi muốn nói, đương nhiên là trước hết thành thân với hắn, trở thành người thân, học thành nghề rồi li hôn đi.

Phương pháp trực tiếp đơn giản biết bao.

Nhưng Trần Thanh Hòa tên kia lại như đối mặt đại địch, quẳng lại câu "đi/ên rồi" rồi quay người bỏ đi.

Thật vô lễ.

Đây đã là lần thứ không đếm xuể hắn m/ắng tôi.

Từ khi tôi đến Giang Nam ba ngày trước, tôi đã tìm đến lão thợ làm dù nổi tiếng nhất.

Nhưng khó khăn lắm mới tới nơi, người ta lại nói lão thợ đã lâu không nhận đồ đệ.

Chỉ có mấy đệ tử dưới trướng, may ra còn chỉ điểm một hai.

Thế là tôi để mắt đến Trần Thanh Hòa.

Nhưng hắn không muốn dạy tôi.

Câu nói nhiều nhất với tôi chính là "đi/ên rồi".

Tôi viết thư xin bái sư, hắn bảo tôi đi/ên rồi.

Tôi trốn trên tường học lỏm nghề, hắn bảo tôi đi/ên rồi.

Tôi lỡ nhìn tr/ộm hắn tắm, hắn khen tôi có con mắt tinh đời.

Nhưng vẫn là đi/ên rồi.

Mấy phen xuống, tôi cũng đã nắm được.

Hắn tuy khó chịu, nhưng có nguyên tắc riêng.

Đối phó với người có nguyên tắc, phải thể hiện thành ý lớn nhất.

Hôm sau, tôi dậy từ sớm.

Đồ đạc đã chuẩn bị từ hôm trước: hai thượng phẩm gấm lụa, một hộp bánh đắt nhất lão hiệu, một con ngỗng b/éo sống nhảy và...

Hai hòm lớn châu báu vàng bạc.

Tôi dẫn hai phu khuân thuê, hùng hổ kéo đến trước cổng nhà Trần Thanh Hòa.

Chuẩn bị cầu hôn.

Trời còn sớm, cửa nhà hắn vẫn đóng ch/ặt.

Gõ mấy cái không thấy động tĩnh.

Tôi đành hắng giọng, hướng vào cửa lớn tiếng gọi:

"Trần Thanh Hòa! Anh đừng trốn nữa! Anh cưới em, em tuyệt đối không bạc đãi anh đâu!"

"Anh xem này, lễ vật thế này, bày trí thế này, đủ cho anh ngẩng mặt lên ba năm rồi, bỏ qua thôn này, không còn cửa hàng thực tế như em đâu!"

"Cho em một câu trả lời dứt khoát, rốt cuộc anh có thể cưới em không!"

Trong ngõ vốn không có người.

Nhưng vì tôi bày trận quá hoành tráng, không lâu sau cổng đã đông nghẹt người xem náo nhiệt.

3

Họ tò mò bàn tán huyên thuyên, từ thân phận tôi nói đến thân thế Trần Thanh Hòa.

Nhưng Trần Thanh Hòa vẫn không ra.

Không khí đông cứng trong chốc lát.

Tôi đành cười gượng hướng dân phố chắp tay: "Ngại ngùng, hắn chắc là ngại rồi."

Mọi người nhịn cười, đều gật đầu phụ họa: "Đúng, ngại ngùng, ngại rồi."

Tôi lại hắng giọng, khí trầm đan điền, chuẩn bị hét thêm hiệp nữa.

Bỗng nghe "cót két" một tiếng.

Cửa mở.

Trần Thanh Hòa đứng trong cửa, tóc hơi rối bù, như vừa thức dậy, mặt còn mang chút ngái ngủ.

Dân làng ngoài kia thấy chính chủ xuất hiện, lập tức ầm lên, ồn ào gào lên:

"Ôi chao! Tân lang xuất hiện rồi!"

"Tiểu tử Thanh Hòa, được đấy! Không một tiếng động đã leo lên cành cao rồi!"

"Ừa ừa, sau này sướng rồi nhé! Được ăn cơm mềm rồi!"

Hắn bị cảnh tượng đột ngột này làm cho ngơ ngác.

Ngơ ngác nhìn những người hàng xóm đang nháy mắt xung quanh, lại ngẩn người nhìn lễ vật chói mắt sau lưng tôi.

Cuối cùng mới từ từ đưa mắt nhìn tôi.

Tôi vội vàng đứng thẳng, ngẩng cao cằm, "Sao nào? Có hoành tráng khô..."