Cô ấy đưa ra một con số kinh khủng.

Cố Dạ Thần nhắm mắt lại, khi mở ra, đôi mắt đã tĩnh lặng như mặt hồ phẳng lặng. Dường như cuối cùng anh cũng buộc phải chấp nhận thực tại kỳ ảo này.

Anh quay sang nhìn tôi, ngàn lời nghẹn lại nơi cổ họng, cuối cùng chỉ thốt lên: "...Muốn ăn đất vị gì?"

"Loại ẩm ướt chút." Tôi đáp lại tự nhiên như không.

Anh gật đầu, lặp lại với quản gia đang h/ồn xiêu phách lạc: "Lấy đất vừa đào lên, chọn chỗ ẩm nhất."

Rồi anh quay sang biển người đang khóc lóc, xoa thái dương đang gi/ật giật, lấy tư thế như chuẩn bị cho cuộc họp sáp nhập xuyên quốc gia, bắt đầu ra chỉ thị:

"Điều động gấp ba nhân lực."

"Liên hệ nhà sản xuất sữa, m/ua luôn dây chuyền."

"Tã giấy, m/ua theo đơn vị tấn."

"Giường cũi... Thôi, dọn vài phòng trống, trải đệm tạm."

Trợ lý mặt tái mét ghi chép, tay run đến nỗi suýt rơi bút.

Đúng lúc này, một bảo mẫu bế đứa bé mũm mĩm đặc biệt tới: "Cố tổng, phu nhân, bé này hình như... hơi đặc biệt."

Tôi nhìn, thằng nhóc đang nắm ch/ặt tóc bảo mẫu, nhét đầy mồm nhai ngon lành.

Cố Dạ Thần nhíu mày: "Sao thế?"

"Nó... nó đang ăn tóc em..." Bảo mẫu méo mặt, "Lực nó mạnh kinh khủng, gi/ật không ra..."

Tôi bình thản: "Không sao, có thể nó thiếu sắt. Cho nó gặm thanh khoáng chất bổ sung là được."

Cố Dạ Thần im lặng ba giây, quay sang trợ lý: "...Đặt m/ua thêm... thanh gặm khoáng chất an toàn cho trẻ."

Cây bút trong tay trợ lý trượt dài, vẽ một đường ng/uệch ngoạc trên sổ.

Cố Dạ Thần nhìn cảnh tượng hỗn lo/ạn mà đầy sức sống trước mặt, thở dài thườn thượt, tháo lỏng cà vạt, xắn tay áo như chấp nhận số phận.

"Tôi đi... xem đứa nào đang khóc to nhất đây." Giọng anh đầy mệt mỏi chưa từng có và... ý thức trách nhiệm kỳ lạ.

Có lẽ anh chưa yêu tôi.

Nhưng rõ ràng anh đã bị buộc ch/ặt với 999 mạch m/áu của mình rồi.

Kiếp này coi như vùi thân trong rừng lựu.

8

Biệt thự nhà họ Cố hoàn toàn biến thành nhà trẻ khổng lồ.

999 đứa nhóc, tiếng khóc đủ làm bay mái nhà, mùi sữa quyện hương lựu nhẹ nhàng - mùi đặc trưng của lũ trẻ, không thể tan biến.

Cố Dạ Thần thuê hẳn ba đội bảo mẫu vẫn không đủ. Chia ba ca liên tục, vẫn có mấy người bỏ việc vì kiệt sức. Đơn xin nghỉ chất đầy bàn quản gia, lý do giống nhau đến kỳ lạ: Áp lực tinh thần quá lớn, cần tiếp xúc thế giới bình thường. Cố Dạ Thần buộc phải làm việc tại nhà. Văn phòng tổng giám đốc dời sang cạnh phòng trẻ, cuộc họp trực tuyến nào cũng có hợp xướng khóc lóc và tiếng chân bảo mẫu chạy rầm rập.

Có lần anh đang lạnh lùng quở trách giám đốc chi nhánh, các quản lý cấp cao bên kia màn hình nín thở. Bỗng tiếng khóc vang dội xuyên tường, theo sau là tiếng bảo mẫu hốt hoảng: "Bé 301 lại treo mình lên đèn chùm rồi!"

Cố Dạ Thần mặt không chút xao động: "Tạm dừng họp năm phút." Rồi đứng dậy bước nhanh ra ngoài.

Nhóm quản lý bên kia nhìn nhau, nghe thoáng tiếng: "Cố tổng! Mau lên! Bé 301 đang gặm pha lê trên đèn chùm kìa!" cùng giọng Cố Dạ Thần đầy bất lực: "Kéo nó xuống! Đưa thanh gặm cho nó!". Tất cả đứng hình.

Nhiệm vụ của tôi chủ yếu là dưỡng sức và ăn uống. Ngày nào cũng phơi nắng đều đặn, ăn đất từ khu vực đặc định.

Cố Dạ Thần dường như chấp nhận thực đơn của tôi, thậm chí bắt đầu nghiên c/ứu bảng thành phần dinh dưỡng đất từ các vùng khác nhau. Danh sách m/ua sắm của trợ lý anh xuất hiện toàn thứ kỳ quặc như "mẫu đất đóng băng Siberia", "tro núi lửa Hawaii".

Lũ trẻ lớn nhanh như thổi, đứa nào cũng nghịch ngợm khỏe mạnh.

Lực khỏe là chuyện thường. Thường xuyên nghe bảo mẫu hét lên vì đứa bé nào đó bẻ g/ãy thành cũi bằng tay không.

Có đứa khóc quá đà, nước mắt rơi xuống thảm, hôm sau chỗ ấy mọc lên cụm cây lựu xanh mướt.

Một đứa khác có lẽ chê bảo mẫu bú bình chậm, tự ôm bình sữa tu ừng ực, vài giây đã cạn sạch, xong xuôi còn bóp bẹp bình sữa.

Cố Dạ Thần từ kinh ngạc ban đầu đến trạng thái vô cảm chỉ chưa đầy một tuần.

Giờ đây anh có thể vừa nghe báo cáo tài chính vừa nhanh tay chặn đứa bé đang trèo lên bệ cửa sổ, động tác thuần thục đến đ/au lòng.

Tô Liên Nhi không bỏ cuộc, lại tới một lần nữa.

Cô ta mặc váy trắng tinh tế, định vào vai đóa hoa giải ngữ dịu dàng. Vừa bước vào cửa đã bị đứa bé bò ngang húc ngã dúi dụi, nằm bẹp dí dưới đất chẳng chút hình tượng.

Đứa bé ngoái lại nhìn, hắt xì một cái, vài giọt nước lựu đỏ tươi b/ắn lên váy, giặt thế nào cũng không sạch.

Đứa khác thích hoa tai kim cương của cô ta, tay nhanh như chớp gi/ật phăng, bỏ ngay vào miệng gặm.

Tô Liên Nhi hét lên gi/ật lại hoa tai, nhìn vết răng in rõ trên đó, lại nhìn lũ trẻ nghịch ngợm dị thường khắp phòng, mặt tái mét bỏ chạy mất dép, chắc sau này không dám bén mảng tới nữa.

Cố Dạ Thẫn hoàn toàn không phản ứng, anh đang bận rộn đ/á/nh số cho lũ trẻ.

Ban đầu dùng số thứ tự, chẳng mấy chốc phát hiện không ổn. Số lượng quá nhiều, dễ nhầm lẫn.

Anh thử phân khu theo thứ tự sinh, như khu Đông số 1-100, khu Tây 101-200... Nhưng khi lũ trẻ biết bò biết chạy, chúng thường xuyên "xâm nhập" khu khác, phá tan hệ thống.

Cuối cùng anh bó tay, yêu cầu tất cả bảo mẫu phải nhớ mặt và đặc điểm từng đứa trong khu vực phụ trách.

Kết quả là các bảo mẫu thường xuyên ảo giác, hét vào khoảng không: "250! Đừng gặm góc bàn!"

Tôi ăn xong đĩa đất đỏ Australia mới gửi đến, vị chua chua chẳng ngon lành gì.

Nhìn Cố Dạ Thẫn mặc vest chỉnh tề ngồi xổm dưới đất, kiên nhẫn móc vật trang trí bằng vàng nguyên chất bị gặm méo mó từ miệng đứa bé, hạt lựu lương tâm bé xíu của tôi hiếm hoi đ/au nhói.

"Vất vả cho anh rồi." Tôi nói.

Anh ngẩng đầu, quầng thâm dưới mắt, cà vạt lệch tèm lem, còn dính vết nước dãi đáng ngờ.