Lục Ngưng Sương khựng lại nửa giây, sau đó bật cười khẩy như vừa nghe chuyện hoang đường.

"Ly hôn? Thẩm Tụ, con đi/ên rồi à? Rời khỏi nhà họ Tạ, con sống bằng gì?"

Tôi nhìn bà, ánh mắt không gợn sóng.

"Mẹ, chính con đang nghĩ cho Tạ Hoài. Giờ anh ấy đang ở đỉnh cao sự nghiệp, tương lai vô lượng, thật sự cần một người vợ học vấn cao hơn, gia thế hiển hách để hỗ trợ."

Tôi ngừng lại, giọng chân thành.

"Con dâu vượt cấp như con chỉ thành gánh nặng, khiến mẹ mất mặt trong giới mệnh phụ. Con ra đi, tốt cho tất cả."

Lục Ngưng Sương bị những lời này chặn họng. Bà vốn coi trọng môn đăng hộ đối và thể diện, từng câu tôi nói đều chạm đúng nỗi ám ảnh của bà.

Bóng người lạnh lùng không biết từ lúc nào đã quay lại, đứng nơi cửa phòng khách.

Mặt Tạ Hoài còn u ám hơn trước, ánh mắt như lưỡi d/ao băng giá xuyên thẳng vào tôi.

"Mẹ vào phòng đi."

Giọng anh đầy mệnh lệnh không cho phản kháng. Lục Ngưng Sương há hốc, cuối cùng đành quay lưng bỏ đi.

Phòng khách rộng chỉ còn hai chúng tôi.

Tạ Hoài bước từng bước tới, ngồi xuống ghế sofa đối diện, khí thế áp đảo bao trùm.

Anh nhìn tôi như tra khảo tội phạm.

"Không có anh, em định sống thế nào?"

Vẫn tư thế kiêu ngạo đó, tin rằng tôi không thể tồn tại thiếu anh.

Tôi cười.

"Tạ Hoài, em không cần bồi thường."

"Em có studio truyện tranh riêng, vận hành suốt một năm, thu nhập ổn định."

Nhìn gương mặt đờ đẫn của anh, tôi tiếp tục.

"Tác phẩm của em đã ký hợp đồng với biên tập viên nổi tiếng, nhuận bút đủ sống thoải mái."

Không khí ch*t lặng.

Rõ mồn một tôi thấy bàn tay Tạ Hoài đặt trên đùi từ từ nắm ch/ặt, gân xanh nổi lên.

Niềm kiêu hãnh về khả năng kiểm soát của anh tan vỡ trong chốc lát.

Tôi thu tầm mắt, giọng dịu dàng hơn.

"Hơn nữa, bà ngoại đã già, em muốn về quê chăm sóc bà."

Nhắc tới gia đình, đường hàm Tạ Hoài giãn ra, thoáng nét hối h/ận trong mắt.

"Sức khỏe bà... đáng lẽ anh nên đón bà sớm hơn."

Giọng anh khàn đặc, đầy tự trách muộn màng.

Tôi lắc đầu.

"Không cần, bà quen sống ở quê, không thích ồn ào phố thị."

Nói xong, tôi lặng lẽ nhìn anh.

Nhìn sự chấn động, ngỡ ngàng, bất giải trong mắt anh.

Lâu lắm, anh mới thốt ra từng chữ như ngh/iền n/át từ cổ họng.

"Em... tính toán từ lâu rồi, phải không?"

Chương 14

Đối mặt với chất vấn lạnh băng, tôi chẳng buồn ngước mắt.

"Phải."

Một chữ nhẹ bẫng nhưng như búa tạ đ/ập vào tim Tạ Hoài.

Tôi thấy đồng tử anh co rúm.

Không muốn lằng nhằng, tôi bước thẳng đến bàn trà.

"Bàn giao không lâu đâu."

Tôi trải từng tập hồ sơ đã chuẩn bị sẵn, giọng đều đều.

"Đây là bảo hành và hướng dẫn thiết bị trong biệt thự, phân loại theo hãng và ngày m/ua."

"Danh bạ người làm vườn, bảo trì hồ bơi, bác sĩ gia đình cùng lịch làm việc."

"Thẻ thành viên tiệm giặt ủi vest của anh, cùng thẻ trả trước các nhà hàng anh hay tới."

Từng mục rành mạch, dễ hiểu.

Bốn năm qua, tôi không phải chim hoàng yếu ớt chỉ biết vùi đầu trong phòng vẽ.

Tạ Hoài nhìn chằm chằm hồ sơ, yết hầu lăn đều, cất giọng khó nhọc.

"Những năm qua... khổ em rồi."

Lời an ủi chậm bốn năm.

Tiếc là tôi không còn cần.

Tôi làm ngơ, lấy từ túi ra ba cuốn sổ kế toán.

"Giờ, ta kiểm tra tài chính."

Tôi mở cuốn đầu - chi tiêu hàng ngày.

Cuốn hai - tiện ích và giao tế.

Cuốn ba - biểu phí tài khoản cá nhân của anh.

Từng khoản ghi rõ ràng, kèm hóa đơn.

Quản gia Trần thúc đứng bên há hốc, thốt lên.

"Phu nhân... ngài thật tài giỏi."

Lật tới trang nào đó, ngón tay tôi dừng lại.

Đó là năm đầu kết hôn, tôi bị lừa một khoản lớn vì không rành hàng hiệu.

Khi ấy Tạ Hoài chỉ lạnh lùng liếc nhìn.

"Việc nhỏ cũng không xử lý nổi, n/ão em để làm cảnh à?"

Từ hôm đó, tôi học cách quản lý tài chính, nghiền ngẫm mọi sách vở.

Tôi đẩy sổ về phía Tạ Hoài.

"Bốn năm, tổng thu 13 triệu 270 nghìn, tổng chi 11 triệu 80 nghìn, dư 2 triệu 190 nghìn, tất cả trong thẻ này."

"Anh có thể thuê kế toán kiểm tra, sai một xu, em..."

"Đủ rồi!"

Tạ Hoài quát ngắt lời, gân tay nổi lên cuồn cuộn.

Bàn tay anh r/un r/ẩy.

Tôi ngẩng mặt, nhìn thẳng vào đôi mắt đang nén gi/ận.

"Sao, kiểm sát trưởng Tạ Hoài sợ em tham ô tiền nhà họ Tạ?"

"Hay anh luôn nghĩ Thẩm Tụ này là kẻ tham hư vọng, vì tiền b/án cả linh h/ồn?"

Tôi đứng dậy, không nhìn anh nữa.

Tôi bước tới chỗ quản gia Trần thúc và mấy người giúp việc đang đỏ mắt.

"Trần thúc, cảm ơn mọi người những năm qua chăm sóc."

"Mong mọi người giữ gìn sức khỏe."

Mọi người đồng loạt giữ lại, giọng đầy lưu luyến.

Tôi mỉm cười lắc đầu, quay lại bàn trà rót ly nước ấm.

Tôi nâng ly về phía Tạ Hoài mặt tái mét.

"Lấy nước thay rư/ợu."

"Tạ Hoài, cảm ơn anh đã xếp việc cho em trai, ơn này tôi khắc cốt."

Tôi uống cạn ly, đặt nhẹ xuống bàn, âm thanh trong trẻo vang lên.

Như nốt lặng kết thúc.

"Anh đã ký đơn ly hôn rồi."

"Tôi sẽ sớm nhờ luật sư nộp lên tòa."