Mái tóc dài đã theo tôi mười năm giờ trở thành gánh nặng.

"Ngô Phương Phương, em thật sự muốn c/ắt tóc à?" Lý Gia cầm kéo mà không nỡ động thủ, "Có đáng không? Nghe nói giải tỉnh này đã có người nội định rồi mà?"

Đúng vậy, có đáng không? Vì một nguyện vọng mơ hồ, nếu rốt cuộc công dã tràng thì sao?

Tôi vuốt ve sợi tóc trên vai, "C/ắt đi, chẳng có gì không đáng. Dù có nội định hay không, cứ thử mới biết được."

Muốn vào trường chuyên thì ai chẳng phải đ/á/nh đổi xươ/ng m/áu? Tôi chỉ mới c/ắt tóc thôi mà.

Tôi nhờ Lý Gia c/ắt cho mình kiểu tóc cúp sát. Trên đường đến phòng thực hành, những người quen biết đều dán mắt nhìn tôi.

"Em này..."

Tôi cười đáp: "Nóng quá, c/ắt cho mát."

Khởi động máy tiện, tôi bắt đầu chỉnh dữ liệu đợt mới.

"Này, em học ngành nào? Người ngoài không được động vào máy này!"

Nghe tiếng quát, tôi quay đầu lại: "Thưa thầy, là em đây ạ."

Thầy giáo gi/ật mình: "C/ắt hết tóc rồi à? Thầy không nhận ra."

"Tóc dài vừa nóng vừa bất tiện, c/ắt ngắn mát mẻ lại dễ làm việc."

"Con bé này chẳng giống con gái thật, hiếu thắng y như trai vậy."

Tôi đáp: "Thưa thầy, em là con gái, một cô gái bình thường nhất."

"Lũ con trai hiếu thắng còn chưa tới đây kia."

Thầy hiểu ý tôi, không nói thêm gì. Từ đó thầy hướng dẫn tôi kỹ hơn, mỗi ngày đều giám sát tôi thực hành lâu hơn.

15

Ngày thi là một ngày nắng chói chang.

Tôi ngồi xe bus của trường đến tỉnh lỵ - thành phố nơi gia đình bố tôi sinh sống.

Ánh nắng gay gắt, nhưng mùi kim loại trong hội trường khiến tôi thấy dễ chịu.

Khi đồng hồ đếm ngược kết thúc, dây th/ần ki/nh căng thẳng suốt hai tháng của tôi cuối cùng cũng giãn ra.

Giải thoát rồi, bất kể kết quả thế nào, tôi đã cố gắng hết sức.

Khi trọng tài công bố kết quả cuối cùng, tôi cảm thấy một sự giải tỏa chưa từng có.

Tên tôi được xướng lên cùng danh hiệu "Giải Nhất". Tôi xúc động đến mức suýt ngã quỵ.

Tôi làm được rồi, thật sự làm được rồi! Tôi ngoảnh lại nhìn giáo viên chủ nhiệm, đôi mắt bà cũng lấp lánh nước.

"Ngô Phương Phương, em làm được rồi!" Giọng bà nghẹn lại, tôi không kìm được nước mắt.

Bà bế tôi lên vai.

Tôi thành công rồi!

16

Về trường, tôi trở thành người nổi tiếng.

Trong giải này, chỉ có ba chuyên ngành là gia công cơ khí, thương mại điện tử và sửa chữa ô tô đoạt giải tỉnh. Và tôi là thí sinh duy nhất đạt giải nhất.

Phó hiệu trưởng hỏi tôi: "Em có thể mời phụ huynh đến trường chia sẻ kinh nghiệm không?"

Tôi cười khẩy: "Thầy có thể thử gọi điện hỏi xem, nhưng cháu không chắc họ có đồng ý không."

Dưới ánh mắt của các thầy cô, tôi bấm số điện thoại đó.

Ngô Hàn Lâm là người nghe máy.

"Em vừa đoạt giải thi đấu, trường muốn mời bố đến dự buổi chia sẻ vào Chủ nhật. Đưa máy cho bố đi."

Giọng kh/inh bỉ vang lên: "Cái giải dỏm nào thế? Mày học trường nghề rác rưởi được giải thì có tác dụng gì? Bố không có thời gian, bố phải đưa tao đi học thêm."

Nét mặt phó hiệu trưởng và các thầy cô đều không vui.

Sau khi tôi yêu cầu lại, nó bất đắc dĩ đưa điện thoại cho bố.

Nghe xong lời mời, bố tôi im lặng một lúc rồi nói: "Được giải chắc có tiền thưởng nhỉ? Gần đây điểm em trai mày giảm, lại phải học thêm Văn. Tiền sinh hoạt tháng này bố không gửi nữa, mày tự chi tiêu tiết kiệm đi."

"Còn buổi chia sẻ, Chủ nhật bố phải đưa nó đi học, không có thời gian. Mày từ chối giúp bố với ban giám hiệu nhé."

Điện thoại tắt. Văn phòng chìm trong im lặng.

Tôi cười xin lỗi: "Xin lỗi các thầy cô, bố em chỉ quan tâm đến em trai thôi. Ông ấy không coi trọng cháu."

Hiệu trưởng xoa dịu: "Lời bố em nhắc thầy rồi, chúng ta nên tổ chức lễ tuyên dương."

Trường tổ chức một lễ tuyên dương hoành tráng và thưởng cho tôi hai triệu đồng.

Xét hoàn cảnh đặc biệt của tôi, họ bố trí cho tôi một phòng nhỏ cạnh phòng bác quản ký túc xá.

"Ngô Phương Phương phải không?" Bác quản lý cười hiền: "Hè này cháu ở cạnh bác nhé, có gì cần cứ tìm bác."

Tôi cảm ơn bác.

Nhà trường lo cả chỗ ở hè cho tôi, trong khi bố ruột đến giờ vẫn chưa cho tôi địa chỉ nhà mình.

17

Về ký túc xá, tôi bị b/ắn pháo giấy đầy đầu.

"Chúc mừng quán quân Ngô Phương Phương đoạt giải nhất tỉnh!" Triệu Dương Dương cũng lẻn vào phòng, lén lút đẩy ra một thùng hàng.

"Mở đi, mở đi!"

Bị họ thúc giục, tôi mở hộp - bên trong là một chiếc laptop.

Tôi đóng hộp lại ngay, đẩy về phía họ.

"Đắt quá, em không nhận được."

Triệu Dương Dương bật máy lên, đặt lên giường tôi.

"Đồ cũ thôi, có mấy trăm nghìn, tụi chị góp chung lại m/ua được. Tiền đã tiêu rồi, không trả lại được đâu, đừng khách sáo."

"Để khỏi phải chạy ra phòng máy nữa, giờ em vẽ đồ án trong phòng cũng được."

Sau khi bị họ thuyết phục, tôi nhận chiếc máy tính.

Giải nhất tỉnh đảm bảo tôi vào được đại học, nhưng tôi còn nhắm mục tiêu cao hơn.

Tôi muốn tham gia giải quốc gia.

Mấy chị em này hiểu hoàn cảnh tôi nên mới chọn quà này.

Ngô Phương Phương à, phải cố lên, còn bao người mong em thành công.

18

Thông báo giải quốc gia lại trêu ngươi tôi.

Thiết bị dùng trong giải mới không có ở thành phố cấp ba này, luyện tập thêm cũng vô ích.

Suốt mấy ngày tôi như người mất h/ồn.

Giáo viên chủ nhiệm nhận ra sự chán nản của tôi, an ủi: "Giải tỉnh đã rất khó rồi, em rất xuất sắc rồi."

Nhưng tôi vẫn không cam lòng: "Cô ơi, thật sự không còn cách nào sao?"

Cô do dự nói: "Trường ta không đủ kinh phí m/ua thiết bị mới này, chỉ có trường đại học và doanh nghiệp lớn mới có. Điều kiện trường ta không cho phép."