Hắn trầm mặc một lát, giọng điệu bình thản như đã chấp nhận số phận: "Còn may."

"Chỉ có điều hơi tốn tiền, tốn người, tốn nhà cửa."

Hắn ngừng lại, rồi bổ sung: "... Và cả tốn cha nữa."

9

Sau khi lũ nhóc đầy tháng, chúng càng tràn đầy năng lượng hơn.

Tiếng khóc mang theo sức công phá khủng khiếp, dễ dàng làm gián đoạn cuộc họp trực tuyến của Cố Dạ Sâm, khiến chiếc đèn pha lê lung lay. Cố Dạ Sâm từng thử dùng tiền để giải quyết. Hắn m/ua chiếc nôi thông minh đời mới nhất, dùng vật liệu cách âm cao cấp để trang trí phòng trẻ, thậm chí mời cả đội ngũ chuyên gia nuôi dạy trẻ.

Vô dụng. Chúng vẫn khóc như thường, vẫn phá nhà đều đặn.

Cho đến một lần, không biết đứa nào khởi xướng, tiếng khóc nhanh chóng hòa thành một biển âm thanh k/inh h/oàng, suýt nữa làm bật cả mái nhà. Mấy bảo mẫu bó tay bất lực. Cố Dạ Sâm bịt tai, mặt mày tái mét, trông như sắp phát n/ổ ngay tại chỗ.

Tôi vừa phơi nắng xong, hơi khát nước, bước vào tìm nước uống.

Bị cái thứ âm thanh ch*t ti/ệt này làm phiền, tôi bản năng nhíu mày, khẽ "chép" một tiếng.

Trong khoảnh khắc, cả căn phòng im ắng như tờ.

Chín trăm chín mươi chín đứa nhóc vừa khóc thét không trời không đất đồng loạt ngậm miệng, ngoảnh đầu nhìn tôi, chớp chớp đôi mắt tròn xoe, ngoan ngoãn như lũ búp bê vậy.

Mấy bảo mẫu đang cố dỗ trẻ giữ nguyên tư thế đung đưa, cứng đờ giữa không trung.

Cố Dạ Sâm vẫn chưa buông tay khỏi tai, mắt tròn xoe nhìn lũ trẻ đột nhiên im bặt, rồi lại nhìn tôi, như vừa chứng kiến kỳ tích giữa nhân gian.

Trong bầu không gian ch*t lặng, chỉ có một đứa không nhịn được, ợ lên một tiếng khẽ.

Ánh mắt tôi quét qua.

Đứa bé lập tức dùng bàn tay mũm mĩm bịt miệng, mắt mở to hơn, lắc đầu như chong chóng tỏ ý sẽ không hó hé nữa.

Tôi gật đầu hài lòng, tiếp tục đi tìm nước uống.

Đằng sau lưng, hình bóng Cố Dạ Sâm và đám bảo mẫu hóa đ/á.

Từ đó về sau, trong ánh mắt Cố Dạ Sâm nhìn tôi thấp thoáng thứ gì đó khác lạ.

Không còn là sự tò mò thuần túy hay ngơ ngác, mà pha lẫn một tia... kính nể khó tả.

Hắn bắt đầu vô thức quan sát tôi.

Quan sát cách tôi dùng một ánh mắt khiến đứa định gặm tường cụp đuôi rút tay về.

Quan sát việc chỉ cần tôi ngồi đó phơi nắng, lũ trẻ xung quanh tự động giữ trật tự, nhiều lắm là dám bò quanh rồi rúc rích.

Hắn thử bắt chước tôi.

Một lần, có đứa đang hào hứng gi/ật tóc hắn. Cố Dạ Sâm bỏ báo cáo tài chính xuống, cố bắt chước ánh mắt phẳng lì của tôi, dùng ánh nhìn để ngăn cản.

Đứa bé ngoảnh lại nhìn hắn, nhoẻn miệng cười vô tư không một chiếc răng, tay gi/ật càng hăng.

Cố Dạ Sâm thất bại.

Hắn xoa xoa da đầu đ/au điếng, ánh mắt phức tạp nhìn về phía tôi đang nhởn nhơ bới đất ăn.

Hình như hắn cuối cùng cũng hiểu, có những thiên phú là không thể học được.

Hắn bắt đầu tìm tôi bàn bạc.

Kiểu như: "Mấy đứa ở hành lang phía đông hình như thích gặm đồ gỗ, có nên đổi sang đồ kim loại không?"

Hoặc: "Từ đứa số 300 đến 400 dạo này tập thể thích đào thảm, có phải thiếu vi lượng gì không? Có cần điều chỉnh công thức sữa không?"

Giọng điệu mang theo ý thỉnh giáo mà chính hắn cũng không nhận ra.

Tôi thường cảm nhận một chút rồi đưa ra đề xuất: "Không cần đổi đồ kim loại, chúng gặm không nổi đồ gỗ tự khắc sẽ bỏ." "Đào thảm là bắt chước tôi đào đất, cho chúng chơi đất nặn mềm là được."

Hắn đều làm theo.

Hiệu quả rõ rệt.

Ánh mắt Cố Dạ Sâm nhìn tôi càng lúc càng sáng, như phát hiện bảo vật trời ban, hoặc... cọng rơi c/ứu mạng.

Một buổi tối nọ, lại một đứa vô cớ khóc đêm, nhanh chóng kéo theo cả tầng nhà.

Bảo mẫu hỗn lo/ạn. Cố Dạ Sâm mặc áo choàng ngủ xông tới, dùng đủ cách nhưng không dỗ được, suýt chút nữa kích động cả đám.

Hắn hít một hơi thật sâu, bước mạnh mẽ vào phòng tôi.

Tôi đang ngủ mơ màng, bị hắn lắc tỉnh.

"Lâm Thạch Lựu," giọng hắn khàn vì thức đêm, pha chút dựa dẫm khó nhận ra, "Giúp tôi với. Lại bắt đầu rồi."

Tôi nheo mắt, ngáp dài, mặc đồ ngủ đi theo hắn ra cửa hành lang.

Nhìn lũ trẻ khóc đỏ cả mặt, tôi vô lực vẫy tay: "Im lặng, đi ngủ."

Âm thanh kinh dị lại lập tức dứt bặt.

Lũ nhóc ngáp ngắn ngáp dài, dụi mắt, ngoan ngoãn bò về ổ, ngủ ngay lập tức.

Cố Dạ Sâm đứng giữa không gian tĩnh lặng đột ngột, nhìn tôi trong bộ đồ ngủ, tóc rối bù, ngáp liên hồi.

Dưới ánh đèn vàng mờ nơi hành lang, ánh mắt hắn có chút đờ đẫn.

Hắn đột nhiên lên tiếng, giọng rất khẽ: "... Em... đúng là có bản lĩnh."

Tôi không nghe rõ, buồn ngủ không chịu nổi, vẫy tay quay về: "Chuyện nhỏ... Lần sau cỡ này đừng gọi tôi dậy, chúng khóc mệt tự khắc ngủ..."

Hắn đứng nguyên tại chỗ, nhìn theo bóng lưng tôi lảo đảo trở về phòng, nhìn rất lâu.

Sau này tôi nghe bảo mẫu kể, tối hôm đó, Cố tổng một mình đứng giữa hành lang yên tĩnh đến nửa đêm.

10

Khi lũ nhóc được ba tháng, sức phá hoại tăng theo cấp số nhân.

Thư phòng Cố Dạ Sâm trở thành vùng thảm họa. Tài liệu bị x/é nát trải thảm, bút máy bị tháo rời từng bộ phận, một đứa đang cố nhét bo mạch chủ vào miệng.

Cố Dạ Sâm thử lý sự, bế đứa bé lên trước mặt, nghiêm khắc giáo huấn: "Cái này không ăn được."

Đứa nhóc chớp chớp đôi mắt vô tội, rồi ợ một tiếng, nhả ra tấm vi mạch máy tính lấp lánh.

Cố Dạ Sâm nhìn tấm vi mạch trong lòng bàn tay, trầm mặc.

Hắn lặng lẽ đặt đứa bé xuống, quay người gọi trợ lý: "Đặt một trăm chiếc laptop đời mới nhất, vỏ cứng nhất."

Tôi tình cờ đi ngang, thuận tay bế đứa đang định gặm bo mạch chủ lên, vỗ mông nó một cái. Đứa bé lập tức ngoan ngoãn, rúc đầu vào ng/ực tôi rên rỉ nũng nịu.

Cố Dạ Sâm nhìn cảnh này, ánh mắt hơi phức tạp.

"Hình như chúng chỉ nghe lời em." Giọng hắn thoáng chút chua xót khó nhận ra.

Tôi nhấc nhẹ đứa bé trong ng/ực: "Có lẽ tôi có uy hơn."

Cố Dạ Sâm liếc nhìn vai tôi ướt đẫm nước dãi trẻ con, không nói gì.

Hắn bắt đầu tìm tôi thường xuyên hơn.

Không còn đơn thuần thỉnh giáo vấn đề nuôi dạy trẻ, mà còn chia sẻ những chuyện vặt vãnh.