Chiếc ô che chắn phía trên không còn đứng vững. Cha anh và giám đốc tài chính tập đoàn - kẻ đã cấu kết với ông ta từ lâu - âm thầm chuyển hết tài sản đi nơi khác, để lại một mớ hỗn độn ngập trong n/ợ nần cùng đám chủ n/ợ mắt đỏ ngầu chực nuốt sống mẹ con anh.

Việc vỡ lở, hắn bị b/ắn ch*t ngay trên biên giới. Mẹ Kiển Thần vốn đã tuyệt vọng, đầu tắt mặt tối, nghe tin liền lên cơn đ/au tim, không qua khỏi.

Năm 21 tuổi, Kiển Thần trở thành đứa trẻ mồ côi. Anh chứng kiến cha mình ch*t thảm giữa vòng vây của sự phản bội, mẹ ôm h/ận mà lìa đời. Mọi thứ từng thuộc về anh giờ bị phong tỏa.

"Giàu thì xa xôi cũng có họ hàng, nghèo thì giữa phố chẳng ai thèm hỏi han". Huống chi hoàn cảnh nhà họ Kiển phức tạp, họ hàng bạn bè tránh như tránh tà. Kiển Thần chẳng có ai để nương tựa.

"Lúc ấy tôi chỉ còn lại con heo đất từ thuở nhỏ. Hồi đó thỉnh thoảng nhét linh tinh tiền lẻ vào, sau chán rồi vứt xó tủ. Đập vỡ ra, được gần một triệu".

Kiển Thần ôm số tiền ấy đến Lâm Thị. Thuê tầng hầm, m/ua mì gói loại đóng túi. Phát tờ rơi, đóng vai thú nhồi bông, giao hàng nhanh, làm bảo vệ, quản lý quán net, hát thuê ở bar.

Đứa trẻ nuốt vàng ngày nào giờ mới thấm thía: Ki/ếm tiền khó như lên trời.

"Tôi từng thử làm tiếp viên nam ở hộp đêm để ki/ếm tiền nhanh, ai ngờ ngày đầu đi làm đã chứng kiến người ta bị đổ th/uốc. Sợ quá, tôi bỏ chạy không kịp lĩnh lương". Anh kể chuyện mình thất thểu như đang nói về người khác, giọng điệu bình thản không buồn không vui. Nghe mà lòng tôi quặn thắt.

"Hai tháng trước, tôi mới dành dụm đủ tiền thuê căn hộ một phòng cùng một sạp ở chợ đêm, sắm được chiếc xe b/án đồ ăn". Kiển Thần ăn xong phần cơm nắm, gói gém cẩn thận bỏ vào thùng rác.

"Tuấn Dật, chỉ để không phải tranh nhà vệ sinh với người khác, không phải ngày ngày coi mặt thiên hạ ki/ếm vài trăm nghìn, tôi đã phải dốc toàn lực rồi. Một kẻ như tôi, lấy gì để yêu em?".

Tôi nắm ch/ặt tay anh: "Kiển Thần, lẽ nào lòng tự trọng còn quan trọng hơn việc chúng ta ở bên nhau?"

Đây là lần đầu tiên sau khi gặp lại, Kiển Thần để lộ vẻ giằng x/é trước mặt tôi.

"Nếu tôi chỉ muốn ở bên em một thời gian, tôi có thể vứt bỏ lòng tự trọng, chỉ cần bám víu lấy em thì mọi khó khăn hiện tại đều được giải quyết. Nhưng Tuấn Dật, tôi yêu em, muốn ở bên em cả đời, cùng nhau hứa hẹn không rời xa. Em nghĩ với gia thế của em, liệu bố mẹ em có chấp nhận con trai mình công khai yêu một người như tôi không?"

"Tôi có thể đ/á/nh đổi lòng tự trọng, bị ch/ửi là ăn bám b/án thân cũng không sao. Nhưng tôi không muốn em rơi vào cảnh bị chỉ trích, nghi ngờ".

Kiển Thần rút tay ra, đứng dậy đi vòng qua bàn, quỳ một gối trước mặt tôi, nắm lấy bàn tay r/un r/ẩy của tôi.

"Tuấn Dật, nghe lời anh, về đi".

Hóa ra chỉ là cú đ/á/nh dấu chấm hết.

8

Tôi đồng ý.

Hôm sau, Kiển Thần đón taxi tiễn tôi ra khu vực ga tàu.

"Bạn trai cũ, kết bạn WeChat một chút cũng không quá đáng chứ? Đâu đến nỗi già rồi ch*t cũng không nhìn mặt nhau. Tôi thấy video anh b/án hàng chợ đêm giờ nổi đình đám lắm, biết đâu thành hot TikToker, tôi còn được nhờ vả".

Mọi chuyện đã rõ ràng, không cần vòng vo nữa. Kiển Thần không do dự cho tôi quét mã.

Tôi lướt qua trang cá nhân anh. Cứ cách một hai tháng lại có một tấm ảnh phong cảnh chụp vội, ngoài ra anh giấu kín đời tư.

Lướt xuống dưới.

Đúng ngày sinh nhật tôi, anh đăng một dòng trạng thái.

Chỉ bốn chữ.

—— Chúc mừng sinh nhật.

Trong ba năm chúng tôi xa cách, có ba dòng tương tự như vậy.

Tôi gập điện thoại, không nỡ nhìn thêm, bật cười như không: "Sau này thi thoảng mười ngày nửa tháng anh qua đây một chuyến, hẹn gặp em nhé?"

"Cút".

Chà, lẽ nào anh không thấy tức anh ách sao?

Tới khu vực ga tàu, tôi ngoảnh lại ba bước một lần khi bước vào cửa soát vé.

Dòng nước mắt nén từ bữa cơm hôm qua giờ đã đến lộ diện.

Nó phải đọng ở khóe mắt, sắp rơi mà chưa rơi.

Phải khiến đuôi mắt đỏ hoe để anh nhìn thấy mà xót xa.

Phải rơi thành chuỗi khi khoảng cách xa dần, xuyên thấu trái tim anh.

"Kiển Thần, em đi đây".

Tôi bước theo dòng người, thấy Kiển Thần ngoài rào chắn bước theo nhịp độ của tôi.

Đường nét cằm anh căng cứng, đôi môi mỏng khép ch/ặt, như chỉ cần lỏng ra một chút sẽ tuôn ra vạn lời lưu luyến.

Qua cửa soát vé, tôi vẫy tay với anh rồi cố tỏ ra bất cần, quay lưng bước đi dứt khoát.

Đếm: Một, hai, ba, bốn, năm...

"Tuấn Dật!"

Kiển Thần cuối cùng đứng trước cổng ga hét lớn.

Tôi chậm bước nhưng không quay đầu.

"Tuấn Dật! Đợi anh ba năm nữa!" Kiển Thần gào khản giọng.

Tôi quay lại nhìn anh, hai hàng nước mắt nóng hổi.

"Đợi anh ba năm nữa, nếu anh vẫn không thể đến bên em, em hãy tìm người khác, được không?"

Xem kìa, đúng là kẻ được nuông chiều, trước ba năm sau ba năm, kéo lê tôi đến tuổi tam thập nhi lập.

Đồ khốn nạn.

Nhưng ít ra cũng không phí hoài giọt nước mắt vàng của tôi.

Lên tàu, tôi xếp hành lý xong, nhắn tin cho anh.

[Chờ cũng được, nhưng em có điều kiện.]

Kiển Thần trả lời ngay: [Em cứ nói.]

[Thi thoảng mười ngày nửa tháng em qua đây một chuyến, anh có phản đối không?]

Lần này bên kia hiện "đang nhập" mãi mà chẳng thấy tin nhắn đâu.

Không lẽ làm bạn tình, hiểu rõ tính nết, lại có tình cảm nền tảng, khó khăn thế sao?

Tôi thèm anh ch*t đi được, biết làm sao giờ?

Nóng ruột gãi đầu gãi tai, điện thoại rung lên.

[Không phản đối, nhưng không cần mang theo 'đồ bảo hộ lao động' đâu, thứ đó anh m/ua nổi.]

9

Đồ đói khát như tôi đâu chịu đợi mười ngày nửa tháng. Một tuần sau, tôi lại tới Lâm Thị.

Vừa kịp lúc Kiển Thần đang dọn dẹp tổ ấm.

Anh sơn tường trắng muốt, treo rèm cửa màu nâu cà phê.

Còn m/ua chiếc giường mới to bản chắc chắn.

"Không ngờ em đến nhanh thế, chưa kịp m/ua chăn đệm, lát nữa đi m/ua nhé, em chọn".

Nhưng tôi không sốt ruột m/ua chăn, chọt nhẹ vào cơ ng/ực anh: "Em muốn đi tắm trước".

Kiển Thần dùng tay miết lên môi tôi: "Tắm xong là em không xuống giường nổi đâu".

Láo xược! Tôi không tin liền đưa môi hôn anh.

"Tuấn Dật, đừng nghịch nữa. M/ua xong chăn anh còn phải chuẩn bị nguyên liệu cho buổi tối b/án hàng". Anh vờn vện cùng tôi một lát rồi kìm nén ấn đầu tôi vào vai mình.

Quả nhiên, trước áp lực mưu sinh, nào có chỗ cho phong hoa tuyết nguyệt.

Tôi hơi hụt hẫng nhưng vẫn ngoan ngoãn theo Kiển Thần ra ngoài.