Dù mặt dày đến mấy, tôi cũng phải mở miệng níu kéo.

Giản Thần không nói gì, liếc nhìn điện thoại: "Gần ba giờ rồi, cậu tắm rửa rồi đi ngủ đi". Nói xong định quay lưng bước đi.

Tôi nắm lấy cổ tay anh, lực vừa đủ để cảm nhận sự lưu luyến mà không ép buộc, giọng nhẹ nhàng nũng nịu: "Giản Thần... đừng đi được không?"

Giản Thần thở dài khẽ khàng.

Có cửa!

"Giản Thần, anh biết mà, em khó ngủ lắm. Hôm nay xuống máy bay đã chuyển tàu ngay, đến khách sạn nhận phòng xong là chạy thẳng ra phố đêm tìm anh. Mệt lắm rồi, chỉ muốn ngủ một giấc ngon lành."

Thực ra, ba năm nay tôi chưa từng có một đêm ngon giấc.

Tôi nhớ vòng tay ấm áp của người này đến phát đi/ên.

Đến nỗi khi đứa bạn đại học gửi video Giản Thần trên mạng, tôi bỏ luôn cuộc họp hội đồng quản trị, nhét đại đồ vào vali rồi lên máy bay ngay.

"Giản Thần..." Giọng tôi nghèn nghẹn đầy tủi thân.

Người bị tôi dùng nước mắt mềm lòng khẽ ch/ửi thề một tiếng, quay lại đẩy tôi vào phòng.

Có lẽ ý anh chỉ muốn tôi vào phòng ngủ sớm.

Nhưng khi tôi như rắn cuộn quấn lấy vai anh, ngẩng mặt hôn lên môi anh thì ý định ấy biến thành d/ục v/ọng cuồ/ng nhiệt.

Lớp vỏ cứng rắn của anh vỡ vụn, khát khao trào ra cuồn cuộn, đủ nuốt chửng tôi.

Nhưng anh vẫn gắng kìm nén quay mặt đi, thở gấp gáp: "Anh đầy mồ hôi, để đi tắm đã."

Sợ anh lấy lại bình tĩnh, tôi ôm ch/ặt lấy anh không buông: "Cùng tắm."

Đôi mắt Giản Thần bùng lên ngọn lửa dữ dội.

Qua loa rửa ráy cho cả hai thơm tho, chúng tôi quấn lấy nhau ngã nhào xuống giường.

Giản Thần với tay lấy "đồ bảo hộ" trong ngăn tủ đầu giường.

"Trong vali có." Tôi ngăn anh lại, "Loại anh tích trữ trước đây, chưa hết hạn đâu."

Giản Thần liếc tôi đầy ẩn ý, xuống giường lục tìm.

Cơn bão ập đến.

Mơ ước bấy lâu thành hiện thực, tôi xúc động không kìm được, mắt đỏ hoe.

Giản Thần vừa trèo lên giường được nửa người, mặt biến sắc: "Anh còn chưa làm gì, em đã khóc rồi? Thôi, không làm nữa."

"Anh dám!" Tôi bật dậy ghì ch/ặt anh xuống, đảo ngược thế cờ, "Bố này khóc vì quá vui đấy!"

Giản Thần bật cười, nụ cười chiều chuộng đặc biệt chỉ dành riêng cho tôi ngày xưa.

Anh bóp eo tôi: "Được, tối nay em tự xử đi."

***

Hôm sau tỉnh dậy, bên cạnh đã trống trơn.

Tim tôi thót lại, ôm eo đ/au nhức nhảy xuống giường, giọng vỡ làm đôi: "Giản Thần!"

Không hồi âm.

Tôi chộp lấy điện thoại trên đầu giường, chợt nhận ra mình không có bất cứ cách nào liên lạc với Giản Thần.

Hễ anh trốn đi là tôi không tài nào tìm được.

Lại phải vật lộn trong nỗi trống trải không biết bao lâu nữa, mới mong nhặt nhạnh được chút thông tin về anh.

Cảm giác bất lực khiến tôi phẫn nộ, quăng điện thoại vào cửa phòng.

"Đệch!" Một tiếng ch/ửi thề kinh hãi vang lên ngoài cửa.

Tôi trần như nhộng chạy ra gi/ật mở cửa, thấy Giản Thần đứng đó tay xách hai túi lớn.

Ánh mắt anh liếc dọc cơ thể tôi, cổ họng lăn một cái, rồi nhìn chiếc điện thoại trên sàn: "Không muốn dùng nữa à?"

Lần này tôi thực sự muốn khóc, nhưng nhịn được.

Chiếc vòng cổ dù êm ái đến mấy, đeo lâu cũng thành xiềng xích muốn thoát thân.

"Em tưởng anh kéo quần lên rồi lại trốn đi như ba năm trước."

Giản Thần khẽ đ/á vào bắp chân tôi: "Mặc đồ vào." Rồi giải thích, "Anh đi m/ua đồ ăn cho em."

Anh đặt túi đồ xuống, xoa đầu tôi: "Đói rồi phải không? Dọn dẹp rồi ăn chút gì đi."

Thả lỏng người, tôi mới thấy toàn thân ê ẩm, cử động chỗ ấy càng rát buốt khó chịu.

Đêm qua cố quá thành quá cố.

Giản Thần thấy tôi bước đi khó nhọc, cười đùa vỗ mông tôi hai cái: "Yếu đuối mà còn ham hố, mang cả đống 'đồ bảo hộ' tưởng chịu được lắm."

Rồi tự tay chăm sót tôi chỉn chu, dọn bàn ăn tử tế.

Tôi liếc anh đầy tủi thân: "Giản Thần, lần sau để anh thể hiện nhé."

Giản Thần không đáp.

Đồ chó má, nhìn ánh mắt nó là biết lại đang tự dằn vặt tìm cách xua đuổi tôi rồi.

***

"Xem đi, có thích không?"

Nhìn bàn ăn đầy đồ Nhật, lòng tôi đắng nghẹn.

Không biết doanh thu b/án hàng đêm của Giản Thần có đủ trả cho bữa này không.

"Không thích?" Giản Thần nhìn tôi chằm chằm, hỏi dò.

Tôi cười lắc đầu: "Không phải, em chưa đói lắm." Vừa nói vừa gắp miếng sashimi đưa cho anh.

Anh lắc đầu đẩy tay tôi ra: "Anh m/ua cơm nắm rồi. Mấy thứ này lâu không ăn, không quen nữa."

Lòng đ/au hơn cả lưng.

Ngày trước, Giản Thần m/ua đôi tất cho tôi cũng tốn vài trăm ngàn.

Để chuẩn bị sinh nhật tôi, anh nói dối về quê rồi bay sang Ý đặt may hai bộ đồ thể thao.

Suốt ngày chở tôi đi khắp khu đại học trên chiếc siêu xe.

Tiêu tiền như nước, như tôi, hai đứa chưa từng nếm trải khổ cực.

Giờ đây, anh thuê căn phòng tồi tàn, ngày ngày chìm trong khói bếp.

Số phận tà/n nh/ẫn đã đ/ấm thẳng cuộc đời sang chảnh của anh xuống đáy bùn.

Tôi không dám nghĩ anh đã trải qua những gì để mài mòn hết khí chất công tử bột ngày xưa.

Trở thành một cái cây gai góc nhưng kiên cường đối đầu cuộc sống.

"Giản Thần, làm ơn đi, về với em đi."

"Muốn bao nuôi anh à?"

Tôi muốn lắm chứ!

Nhưng biết Giản Thần không đồng ý, bằng không anh đã không bỏ tôi mà đi.

"Em không có ý đó. Anh về thành J, tìm việc gì cũng được, tự nuôi được bản thân. Chúng ta sống bên nhau."

Giản Thần nhai cơm nắm, ánh mắt u ám: "Tuất Ý, anh chưa tốt nghiệp đại học, không bằng cấp. Anh đã cố gắng rồi, không tìm được việc tử tế."

***

Biến cố năm xưa của nhà họ Giản, tôi cũng chỉ dò hỏi được sau khi Giản Thần biến mất.

Bố Giản Thần gây dựng từ tay trắng, dùng th/ủ đo/ạn phi pháp tích lũy vốn liếng, mất bao năm mới tẩy trắng công ty.

Người lên cao rồi sinh kiêu ngạo, quay sang làm găng tay trắng cho người khác.