Mãi đến tối về nhà, nhìn thấy tin gi/ật gân trên mặt báo giải trí về scandal của Nghiêm Tri Lễ và nữ minh tinh, tôi mới chợt tỉnh ngộ.

Đúng vậy, hắn gh/ét chúng tôi đến thế, chỉ mong chúng tôi biến mất, chắc chắn sẽ giả vờ không quen biết.

Tôi lập tức thở phào nhẹ nhõm.

Ba ngày sau, khi Nghiêm Tri Lễ phớt lờ tôi mà bước qua, ý nghĩ ấy càng thêm vững chắc.

Suốt cả ngày, bước chân tôi nhẹ tênh, hiệu suất công việc cũng tăng vọt.

Nhưng khi nhìn thấy bóng dáng quen thuộc đứng dưới chung cư, tâm trạng tốt đẹp ấy lập tức tan biến.

Tôi cúi gằm mặt, ôm ch/ặt chiếc túi, rảo bước nhanh vào thang máy.

Tiếng bước chân đều đều vang lên phía sau khiến da đầu tôi dựng đứng.

Không dám sang nhà đối diện đón con, tôi đành thẳng đường về nhà mình.

Bóng người cao lớn chen theo tôi lách cửa.

Cánh cửa vừa đóng sập, cổ họng tôi đã bị siết ch/ặt.

Giọng Nghiêm Tri Lễ gầm gừ bên tai:

"Giỏi lắm Bùi Thanh Thanh, giả ch*t trốn chạy mà mày cũng dám làm?"

Bàn tay hắn siết càng lúc càng ch/ặt, không khí trong phổi tôi dần cạn kiệt.

Đồ khốn này thật sự muốn bóp ch*t tôi.

Mặt tôi đỏ bừng, hai tay đ/ập lo/ạn xạ vào tay hắn, hắn mới buông ra.

"Khụ khụ..."

Vừa thở được vài hơi, tôi vội vàng biện minh:

"Anh nghe em giải thích, em không cố ý..."

Tôi đưa ra lý do đã chuẩn bị sẵn:

"Em thật sự bị rơi xuống nước, được người ta c/ứu lên bờ. Đầu em va phải đ/á mất một phần trí nhớ nên không về được."

Nghiêm Tri Lễ kh/inh khỉ cười: "Mày tưởng tao tin cái cớ nhảm nhí đó?"

Tôi nuốt nước bọt:

"Thật mà, không tin anh sang hỏi dì Nhậm Di Di nhà đối diện xem!"

Hắn nghi hoặc nhìn tôi hồi lâu rồi mới quay ra ngồi phịch xuống sofa, ra vẻ chủ nhà sai bảo:

"Tao đói, đi nấu tiểu hoành thun."

Ăn đi ăn đi, ăn mà ch*t đi!

Tôi nhoẻn miệng cười: "Vâng anh đợi chút nhé."

Vào bếp, tôi vội nhắn tin cho dì Nhậm Di Di - tình huống này chỉ có thể để Tinh Tinh trốn bên đó thêm lúc nữa.

Nghiêm Tri Lễ ăn xong nhưng không có ý định rời đi khiến tôi sốt ruột:

"Anh không về ạ?"

Hắn liếc tôi: "Đuổi tao?"

Tôi gượng cười: "Sao dám ạ? Được gặp lại anh em vui còn không kịp."

Khi màn đêm buông xuống mà hắn vẫn lì lợm ngồi đó, tôi ngồi đứng không yên - đến giờ Tinh Tinh đi ngủ rồi.

Tiếng cười khẩy vang lên: "Bùi Thanh Thanh, định giấu con gái đến bao giờ?"

Tinh Tinh đã ngủ say, Nghiêm Tri Lễ theo tôi sang phòng bế con gái lên.

Cách bế của hắn còn vụng về nhưng bờ vai rộng khiến Tinh Tinh bé nhỏ nằm gọn trong lòng.

Suốt bốn năm ở cạnh hắn, hắn chưa từng bế con gái như thế.

Hồi nhỏ hơn, khi Tinh Tinh chập chững tập đi thấy Nghiêm Tri Lễ liền giơ tay nũng nịu:

"Ba bế!"

Nhưng hắn chỉ liếc nhìn rồi bước thẳng qua.

Tiếng khóc nức nở hôm ấy vẫn ám ảnh tôi đến tận bây giờ.

Khi hồi tưởng kết thúc, Tinh Tinh đã được hắn đặt xuống giường nhỏ.

Nghiêm Tri Lễ quay lại nhìn tôi: "Nếu mày thích ở Hồ Thành cũng được."

"Tao đang thâu tóm công ty mày, sau này sẽ thường xuyên qua đây. Tao sẽ sắp xếp chỗ ở mới cho hai mẹ con."

Ý hắn là gì?

Tôi do dự hỏi: "Ý anh là... muốn em làm người tình ở Hồ Thành?"

Nghiêm Tri Lễ nhíu mày: "Sao, không muốn?"

Hắn bỗng cười khẩy: "Bùi Thanh Thanh, mày quên mày từng trèo lên giường tao thế nào rồi sao?"

Trèo thế nào ư?

Ký ức tôi bỗng quay về bảy năm trước.

Lần đầu gặp Nghiêm Tri Lễ không phải đêm định mệnh hắn tưởng, mà là trước khi tôi tốt nghiệp đại học.

Nghiêm Tri Lễ được mời đến trường tôi diễn thuyết.

Là sinh viên xuất sắc được đặt câu hỏi, câu trả lời ngắn gọn súc tích của hắn khiến tôi gần như yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Sau này khi thực tập ở khách sạn, có khách gọi th/uốc giải rư/ợu - lên phòng tôi mới nhận ra là hắn.

Lần đầu tiên tôi cảm nhận được sự chênh lệch sức mạnh nam nữ.

Tôi vừa hét vừa giãy giụa: "Nghiêm tiên sinh, tôi là nhân viên đem th/uốc giải rư/ợu cho ngài!"

Nhưng hắn siết ch/ặt hai tay tôi, nuốt trọn lời thanh minh vào trong nụ hôn...

Trong lúc mê đắm nhất, hắn thều thào: "Thanh Thanh..."

Tôi tưởng hắn cũng nhớ tôi, sau này mới biết bạn gái hắn tên "Tinh Tinh".

Hồi ức dừng lại ở đây, tôi đột nhiên không muốn nịnh nọt nữa, chỉ bình thản ngẩng đầu:

"Em nhớ."

Đêm đó Nghiêm Tri Lễ vẫn ngủ lại.

"Ngày mai đổi cái giường mới, ngủ không êm."

Tôi khẽ dạ.

May thay, vì chỉ có một phòng ngủ với Tinh Tinh nằm cạnh nên hắn không có hành động gì thừa thãi.

Sáng hôm sau, bàn tay nhỏ xíu sờ lên mặt tôi. Mở mắt ra, Tinh Tinh bụm miệng thì thào:

"Mẹ ơi, sao ba lại ở đây?"

Tôi thở dài dắt con ra khỏi phòng:

"Tinh Tinh, nếu mẹ đưa con đi nơi khác ở, con có buồn không?"

Tinh Tinh cúi đầu suy nghĩ: "Thế thì không gặp Nhậm Nhiên được... Nhưng nếu mẹ không thích ở đây thì mình đi ạ!"

Tôi xúc động ôm ch/ặt cơ thể bé bỏng - con gái quả là chiếc áo ấm của mẹ.

Đưa Tinh Tinh đến trường xong, tôi về thu dọn đồ đạc.

Nghiêm Tri Lễ đã thức dậy, đang mặc áo sơ mi:

"Trưa mang cơm đến công ty cho tao, nhớ làm đậu hũ sốt trứng cua."

Tôi ngập ngừng: "Em còn phải đi làm, không nấu kịp đâu."

Hắn nhíu mày: "Nghỉ việc đi, nuôi mày được mà."

Nén gi/ận, tôi gượng cười: "Vâng, em sẽ mang đến."

Trưa hôm ấy, tôi gọi đồ ship đến văn phòng hắn. Vừa giao xong đã nhận được tin nhắn từ số lạ:

⌈Bùi Thanh Thanh, mày giỏi lắm, cho tao ăn đồ dầu thải thế này?⌋

Tôi làm lơ, tập trung vào công việc.

Tan làm về đến khu tập thể, tôi gặp Nhậm Nhất Hằng.

Anh đưa bản kết quả khám sức khỏe: "Sao trông em mệt mỏi thế?"

Tôi cười gượng - không cần soi gương cũng biết nụ cười mình x/ấu xí thế nào.

"Bùi Thanh Thanh..."