Nàng nhoẻn miệng cười: "Không cần phải tìm loại đàn bà không biết điều như thế."

"Vệ Lai, em vẫn thiếu giáo dục như xưa." Tiêu Tự trầm giọng: "Bao nhiêu năm rồi, cái thói ti tiện vu khống người khác vẫn chẳng thay đổi."

Lời lẽ quá nặng nề, so với lời công kích của Vệ Lai dành cho tôi gần như là đò/n đ/á/nh không khoan nhượng, Vệ Lai lập tức đỏ mắt.

"Cô ta không xứng với anh!" Vệ Lai mất hết vẻ thanh lịch, chỉ tay về phía tôi: "Cô ta có tư cách gì?"

"Bằng phẩm giá cao quý của cô ấy." Tiêu Tự siết ch/ặt tay tôi như an ủi: "Bằng việc cô ấy đã chọn anh."

"Anh chỉ đang gh/ét em mà thôi!" Giọng Vệ Lai bỗng chốc vang lên, nhưng bị người đàn ông phía sau kéo mạnh vào lòng.

Người đàn ông đó nhìn Tiêu Tự, dường như mang chút áy náy, nói tiếng xin lỗi rồi gượng ép dẫn Vệ Lai đang mất kiểm soát rời khỏi hiện trường.

**9**

Cho đến khi buổi tiệc kết thúc, tâm trạng Tiêu T/ự v*n u ám.

Trên đường về, không gian trong xe im lặng đến ngột ngạt, vô số nghi vấn trào dâng trong lòng nhưng tôi không dám mở lời.

Mối qu/an h/ệ chưa đủ thân thiết, ngay cả một câu hỏi thăm cũng sợ thành xúc phạm.

Khi xuống xe, Tiêu T/ự v*n lịch sự đưa tay đỡ. Tâm trí tôi mơ hồ, sơ ý bước hụt khiến cả người đổ ập vào anh.

Chuỗi ngọc trai rung lắc dữ dội, Tiêu Tự ôm ch/ặt lấy tôi, mặt tôi đ/ập mạnh vào ng/ực anh.

Một cơn đ/au nhói ở ng/ực, dây đeo cổ tuột xuống để lộ làn da trắng ngần.

Tiêu Tự khựng lại, nói tiếng "thất lễ" rồi cởi áo vest khoác lên người tôi, cúi người bế tôi vào biệt thự.

Tôi x/ấu hổ không dám nhìn thẳng Tiêu Tự, bởi t/ai n/ạn vừa rồi trông thô thiển như cố ý.

Tối hôm đó để tỏ lòng biết ơn, tôi tự tay nấu bát canh giải rư/ợu mang đến thư phòng Tiêu Tự.

Trước khi gõ cửa, tôi do dự đi lại trước hành lang, nhìn bóng mình trong tấm kính, hít một hơi thật sâu.

Chiếc váy ngủ lụa đơn giản, dài quá gối, thắt nơ eo, kín đáo phần ng/ực, chỉ để lộ xươ/ng quai xanh.

Nhưng, nhưng mà...

Tôi nhắm mắt tự nhủ, không phải lỗi tại mình, thật sự không cố ý.

Đây đã là bộ đồ ngủ giản dị nhất trong tủ quần áo.

Khi bước vào, Tiêu Tự tỏ ra bất ngờ. Vừa tắm xong, áo choàng tắm mở rộng để lộ cơ ng/ực săn chắc.

Tôi liếc nhìn rồi cúi mặt: "Canh giải rư/ợu này tôi thường nấu, hương vị khá ổn, hiệu quả lắm."

"Uống vào dễ ngủ." Tôi mỉm cười với anh: "Hôm nay anh uống khá nhiều nhỉ?"

Tiêu Tự nhướng mày, thong thả thắt lại áo choàng, lịch sự nếm thử.

"Mẹ em chuyển viện thế nào?" Tiêu Tự hỏi nhẹ nhàng: "Còn quen không?"

"Mẹ quen rồi, hôm qua em đến thăm thấy bà tinh thần rất tốt."

Tôi nhìn bàn tay anh cầm thìa, giọng khẽ: "Thật sự cảm ơn anh nhiều lắm."

"Đó là trách nhiệm của anh." Tiêu Tự nhìn tôi, "Dù sao hiện tại em cũng là vợ anh."

**10**

Lời Tiêu Tự nói rất nhẹ nhàng, âm điệu cuối còn mang chút ngân vang, khiến tim tôi đ/ập lo/ạn nhịp.

"Không thể tính vậy được." Tôi lắp bắp: "Vốn dĩ chỉ là hôn... hôn nhân gả b/án."

"Vẫn có giấy đăng ký kết hôn mà." Tiêu Tự hiếm hoi cười, giọng điệu nghiêm túc, "Vậy sau này mỗi lần anh tiếp khách, em đều nấu cho anh bát canh giải rư/ợu nhé."

Tiêu Tự chắp tay tựa cằm, "Coi như trả ơn anh."

Đôi mắt màu hổ phách ấy, lúc này tựa như chứa đầy mật ngọt, khiến tôi hoa mắt chóng mặt.

"Được." Tôi nghe chính mình trả lời, "Nếu anh thích."

Khẩu vị Tiêu Tự hơi ngọt, đáng yêu đến mâu thuẫn với vẻ ngoài lạnh lùng.

Nhiều đêm, Hổ Phách vẫy đuôi quấn quýt bên cạnh.

Tôi và anh khi thì ngồi trên thảm phòng khách, khi quấn chăn đứng ban công, bưng bát canh giải rư/ợu nghi ngút khói, ấm áp đến mức tan chảy cả trái tim.

Ngày tháng trôi qua bình lặng, như thể sự xuất hiện của Vệ Lai đêm đó chỉ là đoạn nhạc phụ không đáng kể.

Cho đến một tháng sau, khi từ bệ/nh viện thăm mẹ về, tôi bị chiếc xe sang chặn đường.

Nửa giờ sau, tôi bị đưa đến câu lạc bộ riêng, cánh cửa mở ra, âm nhạc chát chúa cùng mùi rư/ợu xộc thẳng vào mặt.

"Tiểu thư Lý." Ánh đèn neon ngũ sắc chiếu rọi, Vệ Lai được đám đông vây quanh cất lời: "Mời cô khó thật đấy."

Tôi bị xô đẩy vào ghế sofa, bị ép ngồi xuống, tay bị nhét ly rư/ợu: "Là khách thì uống đi."

Khói th/uốc cùng mùi rư/ợu khiến mắt tôi cay xè, tôi kiên quyết từ chối. Vệ Lai cười nhạt: "Sao vẫn chưa quen à?"

"Trước đây không làm nghề này sao? Giả nai tơ cái gì?"

"Tiểu thư Vệ." Tôi bình thản đáp, "Quả nhiên như Tiêu Tự nói, nhân phẩm cô thật tồi tệ."

"Tôi dù tồi cũng không đi chụp ảnh kh/ỏa th/ân." Vệ Lai cười tủm tỉm không gi/ận, "Tôi hỏi cô, uống hay không?"

Cánh cửa bỗng bị đạp mạnh, âm thanh vang dội.

Tiêu Tự đứng ngoài cửa, giọng lạnh băng: "Tôi uống thay cô ấy."

**11**

Tiếng nhạc và ánh đèn neon tắt ngúm. Tiêu Tự bước đến bên tôi, đón lấy ly rư/ợu.

"Anh có cần không? Có cần không?!" Vệ Lai đỏ mắt gào thét, "Vì một người đàn bà như thế!"

Tiêu Tự không nói gì, uống cạn một hơi, giơ đáy ly cho Vệ Lai xem.

"Lần cuối." Tiêu Tự ném ly xuống bàn, "Nếu còn gây khó dễ cho cô ấy, đừng trách tôi vô tình nghĩa."

"Anh thật sự thích cô ta đến vậy sao?" Vệ Lai ngơ ngác rơi lệ, "Anh chọn ai cũng được, sao lại là cô ta?"

"Đúng vậy anh Tự." Chàng trai giống Vệ Lai bên cạnh lên tiếng: "Chị em năm đó đúng là sai lầm, nhưng dù sao chúng ta cũng lớn lên cùng nhau." Tiêu Tự lúc này nắm ch/ặt tay tôi.

"Anh không cần phải hờn dỗi, tìm loại đàn bà không biết điều thấp hèn..."

Nửa câu sau bị chặn đứng, Tiêu Tự cầm chai rư/ợu trên bàn ném thẳng vào đầu hắn!

"Ầm!"

Rư/ợu và mảnh thủy tinh văng khắp nơi, cùng tiếng thét kinh hãi của Vệ Lai.

Trong hỗn lo/ạn, tôi chẳng nghe thấy gì, Tiêu Tự ôm tôi vào lòng, che cả tai tôi.

Khi buông ra, Tiêu Tự kéo tôi đứng trước mặt, nói với hai chị em Vệ Lai: "Xin lỗi cô ấy."

Vệ Lai khóc r/un r/ẩy, ôm đứa em đầu đầy m/áu lắc đầu đi/ên cuồ/ng.

"Tôi không đùa." Tiêu Tự nhíu mày, vô cùng bực dọc: "Không xin lỗi thì gọi cảnh sát, đừng quên dự án của bố cô đang nằm trong tay tôi."

Bầu không khí lặng đi vài giây, Vệ Lai cúi đầu lau nước mắt, nói khẽ: "... Xin lỗi."

"Không ăn cơm à?" Tiêu Tự lạnh lùng, "Còn thằng em, tôi đ/á/nh vào đầu chứ đâu phải vào miệng?"