Tôi thu dọn qua loa rồi định dẫn Chu Yến đi chợ phiên. Nghe thấy đi chợ phiên, Chu Yến lập tức hào hứng.

"Bảo bảo, anh cần chuẩn bị gì không?"

"Chuẩn bị cái miệng là được."

Chương 8

Phóng lên chiếc xe máy nhỏ yêu quý, tôi vừa hát "Tôi từng yêu bảy tám chục người đàn ông, họ bảo tôi là người phụ nữ đẹp nhất" vừa chở Chu Yến thẳng tiến chợ phiên.

"Bảo bảo, em đúng là người phụ nữ đẹp nhất, nhưng không được yêu bảy tám chục người đàn ông nhé."

"Không sao, bảy tám chục người đều là anh cả, gọi là hình với bóng hợp nhất."

Câu nói khiến Chu Yến nheo mắt tỏ vẻ kiêu ngạo.

Nói cười chưa dứt, chợ phiên đã hiện ra trước mắt. Tôi tìm chỗ đậu xe rồi háo hức kéo Chu Yến lao vào biển người.

"Chà, cái chợ này to thật!" Chu Yến tròn mắt kinh ngạc.

Tôi vui vẻ kéo tay anh dạo quanh: "Nhiều món ngon lắm, vào ngay đi!"

Chợ phiên nhộn nhịp vô cùng. Nào b/án thịt, b/án rau, b/án quần áo, b/án giày dép, đủ loại thực phẩm, bánh quẩy chiên, đậu hũ mới xay, gà con, cún con, dụng cụ nông nghiệp, xiếc thú, ném vòng... đủ thứ trên đời.

Là đứa ham ăn như tôi, tất nhiên phải xông thẳng vào khu ẩm thực. Tôi dẫn Chu Yến đến quán canh hồ lạt của chú Quách, thèm món này cả năm rồi, về quê năm nào cũng phải ăn.

Hai chúng tôi gọi hai bát canh hồ lạt, một bát tàu hũ đường, một đĩa bánh bao chiên, một phần bánh màn thầu. Hai đứa hùng hục đ/á/nh chén.

Ngụm canh hồ lạt đầu tiên trôi xuống, cả người bỗng sảng khoái lạ thường. Đúng vị này rồi, đã quá!

"Ngon không?" Tôi hỏi Chu Yến.

"Ưm ưm!" Anh vừa ăn vừa giơ ngón cái lia lịa. "Cuối cùng cũng hiểu sao em cứ nhắc canh hồ lạt suốt."

"Buổi sáng ở quê em bắt đầu bằng một bát canh hồ lạt nhúng chìm bánh màn thầu, như thế này này." Tôi vừa ăn vừa biểu diễn cho Chu Yến xem.

Anh bảo: "Để anh thử luôn."

Nói rồi ném một chiếc bánh màn thầu vào bát canh, ăn ngấu nghiến: "Tuyệt cú mèo!"

Bữa sáng khiến cả hai ấm bụng, chỉ hai mươi nghìn mà Chu Yến trả tiền cứ ngỡ nghe nhầm.

Tiếp đó, tôi kéo Chu Yến đi sâu vào chợ.

Ôi trời ơi!

Bánh tổ đường đỏ nóng hổi vừa ra lò, thơm phức;

Bánh tổ khoai lang tím dẻo thơm từng lớp;

Chảo bánh bao chiên bốc khói nghi ngút, cô b/án hàng xẻng xúc một cái đầy rổ;

Gà giòn bóng mỡ thơm nức mũi;

Cả xe kẹo hạt lựu, loại to loại nhỏ đủ cả;

Bánh mì bơ kiểu xưa, ông lão hào phóng phết bơ tràn mép;

Bánh ngô nóng hổi vàng ruộm như tranh;

Đùi gà nướng than hoa ch/áy cạnh thơm lừng;

Kẹo bông gòn thuở nhỏ vừa ra lò, chủ quán c/ắt từng miếng vuông vức, chưa ăn đã ngọt lịm tim;

Bánh trứng gà kiểu cũ bốc khói - món bà nội thích nhất, phải m/ua ít về;

Bánh hỏa th/iêu nhân thịt tươi rói mỡ;

Mùi bánh tương vừa thoảng qua, tiếng cô b/án hàng c/ắt bánh rào rào nghe đã tai;

Bánh khoai môn của chú Tư Phan vừa chiên xong, trời lạnh thế này nấu canh viên là nhất;

Bánh hoa mai xinh xắn, bánh giầy nhân đậu dẻo thơm, bánh xèo rau củ, bánh rán giòn, bỏng ngô trái cây, đậu hũ nước tương kiểu xưa, chè sen bột sen óng ánh...

Nhiều quá nhiều quá, mắt tôi hoa cả lên. Trong bụng than thầm vừa nãy ăn no quá, giờ chẳng còn bụng đâu mà ăn nữa. Nhưng không sao, m/ua mang về vậy.

Chu Yến bên cạnh đã hoa mắt từ lâu, kéo tôi hỏi liên tục "Cái này là gì? Cái kia là gì?" mà hỏi cái gì là m/ua cái đấy. Một lát sau, hai đứa đã xách lỉnh kỉnh mấy túi lớn.

Đột nhiên thấy kẹo hồ lô đỏ chót, tôi định với lấy thì nghe tiếng gọi:

"Thanh Thanh, em về rồi à."

Hóa ra là Huệ Huệ, bạn cùng cấp hai của tôi. Cô ấy dẫn con gái đi chợ.

"Huệ Huệ, bé Nhi Nhi cao thế này rồi, dễ thương quá." Tôi vội m/ua một que kẹo hồ lô đưa cho bé: "Nhi Nhi, dì mời kẹo nhé."

"Cảm ơn dì."

Huệ Huệ liếc nhìn Chu Yến rồi cười: "Thanh Thanh, lâu lắm không gặp, đây là bạn trai em à?"

Tôi đỏ mặt gật đầu.

Huệ Huệ thì thầm: "Chàng trai đẹp trai thế, thế là Vương Thao hết cửa rồi."

Tôi vỗ vào tay cô ấy: "Toàn nói chuyện không đâu."

Huệ Huệ cười khúc khích: "Thôi không trêu em nữa, hai đứa đi dạo đi."

Quay lại thì thấy Chu Yến đang nhìn chằm chằm: "Bảo bảo, Vương Thao là ai?"

"Bạn học cũ."

"Không phải anh chàng mai mối hôm qua chứ?"

"Không."

"Bảo bảo, hắn thích em à?"

"Ừ."

"Thích bao lâu rồi?"

"Cấp hai đuổi em ba năm."

"Hừ, anh hồi cấp hai còn chưa gặp em."

"Nhưng anh gặp em hồi đại học rồi."

"Bảo bảo, em được lòng người quá, anh thấy bất an rồi."

"Đương nhiên, em là hoa khôi làng mà."

"Bảo bảo, anh phải trông em ch/ặt."

Hai đứa vừa nói vừa đùa giỡn, tôi lỡ va vào người khác.

Hóa ra là Vương Thao.

Chương 9

"Thanh Thanh, trùng hợp thế, vừa nghe dì Thúy Hoa bảo em về." Giọng Vương Thao ồm ồm như xưa.

Tôi vội gật đầu cười: "Ừ, trùng hợp thật."

Vương Thao vẫn nhiệt tình như ngày nào: "Thanh Thanh, em về bảo với chú Trình, năm nay xay đậu, chú hai anh để chú ấy dùng cối xay trước. Như năm ngoái ấy, sáng sớm đã phải xếp hàng chờ, trời lạnh lắm."

Tôi nói: "Phiền quá..."

Vương Thao vung tay: "Trời ạ! Có gì mà phiền, em khách sáo làm gì."

"À này, bảo với dì hai nữa, tiền lẻ tết này, anh nhờ anh rể đổi hai triệu tiền mới tinh để phát lì xì cho trẻ con. Dì cần đổi thì cứ tìm anh."

"Còn nữa, năm nay nhà Mạnh Huy b/án thịt bò vẫn phải đặt sớm, anh đã bảo lão Mạnh rồi, dì muốn đặt thì để dành phần nhiều hơn."

Tôi gãi đầu: "Ừ ừ, em cũng không rõ, em về hỏi mẹ đã, cố gắng tự m/ua thôi, phiền mọi người quá."

Vương Thao sốt ruột: "Trình Thanh Thanh, em sao thế? Ra Bắc Kinh ở được mấy bữa quên bạn cũ rồi à? Đây gọi là tương trợ lẫn nhau, có gì mà phiền."