Tôi đưa tấm ảnh đến trước mặt bà.

"Mẹ xem này, đây là chỗ anh ấy đang ở, chưa đầy ba mươi mét vuông. Còn đây là đồ ăn hàng ngày - mì gói với xúc xích, anh bảo đó là 'hương vị tình yêu'. À, còn cái này nữa, để m/ua cho cô bạn gái một thỏi son, anh ấy đã đi khuân vác gạch suốt cả ngày. Mẹ nhìn bàn tay anh này, rá/ch cả da rồi."

Tôi chỉ vào vết thương giả được Tưởng Xuyên bôi th/uốc đỏ trong ảnh, giọng đầy vẻ "xót xa".

Đôi mắt mẹ chồng cũ lập tức đỏ hoe, bà r/un r/ẩy cầm điện thoại lật từng tấm ảnh, miệng lẩm bẩm: "Tội nghiệp quá... thật tội nghiệp quá..."

Tôi nhân cơ hội tiếp lửa: "Thực ra con thấy cũng tốt mà. Người trẻ thì nên chịu khổ, mới biết cuộc sống khó khăn thế nào. Trước anh ấy luôn phàn nàn bị gò bó ở nhà, giờ được tự do rồi, tốt quá còn gì. Tuy vật chất thiếu thốn nhưng tinh thần phong phú mà. Có tình cơm hẩm cũng ngon mà."

Từng lời tôi nói như dầu đổ vào lửa, khiến bà cụ ngồi không yên.

"Con kia! Tất cả là tại con tiện nhân đó!" Bà đột nhiên kích động, đ/ập mạnh tay xuống bàn, "Không được, ta không thể để con trai tiếp tục thế này! Ta phải đi tìm nó, đem nó về!"

"Đem về ư?" Tôi cười khẩy, "Mẹ nghĩ anh ấy sẽ theo mẹ về sao? Giờ phút này anh ấy đang chìm đắm trong niềm hân hoan 'thoát khỏi lồng son, chạy đến với tình yêu đích thực'. Giờ mẹ tới gặp, chỉ khiến anh ấy càng xa lánh hơn. Anh ấy sẽ cho rằng chính 'bậc phụ huynh phong kiến' như mẹ đang ngăn cản hạnh phúc của anh ấy."

Mẹ chồng sững người, như bị tôi chạm đúng tim đen.

Tôi thu điện thoại lại, nhấp ngụm cà phê, thong thả thả cần câu.

"Thực ra, muốn anh ấy nhìn rõ bản chất con kia cũng dễ thôi."

Bà lập tức như vớ được phao c/ứu sinh, chồm tới: "Cách nào? Tiểu Nguyệt, con nói mau! Chỉ cần đưa được A Xuyên về, mẹ làm gì cũng được!"

Nhìn vẻ sốt sắng của bà, trong lòng tôi lạnh như băng.

Sớm biết thế này thì hồi đó làm gì?

Tôi ngả người ra ghế, đổi tư thế thoải mái hơn, thản nhiên nói: "Cách thì có đấy. Nhưng... tại sao con phải giúp mẹ? Ngày xưa mọi người đối xử với con thế nào, mẹ chắc chưa quên chứ? Giờ con có tiền có của, an nhàn chờ sinh con, sống cuộc đời riêng, chẳng phải tốt sao?"

Mặt bà lão tái mét rồi chuyển sang đỏ ửng.

Bà biết giờ đến lượt tôi ra điều kiện.

"Tiểu Nguyệt... ngày xưa, ngày xưa là mẹ sai. Mẹ có mắt như m/ù, đối với con..." Bà ấp úng mãi mà không thốt nên lời xin lỗi.

Tôi cũng không ép.

Tôi đứng dậy chuẩn bị rời đi: "Mẹ Tưởng, con về nghỉ trưa đây. Mẹ cũng về sớm đi. À, nhân tiện cho con nhắc khéo, Tưởng Xuyên để m/ua điện thoại đời mới cho Mạnh D/ao đã ăn bánh bao suốt nửa tháng rồi đấy. Nếu mẹ thật lòng thương con, chi bằng chuyển tiền trực tiếp cho cô Mạnh kia, đừng để cô ta mãi làm khó con trai mình."

Nói xong, tôi bước đi không ngoảnh lại.

Tôi biết bà sẽ còn tìm tôi.

Và lần sau, bà sẽ mang theo đủ "thành ý".

05

Đúng như dự đoán, sáng hôm sau chuông cửa đã reo vang.

Mở cửa, bố chồng và mẹ chồng xách đủ thứ bồi bổ, lúng túng đứng trước thềm. Dáng vẻ hệt như con cháu lần đầu tới thăm.

"Tiểu Nguyệt..." Mẹ chồng nở nụ cười nịnh nọt, "Hai bác đến thăm cháu và chắt."

Tôi tránh người cho họ vào, không tỏ vẻ nhiệt tình.

Họ chất đống đồ bổ thành núi nhỏ trong phòng khách, rồi e dè ngồi xuống ghế sofa, nhìn tôi với vẻ ngập ngừng.

Bố chồng lên tiếng trước, thái độ ôn hòa hơn hẳn cuộc gọi hôm qua.

"Tiểu Nguyệt à, hôm qua mẹ... dì ấy về suy nghĩ thông rồi. Trước đây là hai bác già cổ hủ, hiểu lầm cháu nhiều quá, cháu đừng bận tâm."

Mẹ chồng vội phụ họa: "Phải đấy! Đều tại bác làm mẹ không ra gì. Cháu rộng lượng bỏ qua cho, đừng chấp nhất với người già. Cháu giúp bác đưa A Xuyên về, từ nay nhà này cháu muốn gì được nấy!"

Trong lòng tôi cười nhạt, bây giờ mới biết "muốn gì được nấy"? Hồi đó làm gì?

Nhưng tôi không lộ vẻ, chỉ thở dài tỏ ra khó xử.

"Bác trai, bác gái... À không, chú thím. Không phải cháu không muốn giúp, mà là... Tưởng Xuyên giờ đã dồn hết tâm trí vào cô Mạnh D/ao kia rồi, lời 'vợ cũ' như cháu nói, làm sao anh ấy nghe vào?"

"Nó dám!" Bố chồng đ/ập đùi đ/á/nh đét, "Nó mà không nghe lời cháu, bác đ/á/nh g/ãy chân nó!"

"Chú đừng!" Tôi vội "can ngăn", "Chú đ/á/nh nó thì chẳng hóa ra chúng ta thành Vương Mẫu Nương Nương ngăn trở Ngưu Lang Chức Nữ sao? Đến lúc đó, nó vì bảo vệ 'Chức Nữ' mà đoạn tuyệt qu/an h/ệ, thì mất cả chì lẫn chài."

Hai vợ chồng nhìn nhau, đều thấy sợ hãi trong mắt đối phương.

Thấy đã tới lúc, tôi mới thong thả nói: "Thực ra muốn nó quay đầu, phải để tự nó nhìn rõ, thứ 'tình yêu đích thực' kia yêu chính bản thân nó, hay yêu ví tiền của nó."

"Ý cháu là..."

"Rất đơn giản." Tôi giơ một ngón tay, "C/ắt đ/ứt mọi ng/uồn tài chính. À mà anh ấy giờ cũng chẳng còn đồng nào rồi. Ý cháu là, cứ để anh ấy 'nghèo' tiếp. Và phải cho tất cả mọi người xung quanh biết, giờ anh ta chỉ là thằng cùng đinh bị gia tộc ruồng bỏ."

Tôi ngừng lại, nhìn thẳng vào họ, "Chỉ khi thất thế cùng đường, người ta mới nhìn rõ kẻ bên cạnh là q/uỷ hay người."

Mẹ chồng vỡ lẽ: "Bác hiểu rồi! Cháu muốn con họ Mạnh kia tự rút lui!"

"Không chỉ vậy." Tôi lắc đầu, "Cháu muốn l/ột mặt nạ nó. Để Tưởng Xuyên tận mắt thấy thứ 'tình yêu thuần khiết' mà hắn bỏ hết mọi thứ để theo đuổi, thực chất là thứ rác rưởi gì."

Bố chồng trầm ngâm giây lát, quyết đoán gật đầu: "Được! Cứ theo kế của cháu! Nói đi, cần hai bác phối hợp thế nào?"

Tôi chờ chính là câu này.

"Thứ nhất, từ hôm nay phải tuyên bố Tưởng Xuyên do hành vi bất chính đã bị trục xuất khỏi gia tộc, đồng thời đóng băng toàn bộ thẻ ngân hàng dưới tên hắn."