Bùi Hoài Chi hẳn đã nhận ra sự cẩn trọng của tôi.

Từ công đường trở về, hắn đưa cho tôi xấp ngân phiếu, nói là 100 lạng, bảo tôi đến lụa làng chọn vài bộ y phục mới, đính thêm chút trang sức.

Đợi hắn rời đi, tôi nắm ch/ặt ngân phiếu, lòng dạ bồi hồi.

Ngày trước chưa từng nghĩ 100 lạng là số tiền lớn.

Gia tộc họ Thẩm tuy không xa hoa, nhưng chưa từng để tôi thiếu thốn.

Sau khi gả vào Bùi phủ, gấm vóc châu báu lại càng tùy ý sử dụng.

Bởi vậy năm đó mới không biết trời cao đất dày, khi ly hôn lại kiên quyết ra đi tay trắng.

Mấy chục lạng tiền riêng bị lừa sạch, vì mưu sinh chịu đủ khổ cực.

Đến thêu phường làm quản sự, vì không chịu đồng lõa với chủ tiệm ăn chặn tiền công, bị bài xích đuổi đi.

Thử bày quán b/án đồ thêu, lại bị du đãng quấy rối, xô đẩy giữa đường làm đổ sạch hàng, mất trắng vốn liếng.

Cuối cùng không còn cách, nghe nói huyện lân cận có đại gia chiêu m/ộ thêu nương, tiền công cao, đành nghiến răng đi bộ.

Không quen đường núi, ngã đến nỗi đầu gối đầy m/áu.

Phơi nắng dầm mưa, mỗi tháng cũng chỉ ki/ếm được hai ba lạng, còn thường xuyên bị trì hoãn.

Giờ đây Bùi Hoài Chi tùy tay đưa 100 lạng, là số tiền tôi thêu đ/ứt tay cũng chẳng tích cóp nổi.

Vừa gi/ận vừa buồn cười, giơ tay tự t/át nhẹ một cái.

Thẩm Dung Âm, đều do ngươi năm đó giả bộ thanh cao.

Tự chuốc khổ vào thân, giờ đã biết ai mới là chỗ dựa rồi chứ?

Cẩn thận cất ngân phiếu, nhớ lời Bùi Hoài Chi bảo m/ua y phục trang sức, lại nghĩ nên tiết kiệm.

Phòng khi ly hôn lần nữa, trong tay có tiền, cũng không đến nỗi ch*t đói.

Thế là 100 lạng này, tôi chỉ m/ua tấm gấm Hàng Châu thường ngày, một chiếc trâm bạc giản dị, còn lại đổi thành thỏi nhỏ, giấu dưới đáy hộp trang sức.

Tối đó Bùi Hoài Chi về phủ, thấy tôi vẫn mặc chiếc váy áo cũ kỹ, hơi nhíu mày.

"Không đi m/ua y phục?"

"M/ua rồi, gấm Hàng Châu đấy, đang bảo tỳ nữ c/ắt may."

"Sao không m/ua gấm Vân Cẩm? Ngày trước nàng không thích nhất Tô thêu Vân Cẩm sao?"

Tôi nịnh nọt cười: "Gấm Hàng Châu cũng tốt, mặc thoải mái."

Hắn không nói thêm, chỉ đêm đó khi tôi ngủ say, hắn ngồi bên giường nhìn tôi rất lâu.

Tôi không biết lúc này trong lòng Bùi Hoài Chi như có ngàn mũi kim châm.

Ba năm ly hôn, Bùi Hoài Chi vẫn nhớ như in những ngày mới thành hôn, hộp trang sức của tôi chất đầy ngọc ngà.

Trâm san hô, bộ phất thúy, hoa tai ngọc trai, ngày ngày thay đổi lung linh, chói mắt người nhìn.

Bùi Hoài Chi muốn thân cận, tôi liền làm nũng né tránh.

"Chờ chút đã, trâm của ta còn chưa chọn xong, hôm nay phải dự yến thưởng hoa."

Bùi Hoài Chi cảm thấy lúc ấy đôi mắt tôi long lanh, ánh lên vẻ tinh quái, như con tiểu hồ linh động.

Giờ đây, Bùi Hoài Chi thầm nghĩ điều gì khiến tôi không muốn trang điểm nữa?

Là vì tiền hắn cho không đủ sao?

Bùi Hoài Chi lần đầu nghĩ đến chuyện không liên quan chính sự, hôm sau lại nhét vào hộp trang sức của tôi tờ ngân phiếu 200 lạng.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi mới phát hiện bất thường.

——Bùi Chiêu đêm qua không về.

Đến thư phòng hỏi Bùi Hoài Chi, hắn đang xem sổ sách, thản nhiên nói:

"Chiêu nhi giờ ở nội trú thư viện phía đông thành, ngày nghỉ mới về."

Tôi kinh ngạc: "Nó mới chín tuổi, đã cho ở thư viện?"

"Ừ, đó là học đường chuyên dành cho con em thế gia, sau này kế thừa gia nghiệp, đều được gửi đi từ sớm."

Bùi Hoài Chi không để ý: "Ta thuở nhỏ cũng như vậy, Chiêu nhi ở thư viện không có gì không ổn."

Lúc này tôi mới chợt hiểu, sự xa cách lạnh nhạt của hắn, nguyên là được nuôi dưỡng như thế.

Nhớ lại hội thơ mười bốn tuổi, tôi hoạt bát nghịch ngợm, lúc đùa giỡn với tiểu thư bạn vô tình va phải hắn.

Hắn chỉ đứng đó lạnh lùng, không nói không rằng, như đang nhìn vật vô tri.

Lúc đó tôi được cưng chiều quen rồi, nhất quyết muốn hái vầng trăng lạnh lẽo này.

Từ mười bốn tuổi đuổi theo đến mười tám, cuối cùng cũng gả được hắn.

Một mối nhân duyên hắn nửa đẩy nửa kéo.

Những năm thành hôn, mỗi ngày tôi đều cảm thấy vui sướng.

Thấy hắn là vui, được gần gũi hắn lại càng vui, có Chiêu nhi rồi, vui như muốn tràn ra ngoài.

Cho đến khi hiện thực t/át mạnh vào mặt tôi.

Hít sâu một hơi, nhìn người trước mặt, quyết định không tranh cãi với hắn.

Vừa quay người định đi, Bùi Hoài Chi lại nói:

"Ngân phiếu nàng cất kỹ, may vài bộ y phục tươi sáng, tối nay về lão trại dùng cơm."

Nghe thấy "lão trại", đầu ngón tay hơi run.

Vẫn gật đầu: "Vâng."

Gặp cha mẹ chồng, tôi không dám lơ là, thật sự đến lụa làng may bộ áo khoác mới màu tía thêu hoa văn quấn cành, lại thoa phấn nhẹ nhàng, mới lên xe ngựa về lão trại Bùi phủ.

Lâm Uyển Nhi đã đưa Bùi Chiêu đến trước, cha mẹ chồng đang ôm cháu nói chuyện.

Tôi vừa bước vào cửa, trong phòng lặng đi một thoáng.

Mẹ chồng liếc tôi, không tỏ vẻ nhiệt tình.

Bà vốn không ưa tôi, chỉ vì tôi sinh cháu đích tôn, mới không nói nhiều.

Lúc này trước mặt Lâm Uyển Nhi, bà lạnh nhạt:

"Mẹ vốn không muốn Hoài Chi đón con về. Nhưng hắn nói Chiêu nhi cần mẹ ruột dạy dỗ, mẹ mới nhân nhượng."

"Nhưng trước kia con thật không ra thể thống! Cửa cao nhà lớn, có gì không thể đóng cửa giải quyết? Cứ gây chuyện ầm ĩ khắp thành?"

"Con có biết năm đó vì cái vụ lộn xộn của con, Bùi gia mất mặt bao nhiêu? Hoài Chi bị người đời bàn tán bao lâu?"

"Giờ con đã không còn là con gái họ Thẩm, muốn đứng vững ở Bùi gia, việc gì nên làm, việc gì không, trong lòng phải có cái cân."

Lời nói cực kỳ nặng nề, không chút nể mặt.

Bùi Hoài Chi nhíu mày, định lên tiếng, nhưng bị tôi ngắt lời.

Tôi cúi đầu cung kính:

"Trước kia là con dâu không hiểu chuyện."

"Mẹ dạy phải, sau này con sẽ sửa, hầu hạ phu quân chu đáo."

Ngoan ngoãn như cừu non.

Khiến lời Bùi Hoài Chi kẹt cứng trong cổ họng.

Bữa cơm này ăn thật kỳ quặc.

Tôi im lặng.

Bùi Hoài Chi toát ra khí lạnh.

Lâm Uyển Nhi lại dịu dàng chu đáo, gắp thức ăn thêm canh, dáng vẻ như bà chủ nhà.

Dùng cơm xong, mẹ chồng giữ chúng tôi lại lão trại.

Lâm Uyển Nhi cũng ở lại.

Tôi mới biết, ba năm ly hôn này, Lâm Uyển Nhi đã được lòng mẹ chồng. Bà sớm có ý muốn nàng làm con dâu, chỉ là Bùi Hoài Chi không chịu.

Giữ nàng lại, một là làm khó tôi, hai là vẫn chưa từ bỏ, muốn se duyên lần nữa.

Mẹ chồng còn sai tôi đi dọn phòng cho Lâm Uyển Nhi.

"Con đã về, tức là phụ nữ Bùi gia, dọn giường sửa mền cho khách, cũng là đương nhiên."

Tôi bước vào phòng khách, lập tức hiểu dụng ý của mẹ chồng ——

Bên gối bày rõ hộp túi thơm mới chế, bên trong nhét đầy hương hợp hoan.

Tôi giả vờ không thấy, lặng lẽ dọn chăn gấm.

Bùi Hoài Chi theo vào.

"Ta không biết mẹ lại như thế."