Không hành lễ quỳ lạy, không né tránh ánh mắt của thiên tử.

Nhìn tấm bài bài điều khiển tam thiên cấm quân trong tay ta, Vệ Hằng siết ch/ặt nắm đ/ấm dưới tay áo:

- Bọn họ... đều bị ngươi gi*t rồi?

Ta gật đầu:

- Còn có Tạ Yến và Trình Nhược Tuyết - hai kẻ khiến ta gh/ê t/ởm, cũng đều ch*t cả rồi.

Sự thẳng thắn của ta khiến sắc mặt Vệ Hằng trong nháy mắt tái nhợt. Bờ vai vốn thẳng tắp của hắn như đột nhiên trĩu xuống.

Hắn lười nhác mở miệng, giọng điệu đầy bất lực:

- Chúng ta là huynh đệ ruột thịt, cớ sao phải đi đến bước đường binh đ/ao tương tàn?

Ta thở dài, giọng tiếc nuối:

- Đúng vậy, chúng ta vốn là huynh đệ ruột thịt. Vậy cớ sao huynh lại nghi kỵ ta đến thế? Không tìm được sai sót của ta, liền dùng một kẻ ngoại thất ép ta phạm sai lầm, đẩy ta vào đường cùng. Chẳng lẽ trong mắt huynh, ta Vệ Tranh chỉ xứng bị vùi x/á/c nơi hậu viện, ch*t trong những cuộc tranh đoạt nội trạch?

Một gói th/uốc đ/ộc bị ta ném trước ngự tiền. Giọng ta lười biếng, như đang kể chuyện nhà người khác:

- Thứ đ/ộc dược này, từ khi Tạ Yến nhận được đã bị ta đổi đi rồi.

- Mấy năm nay, ta giả ốm yếu, cắm đầu vào rư/ợu chè, đua ngựa, cá cược mã cầu, thực ra chỉ để khiến huynh yên lòng. Cái gọi bệ/nh tình nguy kịch, mạng sống ngắn ngủi, đều là để an ủi huynh mà thôi.

- Hoàng quyền thay đổi, m/áu chảy thành sông. Rốt cuộc hy sinh lại là những tướng sĩ trung kiên của Đại Sở ta. Ta... thật không nỡ lòng.

Vệ Hằng khẽ cười:

- Ngươi quá khiêm tốn rồi. Ngày trước chỉ vì một câu 'nữ nhi thì không đủ tư cách kế thừa chính thống' của trẫm, ngươi đã đi/ên cuồ/ng đ/è trẫm xuống, muốn tước đoạt tư cách làm đàn ông của trẫm. Lúc đó, ngươi đâu có chút không nỡ nào?

Nhắc lại chuyện cũ, cả hai chúng tôi đều bất giác bật cười. Khi tiếng cười tắt, Vệ Hằng ngước mắt nhìn, uy nghi lạnh lùng:

- Trẫm là quân vương, sao có thể để người khác ch/ém gi*t? Hai vạn thân binh của trẫm đã tiến vào kinh thành từ lâu. Dù ngươi có nắm bài bài điều khiển cấm quân, cũng không phải là đối thủ của trẫm.

- Vệ Tranh, dừng lại đi.

- Trẫm sẽ vì tình cốt nhục, cho ngươi toàn thây.

* * *

Ta rút từ trong ng/ực ra một con d/ao găm khắc rồng phượng, thản nhiên lên dây cót. Vệ Hằng kh/inh bỉ cười:

- Chẳng lẽ ngươi tưởng giờ có thể dùng một con d/ao gi*t trẫm?

Lời hắn vừa dứt, từ trên mái nhà lao xuống vô số ám vệ. Từng người cầm đ/ao nắm ki/ếm, dàn trận bảo vệ Vệ Hằng ch/ặt như nêm.

Xuyên qua lớp lớp hộ vệ, Vệ Hằng hét lớn:

- Mang vũ khí trước mặt thiên tử, ngươi là nghịch thần! Con gái ngươi sẽ không còn đường sống!

Ta ngẩng mắt nhìn hắn, hỏi ngược:

- Nhưng nếu ta ngồi lên ngai vàng thì sao?

Sắc mặt Vệ Hằng đại biến. Một thái giám chạy loạng choạng vào, la lớn:

- Bệ hạ, không ổn rồi!

- Hai vạn thân binh đã bị mười vạn đại quân bao vây trên phố Trường An!

Vệ Hằng mặt mày tái mét. Ta khẽ nhếch mép:

- Chỉ một mệnh lệnh của ta, m/áu sẽ lại chảy thành sông. Vệ Hằng, ngươi thua rồi!

Vệ Hằng mất hết vẻ trấn định, cuống quýt gào lên:

- Sao có thể? Đại tướng quân trung quân ái quốc, tuyệt đối không làm nghịch thần! Ngươi nói đi, rốt cuộc ngươi đã làm gì?

- Ta chẳng làm gì cả. Chỉ nói với tướng quân rằng, trận thảm bại ở Vọng Môn Cốc năm xưa chính là do phụ hoàng của ngươi tính toán. Mười năm tìm ki/ếm, ta đã có bằng chứng x/á/c thực. Vì thế, ông ấy vĩnh viễn không thể đồng tâm với ngươi.

Vệ Hằng hoảng lo/ạn. Hắn gân xanh nổi lên, gầm thét:

- Gi*t nó cho trẫm!

Lời vừa dứt, An Vương dẫn cấm quân xông vào điện.

- Thiên tử thất đức, trảm long đ/ao đã sẵn sàng, gi*t!

- Gi*t!

Ít chọi nhiều, thắng bại đã rõ. Lưỡi d/ao trảm long đặt lên cổ Vệ Hằng:

- Viết đi, chiếu nhường ngôi.

Hắn do dự, ta vung d/ao ch/ém đ/ứt một ngón tay. Hắn đ/au đớn lăn lộn, mồ hôi lớn túa ra khắp đầu. Ta lại hỏi:

- Viết không?

Vệ Hằng từ nhỏ đã yếu hèn, không được hoàng tổ sủng ái. Ngồi trên ngai vàng bao năm, vẫn ng/u xuẩn như xưa. Ta tưởng phải ch/ặt ba năm ngón tay, hoặc chí ít cũng c/ắt bỏ thứ mà năm bốn tuổi ta chưa bóp n/ổ. Không ngờ hắn lại chịu khuất phục.

* * *

Ta là người trọng lời hứa. Hoàng tổ từng c/ầu x/in ta, nếu đến ngày huynh đệ tương tàn, hãy để hắn một mạng. Ta đã làm được. Đập nát tứ chi hắn, ném sang nước địch ăn xin - như thế chẳng phải đã để hắn sống sao?

Nhẫn nhục bao năm, cuối cùng ta cũng đoạt lại ngai vàng vốn thuộc về mình. Tổ tông quy củ là thứ để phá vỡ, phụ nữ giờ đây cũng có tiếng nói trên triều đình.

Ngọc Quỳnh cầm sách cấm hỏi ta:

- Mẫu hoàng, tam tòng tứ đức của nữ nhi nên hiểu thế nào?

Ta khẽ cười, ném cuốn sách vào lò lửa. Nhìn ngọn lửa bùng lên, từng trang sách trói buộc phụ nữ cong queo trong ánh lửa rồi hóa tro tàn. Quay lại nhìn Ngọc Quỳnh, ta nghiêm túc giải thích:

- Với con, trước hết là quân thần, sau mới là phu thê. Tam tòng tứ đức nữ nhi từ đâu mà có?

- Với phụ nữ thiên hạ, mạnh thì nắm quyền phát ngôn, sao cứ phải giam mình trong tam tòng tứ đức nội trạch? Hơn nữa, nếu họ chưa đủ mạnh, ta và con sẽ cho họ cơ hội để trở nên mạnh mẽ hơn.

Ngọc Quỳnh hiểu ra:

- Vì thế mới mở nữ học, nam nữ cùng thi, lập nữ quan!

- Việc chống lưng cho phụ nữ thiên hạ, dù mang tiếng x/ấu cũng đáng!

Ta vốn đã mang tiếng á/c, là kẻ bạt mạng khét tiếng. Gi*t huynh, diệt phu, tội á/c chất cao, nào có danh tiếng tốt? Chỉ biết dùng th/ủ đo/ạn sắt m/áu để trong chỉnh đốn triều cương, ngoài u/y hi*p chư hầu. Chỉ vài năm ngắn ngủi, quốc thái dân an, chính sự thông suốt, muôn dân phồn vinh. Dân chúng có nhà có cửa bắt đầu ca ngợi ta: Văn trị võ công, kế thừa quá khứ mở ra tương lai, nữ hoàng bạt mạng thiên cổ.

Tả tướng lúc lâm chung c/ầu x/in gặp ta. Ông gật đầu mãn nguyện, chỉ để lại bốn chữ "vô quý thiên hạ" rồi tạ thế.

Ta bị thiên mệnh bóp cổ, nhưng chưa từng một ngày quỳ gối trước lễ giáo. Cầm thanh trường ki/ếm bất phục, ch/ém đ/ứt xiềng xích tục lễ, đoạt lại tất cả những gì thuộc về ta.

Nữ hoàng thiên cổ này, lưu danh thiên thu, đều là thứ ta đáng được hưởng.