Chương 5

Lần đầu tiên trong đời, tôi được ngâm mình trong bồn nước ấm. Chị Thu Diệp khi nhìn thấy những vết s/ẹo cũ chằng chịt trên lưng tôi, đã lén lau khóe mắt.

Khoác lên mình bộ trang phục cung nữ mới tinh, tôi được dẫn trở lại điện chính. Nguyệt Quý Phi đang nằm dựa trên ghế bành ăn nho, nghe tiếng động liền ngẩng mắt nhìn sang.

"Rửa sạch quả nhiên khác hẳn! Gương mặt bé nhỏ này!"

"Muốn véo quá! Đôi mắt to long lanh này thật sự tồn tại được sao?!"

"Cái gen lão hoàng đế kia mà có thể đẻ ra đứa bé cấp độ này? Thật phi khoa học! Đây chính x/á/c là nhan sắc đỉnh cao của hài đồng mà!"

Những giọng nói ấy lại vang lên! Tôi kéo ch/ặt vạt áo, căng thẳng nhìn vào đôi môi bà. Rõ ràng chúng vẫn khép ch/ặt.

Nguyệt Quý Phi nhón lên một miếng hạnh nhân tô: "Tên gì?"

Tôi vừa mở miệng định đáp.

"Cấm sủa như chó, còn sủa nữa là ta tống cổ ra ngoài ngay."

"Thịnh Ý." Tôi rụt cổ, khẽ thưa: "Mụ nương nói... mẹ con đặt tên con là Triệu Thịnh Ý."

"Thịnh Ý..." Nàng lặp lại, đưa miếng điểm tâm trước mặt tôi: "Muốn ăn không?"

Tôi không kiềm được thèm thuồng li /ếm môi khô nẻ.

"Dạ muốn ạ."

"Muốn à... Vậy thì ta bảo gì, con phải làm nấy. Làm được không?"

Tôi chăm chú suy nghĩ một lát: "Là phải học chó lăn lộn ạ? Bạch Tịch chúng nó làm được gì, con đều làm được."

"Không phải chó." Nàng lắc đầu: "Từ nay cấm bắt chước chó. Nhưng mà ta đúng là hơi buồn..."

"Vậy nhé, con ăn điểm tâm của ta, thì phải gọi ta một tiếng mẹ. Ta cho con ăn, mặc, chỗ ở, nhưng con phải gọi ta là mẹ. Được không?"

"Nương nương!" Thu Diệp vội can ngăn: "Đứa bé này dù sao cũng là hoàng tộc, xưng hô thế này nếu bị Hoàng Thượng cùng Hoàng Hậu biết được..."

"Biết thì biết." Nguyệt Quý Phi liếc nàng một cái: "Ta tự đi thưa."

Nàng quay lại nhìn tôi, miếng hạnh nhân tô đưa sát dưới mũi: "Chọn đi. Ăn, hay không ăn?"

Bụng tôi réo òng ọc. Tôi đói lắm, hôm nay chưa được ăn gì. Thức ăn thừa ở Ngự Thú Viên không phải ngày nào cũng có, lũ chó... thường ăn được vài miếng là sùi bọt mép mà ch*t.

"Mẹ ơi!" Tôi gi/ật lấy miếng bánh, nhét đầy mồm đến nghẹn thở.

Nguyệt Quý Phi bật cười, nói với Thu Diệp: "Thấy chưa, dễ lừa thật."

Thu Diệp nhìn tôi nuốt nghẹn ngào, quay mặt đi thở dài.

Khi tôi gắng gượng thở đều, Nguyệt Quý Phi lấy khăn lụa lau vụn bánh trên khóe miệng tôi. Nàng nắm tay tôi dắt đi: "Đi thôi, cùng ta đến một nơi. Về sẽ cho con ăn thỏa thích."

Chương 6

Tôi bị dắt qua bảy khúc quanh co, bước vào Ngự Thư Phòng.

Lần đầu diện kiến Hoàng Thượng. Ngài mặc thường phục màu vàng chói, chau mày, ánh mắt dừng trên người tôi.

"Ái phi, đây là con nhà ai thế?"

Nguyệt Quý Phi đẩy tôi ra phía trước: "Hoàng Thượng trước không hỏi thần thiếp có muốn nuôi chó giải buồn sao? Thần thiếp nghĩ lại, chó chán lắm, thần thiếp muốn có đứa trẻ chơi cho vui."

"Bậy bạ!" Hoàng Thượng đặt tờ tấu chương xuống: "Trẻ con sao có thể đem ra làm đồ chơi?"

"Đây là con của vị đại thần nào?"

"Hay là nàng lại... Tháng trước nàng lén bồng cháu nội vừa đầy tháng của Thái Sư Thôi về cung, suýt khiến lão ta ngất xỉu tại triều đường."

Nguyệt Quý Phi bĩu môi, nửa đùa nửa thật: "Thần thiếp đâu phải do tự mình không sinh nổi, chưa từng nếm trải nuôi con sao? Thế nên... nhặt đứa có sẵn về thử nghiệm thôi."

Sắc mặt Hoàng Thượng chợt tối sầm, lộ vẻ áy náy: "Là trẫm có lỗi với nàng... Nếu không vì trẫm đỡ nhát ki/ếm đó, nàng đâu đến nỗi..."

Trong điện chợt yên ắng. Nguyệt Quý Phi dựa vào vai Hoàng Thượng: "Thần thiếp được vì Hoàng Thượng đỡ ki/ếm, là phúc phận mấy đời tu mới có."

"Không sinh nổi có hề gì? Thần thiếp còn sợ thật sự có tiểu q/uỷ này, chia mất sủng ái của Hoàng Thượng dành cho thần thiếp nữa là."

"Lão đăng! Ngươi tưởng ta muốn đỡ cho ngươi sao? Nếu không phải ta vừa xuyên qua h/ồn phách chưa ổn, nguyên thân trượt chân đ/âm vào mũi ki/ếm, ta đã chạy nhanh hơn thỏ rồi!"

"Già nử đầu đời rồi còn muốn ta truyền tông gián đại cho ngươi? Ta thì sinh được, ngươi sợ là hết cửa rồi."

Tôi đờ người. Những lời ấy, hóa ra chính là nội tâm Nguyệt Quý Phi. Nàng đúng là chán gh/ét Hoàng Thượng đến thế.

Hoàng Thượng dường như bị chiều lòng, ánh mắt mới quay về phía tôi: "Đứa bé này, rốt cuộc từ đâu tới?"

"À, cái này à, thần thiếp không phải muốn nuôi chó sao? Trong lồng chó người ta gửi tới, lại lẫn cả nó vào."

"Thần thiếp nghĩ, chó không biết gọi mẹ, nó thì biết đấy. Nuôi nó, có lẽ vui hơn nuôi chó. Nhưng... rốt cuộc có giữ được không, còn phải xin Hoàng Thượng phê chuẩn."

Hoàng Thượng gật đầu, bảo thái giám bên cạnh: "Phúc An, đi tra xem đây là con nhà nào. Nói với cha mẹ nó, tạm mượn cho Quý Phi giải buồn, đợi khi Quý Phi chán, sẽ hoàn trả nguyên vẹn."

Phúc công công vâng lệnh tiến lên, chăm chú nhìn mặt tôi. Nhìn rồi nhìn, sắc mặt ông đột nhiên biến sắc.

"Hoàng... Hoàng Thượng... Đây... dường như là... Long thể của Ngài đó."

Nguyệt Quý Phi nhướng mày: "Hoàng Thượng tổng cộng tám hoàng tử công chúa, thần thiếp đều gặp cả, đây lại là tiểu cửu từ đâu chui ra?"

Nàng chuyển sang gi/ận dỗi đ/ấm nhẹ ng/ực Hoàng Thượng: "Tốt lắm, Hoàng Thượng chắc lại có em gái mới ngoài cung rồi!"

"Nương nương thận trọng lời nói!" Phúc công công mồ hôi lạnh túa ra, quỵch quỵch quỳ xuống: "Hoàng Thượng, đứa bé này... nó là con của Mai Phi đó ạ."

Hai chữ "Mai Phi" vừa thốt ra, không khí trong điện đóng băng. Ánh mắt Hoàng Thượng trở nên lạnh lẽo.

Phúc công công giải thích: "Năm xưa Mai Phi băng hà, lãnh cung không ai đoái hoài, bọn nô tài đều tưởng đứa bé này đã yểu mệnh, nào ngờ..."

Nguyệt Quý Phi xen vào: "Ồ, mẹ đẻ mất rồi?"

"Vậy càng hợp lý, thần thiếp làm mẹ nuôi của nó, chẳng phải lưỡng toàn mỹ mãn sao?"

Hoàng Thượng vẫn do dự: "Quý phi, nó dù sao cũng là..."

"Nó là gì chứ?" Nàng làm bộ quay đi: "Hoàng Thượng nếu không nỡ, tự mình nuôi vậy. Thần thiếp nghe nói con dâu Ngự Sử Thẩm sắp sinh, lắm thì... thần thiếp lại ra cửa nhà họ rình nữa vậy?"

"Đứng lại!" Hoàng Thượng xoa thái dương, nhượng bộ: "Thôi được, nàng thích thì nuôi đi."

Ngài quay sang tôi, lạnh lùng răn dạy: "Đã được Quý Phi nhận nuôi, con phải ghi nhớ thân phận, tuyệt đối không được bắt chước hành vi đ/ộc á/c của mẹ ruột. Hết lòng hầu hạ Quý Phi để trọn đạo hiếu."

Nguyệt Quý Phi đỡ tôi đứng dậy: "Mau, tạ ơn phụ hoàng."

Tôi vâng lời ấp úng: "Tạ ơn phụ hoàng."

"À, đứa bé này xếp thứ mấy nhỉ? Bát hoàng tử trông còn nhỏ hơn nó, dường như cùng tuổi với Thất công chúa."