Đứa trẻ gào khóc thảm thiết: "Mẹ ơi, con sai rồi. Con không nên làm vậy. Nhưng con gái nhà Nhị Ngưu khỏi bệ/nh nhờ th/uốc đặc trị của Thần Nữ ban cho. Hai đứa chỉ không muốn đến tạ ơn Thần Nữ, con đâu ngờ quan binh lại đột ngột xông vào chứ."

Thấy tôi trầm ngâm suy nghĩ, Tịnh Nguyệt ánh mắt phức tạp, giải thích:

"Thưa Thần Nữ đại nhân, những lời phỉ báng Ngài trong cung đều do kẻ x/ấu bày đặt. Ngài hãy nghe lòng dân chân thật này, họ thật lòng biết ơn Ngài. Dân chúng trông có vẻ khờ khạo, nhưng lòng họ sáng hơn gương."

"Ngài đề xuất tiêm vắc-xin cho trẻ nhỏ, ngăn chặn bệ/nh đậu mùa lây lan. Gia đình nào biết chuyện đều mang ơn Ngài."

"Trong quân đội, biết bao người tận mắt chứng kiến thần tích và dung nhan Ngài, cũng hiểu rõ sự thật. Chỉ vì tư tưởng trung quân đã ăn sâu vào óc, khiến tướng sĩ khó lòng chống lệnh Hoàng đế. Mọi người đành lén truyền tụng sự tích và tranh vẽ về Ngài..."

Không hiểu sao, nghe những lời ấy, lòng tôi chợt nhẹ nhõm.

Công lao của Giáo sư Tề rốt cuộc không uổng phí.

Thí nghiệm xã hội học này cuối cùng đã đơm hoa kết trái.

Mong rằng những người dân từng biết đến vật chất hiện đại này, cũng sẽ biết đến một thế giới mới - nơi nhân loại bình đẳng và tràn đầy hy vọng trong tương lai.

Thế giới thuộc về nhân dân, và nhân dân mới là chủ nhân sáng tạo và hưởng thụ những thành quả ấy.

Không biết thế giới này có vì cánh bướm tôi vỗ cánh mà đẩy nhanh tiến độ giải phóng tư tưởng và phát triển khoa học kỹ thuật...

*

Lúc ấy tôi không biết rằng việc tôi đột ngột rời cung khiến đại lễ Hoàng đế - Hoàng hậu hỗn lo/ạn.

Khi hay tin Tịnh Nguyệt trái lệnh đưa tôi ra khỏi cung, Lý Chiếu nổi trận lôi đình.

Bỏ mặc đại lễ, hắn trực tiếp điều quân phong tỏa thành, lùng sục khắp nơi tìm dấu vết tôi.

Công chúa Khương phát đi/ên, không cho Lý Chiếu rời hiện trường, nhưng hắn trở mặt vô tình, túm tóc nàng quát:

"Đồ tiện tỳ! Tất cả tại mày! Không phải mày bảo Thần Nữ sẽ gh/en khi ta sủng ái mày, rồi càng yêu ta hơn sao?"

"Giờ đây Thần Nữ biến mất tiêu. Nếu tìm không thấy nàng, ta sẽ tống mày xuống địa ngục làm bạn cùng nàng!"

Công chúa Khương khẩn khoản: "Bệ hạ, không phải tên tiện tỳ họ Thịnh đưa Thần Nữ đại nhân ra khỏi cung sao? Có khi Thần Nữ cố tình để con bé họ Thịnh diễn kịch này để kích động bệ hạ đó."

"Bệ hạ tài giỏi xuất chúng, trẻ tuổi đã lên ngôi, thiên hạ bao nhiêu nữ tử muốn được làm vợ ngài. Thần Nữ đại nhân có lẽ chỉ muốn tỏ ra khác biệt, giả vờ bỏ cung ra đi để chiếm trọn tim gan bệ hạ!" Nhưng Lý Chiếu vẫn đ/á nàng một cước thật mạnh: "Mong mọi chuyện như lời mày nói!"

Tôi chỉ sau này mới biết chuyện hai kẻ đi/ên này cãi vã.

Nhưng liên quan gì đến tôi chứ?

Người ta đâu vì mấy con chó dại cắn nhau mà buồn bực.

*

Khi Lý Chiếu tìm thấy tôi, tôi đã mở lỗ sâu (wormhole) từ thùng rác.

Khuôn mặt hiền từ của Giáo sư Tề đã thấp thoáng phía bên kia.

Giọng Cố đội vang lên trong tai nghe: "Nghiêm Nghiêm, nhiệm vụ kết thúc rồi, mau về thôi!"

Trước khi bước qua, Lý Chiếu mặc hồng bào nhảy xuống ngựa.

Hắn mặt mày cuống quýt, mắt đỏ ngầu như m/áu, giãy giụa chạy về phía tôi:

"Lương Nghiêm! Nàng muốn gì? Đừng đi! Nếu muốn ngôi Hoàng hậu, dù là mạng ta, ta cũng trao cho nàng!"

"Công chúa Khương không xứng làm Hoàng hậu, chỉ có nàng xứng song hành cùng ta trọn đời!"

Trước đây tôi từng hiện hình trước mặt Lý Chiếu, nhưng lần này khác hẳn.

Không hiểu sao, trong lòng hắn linh cảm bất an.

Một khi để tôi trở về thế giới của mình lần này, tôi sẽ không bao giờ quay lại, cũng chẳng liên lạc với hắn nữa.

Tất nhiên tôi không dừng bước.

Trời đất ơi, đổi gió 180 độ, mặt biến nhanh hơn chong chóng.

Thế chẳng phải tự t/át vào mặt mình sao?

Người này là ai? Đâu phải người nhà tôi, sao tôi phải nghe lệnh hắn?

"Lương Nghiêm! Nàng bước thêm bước nữa, ta sẽ lệnh cho cấm vệ b/ắn tên!"

Lý Chiếu bị dồn đến đường cùng, buông lời đe dọa.

Trong lòng hắn, dù tôi có ch*t cũng phải ch*t ở thế giới này.

Nghe vậy, tôi dừng chân, nghiến răng ken két, rút từ túi xách nhỏ khẩu sú/ng ngắn Cố đội chuẩn bị.

"Cố đội, tôi chịu hết nổi rồi, để tôi dạy cho gã đàn ông tự phụ này một bài học."

Giọng Cố đội điềm tĩnh vang lên: "Giáo sư Tề đồng ý, miễn Lý Chiếu không ch*t là được, đừng b/ắn trúng chỗ hiểm."

Tôi kéo khóa an toàn, lên đạn, hoàn thành chuỗi động tác trong nháy mắt.

Cố đội từng khen tôi có thiên phú b/ắn sú/ng.

Tôi nhắm vào bắp chân Lý Chiếu bóp cò, sau đó không do dự quay lưng bước vào lỗ sâu.

Nước Khương có th/uốc tê và quân y được đào tạo cơ bản, lấy đạn ra không khó.

Chỉ có điều chân Lý Chiếu, chắc phải tàn phế.

*

"Nghiêm Nghiêm, em không sao chứ?"

"Cô bé họ Lương, có bị thương không?"

Vừa ra khỏi lỗ sâu, tôi đã rơi vào vòng tay rắn chắc, trên đầu vang tiếng Cố đội đầy lo lắng.

Giáo sư Tề đứng bên cũng vội kiểm tra tình trạng của tôi.

Tôi tranh thủ sờ vào cơ ng/ực Cố đội, người đàn ông trên đầu khựng lại, không ngờ tôi gan lớn đến thế.

Nể Giáo sư Tề đứng cạnh, Cố đội đành buông tay tôi: "Còn tinh thần lắm, xem ra không sao."

Sau khi tôi n/ổ sú/ng, Lý Chiếu dứt khoát liều mạng, ra lệnh b/ắn tên lạnh về phía tôi.

Nhưng vì tôi chuồn nhanh, lỗ sâu đóng hoàn toàn, mất khả năng kết nối hai giới.

Giờ đây trong lỗ sâu thùng rác nhỏ, chỉ có thể thấp thoáng hình ảnh phía bên kia.