5

Cuộc gặp lại cũng chẳng vui vẻ gì.

Vì tiền, tôi nhận việc phụ bếp tại một khách sạn hạng sang cách trường cả quãng đường xa.

Làm đến kiệt sức, suýt nữa còn bị trừ hết điểm chuyên cần vì bỏ tiết ngay đầu năm.

Khi tính lương, ông quản lý khách sạn còn tính cả mấy hơi thở dài của tôi thành tiền để trừ vào đồng lương ít ỏi.

Tôi cần tiền, không chịu thua, liền gây sự ầm ĩ.

Một bên là quản lý khách sạn ăn vận chỉn chu, một bên là sinh viên nóng nảy cộc cằn.

Chẳng ai đứng về phía tôi.

Tôi bị vài câu nói kích động đến mất hết lý trí.

Định buông thả bản thân cho cơn đi/ên cuồ/ng, thì Hạ Cẩn đã nắm lấy cổ tay tôi.

"Bỏ xuống."

Mắt tôi đỏ hoe, gầm gừ như thú hoang.

Dùng hết sức cũng không thoát khỏi vòng kiềm tỏa của hắn.

Vừa ghì ch/ặt tôi, hắn vừa dùng lời lẽ đúng mực làm rõ đầu đuôi sự việc.

Liệt kê từng điểm có thể vạch trần sai phạm của đối phương.

Đám đông xung quanh bắt đầu nghiêng về phía tôi, xì xào chỉ trích cách làm việc của khách sạn.

Ầm ĩ đến mức người phụ trách cũng phải xuất hiện.

Người đó tới, cung kính gọi Hạ Cẩn:

"Hạ tổng."

Tôi nhận được đủ lương.

Rõ ràng địa vị của Hạ Cẩn cao hơn hẳn đối phương.

Khi được hỏi qu/an h/ệ, Hạ Cẩn nhìn thẳng vào tôi:

"Đứa trẻ nhà tôi chưa hiểu chuyện, chưa va vấp xã hội, vừa ra ngoài đã bị người ta b/ắt n/ạt."

Khiến đối phương đỏ mặt tía tai, vội vàng xin lỗi.

Hắn lại lên tiếng, giọng điệu vẫn thế, buông tay tôi ra:

"Đồ vật lấy từ đâu thì trả về đó."

Thứ trong tay tôi là chiếc gạt tàn pha lê vừa với được, vốn định ném vào máy tính ở quầy lễ tân.

6

"Không nghe anh hỏi à?"

"Tiểu Triều, em với anh là qu/an h/ệ gì?"

Tôi gi/ật mình, Hạ Cẩn đã thay bộ đồ sạch sẽ, tóc tai gọn gàng trở lại.

Tôi làm sao biết mình với hắn là qu/an h/ệ gì.

Con nuôi nhà họ Hạ? Người nhà? Tình nhân? Hay cừu địch muốn truy sát khi thấy mặt?

Lúc thân mật nhất, ngay cả hơi thở chúng tôi cũng hòa làm một.

Hắn nuôi tôi chẳng khác gì nuôi con.

Tôi liếc nhìn sắc mặt hắn, dò xét cẩn thận:

"Anh?"

Hắn mỉm cười, véo nhẹ má tôi:

"Còn biết gọi anh, lát nữa theo anh về nhà."

Tôi không muốn về với Hạ Cẩn.

Kết thúc tiệc tôi ra sức ra hiệu cầu c/ứu Dư Kiều.

Hắn ta không hiểu.

"Hàn Triều, mắt cậu bị bụi vào à?"

"Cần tôi rửa bằng nước muối sinh lý không?"

Tôi chắc chắn Hạ Cẩn đã cười.

Nụ cười khiến tôi rùng mình.

Tôi gượng gạo nói:

"Dư ca, ngày mai em còn hẹn thử vai mấy phim mà?"

"Hủy rồi."

"Hạ tổng nói sẽ giúp cậu chọn kịch bản, với lại, công ty chúng ta đã bị Hạ tổng m/ua lại trong mười phút cậu đi vệ sinh."

"Từ giờ tôi chuyên làm quản lý kiêm tài xế cho cậu, vui không?"

Nhìn tôi giống đang vui không?

Giờ thì xong đời.

7

Tôi lên xe, vẫn thấy Dư Kiều vẫy tay tạm biệt.

Nụ cười tươi rói như hoa.

Hắn giơ điện thoại lên, túi quần tôi rung lên.

Tôi lấy ra xem.

"Hàn Triều, ông anh cậu ngầu thế mà không nói sớm, đùa tao à?"

"Anh ruột không? Ân oán gia tộc, cùng cha khác mẹ?"

"Tiểu thiếu gia bướng bỉnh bỏ nhà đi, anh cả hiền lành lẽo đẽo đuổi theo dỗ dành?"

"Cậu chạy anh đuổi, cậu có cánh cũng không thoát..."

Đầu óc gì thế này.

Hạ Cẩn cúi người áp sát, đẩy tôi dính ch/ặt vào cửa kính xe.

"Có phải anh ruột không? Tiểu Triều."

Mặt tôi đỏ bừng.

Anh ruột anh ruột, không chung huyết thống, chỉ chung hơi thở ngạt thở thôi.

A!!!

Tôi muốn nhảy khỏi xe.

Nhưng không dám.

8

Hạ Cẩn lui về chỗ ngồi, ngoảnh mặt ra cửa sổ.

Nửa gương mặt kia đẹp đến mức phạm quy.

"Dừng ở ngã tư phía trước."

Hắn xuống xe, một mình đi về phía góc phố.

Khi quay lại, tay xách chiếc túi giấy tỏa hơi nóng.

Một lát sau, trong xe ngập mùi thơm ngọt ngào.

Xe dừng dưới chung cư cao cấp, trước khi vào cửa, hắn đưa túi giấy cho tôi.

"Cầm hộ."

Tôi đón lấy, móc vào ngón trỏ.

Mật mã là ngày sinh của tôi và hắn.

Lòng bàn tay tôi ướt đẫm mồ hôi, cảm nhận cánh cửa này mở ra sức nặng tôi không thể gánh vác.

Y hệt.

Ngôi nhà cũ của tôi và Hạ Cẩn.

Ngay cả vết mèo cào trên rèm cửa cũng được khắc họa y nguyên.

Chiếc cốc nước đặt tùy ý trên bàn trà, còn nửa ly nước, hai chiếc ly thủy tinh, một của hắn, một của tôi.

Tôi biết rõ nửa ly nước kia không phải phần tôi bỏ lại vì căng thẳng năm xưa.

Cũng biết "ngôi nhà" này là bản sao. Tôi chạy rất xa, từ bắc chí nam, chỉ để trốn Hạ Cẩn.

"Đứng làm gì đó? Không nhận ra nhà mình nữa à?"

Tôi thay dép, đứng ch/ôn chân ở hiên.

"Sao lại giống hệt thế?"

Mọi chi tiết nhỏ đều giống như thuở trước.

"Tái hiện nguyên bản một căn hộ thế này, tốn không ít công sức nhỉ."

Hắn cởi áo khoác, dựa vào sofa.

"Không phải một căn, mà từ lúc em bỏ đi đến giờ, mỗi lần anh đến một nơi, đều để lại cho em một căn nhà."

"Hàn Triều, em hay khóc thế, lỡ không tìm được nhà thì làm sao."

Tôi nhắm mắt, sợ lệ rơi.

Có lần trước kia, tôi chọc gi/ận Hạ Cẩn, hắn bắt tôi đứng ngoài hành lang suy nghĩ, tự mình vào nhà đóng cửa.

Chưa đầy mười phút, tôi đã khóc đến mức cả tòa nhà hỏi nhau trong nhóm cư dân: Nhà ai đ/á/nh ch*t con thế?

Hắn mở cửa, kéo tôi vào.

"Em tưởng anh không muốn em nữa, không cho em về nhà."

Tôi làm sai, hắn còn phải dỗ dành.

Về sau dù có chuyện gì, hắn cũng không đuổi tôi ra ngoài nữa.

"Đồ đâu? Đưa anh."

Tôi đưa cho hắn, nhìn hắn mở túi giấy, lấy ra củ khoai nướng còn nóng hổi.

Hắn không nhìn tôi, chăm chú bóc vỏ khoai.

"Hạ Cẩn."

Tôi gọi, hắn làm ngơ.

"Anh."

Vẫn im lặng.

Hắn không ngẩng đầu.

9

Tôi đành đứng vào góc tường, quay mặt vào vách.

Càng nghĩ càng muốn khóc.