Nói xong, tôi cầm lấy túi xách của mình, không cho hắn thêm cơ hội nào để lên tiếng.

**Chương 15**

Tôi quay lưng bước đi, không ngoái lại nhìn Tạ Hoài thêm lần nào nữa.

Ánh nắng xuyên qua cửa sổ kính rộng lớn, bị rèm cửa c/ắt thành từng vệt sáng rực rỡ in dưới chân tôi, như tấm thảm vàng dẫn đến tự do. Tôi bước từng bước thật nhẹ nhàng mà kiên định.

Ngay khi tay tôi sắp chạm vào tay nắm cửa, một tiếng "cộp" đột ngột vang lên phía sau. Đó là âm thanh của đầu gối đ/ập mạnh vào nền đ/á hoa cương lạnh lẽo.

Tôi kinh ngạc quay đầu.

Một cô giúp việc trẻ - Tiểu Lan - đang quỳ sụp xuống trước mặt tôi. Cô ngẩng đầu lên, khuôn mặt đầy vết nước mắt lẫn lộn giữa biết ơn và lưu luyến.

"Cô ơi!" Giọng nói nghẹn ngào của cô vang vọng trong phòng khách trống trải. "Cảm ơn cô! Cảm ơn cô đã cho cháu v/ay tiền phẫu thuật cho mẹ hai năm trước! Nếu không có cô, mẹ cháu đã..."

"Tất cả chúng cháu đều biết cô là người tốt nhất! Xin cô đừng đi!"

Nói rồi, cô gái cúi đầu hành lễ thật sâu.

Bác Trần và những người giúp việc khác cũng tiến lại gần, đôi mắt đều đỏ hoe, ngập ngừng không nói nên lời.

Hóa ra những điều tốt đẹp tôi tưởng đã bị lãng quên, vẫn có người thay tôi ghi nhớ. Một góc cứng rắn trong tim bỗng bị hơi ấm bất ngờ này xuyên thủng, đôi mắt tôi lập tức nhòe đi.

Tôi nhanh chóng bước tới đỡ Tiểu Lan dậy. "Đứng lên đi, chuyện đã qua rồi." Giọng tôi khàn đặc nhưng tràn đầy sự dịu dàng chưa từng có. Tôi lau nước mắt cho cô, nhìn quanh những con người đã cùng tôi sống qua ngày tháng.

"Sau này... nhớ chăm sóc tốt cho bản thân." Tôi ngập ngừng, thêm vào: "Và nhớ chăm sóc hộ Pudding giúp tôi. Nó kén ăn lắm, chỉ chịu ăn hạt mèo nhập khẩu."

Pudding - chú mèo hoang tôi nhặt về ba năm trước - là hơi ấm duy nhất trong biệt thự lạnh lẽo ấy.

Ánh mắt lướt qua đám đông, tôi thấy Phương Thanh Trúc đang nép trong bóng tối hành lang, vai r/un r/ẩy, cắn ch/ặt môi để kìm nén tiếng khóc. Tôi mỉm cười đầy bất lực với cô ấy.

Tôi không thể mang cô ấy đi, cũng chẳng thể đem theo Pudding. Rốt cuộc, mọi thứ nơi đây đều không thuộc về tôi.

Cuối cùng, ánh mắt tôi dừng lại trên người đàn ông kia.

Tạ Hoài vẫn đứng nguyên tại chỗ như bức tượng mất h/ồn, gương mặt ngơ ngác và sửng sốt đến lạ lùng. Hắn nhìn tôi, nhìn những người giúp việc đang khóc vì tôi, cơn bão trong mắt dường như tan biến hoàn toàn, chỉ còn lại sự hỗn lo/ạn không thể thấu hiểu.

Bốn năm.

Đây là lần đầu tiên tôi cảm thấy mình thực sự nhìn rõ được con người ấy.

Không phải qua hào quang của kiểm sát viên, không phải qua thân phận người thừa kế gia tộc họ Tạ.

Chỉ là một gã đàn ông đáng thương bị che mắt bởi định kiến và cảm giác ưu việt.

Tôi thu hồi ánh mắt, không lưu luyến, mở cửa bước ra ngoài mà không ngoảnh lại.

Chiếc taxi phóng vút trên đường cao tốc.

Ngoài cửa sổ, những tòa nhà chọc trời dần nhường chỗ cho màu xanh bất tận. Ồn ào đô thị bị gió ném lại phía sau, không khí bắt đầu ngập tràn hương đất và cỏ cây.

Tôi hạ cửa kính, để làn gió ẩm ướt lướt qua gò má, làm khô đi những vệt nước mắt cuối cùng.

Như một cơn á/c mộng dài bốn năm, cuối cùng đã tỉnh giấc.

Xe dừng trước ngôi nhà nhỏ có sân vườn ở ngoại ô.

Từ xa, tôi đã thấy bóng hình g/ầy guộc đang tựa cổng sân, kiễng chân ngóng chờ. Là bà.

Tôi mở cửa xe, chạy vội tới suýt ngã.

"Bà ơi!"

Tiếng gọi đó chứa đựng tất cả nỗi uất ức và nhẫn nhịn bốn năm qua. Bà dang rộng vòng tay, ôm ch/ặt tôi vào lòng g/ầy guộc mà ấm áp, bàn tay nhăn nheo xoa nhẹ mái tóc tôi.

"Về nhà là tốt rồi... Tụ Tụ, chúng ta về nhà rồi."

Tôi vùi mặt vào tà áo thấm mùi nắng của bà, hít hà hương hoa lài nở rộ trong vườn, lắng nghe tiếng chó sủa xa xa.

Trái tim cuối cùng cũng được an ủi.

Chim mỏi đã về tổ.

**Chương 16**

Những ngày trở về ngôi nhà nhỏ giống như cuộc sống ngâm trong nước khử trùng được đem phơi dưới ánh mặt trời.

Khu vườn không rộng nhưng được bà chăm sóc đầy sức sống. Căn kho cũ bị dây thường xuân bao phủ ở góc vườn được tôi cải tạo thành phòng vẽ.

Ánh nắng xuyên qua khung cửa gỗ lớn chiếu lên giá vẽ, không khí ngập mùi cỏ non và đất ẩm. Cuối cùng tôi không phải co ro trong căn kho chật hẹp ở nhà họ Tạ, cố bắt lấy ánh sáng qua ô cửa nhỏ.

Chiều hôm đó, tôi cùng bà chăm sóc hoa cỏ trong vườn. Bà dừng chân dưới gốc lê giữa sân, bàn tay đầy nếp nhăn vuốt ve thân cây xù xì.

"Tụ Tụ à, cây này bà trồng năm cháu lấy chồng nhà họ Tạ."

Tôi gi/ật mình.

Ánh mắt bà đăm chiêu, như nhìn thấu bốn năm trước - hình bóng g/ầy guộc quyết liệt rời đi.

"Quê ta có câu chuyện, trong vườn có cây lê là có Bà Lê trông coi." Bà cười, những vết chân chim khẽ nhăn lại. "Bà đã hứa với Bà Lê, dùng giấc ngủ yên ổn của mình để đổi lấy bình an tự tại cho Tụ Tụ những năm tháng sau này."

Mũi tôi cay xè, nước mắt rơi không báo trước.

Hóa ra suốt bốn năm, ở nơi tôi không nhìn thấy, bà đã dùng cách giản dị nhất để cầu nguyện cho tôi.

Tôi lao vào lòng bà như đứa trẻ lạc đường tìm được về nhà. "Bà ơi, cháu có lỗi với bà..."

Bà chỉ vỗ nhẹ lưng tôi, lặp đi lặp lại: "Đứa bé ngốc này, có nhà là có tất cả, không có gì phải áy náy."

Bữa tối đơn giản mà ấm cúng. Một con cá vược hấp, đĩa rau xào xanh mướt, cơm gạo mới thơm lừng cả gian nhà. Dưới ánh đèn vàng ấm, bà gắp thức ăn cho tôi, râm ran kế hoạch trồng thêm hoa hồng và hoa tường vi trên mảnh đất trống.

Nhìn bà, góc tối trong tim bị hôn nhân bốn năm bào mòn dần được lấp đầy bằng hơi ấm.

Ở đây, tôi không phải bà Tạ, không phải vật trang trí luôn phải hoàn hảo.