Nhờ Bùi Nhất giúp tôi che giấu lời nói dối.

Nhờ vậy, Bùi Nhất có được số liên lạc của Cố Du.

Về chai th/uốc ngủ đầy ắp kia, đương nhiên chỉ có thể là Cố Du nói với anh ta.

Giọng nói bên kia r/un r/ẩy, đầy phẫn nộ và đ/au xót:

“Tiểu Lê, rốt cuộc bao giờ em mới thoát ra được?

“Anh ấy dưới suối vàng biết được, cũng sẽ đ/au lòng...”

Tôi ngắt lời anh ta: “Anh ấy đã ch*t, không thấy được đâu.”

Bên kia im lặng hồi lâu rồi trầm giọng: “Em đã lâu không đến trị liệu tâm lý rồi.

“Nói cho anh biết em đang ở đâu, anh đến tìm em.”

Tôi đáp “Em ổn” rồi cúp máy.

Đến nước này, tôi cũng chẳng còn sợ ch*t nữa.

Nhưng lại sợ đ/au đớn, lại thêm chứng sợ độ cao.

Không dám động đến d/ao kéo, cũng chẳng dám bước lên sân thượng.

Vì thế mới nghĩ, tích đủ th/uốc là cách tốt nhất.

Nhưng giờ đây, cũng hết cách rồi.

Tôi lại gọi điện cho nghĩa trang.

Hủy bỏ một trong hai phần đất m/ua bên cạnh m/ộ Chu Ngộ Bạch.

Vị trí đó rất đẹp, đất nghĩa trang luôn ch/áy hàng.

Người phụ trách khấu trừ chút phí thủ tục rồi cũng hoàn tiền cho tôi.

Trước đây tôi từng nghĩ, khi Tiểu Bảo ra đi, tôi sẽ theo con.

Một nhà ba người, lúc sống chung giường, ch*t đi cũng chung huyệt.

Nhưng giờ thì thôi vậy.

Chu Ngộ Bạch vốn kỵ uế, tôi luôn nhớ rõ.

Lúc sống anh không chịu nổi chút bẩn thỉu nào, nhưng lại dung thứ cho tôi nằm giường ăn khoai tây chiên.

Anh nuông chiều tôi cả đời.

Nhưng tôi không thể để anh ch*t rồi còn phải chịu sự ô uế của tôi.

Đến bệ/nh viện, tôi dùng toàn bộ tiền hoàn trả từ nghĩa trang để đóng viện phí cho Tiểu Bảo.

Tôi nói với bác sĩ: “Tôi vừa nộp thêm tiền, mong bác sĩ tiếp tục điều trị hết mình.”

Bác sĩ thở dài, ánh mắt nhìn tôi đầy xót thương.

Nhưng câu “Cô nên chuẩn bị tinh thần”, cuối cùng ông đã không nói ra nữa.

Tôi tự an ủi mình, có lẽ đây là điềm lành.

Cố Du cùng con trai rốt cuộc không xuất hiện nữa.

Tôi dọn hẳn vào bệ/nh viện, ngày đêm không rời Tiểu Bảo.

Một hôm, nghe bệ/nh nhân khác trong phòng nói chuyện về ngôi chùa linh thiêng nào đó.

Tôi lập tức gọi Bùi Nhất, nhờ anh chạy đến giúp.

Tôi tìm mọi cách, khắp nơi cầu lấy điềm lành.

Đến ngày sinh nhật Tiểu Bảo, tôi thắp nến trên bánh kem.

Con ngồi trên giường ước, nhưng lại nói ra thành lời:

“Con ước sao mẹ sau này luôn vui vẻ khỏe mạnh.”

Về bản thân, con không nhắc đến nửa lời.

Chiếc bánh kem không ăn hết.

Ước xong, con vừa ăn một miếng đã ho ra m/áu, lần cuối cùng được đẩy vào phòng cấp c/ứu.

Tôi theo xe đẩy đưa con vào.

Trong lòng không ngừng ra lệnh: “Không được khóc, không được khóc!”

Nhưng nước mắt đã không thể kìm nén.

Tiểu Bảo gắng gượng giơ tay.

Có lẽ con muốn lau nước mắt cho tôi, nhưng không chạm được vào mặt.

Cuối cùng, chỉ nhẹ nhàng nắm tay tôi thì thầm:

“Mẹ đừng buồn, con chỉ... nhớ bố thôi.”

Cánh cửa phòng cấp c/ứu đóng sập, như khoảnh khắc chia c/ắt hai thế giới.

Tôi ngồi ngoài hành lang, bốn phía vắng lặng, không một bóng người.

Bỗng chợt hiểu ra.

Chỉ khi tuyệt vọng tột cùng, khi biết rõ đã hết lối thoát.

Người ta mới cuống quýt, bất chấp tất cả để cầu lấy điềm lành, cầu lấy may mắn.

Bởi hiểu rõ, không thể nào được nữa, không thể nào đạt được nữa.

Nhưng vẫn cứ lừa dối chính mình, không cam lòng chấp nhận số phận.

Đèn đỏ phòng cấp c/ứu tắt, cánh cửa nặng nề mở ra.

Bác sĩ bước ra, cúi người thở dài: “Rất tiếc, chúng tôi đã cố gắng hết sức.”

Tôi nhìn chiếc áo blouse trắng trước mặt, thoáng thấy khuôn mặt Chu Ngộ Bạch.

Anh nhíu mày hỏi tôi: “Tiểu Bảo đâu?”

Tôi gắng sức giơ tay, muốn chạm vào anh.

Đứng dậy chới với ngã nhào, ý thức dần tắt lịm...

Trên bàn ăn bày đầy món ngon, đều là tay nghề của Chu Ngộ Bạch.

Món sườn chua ngọt duy nhất tôi làm được đặt giữa bàn.

Đêm giao thừa trong thị trấn nhỏ, ngoài cửa sổ pháo hoa rực trời.

Tiểu Bảo ngồi trên sofa vui vẻ xem lại trận thi trượt băng giành huy chương.

Tôi cùng mẹ chồng bưng cơm ra.

Chu Ngộ Bạch bước từ bếp ra, cởi tạp dề, quở đứa trẻ đang ngồi xem tivi:

“Tắt tivi đi, xem cả trăm lần rồi.

“Đoạt giải rồi cũng phải khiêm tốn, xem mẹ con được bao huy chương vàng rồi, có bao giờ kiêu ngạo đâu.”

Tiểu Bảo bĩu môi làm mặt x/ấu: “Bố cũng phải khiêm tốn.

“Suốt ngày khoe vợ, không biết ngượng!”

Chu Ngộ Bạch nghe vậy bật cười, quay lại cầm vá múc giả vờ đe dọa:

“Này, đồ nghịch tử! Ai dạy mày nói chuyện với bố như thế?”

Tôi bước ra ngăn lại: “Thôi, ăn cơm đi.”

Giơ tay nắm cánh tay Chu Ngộ Bạch, nhưng tay lại xuyên qua người anh, nắm hụt.

Tôi sững người.

Giơ tay lần nữa, cảnh vật trước mắt như lâu đài gỗ sụp đổ.

Tất cả tan biến.

Tôi gi/ật mình tỉnh dậy.

Trong phòng bệ/nh, trước mắt là bức tường trắng xóa.

Và hai người lớn bé đang ngồi bên giường.

Tôi nghiêng đầu, ngơ ngác nhìn họ.

Nhớ lại lúc nãy, cả nhà sắp ăn cơm tất niên.

Tôi và Chu Ngộ Bạch, Tiểu Bảo, cùng mẹ chồng.

Khuôn mặt họ... khuôn mặt họ ra sao nhỉ?

Tôi gắng nhớ lại, đầu óc đ/au như búa bổ.

Người đàn ông bên giường đưa ly nước về phía tôi, giọng dịu dàng: “Tỉnh rồi, uống chút nước đi.”

Tôi nhìn anh, vẫn đầy nghi hoặc.

Gương mặt anh lộ rõ vẻ mệt mỏi, giải thích: “Em ngất đi, ngủ rất lâu.”

Cậu bé ngồi cạnh cũng nhìn tôi chăm chú, ánh mắt buồn bã.

Tôi nhớ ra, mình vừa định ngăn Chu Ngộ Bạch đ/á/nh Tiểu Bảo.

Giơ tay lên thì ngất lịm đi.

Hạ đường huyết sao?

Vậy người trước mặt...

Tôi nhìn khuôn mặt khá quen thuộc, thử gọi: “A Ngộ?”

Bàn tay đang đưa ly nước khẽ gi/ật mình.

Người đàn ông giơ tay xoa đầu tôi: “Sao thế?”

Mắt tôi đỏ hoe.

Giơ tay ôm ch/ặt lấy cổ anh, giọng nghẹn ngào: “Em nằm mơ thấy mọi người biến mất.