Hát đến đoạn cuối, tôi x/é nát tờ giấy vung vào người họ.

"Mấy đồ hiếu thảo, mau chuyển tiền đi."

Đám đông cười nghiêng ngả. Bọn họ chuồn mất dép, có kẻ thì thào khen tôi: "Cậu đỉnh thật, đàn ông thật sự!"

Tôi trợn mắt: "Nói cho tử tế, đừng có ch/ửi bậy."

"Tôi là đàn bà, đàn bà đích thực!"

Hắn đứng hình.

Trận chiến ấy giúp tôi nổi danh toàn trường. Giờ đâu đâu cũng biết khoa Cơ khí có "chị Khóc Tang".

Cười thôi! Lúc tao cãi lộn với lão siêu hùng thì tụi bây còn đang khóc nhè đòi mẹ thổi "đ/au đi mất" đấy.

6

Ở trường kỹ thuật, học giỏi khó hơn hư hỏng gấp vạn lần.

Lúc đầu cả lớp còn hơn nửa chăm chú nghe giảng, sang tháng thứ hai, đếm trên đầu ngón tay những đứa ngồi yên được tiết học.

"Phương Phương, ra sân đi! Lý Gia sinh nhật, bạn trai cậu ấy mời cả đám ăn bánh nè."

Tôi ngẩng đầu từ giáo trình điện cơ bản: "Thôi, mai học bài mới, tớ chưa xem trước."

Dương Dương ngập ngừng rồi bỏ đi không nói thêm lời nào. Sau mấy lần từ chối đi chơi, cô ấy dần lạnh nhạt với tôi.

Giờ cô bạn đã tìm được nhóm phù hợp hơn - tóc đuôi ngựa thành lọn sóng, đôi mắt thỏ đã hếch lên kiêu kỳ. Những buổi cùng nhau giải phương trình x y z cũng chấm dứt.

Lòng tôi chạnh buồn. Con đường học hành vốn cô đ/ộc là thế.

Lòng c/ăm h/ận dành cho cha đẻ và nhà dì ghết thúc đẩy tham vọng trong tôi. Tôi trở nên cuồ/ng đói, thèm khát nuốt trọn mọi kiến thức có thể, biến chúng thành dưỡng chất bồi đắp bản thân.

Nhưng đúng như lời người ta nói, n/ợ nào rồi cũng phải trả. Càng học càng thấy mình dốt. Tôi không hiểu nổi tại sao một từ tiếng Anh có cả chục nghĩa, hai quả bóng kích thước khác nhau lại rơi cùng lúc, góc độ thêm chữ cái đã hóa thành con số.

"Ngô Phương Phương! Mày đúng là con chó đần! Sao có thể ng/u đến thế!"

Lại sai nửa bài kiểm tra, tôi gi/ận dữ x/é tan đề thi. Nhìn đống giấy vụn nát tươm, tôi như quả bóng xì hơi, xẹp lép. Lủi thủi dán lại bài thi.

Giá mà mình là nữ chính toàn năng trong tiểu thuyết. Nhưng không, tôi chỉ là đứa ng/u ngốc ba trăm điểm thi cấp ba. Nên đành nguyền rủa bản thân ng/u si, nguyền rủa gia đình đ/ộc á/c kia.

Tôi càng ngày cắm đầu vào phòng giáo viên. Ánh mắt thầy cô từ ngạc nhiên ban đầu giờ đã thành quen thuộc. Mỗi lần tôi đến, họ lại vui như bắt được vàng.

Cô giáo tiếng Anh thở dài: "Hơn mười năm dạy ở đây, cuối cùng cũng có đứa đuổi theo hỏi bài. Nhưng vài thứ cô cũng không giải thích nổi."

Thầy vật lý bảo không hiểu thì học vẹt, thực ra chẳng mấy ai thông suốt mấy thứ này. Có lẽ vì tất cả đều dốt như nhau, khi kết quả thi giữa kỳ công bố, tôi đứng thứ nhì.

Cảm giác thành tựu khiến lồng ng/ực tôi rực lửa. Người bồng bềnh như sắp bay lên. Nhưng khi thấy điểm số của vị trí nhất, tim tôi rơi "bịch" xuống đất.

Hơn tôi những trăm điểm - không hiểu đầu óc hắn cấu tạo thế nào. Khi biết Hà Phỉ Nhiên chính là kẻ từng khen tôi "đàn ông thật sự", tôi bỗng tỉnh ngộ.

Ông trời công bằng lắm - cho hắn IQ thì thu lại EQ. Tôi tự nhiên thấy cân bằng hơn.

Nhưng ít nhất hắn còn có trí thông minh. Tôi liều mình đến nhờ hắn giảng bài.

"Hà Phỉ, cậu giúp tôi bài này được không?"

Ngón tay tôi bấu ch/ặt đề thi, tim đ/ập thình thịch.

Hắn ngẩng đầu khỏi sách, cầm bút giải thích từng bước. Tôi hì hục ghi chép bên cạnh. Quả nhiên là nhất lớp, mấy phút đã xử lý xong bài toán khiến tôi vật vã cả buổi sáng.

Tôi x/ấu hổ nhận ra khoảng cách giữa nhất và nhì quả là vực thẳm.

7

Dì ghế gọi điện khoe khoang. Bả rằng Ngô Hàn Lâm đứng thứ 98 toàn khối, giáo viên nói thế này chắc chắn đỗ đại học trọng điểm.

Tôi khẩy: "Chà, tốt quá nhỉ? Thưởng quà cho cậu ấy đi? Gọi cho tôi làm gì?"

Nắm đ/ấm dì ghế như đ/ấm bông. Giọng cha ruột vang lên: "Dạo này con học hành thế nào?"

"Tốt, nhì toàn khoa. Sao? Không thưởng chút gì à?"

"Ừ, để bố chuyển ít tiền sinh hoạ..."

Chưa nói hết câu, dì ghế đã dập máy.

Đến tuần thứ tám, túi tôi chỉ còn trăm bạc, khoản "sinh hoạt phí" hứa hẹn cũng biến mất tiêu. Đúng là có mẹ kế ắt có bố dượng.

Lớp học bắt đầu tẩy chay tôi, Dương Dương chẳng còn đứng ra bênh vực. Bởi lẽ khi mọi người đều thối nát, mình không thối chính là tội lỗi.

Tôi muốn bỏ học.

Tôi tìm cô giáo tiếng Anh.

"Cô ơi, điểm hiện tại của em có đỗ đại học trọng điểm không ạ?"

Hỏi xong, tôi thầm c/ầu x/in: Xin hãy công nhận em đi, em sắp gục rồi.

Cô giáo ngượng ngùng nhưng thẳng thắn: "Đề thi hiện tại của trường ta chỉ khó hơn cấp hai chút ít, khoảng cách đến đề đại học thật còn xa lắm."

Tôi hiểu ý ngoài lời. Chớp mắt, giấc mơ đã đến lúc tỉnh. Tôi không phải thiên tài, sao dám mong ba năm đuổi kịp sáu năm người khác nỗ lực?

Cô giáo nhận ra nỗi thất vọng của tôi, vội gọi lại.

"Phương Phương à, còn một con đường khó khăn tương tự, em có muốn thử không?"

Trái tim tôi bừng sáng, ngọn lửa tưởng đã tắt lại ch/áy rực. Cô giáo giải thích nếu đạt giải trong kỳ thi kỹ năng cấp tỉnh hoặc toàn quốc, chỉ cần qua điểm chuẩn là được tuyển thẳng vào trường tốt. Giải càng cao, trường càng danh giá.

Tôi bỗng tỉnh táo - thi kỹ năng toàn quốc cơ mà? Mình làm được không?

8

Tiếng gọi ki/ếm tiền thúc giục trong lòng. Tôi quá thiếu thốn, bèn nhắm đến nghề b/án nước suối.

Một thùng 24 chai b/án được hai mươi tư, vốn chỉ mười đồng, nước thì dễ b/án nhưng đám bạn ngại vất vả. Tôi chẳng quan tâm mặt mũi - đói bụng mới đ/áng s/ợ.