Bà Lưu đưa cho mẹ hai hũ tương ớt: "Tố Vân, cô nuôi được cô con gái ngoan thật đấy. Thanh Thanh nó chu đáo lắm, vừa về đã m/ua ngay một túi lớn bánh gà mà bà thích. Cháu đích tôn cũng chưa chắc được thế. Bà lão chỉ có chút nghề tay trái này, từ nhỏ Thanh Thanh đã thích ăn, cầm về cho hai đứa trẻ ăn đi."

Chu Diễm ban đầu cười tươi rói, sau đó mắt sáng lấp lánh.

Khi mọi người đã về hết, bước vào nhà, tôi thấy anh ngồi đó một mình, dường như đang trầm ngâm suy nghĩ.

"Chu Diễm, anh sao thế?"

Anh bất ngờ ôm chầm lấy tôi: "Bảo bảo, người trong làng tốt quá. Anh cũng chẳng làm gì nhiều mà họ đã mang quà đến tặng từ sáng sớm."

Tôi xoa đầu anh: "Người làng vốn thế mà. Mình tôn trọng họ một phần, họ trả lại mười phần. Tấm lòng ai cũng bằng xươ/ng bằng thịt cả."

"Hơn nữa, anh m/ua bao nhiêu đồ ngon cho Nini, Hổ Tử chúng nó. Bọn trẻ chính là trái tim của họ mà."

Chu Diễm siết ch/ặt tôi hơn: "Bảo bảo, anh thích nơi này lắm."

Ch*t rồi, tình hình không chỉ trái khoáy mà còn nghiêm trọng hơn tưởng tượng.

Rõ ràng tôi dự tính là anh sẽ không chịu nổi đường làng xa xôi, không chịu được cái lạnh lạc hậu nông thôn, chưa được vài ngày đã bỏ cuộc.

Xét cho cùng, mẹ Chu đã từng tâm sự với tôi.

Đang định thổ lộ với Chu Diễm thì mẹ gọi to: "Thanh Thanh, Tiểu Chu, thu dọn chút đi, mình đi ăn cỗ nào!"

Chu Diễm lập tức hào hứng.

"Bảo bảo, ăn cỗ? Là loại tiệc làng ồn ào trong video hả?"

Tôi gật đầu.

Anh sốt ruột thúc giục tôi thay đồ, nhanh chóng lên đường.

12

Hóa ra nhà bác Trần mới đón thêm thành viên, hôm nay mở tiệc mừng.

Vẫn là đội ngũ đầu bếp làng hầu sư phó nổi tiếng khắp mười làng tám xóm, hễ có đám tiệc nước chảy là lại mời ông.

Sân nhà chật cứng người, từng nhóm năm ba người ngồi quây quần hoặc đứng tụm năm tụm ba, trò chuyện rôm rả.

Từ con cái nhà họ Lý bàn đến ruộng lúa nhà họ Đinh, từ nàng dâu nhà họ Vương nói đến họ hàng ba đời nhà họ Trương, những chi tiết được thêu dệt còn ly kỳ hơn cả phim truyền hình.

Tôi và Chu Diễm tìm góc ngồi yên lặng nghe ngóng chuyện thiên hạ.

Đến giờ khai tiệc, vẫn theo đúng lệ làng.

Dù trời có lạnh đến mấy, vẫn phải có tám món ng/uội mở đầu.

Hôm nay may mà nắng đẹp, đồ ng/uội ăn vào rất sảng khoái.

Vì đang là mùa đông, nên sau món ng/uội không lâu, món chính đã được dọn ra.

Theo quy củ tiệc làng nơi đây, sau khi khai tiệc, người bưng mâm sẽ dùng khay lớn mang đồ ăn ra, mỗi lần chỉ dọn một món, vài phút sau khi món đó gần hết mới mang món tiếp theo.

Vì cả đám tiệc có đến mấy chục mâm cỗ, những người bưng mâm len lỏi qua lại, tạo nên nét đặc trưng của quê hương.

Từng món ăn lần lượt được bày ra.

Giò heo kho tàu, tôm chiên giòn, cá vược hấp, cá kho, gà hầm, thịt viên, ngó sen sốt mật ong, bánh lá sen thịt cừu tẩm thì là, rau xào, thịt kho tàu, thịt kho mắm mặn, canh chua cay, súp bắp, xôi tám báu... từng món khiến thực khách hoa cả mắt, cho đến khi canh trứng xuất hiện, mọi người đều biết buổi tiệc sắp kết thúc, lục tục đứng dậy ra về.

Chu Diễm vừa ngạc nhiên nhìn những người bưng mâm thao tác điêu luyện, vừa nếm thử các món ăn dưới sự nhiệt tình mời mọc của bà con, ăn đến nỗi phải giơ ngón cái liên tục về phía tôi.

"Đầu bếp làng này đỉnh thật, ngon hơn cả khách sạn năm sao."

Tôi cười đầy tự hào: "Cuối cùng anh chàng thành phố cũng hiểu được tại sao em thèm ăn cỗ làng đến thế."

Vừa húp canh trứng, Chu Diễm khẽ hỏi tôi: "Tại sao canh trứng vừa lên là mọi người biết tiệc sắp hết vậy?"

Tôi thì thầm: "Canh trứng này còn có tên là 'canh cuốn gói'."

Anh bị sặc một cái rồi phá lên cười, luôn miệng kể hay quá.

Bỗng một giọng nói vang lên:

"Trai đẹp từ Bắc Kinh về, ăn đồ quê mùa của bọn tôi có quen không?"

Tôi quay lại, lại là Vương Thao.

Chu Diễm thành thật đáp: "Ngon cực kỳ."

Vương Thao lập tức tươi cười: "Đúng không? Nghề tay trái của dượng ba tôi nổi tiếng khắp mười làng đấy."

Chu Diễm ngẩn người, hóa ra Vương Thao có qu/an h/ệ thân thiết thật.

Vương Thao vẫy tay bỏ đi: "Hẹn gặp lại nhé anh bạn."

Chu Diễm nhăn nhó: "Thật ra anh không muốn gặp lại hắn ta nữa đâu."

13

Cuộc sống thôn quê bình lặng bắt đầu.

Tôi và Chu Diễm ban ngày giúp mẹ trồng rau, cho gà ăn, tối đến ngồi trong chăn ấm xem phim chơi game.

Đôi khi đói bụng, lại trồi dậy nấu bát bún ốc hoặc mì gói thêm trứng làm khuya.

Giá mà cứ thế này mãi thì tốt biết mấy.

Nhưng có những lời sớm muộn cũng phải nói.

Chu Diễm định ở lại năm ngày, thời gian sắp hết rồi.

Bố mẹ ra ngoài, hai đứa tôi ngồi tán gẫu trong sân.

"Bảo bảo, anh hơi không muốn về rồi đây."

"Không ngờ anh lại thích nghi được với cuộc sống quê nhà, em tưởng anh về ngay trong ngày cơ."

"Sao thể nào? Em coi thường anh quá đấy."

"Chu Diễm, thực ra..."

"Thực ra mẹ anh đã tìm em nói chuyện phải không?"

Tôi gi/ật b/ắn người, hóa ra anh đều biết cả.

Chu Diễm nhìn tôi mỉm cười, nhẹ nhàng vuốt tóc tôi:

"Thực ra em muốn anh tự rút lui."

"Nhưng mấy ngày qua chúng ta sống hạnh phúc lắm mà, phải không?"

"Nhưng những gì mẹ anh nói cũng là thực tế, em không biết đường núi khó đi thế nào đâu."

"Anh từng học leo núi đ/á."

Tôi: "..."

Một quyền đ/ấm vào bông gòn.

Anh nói tiếp: "Ý anh là, tình yêu cách núi ngăn sông, thì núi sông cũng phải san bằng."

Tôi xoa thái dương: "Đừng san phẳng gì cả, rảnh thì đi quét phân gà đi."

Anh ra góc tường cầm cây chổi, thật sự bắt đầu quét dọn.

Quét xong, anh nhìn tôi nghiêm túc hỏi: "Có cần đổ phân ra ruộng không?"

Tôi lắc đầu: "Không cần. Giờ đang là mùa đông." Anh cất chổi về chỗ cũ: "Dù là mùa đông nhưng trái tim anh không lạnh giá."

Chó vàng gần đó sủa "gâu gâu", gà mái kêu "cục ta cục tác".

Nhưng giọng nói của anh vẫn vang lên rõ mồn một trong tai tôi.

Như hòn đ/á ném xuống mặt hồ, gợn lên ngàn lớp sóng trong tim.

Tối đó, Chu Diễm nhắn tin cho tôi.

"Bảo bảo, dù có chuyện gì xảy ra, em phải dũng cảm đứng cùng anh nhé."

Trong lòng tôi như có tiếng thì thầm: "Ừ."

14

Hôm sau tôi bị Chu Diễm đ/á/nh thức.

"Bảo bảo, anh có tin vui cho em."

"Không nghe không nghe em ngủ đây."

"Nghe xong em hết buồn ngủ ngay, chuyện về mẹ anh đấy."

Tôi lập tức tỉnh táo, ngồi bật dậy.

Chu Diễm cười tít mắt nhìn tôi: "Đồ ngốc, cả hai đứa mình đều bị lừa rồi."

Tôi ngơ ngác không hiểu gì.

"Nhanh nói xem sao?"

Chu Diễm giải thích: "Tối qua anh nói chuyện với mẹ về chuyện của hai đứa mình, mẹ bảo bà cố tình làm vậy để xem chúng mình có vượt qua được thử thách cơ bản nhất của tình cảm không."

"Bà nói, nếu anh không thể hòa nhập vào cuộc sống của em, thì về lâu dài sẽ không thể thấu hiểu và đồng cảm với em, tình cảm tốt đẹp đến mấy cũng sẽ rạn nứt. Ngược lại em cũng vậy, chỉ khi tận mắt chứng kiến và trải nghiệm được tấm lòng chân thành của anh, em mới thực sự yên tâm."

"Chắc mẹ cũng nhắn tin cho em rồi."

Tôi vội mở điện thoại.

【Thanh Thanh, tha lỗi cho dì nhé vì đã thử thách hai đứa, dì xuất phát từ suy nghĩ cho cả hai bên.】

【Lì xì năm mới gửi trước cho hai đứa.】

Chuyển khoản 100.000.

Tôi đang mơ sao? Lì xì tận năm số không?

Nhìn biểu cảm kinh ngạc của tôi, Chu Diễm cười đến nỗi ngả nghiêng.

"Nhận đi em, anh cũng có năm số không đây."

"Anh chuyển cho em rồi, bảo bảo, của anh là của em."

Thêm năm số không nữa.

Năm nay lì xì lớn chưa từng thấy.

Nhưng Chu Diễm chợt nhíu mày: "Còn một vấn đề."

Tôi ngơ ngác không hiểu.

Chu Diễm nói: "Anh sắp phải về rồi, thằng Vương Thao này vẫn còn ý đồ x/ấu, quả thực là mối lo ngại."

Hứ! Chuyện nhỏ mà!

"Anh yên tâm, Vương Thao đã xem mắt cả chục cô rồi."

Chu Diễm còn sốt ruột hơn cả Vương Thao: "Cô nào đó mau mau dắt hắn đi cho rồi."

15

Thấm thoắt thời gian trôi.

Chu Diễm phải về rồi.

Từ sáng sớm, bố mẹ đã chuẩn bị bữa sáng chu đáo.

Nini, Tiểu M/ập, Hổ Tử cũng chạy ùa vào sân, líu ríu ôm lấy Chu Diễm không nỡ rời.

Mấy ngày anh ở đây, bọn trẻ được cung cấp đồ ăn vặt không ngừng, suýt nữa thì m/ua sạch cả cửa hàng tạp hóa.

Chu Diễm xúc động nói đi nói lại: "Khi nào ra Bắc Kinh, anh sẽ dẫn các em đi thăm Vạn Lý Trường Thành."

Không khí đang chùng xuống thì bà mối Triệu lại xuất hiện.

"Lão Trình, Tố Vân, Thanh Thanh cũng ở đây à, có chuyện báo với mọi người."

"Ngày mai Vương Thao đính hôn rồi, nhớ đi ăn cỗ nhé!"

Chu Diễm vỗ đùi cái đét.

"Hay quá!"

"Anh sẽ bao lớn!"

(Hết)