Bạn hữu không tỏ thái độ rõ ràng: "Tin tức mai mối này có lẽ do chính nhà họ tung ra, muốn bắt lại cố buông ra, đừng để lỡ tay thì không hay."

"Gia tộc đó tính toán quá lộ liễu trước mặt Bùi Ngọc rồi, sao có thể được."

"Bùi Ngọc của chúng ta đâu thiếu người thương, lỡ tay thì để nhà họ tự gánh hậu quả."

Bùi Ngọc dựa vào lan can, nghe lời bạn bè, gió nhẹ lướt qua khiến tâm tư phiêu diêu.

Hắn nhớ lại khoảnh khắc rơi xuống nước, kêu c/ứu thảm thiết nhưng bạn bè trên bờ không ai xuống c/ứu.

Đúng lúc tưởng mình sẽ gục dưới hồ này, một đôi tay từ phía sau ôm lấy hắn, nâng đỡ đẩy về phía trước.

Nàng dốc sức đưa hắn lên bờ, suýt nữa đuối sức không lên được.

Vừa lên bờ liền chạy tới hà hơi tiếp sức, kéo hắn ra khỏi tình trạng đuối nước.

Ngay cả khi hắn đến nhà nàng cầu hôn, nàng ban đầu cũng từ chối: "Trường hợp đó, ta nhất định không thể thấy ch*t không c/ứu."

Những năm qua, nàng lặng lẽ theo sau hắn, dù hắn lạnh nhạt nàng cũng không gi/ận.

Dẫu khóc cũng chỉ lặng lẽ lau nước mắt, chưa từng nói lời nặng trước mặt hắn.

Bùi Ngọc nghĩ, kỳ thực Tạ Vãn Ương cũng tốt, đợi từ Giang Nam về liền thành thân với nàng.

5.

Niệm Bảo vui mừng khôn xiết khi thấy ta đến.

Giang Hành Chỉ ban ngày đi chăm sóc vườn tược cho các quan lại kinh thành, hắn là người làm vườn tài giỏi.

Những khu vườn của quý tộc, từ c/ắt tỉa bồn cảnh, trồng hoa theo mùa đến tạo cảnh tổng thể hắn đều xử lý chu toàn.

Niệm Bảo trước đây nhờ Vương nãi nãi hàng xóm trông nom, nay ta đến, ban ngày đứa bé được ở bên ta.

Giang Hành Chỉ nói với ta:

"Bắt nàng làm kế thất, thật có lỗi."

"Trước khi nàng muốn, ta sẽ không ép buộc bất cứ điều gì."

"Nàng cùng Niệm Bảo ngủ phòng chính, ta ngủ thư phòng."

Lâu lắm rồi, ta lại cảm nhận được sự tôn trọng và che chở.

Đúng vậy, là được tôn trọng và nâng niu.

Giang Hành Chỉ không bắt ta nấu ăn giặt giũ, hắn nói con gái cũng như con trai, có thể đọc sách làm ăn.

Buổi trưa, hắn đưa tiền cho Vương nãi nãi để ta cùng Niệm Bảo sang nhà bà ăn cơm.

Tối đến, hắn mang đồ ăn về.

Ta thường chỉ gắp vài miếng thịt rồi thôi, hoặc rau xanh hoặc chỉ ăn cơm trắng.

Ở nhà, gắp thêm miếng thịt là bị mẹ kế m/ắng đ/á/nh, ta đã quen với những bữa không no.

Nhưng ở đây, Giang Hành Chỉ và Niệm Bảo luôn gắp đầy thịt vào bát ta, bắt nhìn ta ăn hết.

Nước tắm nóng, Giang Hành Chỉ cũng đun thật nhiều cho ta và Niệm Bảo, sợ chúng ta lạnh, hắn nói phải đảm bảo cả hai đều tắm ấm áp.

Đây thật là điều ta chưa từng dám mơ trước đây.

Nhà nghèo khó, mẹ kế luôn lấy cớ tốn củi không cho đun nước nóng, mùa đông giá rét bao lần ta dùng nước lã qua loa.

Đông đến, tay ta nứt nẻ, trước không tiền m/ua th/uốc nên đành chịu đựng.

Ta nghĩ năm nay cũng vậy thôi, cố chịu rồi sẽ qua.

Giang Hành Chỉ nhìn đôi tay đỏ ửng như cà rốt của ta, lúc đó không nói gì nhưng lần sau về liền mang theo dầu trai, cấm ta động vào đồ lạnh.

Hắn m/ua vải mới trên phố, nhờ Vương nãi nãi may áo ấm cho ta và Niệm Bảo.

Ta kéo tay áo hắn, khẽ nói: "Thiếp may vá cũng khá, hay để thiếp làm?"

Giang Hành Chỉ cười đáp: "Vậy phiền nương tử rồi."

Gì thế này, sao đột nhiên gọi ta là nương tử? Ta đỏ mặt vì lời hắn.

Niệm Bảo đứng bên lẩm bẩm: "X/ấu hổ quá, nương nương x/ấu hổ."

Hôm sau khi ta về nhà chồng, Niệm Bảo vẫn gọi "Ương Ương tỷ tỷ", ta bảo đổi thành "nương nương" vì đã lấy Giang Hành Chỉ, Niệm Bảo là con gái hắn, gọi tỷ nghe kỳ lắm.

Trời ngày một lạnh, ta gấp gáp may xong áo cho Niệm Bảo trước, vải thừa làm cho Giang Hành Chỉ chiếc túi thơm.

Hắn nhận lấy vui mừng khôn xiết: "Tay nghề nương tử quả nhiên tuyệt diệu."

Nói rồi liền tháo chiếc cũ ra, định đeo túi mới vào.

Thái độ trân trọng đồ ta làm khiến ta nhớ năm xưa may túi cho Bùi Ngọc.

Nhân dịp sinh nhật hắn, ta dành dụm mãi mới m/ua được mảnh vải nhỏ, tuy không thượng hạng nhưng cũng khá.

Ví tiền eo hẹp khiến vải chỉ đủ may đôi găng tay và chiếc túi, ta khâu từng mũi thật tinh tế.

Đưa cho Bùi Ngọc, hắn chỉ hờ hững nhận lấy, chẳng thèm nhìn đã đưa cho tùy tùng.

Mấy hôm sau, ta thấy đôi găng và chiếc túi trên người người đ/á/nh xe nhà Giang.

Người đ/á/nh xe thấy ta nhìn chằm chằm vội giải thích: "Cô Tạ, vải cô m/ua, hầu gái nhà Giang còn chê huống chi thiếu gia. Thiếu gia ban cho tôi rồi. Cô đừng đòi lại nhé."

Ta cười buồn bã lắc đầu: "Ta không làm thế, yên tâm đi."

Giờ thấy Giang Hành Chỉ nâng niu chiếc túi, ta bước tới cầm lấy nói: "Phu quân, để thiếp đeo cho."

Lời vừa dứt, mặt ta đỏ bừng, Giang Hành Chỉ hình như cũng gi/ật mình vì sự táo bạo của ta, hắn ấp úng: "Nương... nương tử, mời."

Ta bật cười thành tiếng, tiếng "nương" làm tan biến không khí lãng mạn vừa chớm.

6.

Ngày Bùi Ngọc từ Giang Nam trở về, trời đã vào đông lạnh giá.

Bạn hắn nói: "A Ngộ, trước ngươi không muốn tu sửa lại khu vườn sao? Ta mới quen một tiên sinh chuyên chăm sóc vườn cho công chúa."

"Nhưng ông ta không phải loại nhận tiền là làm, phải hiểu chủ nhân trước đã."

"Dạo này ngươi rảnh không? Ta dẫn đi gặp ông ta."