Trong không gian chật hẹp, chỉ còn lại tôi và Thẩm Triệt.

Đang định xuống xe.

Giọng Thẩm Triệt đột nhiên vang lên:

"Chúc Đường, màn khổ nhục kế này em diễn cho ai xem?"

Tôi đờ người.

Thẩm Triệt đỏ mắt:

"Nếu năm đó em không đòi ly hôn, đừng nói là bãi biển đó, cả tập đoàn Thẩm thị em cũng được một nửa."

"Nếu năm đó em không chê anh nghèo, kiên nhẫn cùng anh gồng gánh thêm chút nữa, giờ này chúng ta đã hạnh phúc lắm rồi."

Anh ngừng lại, giọng bỗng nhẹ bẫng:

"Chúc Đường."

"Con gái chúng ta rất ngoan."

Thẩm Triệt nghiến răng, một giọt nước mắt lăn dài.

"Em có hối h/ận không?"

Hối h/ận không?

Hối h/ận vì đã bỏ mặc công ty anh đ/ứt g/ãy dòng tiền?

Trong những ngày tháng khó khăn nhất?

Bỏ chồng bỏ con, theo trai khác bỏ đi?

Tôi nhìn đôi mắt đẫm lệ của Thẩm Triệt phản chiếu trên kính xe.

Chậm rãi lắc đầu:

"Không hối h/ận."

Trên kính xe.

Đôi mắt ướt át kia như đóng băng.

Tôi cúi đầu, mở cửa xe:

"Thẩm tổng, cảm ơn anh đã chăm sóc Niệm Niệm."

"Chúc anh hạnh phúc bên đám cưới mới."

***

Vì ngấm lạnh ở biển.

Về đến bệ/nh viện.

Tôi lên cơn sốt cao.

Mê man giữa chừng, dường như quay về quá khứ.

Hồi ấy, Thẩm Triệt rất yêu tôi.

Những ngày nghèo khó nhất.

Hai đứa chen chúc trong căn phòng thuê ba mươi mét vuông.

Chật chội. Nhưng tim lại gần nhau.

Thẩm Triệt luôn nói:

Anh sẽ ki/ếm thật nhiều tiền.

Để em sống sung sướng.

Tôi gật đầu:

Vậy chúng ta sẽ m/ua căn nhà lớn.

Nuôi một con mèo và một cô con gái.

Về sau công ty dần khấm khá.

Chúng tôi dọn vào biệt thự.

Kết hôn.

Một năm sau.

Niệm Niệm chào đời trong đêm mưa bay lất phất.

Thẩm Triệt xông vào phòng sinh:

"Đường Đường, em khổ quá rồi."

Anh chẳng thèm liếc nhìn Niệm Niệm.

Chỉ ôm tôi hôn mà nước mắt giàn giụa.

Tôi vừa khóc vừa cười:

"Anh đừng chỉ nhìn em, ngắm con gái chút đi chứ."

Đôi mắt Niệm Niệm giống tôi, sống mũi giống anh.

Cười lên có lúm đồng tiền.

Khi ấy, tôi tưởng mình là người may mắn nhất thế gian.

Biến cố ập đến trong một đêm mưa khác.

Hứa Điềm ướt nhẹp đứng trước cửa nhà tôi.

Mắt đỏ hoe như chú thỏ h/oảng s/ợ.

"Học trưởng, chị Chúc."

"Nhà em ép gả, em trốn ra đây, không có chỗ nào để đi cả."

Thẩm Triệt nhíu mày.

Hứa Điềm là tiểu muội hội sinh viên thời đại học của anh.

Hoạt bát vui vẻ.

Mọi người đều coi cô như em gái.

Tôi hiểu nỗi khó xử của Thẩm Triệt.

Quay lấy khăn bông:

"Vào đây lau người đi, kẻo cảm đấy."

Đêm đó, Hứa Điềm ngủ lại phòng khách.

Tôi tưởng chỉ là tạm trú.

Mọi chuyện dần đổi khác.

Hứa Điềm xin việc mãi không thành, tâm trạng suy sụp.

Thẩm Triệt thấy thương, bảo công ty đang thiếu trợ lý, để cô tới hỗ trợ.

Lúc ấy, tôi rời công ty.

Ở nhà chăm Niệm Niệm toàn thời gian.

Niệm Niệm là đứa trẻ hiếu động.

Dù có bảo mẫu giúp.

Tôi vẫn kiệt sức vì con.

Có khi nhìn người phụ nữ mệt mỏi trong gương.

Tự thấy mình xa lạ.

Một buổi chiều.

Bảo mẫu xin nghỉ.

Tôi loay hoay trong bếp pha sữa cho Niệm Niệm đang khóc ngằn ngặt.

Hứa Điềm tự lúc nào đã đứng trước cửa bếp.

Mặc bộ veston công sở phong cách Chanel, trang điểm tinh tế.

Lặng lẽ ngắm nhìn cảnh tượng bối rối của tôi.

"Chị Chúc, chăm con vất vả nhỉ?"

Tôi lắc bình sữa, im lặng.

Hứa Điềm tự chuyển đề tài:

"Giờ công ty đang lên, học trưởng áp lực lắm."

"Học trưởng tuy yêu chị nhưng anh ấy cần em hơn."

Cô bước lại gần, hạ giọng:

"Chị Chúc, chị có nghe câu 'hậu lai cư thượng' chưa?"

Bình sữa rơi xuống. Sữa văng tung tóe.

Tôi ngẩng phắt mặt.

Nhìn thấy nụ cười đắc thắng trên mặt cô ta.

Tối hôm đó.

Tôi cãi nhau dữ dội với Thẩm Triệt.

Tôi như kẻ đi/ên gào thét chất vấn anh.

Giữa anh và Hứa Điềm có qu/an h/ệ gì.

Thẩm Triệt ban đầu còn kiên nhẫn giải thích.

Về sau cũng bực dọc:

"Đường Đường, em đừng làm quá được không?"

"Hứa Điềm chỉ là tiểu muội, cô ấy không có á/c ý, ở công ty cũng giúp anh rất nhiều!"

"Cả ngày em ở nhà, có phải quá rảnh rỗi sinh chuyện không?"

Tôi khóc nghẹn thở.

Thẩm Triệt mãi sau mới nhận ra mình vừa nói gì.

Anh hoảng hốt ôm lấy tôi.

Vỗ lưng tôi như dỗ trẻ con:

"Anh sai rồi, Đường Đường."

"Là do anh sơ suất. Anh xin lỗi."

"Anh sẽ đuổi cô ấy đi, không cho cô ta xuất hiện trước mặt chúng ta nữa, được chứ?"

Hứa Điềm không còn xuất hiện trước mặt tôi.

Cuộc sống tôi trở lại bình yên.

Rồi Thẩm Triệt phát hiện.

Tôi bị trầm cảm sau sinh.

Anh dỗ dành tôi thật cẩn thận.

Ngày nào về nhà cũng mang quà.

Khi thì hoa.

Khi thì nữ trang.

Khi tôi tưởng mình lại có thể hạnh phúc.

Số phận giáng xuống đò/n đ/au hơn.

Tôi bắt đầu g/ầy rộc không rõ nguyên nhân, sốt nhẹ triền miên.

Ban đầu tưởng chỉ cảm thông thường.

Bác sĩ lại bảo, tôi mắc chứng bệ/nh di truyền hiếm gặp.

Quá trình điều trị dài đằng đẵng, chi phí đắt đỏ, tỷ lệ t/ử vo/ng cao ngất.

Tôi nhìn phiếu chẩn đoán.

Lại nhìn tin nhắn Thẩm Triệt gửi tới.

Dòng tiền đ/ứt g/ãy.

Công ty phá sản.

Chúng tôi dắt Niệm Niệm.

Dọn về căn phòng thuê chật chội.

Những ngày ấy.

Thẩm Triệt khắp nơi cầu cạnh.

Ngày nào cũng về muộn.

Anh mệt mỏi rã rời.

Nhưng vẫn gượng cười với tôi:

"Đường Đường, anh m/ua cho em kẹo hồ lô này."

Tôi không nhận.

Ánh trăng rọi vào căn phòng thuê chật chội.

Trong nôi bên cạnh.

Niệm Niệm đang ngủ yên.

"Thẩm Triệt."

Tôi gọi anh thật khẽ.

"Em có chuyện muốn nói."

***

Tôi tỉnh giấc giữa cơn mê.

Mặt đầy vệt nước mắt, chẳng biết trời đất hôm nay.

Màn hình điện thoại sáng lên.

Dòng thông báo mới nhất từ trình duyệt:

【Mối lương duyên vương giả! Tổng giám đốc tập đoàn Thẩm thị kết hôn cùng tiểu thư Hứa gia.】

Kèm ảnh hai người chụp ảnh cưới trên bãi biển hôm qua.

Nhìn góc máy, hình chó săn chụp lén.

Còn tôi bất hạnh lọt vào khung hình.

Có cư dân mạng bình luận:

【Đây không phải bãi biển riêng của Thẩm tổng sao, sao lại có người khác?】

【Nghe nói cô ta là bạn gái cũ, chính cô ta b/án bí mật thương mại khiến Thẩm thị phá sản.】

【Giờ thấy Thẩm tổng trở lại nên đến cầu hòa đấy.】

【Hiểu rồi. Lại là loại đào mỏ.】

【Con này trông già nua x/ấu xí, nhà không có gương soi à?】

Tôi chậm rãi gõ phím.

Trả lời bình luận nói tôi đến cầu hòa:

【Không phải đâu, cô ấy sắp ch*t rồi, chỉ tình cờ ra ngắm biển thôi.】

Vừa gửi đi một giây.

Dòng chữ này chìm nghỉm trong biển chỉ trích.