Giặc kia lẻn vào rừng, chẳng biết từ đâu rút ra cây nỏ nhắm thẳng Trường Ca mà b/ắn..."

"Quá gần... thực sự quá gần..."

Ngũ tạng lục phủ như bị ai dùng d/ao x/é nát, đ/au đến mức ta suýt ngạt thở.

Hóa ra chị gái ta lại ch*t bởi một vố đê tiện đến thế.

"Lúc ấy bọn ta đều choáng váng, khi lao tới bắt sống thì hắn đã rút d/ao c/ắt cổ t/ự v*n!"

Triệu thúc nghiến răng nghiến lợi: "Là Trần Ân! Trần Ân!!"

"Sau khi Trường Ca mất, ta lén điều tra lai lịch tên đó. Tra đến tận quê hương, phát hiện cả nhà hắn đã được Trần gia đón đi."

"Trường Phong từng nói, Trần Ân bề ngoài hiền lành nhưng tham vọng ngập trời. Giá như chúng ta đề phòng sớm hơn..."

"Ta định về kinh tố cáo, không ngờ bị Trần gia phát hiện. Nếu không gặp Thái tử điện hạ, mạng này đã đi đời nhà m/a."

Ta siết ch/ặt chiếc khăn tay, móng tay đ/âm sâu vào thịt.

Trần Ân... Trần gia...

"Nguyên Nguyên," Triệu thúc nhìn ta, nước mắt lăn dài, "Trường Ca trúng tên... biết mình không qua khỏi."

"Chị bảo ta ổn định tinh thần mọi người, thu xếp xe ngựa nói là bị thương nặng."

"C/ầu x/in ta đến lúc mặc giáp cho th* th/ể, cố định trên ngựa, người ngoài không nhận ra."

Triệu thúc nghẹn ngào đến mức nói không thành lời, từng chữ chuyển lại di nguyện cuối cùng của chị gái:

"Chị nói phải làm chỗ dựa cho em, đợi khi tiễn em xuất giá, chờ đến ngày em về thăm nhà mới báo tang."

"Như vậy em không bị coi là cưới gả trong tang kỳ. Chỉ ba ngày, nhanh thì em đã nắm quyền quản lý hầu phủ."

Chị nói: "Nguyên Nguyên thông minh, nhất định đứng vững được."

Chị nói: "Chỉ cần ta ngồi trên ngựa, họ Thẩm không dám b/ắt n/ạt nó. Đợi nó xuất giá, bái đường xong... các ngươi hãy báo tang."

Trong sân chỉ còn tiếng gió rít qua cành khô.

Ta nức nở không thành tiếng.

Dù ch*t rồi, chị vẫn muốn trở thành chỗ dựa cho ta.

Hôm ấy ở cổng thành, ta ngồi trong kiệu hoa nhìn thấy bóng lưng trên ngựa, lòng tràn ngập an tâm cùng hân hoan.

Ta gọi "ca ca", chị không đáp.

Khoảnh khắc ấy, ta còn tưởng chị gi/ận ta vẫn quyết lấy Thẩm Thành Trạch.

Rồi ta nhìn thấy làn da xanh xám, cùng những vết tử ban lấm tấm...

Nếu ngay cả chị cũng không còn, ta biết dựa vào ai mà sống nữa đây.

11

Trên xe về cung, Lý Cảnh dựa vào ghế mềm, tay lăn viên thủy tinh chậm rãi:

"Tạ Trường Uyên, ngươi thật vô dụng."

"Tâm huyết của Trường Ca, thà cho chó ăn còn hơn."

"Cảm giác bị trâm vàng đ/âm vào tim thế nào?"

Ta há hốc miệng, không thể cãi lại.

Năm đó ta chỉ mong chị về, kể những điều khó nói đã phát hiện.

Thẩm Thành Trạch không phải kẻ tốt, nhưng hôn ước đã định, chị còn ở biên ải.

Ta bất lực.

Giờ bị nhắc lại, toàn thân ta vẫn run bần bật, nước mắt lăn dài.

Bao nỗi oan ức dâng trào, tâm tư vừa bình ổn lại vỡ vụn, giọt lệ nóng bỏng rơi không ngừng.

Cố kìm nén nhưng nước mắt càng tuôn dữ dội.

Nhưng ngoài tủi hờn, còn việc trọng đại hơn. Ta đưa tay lau má.

"Điện hạ."

"Viên ngoại lang Bộ Binh Cố đại nhân, là do Thẩm Thành Trạch s/át h/ại."

Lý Cảnh đang định ném viên ngọc bỗng dừng tay, vẻ lười nhạt biến mất, ngồi thẳng nghiêm nghị:

"Ngôn từ phải thận trọng."

"Thần tận mắt thấy."

Cũng không hẳn nhìn thấy, chỉ là quá nhiều trùng hợp, dù khi ấy ta say mê Thẩm Thành Trạch cũng thấy bất ổn.

Hôm đó hắn hẹn ta ở Túy Nguyệt lâu thưởng trà, nói muốn hỏi sở thích bày biện.

Ta đến sớm, ngồi trong nhà sang tầng hai, vừa vặn thấy được ngõ ngô đồng phía sau.

Hẹn giờ đã qua nửa khắc, hắn vẫn chưa tới.

Ta buồn chán nhìn ra cửa sổ, chợt thấy bóng người vội vã đi ra từ sâu trong ngõ.

Dù đội mũ trùm nhưng dáng đi cùng ngọc bội đeo eo, nhận ra ngay là Thẩm Thành Trạch.

Không lâu sau, hắn xuất hiện.

Nụ cười ôn hòa trên mặt, thành khẩn xin lỗi vì bị mẹ giữ chân.

Ta nhìn Lý Cảnh, khóe miệng nhếch lên tự giễu: "Hắn nói dối."

"Rõ ràng từ trong ngõ đi ra, lại bảo từ nhà tới."

"Hơn nữa trên gấu áo còn vết m/áu."

Sau đó phía dưới hỗn lo/ạn.

Quan phủ nói, Cố đại nhân Bộ Binh bị cư/ớp của hại mạng trong ngõ.

Lý Cảnh chăm chú lắng nghe, ngón tay gõ nhẹ mặt bàn, bỗng tỏ ngộ:

"Đúng rồi. Thảo nào..."

Những viên ngọc rời rạc xâu thành chuỗi.

"Cố Khôn trước khi ch*t vừa tra kho lương thông châu." Lý Cảnh không ngại ngần, nói thẳng suy đoán.

"Năm đó Trần Ân không có chiến sự, nhưng liên tục xin thêm lương thảo. Cố Khôn là kẻ cứng đầu, thấy sổ sách không khớp, âm thầm điều tra."

Lý Cảnh quay người, giọng lạnh băng: "Cái ch*t của huynh trưởng ngươi cũng đáng ngờ. Có dấu tay của Trần Ân."

"Trần Ân từng là phó tướng của phụ thân." Ta theo mạch suy nghĩ, lưng dựng tóc gáy.

"Sau khi phụ thân mất, hắn soán ngôi huynh trưởng, rồi tiếp quản Bắc doanh."

Kẻ hưởng lợi lớn nhất chính là hung thủ.

Đạo lý đơn giản ấy ai chẳng rõ.

Lý Cảnh gật đầu: "Trần Ân tham vọng, luôn muốn thôn tính Tạ gia quân. Còn Thẩm Thành Trạch..."

"Thẩm Thành Trạch tuy là công tử hầu phủ, nhưng thứ hắn muốn không chỉ mỗi tước vị."

Lý Cảnh nhếch mép châm biếm, nhưng không hề lo lắng.

"Bọn họ cấu kết với nhau." Ta lẩm bẩm.

Thế nên hôn nhân Thẩm - Trần cũng là âm mưu từ trước, dù ta có về nhà họ Thẩm, bọn họ cũng tìm cách tống khứ ta.

"Nếu năm đó ngươi không ch*t, giờ đây phân nửa Tạ gia quân đã thuộc về con rể họ Tạ."

Nhắc đến đây, Lý Cảnh nhìn ta ánh mắt phức tạp:

"Dù không thấu suốt âm mưu, nhưng ngươi đã nhìn thấu bản chất Thẩm Thành Trạch."

12

Thực ra không phải trực giác.

Sau khi đính hôn với Thẩm Thành Trạch, ta từng vui mừng khôn xiết.

Khi ấy ta còn ngây thơ, chỉ nghĩ hắn là công tử ôn nhu hiếm có kinh thành.