Tôi ngửi thử, suýt chút nữa đã ngất xỉu vì mùi chất phụ gia.

"Cảm ơn, thôi." Tôi đẩy ly nước ra, "Dạo này tôi chỉ bổ sung dinh dưỡng vô cơ thôi."

Cô ta ấm ức nhìn về phía Cố Dạ Thần.

Nhưng Cố Dạ Thần đang chăm chú nhìn gương mặt hồng hào rạng rỡ của tôi sau khi tắm nắng, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt cầu c/ứu kia.

Ngay trước mặt cô ta, tôi bẻ một miếng hạt sét nung trong chậu hoa, nhai rào rạo.

Biểu cảm của Tô Liên Nhi sụp đổ hoàn toàn. Có lẽ cô ta nghĩ tôi đi/ên rồi, hoặc chính cô ta mới là người mất trí.

Cố Dạ Thần cuối cùng cũng hoàn h/ồn, quay sang nói với quản gia: "Từ nay về sau, chế độ ăn của phu nhân... cứ để cô ấy tự quyết định. Với lại, thay hạt sét trong chậu hoa bằng khối khoáng chất ăn được."

Hắn dường như đã bắt đầu chấp nhận hoàn cảnh. Thậm chí còn tỏ ra chu đáo theo kiểu buông xuôi.

Điều buồn cười nhất là hắn cố gắng giáo dục th/ai nhi.

Hắn đọc tin tức tài chính, vụ sáp nhập doanh nghiệp cho "đội bóng" trong bụng tôi nghe.

Kết quả là mỗi lần chưa đọc được năm phút, máy theo dõi đã báo tim th/ai giảm hàng loạt, chắc là ngủ gục hết rồi.

Có lần hắn đổi chủ đề, bắt đầu đọc sách thực vật.

Khi đọc đến "Lựu, cây bụi rụng lá hoặc cây thân gỗ nhỏ, hoa nở tháng 5-7, kết trái tháng 9-10", nhịp tim của tất cả th/ai nhi đồng loạt tăng vọt.

Cố Dạ Thần nhìn chằm chằm vào màn hình theo dõi, im lặng suốt năm phút.

Hắn ngẩng đầu nhìn tôi, ánh mắt đầy sự nghi vấn và bối rối khó diễn tả.

Tôi ngây thơ nhìn lại, vô tình ợ nhẹ một cái, thoang thoảng mùi đất tươi.

Cố Dạ Thần xoa xoa thái dương, trông như đang rất cần một bác sĩ t/âm th/ần.

Cuối cùng hắn không nhịn được, khàn giọng hỏi: "Em... rốt cuộc..."

Tôi chờ đợi câu hỏi của hắn.

Nhưng rốt cuộc hắn chẳng nói gì, chỉ thở dài, vẫy tay.

"Thôi." Hắn nói, "Miễn là sinh nở an toàn là được."

6

Ngày tháng trôi qua trong cảnh tôi ăn đất phơi nắng, còn Cố Dạ Thần thì vật vã với cuộc đời.

Bụng tôi không to đến mức kỳ dị, chỉ hơi đồ sộ hơn bà bầu bình thường chút đỉnh. Cố Dạ Thần tỏ ra lạc quan thận trọng trước tình hình này.

Đội ngũ y tế mỗi ngày ghi chép dữ liệu của tôi như quan sát sinh vật ngoài hành tinh.

Cố Dạ Thần đã quen với việc mỗi sáng nghe bác sĩ báo cáo bằng giọng điệu nghiêm túc: "Cố tổng, đêm qua phát hiện thêm mười lăm tim th/ai, hiện chưa phát hiện bất thường. Tổng số lượng... vẫn không thể thống kê chính x/á/c, nhưng tất cả dấu hiệu sinh tồn đều ổn định."

Hắn mặt lạnh uống ngụm cà phê, gật đầu, rồi nhìn sang tôi đang say sưa nếm thử mẻ khoáng chất hữu cơ nhập khẩu mới nhất.

"Hôm nay vị thế nào?" Hắn đã bắt đầu hỏi như một thói quen.

"Cũng được, chỉ là hàm lượng canxi hơi cao, cộm răng." Tôi đ/á/nh giá khách quan.

Hắn gật đầu, bảo quản gia: "Ghi chú lại, lần sau đổi sang loại nhiều magie hơn."

Tô Liên Nhi đã lâu không tới. Nghe nói cô ta đi tìm mấy đại sư, nhưng sau khi xem bát tự của tôi, họ đều từ chối với lý do vượt quá phạm vi nghiệp vụ.

Đến ngày dự sinh, thời tiết vô cùng đẹp. Tôi vừa tắm nắng xong thì cảm thấy bụng nặng trĩu.

Tôi nói với Cố Dạ Thần đang họp trực tuyến: "Hình như sắp sinh rồi."

Cố Dạ Thần nói "Tạm dừng họp" với màn hình, động tác thuần thục như đã diễn tập ngàn lần. Hắn thậm chí không hỏi thêm, trực tiếp bế tôi lên, bước những bước dài về phòng sinh gia đình đã chuẩn bị sẵn.

Đội ngũ y tế chỉnh tề chờ sẵn, không khí căng thẳng như chuẩn bị phóng tên lửa.

Cơn đ/au đẻ ập đến, nhưng không đ/au lắm, giống như lũ nhóc trong bụng đang nóng lòng chui ra chơi đùa.

Cố Dạ Thần đứng bên cạnh, mặt mày căng cứng, nắm ch/ặt tay thành quả đ/ấm.

Bác sĩ nhìn máy theo dõi, biểu cảm dần h/oảng s/ợ: "Tốc độ th/ai nhi di chuyển xuống quá nhanh! Điều này không bình thường... Trời ơi, nhiều như thế..."

Tôi thấy họ ồn ào quá, vẫy tay: "Đừng căng thẳng, sinh thường là được. Chúng nó tự biết đường ra."

Cả phòng sinh lặng đi trong chốc lát. Tất cả bác sĩ y tá đều nhìn tôi bằng ánh mắt như nhìn kẻ đi/ên.

Cố Dạ Thần hít sâu, quát với bác sĩ: "Làm theo lời cô ấy!"

Một tiếng sau, đứa bé đầu tiên chào đời suôn sẻ, tiếng khóc vang dội.

Y tá vừa c/ắt rốn xong, chưa kịp thở thì đứa thứ hai đã ló đầu.

Rồi đứa thứ ba, thứ tư... tốc độ ngày càng nhanh.

Phòng sinh biến thành dây chuyền lắp ráp. Các y tá hối hả đỡ đẻ, bế một đứa đi, đứa tiếp theo lập tức chồng lên. Không kịp dọn dẹp, cũng chẳng kịp ghi chép chi tiết.

Cố Dạ Thần ban đầu còn đếm, đến khoảng hai mươi thì bỏ cuộc. Hắn đứng đó nhìn từng đứa trẻ được bế vội sang khu lồng ấp, biểu cảm từ kinh ngạc chuyển sang tê liệt.

Tiếng trẻ khóc vang dội như tiếng ếch đêm hè.

Bác sĩ thở hổ/n h/ển báo cáo: "Cố tổng! Nhanh quá! Chuyện này đã vượt xa..."

Cố Dạ Thần ngắt lời, giọng bình thản khác thường: "Không cần báo cáo nữa. Cứ tiếp tục đỡ đẻ."

Hắn đi đến bên giường tôi, nhìn trán tôi ướt đẫm mồ hôi, ánh mắt phức tạp.

"Em..." Hắn ngập ngừng, "... có mệt không?"

Tôi cảm nhận lũ nhóc trong bụng vẫn đang tiếp tục giảm dần, lắc đầu: "Cũng được, chỉ hơi đói. Sau khi sinh xong ăn ngon một bữa được không? Em muốn ăn đất ở góc đông nam vườn, vị nó mịn lắm." Cố Dạ Thần nhắm mắt, khi mở lại chỉ còn sự bình thản cam chịu.

Hắn bảo quản gia: "Đi đào đi."

7

Tiếng khóc vang trời, tôi cảm giác màng nhĩ như đang rung lên.

Không biết bao lâu sau, đứa cuối cùng cũng chui ra ngoài.

Thế giới yên tĩnh lại... không đời nào! Chín trăm chín mươi chín em bé đồng thanh khóc ré có thể thổi bay cả mái nhà.

Tôi thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy cơ thể trống rỗng, chủ yếu là do đói.

Bác sĩ ngồi phịch xuống ghế, mắt đờ đẫn, lẩm bẩm: "... Xong rồi... Cuối cùng..."

Các y tá ngã vật như vừa trải qua trận chiến khốc liệt.

Cố Dạ Thần đờ đẫn nhìn tôi, cổ họng lăn tăn nhưng không phát ra thành tiếng. Trông hắn như linh h/ồn bị hút đi rồi bị nhét về chỗ cũ.

"... Bao nhiêu đứa?" Giọng hắn khàn đặc.

Một y tá trưởng còn đứng vững, tựa vào tường, thều thào báo cáo: "Cố tổng... thực sự không đếm nổi... lồng ấp... chật kín cả rồi... hành lang cũng thêm rất nhiều... ước tính sơ bộ... có lẽ... có lẽ..."