Ta khẽ cúi mắt xuống, chỉnh lại tay áo, bước chậm rãi tiến lên, chuẩn bị quỳ gối tiếp chỉ.

Ngay khi tay ta sắp chạm vào cuốn ý chỉ,

Tạ Hoài An như con thú bị nh/ốt bỗng tỉnh giấc, gằn giọng khàn đặc:

"Khương Hy! Không được tiếp chỉ!"

Hắn giãy giụa muốn xông qua vòng vây thị vệ, ánh mắt đóng đinh vào ta,

Trong đôi mắt ấy hỗn tạp nỗi hoảng lo/ạn, phẫn nộ cùng vẻ đi/ên cuồ/ng của kẻ đứng bên bờ vực.

Thái giám tuyên chỉ nhíu mày, giọng bỗng nghiêm khắc:

"Tạ đại nhân, ngài đây là muốn kháng chỉ sao?"

Dân chúng vây xem ngoài sân ồn ào xôn xao, tiếng bàn tán dâng lên như sóng cuộn.

"Tể tướng đại nhân làm sao thế? Dám cả gan kháng chỉ trước mặt mọi người?"

"Ngài Tạ vốn coi trọng lễ nghi nhất, hôm nay thất thố như vậy, lẽ nào có ẩn tình?"

"Dù là tể tướng đi nữa, kháng chỉ cũng là trọng tội!"

Tạ Hoài An bỏ ngoài tai mọi lời dị nghị, chỉ hướng về phía thái giám:

"Hoàng hậu nương nương dẫu mẫu nghi thiên hạ, cũng vô quyền can thiệp chuyện phòng the của bề tôi! Huống chi, ta cùng phu nhân tình thâm nghĩa trọng, thần xin không thể tiếp nhận chỉ này!"

"Chính ta, đã c/ầu x/in Hoàng hậu ban chỉ hòa ly."

Ta quay sang nhìn hắn, từng chữ nặng như chì:

"Vì sao?"

Hắn như bị sét đ/á/nh ngang tai, lảo đảo lui một bước, gương mặt ngơ ngác không tin nổi:

"Chỉ vì ta đón Tiêu Tế Nguyệt về, muốn nàng có người thân bên cạnh, chỉ vì chút bất hòa này mà nàng muốn hòa ly? Ta không cho phép! Ta tuyệt đối không đồng ý!"

Nghe đến đây, hắn vẫn lấy lý do này làm lá chắn, ta cảm thấy chút hơi ấm cuối cùng trong lòng cũng tan biến.

"Đến bây giờ, ngươi vẫn cho rằng vấn đề giữa chúng ta nằm ở một Tiêu Tế Nguyệt?"

Giọng ta không lớn, nhưng rành rọt át đi mọi ồn ào:

"Tạ Hoài An, ngươi có biết năm xưa ta vì sao quyết tâm gả cho ngươi?"

Không đợi hắn đáp, ta tự nói tiếp: "Không phải vì ngươi sau này làm nên sự nghiệp hiển hách, mà là vì chàng thiếu niên năm ấy, đã dám đứng ra bảo vệ ta khi bị gia tộc trách ph/ạt, lặng lẽ bên ta khi ta tế mẫu thân. Khi ấy, trong mắt trong tim ngươi, chỉ có mỗi mình ta."

"Còn hiện tại?"

Ta bước một bước về phía trước, nhìn thấu đáy mắt sóng cuộn của hắn.

"Ngươi rõ ràng biết bình an phù là cơn á/c mộng suốt đời của ta, lại tự tay khắc cho Tiêu Tế Nguyệt; ngươi nhớ rõ từng chi tiết khi nàng mới về kinh, nhưng quên mất ngày giỗ mẫu thân ta cần người bầu bạn. Khi ngươi đặt cảm nhận của nàng lên trên nỗi đ/au của ta, khi ngươi nhẹ nhàng khuyên ta buông bỏ th/ù h/ận m/áu tanh -"

Ta hít sâu, ném ra câu hỏi x/é lòng:

"Tạ Hoài An, ngươi như thế này, còn dám nói yêu ta?"

Hắn khựng lại, vội vàng đáp:

"Ta đương nhiên yêu nàng!"

Ta lắc đầu từ tốn, khóe môi đọng nụ cười đắng chát.

"Không, ngươi đã sớm không yêu ta nữa rồi."

"Khi ngươi yêu ta, biết ta sợ lạnh, đã thức trắng đêm ủ ấm tay chân cho ta;

Khi ngươi yêu ta, nhớ mẫu thân ta thích mai, đã tự tay trồng khắp vườn mai, năm nào hoa nở cũng cùng ta đi tế bái;

Khi ngươi yêu ta, dù triều chính bận rộn đến đâu, cũng chưa từng quên dùng bữa tối cùng ta...

Nhưng hiện tại, ngươi thậm chí quên cả ngày giỗ của mẫu thân ta."

Ta nhìn thẳng vào đáy mắt hắn, giọng nhẹ mà rành rẽ:

"Tạ Hoài An, nếu chỉ đơn giản là ngươi không còn yêu ta, ta cũng có thể chấp nhận. Trên đời vốn chẳng có nhiều tình ái, vợ chồng chỉ cần tôn trọng nhau, ta cũng có thể nhận được."

"Nhưng ngươi lại đón con gái kẻ sát nhân hại mẫu thân ta về phủ, còn nhẹ nhàng khuyên ta buông bỏ ân oán..."

Ta thở dài:

"Tạ Hoài An, không phải ta muốn hòa ly, mà là ngươi ép ta phải hòa ly."

"Không! Không phải vậy!"

Mặt hắn tái nhợt, mắt tràn ngập hối h/ận, bước tới định nắm tay ta:

"Là ta suy nghĩ không chu toàn! A Hy, nếu nàng không thích, ta lập tức đuổi nàng đi, vĩnh viễn không được về kinh! Chúng ta... chúng ta sẽ như xưa, được không?"

"Không thể trở lại rồi."

Ta tránh bàn tay hắn, lòng lạnh giá:

"Từ khi ngươi bắt đầu nghĩ việc quan tâm nàng quan trọng hơn cảm nhận của ta, tất cả đã khác rồi."

"Ngươi bây giờ cố chấp, chỉ là vì luyến tiếc tình xưa."

"Hôm nay ngươi có thể vì tình xưng mà đuổi Tiêu Tế Nguyệt đi, nhưng ngày mai sẽ có Nguyệt Nhi, Ngọc Nhi khác... Lẽ nào ngươi đều vì chút tình xưa ấy mà đuổi hết bọn họ đi sao?"

"Dù có đuổi đi, ngày ngày chỉ đối diện với ta, ngươi có vui không?"

"Ngày qua ngày sống như thế này, tình nghĩa dù sâu nặng đến đâu rồi cũng bị năm tháng mài mòn."

"Cuối cùng, chúng ta sẽ trở thành một cặp oán h/ận."

Ta ngước nhìn tòa dinh thự rộng lớn, như thấy hình bóng mẫu thân năm xưa hao tổn tâm lực nơi đây.

"Còn nhờ chuyện mẫu thân ta từng kể với ngươi chứ?"

"Ban đầu, mẫu thân và phụ thân cũng có quãng thời gian yêu thương say đắm, nhưng cảnh đẹp chẳng dài, phụ thân đã thay lòng, bắt đầu sủng ái đủ loại nữ tử."

"Lúc đầu, cũng như ngươi, giấu giếm che đậy, nhưng tâm tư luôn bị những nữ tử đó chi phối, dần dần lơ là mẫu thân. Về sau, công khai đưa những nữ tử đó về nhà.

"Mẫu thân không phải không đấu lại được những nữ tử đó, ngược lại, bà rất dễ dàng xử lý hết bọn họ."

"Bà là nữ tử cực kỳ thông tuệ, những nữ tử bên ngoài của phụ thân không phải là đối thủ của bà. Nhưng dù bà xử lý tốt đến đâu, nhanh đến mấy, cũng không ngăn nổi phụ thân ta yêu hết người này đến người khác."

"Cho đến ngày đó, phụ thân đưa Tiêu Tế Nguyệt và mẫu thân nàng về. Mẫu thân ta không phải không có khả năng xử lý mẹ Tiêu Tế Nguyệt. Bà chỉ là mệt mỏi, chán ngán những ngày tháng vật lộn với từng người mới xuất hiện, trở nên xa lạ với chính mình. Nên bà đã chọn rời đi."

"Vì thế, ta nói không phải mẹ Tiêu Tế Nguyệt th/ủ đo/ạn cao minh hơn các nữ tử khác, mà chỉ là nàng may mắn, may đến mức mẫu thân ta không muốn tranh đấu nữa mà thôi."

Ánh mắt ta quay lại gương mặt hắn, mang theo sự quyết liệt cuối cùng:

"Ta không muốn đi vào vết xe đổ của mẫu thân, không muốn trong cuộc tranh đấu hậu trạch mà trở nên x/ấu xí đáng gh/ét. Tạ Hoài An, nếu ngươi còn chút tình xưa với ta, hãy buông ta ra."