Đúng lúc đó, ở góc khuất không ai để ý.

Nước mắt chảy xuống tóc mai bên tai tôi.

Như giọt nước đầu tiên rơi vào biển cả.

Chẳng còn âm thanh nào nữa.

7.

Sáng hôm sau, người hàng xóm mới vẫn kiên trì bấm chuông nhà tôi.

Nhưng lần này rõ ràng chăm chỉ hơn hẳn.

"Ăn sáng đi, tôi thấy nhà bếp với phòng khách nhà cô lâu chưa dọn, để tôi giúp" - một chuỗi chữ hiện lên liên tục không ngừng nghỉ.

Giọng đọc điện tử nghe như tiếng pháo n/ổ lách tách.

Tôi ôm tách trà nóng, lim dim mắt nghỉ ngơi.

"Tôi đâu thấy được, sạch hay bẩn cũng thế thôi".

Hắn có vẻ bực bội:

"Chỉ là tạm thời thôi mà, đâu phải mãi mãi".

"Nhất định sẽ khá lên thôi".

Tôi xoa xoa thái dương, lần này đổi vai trò an ủi: "Ừ ừ, anh đừng nóng vội".

Đối phương im bặt.

Tiếng bước chân gi/ận dữ lùi xa.

Hình như đã vào bếp.

Lập tức vang lên âm thanh xoong nồi lách cách.

Tôi chưa kịp nói câu tiếp theo.

Chuông cửa lại reo.

Tôi ngập ngừng hướng mắt về phía nhà bếp.

Căn bếp cũng im ắng lạ thường.

Căn hộ chợt yên tĩnh đến rợn người.

Tôi lên tiếng trước để xoa dịu: "Để tôi ra mở cửa vậy".

"Đừng căng thẳng, chúng ta là hàng xóm đường hoàng, có gì phải sợ chứ".

Hàng xóm mới: "..."

Tôi mở cửa, một cái ôm quen thuộc xô đến.

"Việt Việt!"

Từ Linh ôm ch/ặt tôi vào lòng, giọng nghèn nghẹn như sắp khóc.

"Tớ về muộn quá, xin lỗi cậu nhé".

"Vừa kết thúc trận đấu là tớ bỏ luôn lễ trao giải, đáp chuyến bay sớm nhất về ngay đây".

Tôi vòng tay ôm lại, vỗ nhẹ lưng cô ấy:

"Không sao, tớ đã bảo rồi mà, đừng lo lắng quá".

Cô ấy dìu tôi vào phòng, miệng không ngừng lẩm bẩm:

"Nhà đã thuê người chăm sóc chưa? Có người giúp việc không?"

"Ăn trưa chưa? Mấy ngày nay có gì bất tiện cứ nói với tớ, người ngoài sao bằng bạn bè chăm sóc chu đáo được".

"Tớ đã mang vali theo rồi, hôm nay không về nhà, ở lại đây chăm cậu luôn".

"Để tớ xem tủ lạnh còn đồ ăn gì không đã".

Từ Linh đỡ tôi ngồi xuống sofa, quay người vào bếp.

Bỗng cả căn phòng vang lên tiếng hét chói tai.

Cùng với lời m/ắng nhiếc.

"Á á á -"

"Cái quái gì, sao mày lại ở đây!"

Đây là lần đầu tiên tôi nghe Từ Linh ch/ửi thề.

Tôi vội lên tiếng: "À này, người trong bếp là hàng xóm mới tớ kể với cậu hôm qua đó".

Im lặng.

Sự tĩnh lặng ch*t chóc lan tỏa khắp phòng.

Không biết bao lâu sau.

Cũng không rõ hàng xóm mới giải thích thế nào.

Chỉ nghe Từ Linh gằn giọng đáp: "Tao biết rồi".

Nhờ Từ Linh giúp đỡ, bữa trưa nhanh chóng được dọn lên bàn.

Từ Linh kéo ghế ngồi sát bên tôi.

Cảnh giác như gà mẹ bảo vệ con: "Hắn đến đây bao lâu rồi?"

"Ngày nào cũng đến" - tôi thành thật kể lại - "Nấu ăn và dọn dẹp xong là hắn đi ngay".

Từ Linh hỏi dồn: "Có làm gì cậu không?"

"Cạch!" - tiếng hàng xóm mới đặt đũa mạnh xuống bát.

Như phản đối định kiến x/ấu xa của Từ Linh.

Tôi suy nghĩ: "Hắn có tắm một lần, nhưng không mang theo quần áo thay".

"Còn tắm nữa!?" - Từ Linh cao giọng, sốt ruột - "Ai tắm cho hắn? Cậu à?"

Tôi: "...Sao thể nào, chúng tôi chỉ là hàng xóm".

Cuối cùng, tôi bổ sung:

"Hắn tự tắm, rồi vào phòng khách tìm bộ đồ thay".

Từ Linh mới chịu ngậm miệng.

Nhưng hàng xóm mới nghiến răng ken két.

Tôi thì thăm nhắc nhở Từ Linh: "Đừng b/ắt n/ạt người ta không biết nói thế".

Từ Linh: "..."

Cô lặng lẽ thốt lên: "Ước gì được sống vô tư lự như Tạ Duệ Tri".

Tay tôi khựng lại trên đôi đũa.

"Hắn?" - tôi bật cười - "Hắn thì sao chứ?"

Để hàng xóm mới đối diện khỏi thắc mắc, tôi tốt bụng giải thích:

"Tạ Duệ Tri là hôn phu của tôi, à không, là hôn phu cũ".

Từ Linh cười mỉa: "Hắn? Tớ thấy hắn ổn đấy chứ".

"Thoát khỏi ràng buộc hôn ước, chắc vui lắm".

"Nhân tiện, khi nào cậu hồi phục thị lực, tớ sẽ giới thiệu vài anh đẹp trai".

"Có hai người là con bạn bố tớ, gia thế cũng tương đương nhà cậu".

"Nói đến môn đăng hộ đối thì đâu chỉ có họ Tạ".

Tôi do dự gật đầu: "Cũng được".

"Cạch!" - lần này là tiếng bát đũa đ/ập mạnh xuống bàn.

Giọng nam điện tử vang khắp phòng khách:

"Không được, họ Tạ cũng có thể môn đăng hộ đối".

Từ Linh chế nhạo: "Mày là thứ gì chứ?"

Tôi cúi mắt, mỉm cười:

"Cảm ơn anh, hàng xóm ạ".

"Nhưng nhiều chuyện không phải cứ một lòng là xong".

Chuyện tình cảm.

Vốn dĩ là sự lựa chọn của cả hai.

8.

Sáng hôm sau tỉnh dậy.

Kéo rèm cửa, sau vài ngày mưa như trút nước.

Ánh nắng hiếm hoi rọi vào phòng.

Phủ lên căn hộ một sắc màu dịu dàng.

Tôi dụi đôi mắt còn ngái ngủ.

Khi đồ đạc trước mặt dần hiện rõ, gánh nặng trong lòng mới vơi đi đôi phần.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Vở kịch m/ù lòa cuối cùng cũng hạ màn.

Nhắn tin báo đã bình phục cho Từ Linh và trợ lý.

Chưa kịp xem điện thoại, tôi bắt đầu dọn dẹp tủ quần áo.

Mấy ngày m/ù lòa khiến tôi chẳng quan tâm đến ngoại hình.

Vừa tắm xong, nghe thấy tiếng động ngoài hành lang.

Như có người đang trò chuyện.

Tôi hé cửa, thấy quản gia đang nói chuyện với chàng trai trẻ.

Câu chuyện lẫn những từ khóa "vỡ ống nước", "rò rỉ", "kiểm tra".

Thấy tôi, cả hai đều ngẩng lên.

Quản gia cười chào: "Chào buổi sáng, tiểu thư Khương".

Chàng trai bừng tỉnh, lịch sự cười gật: "Chào chị, tôi là hàng xóm nhà bên, họ Lâm".

Như chợt nhớ điều gì.

Anh ta chạy về nhà mang ra một hộp bánh ngọt.