Chiếc xe máy cà tàng rền rĩ khắp nơi trừ cái còi, mặt đường lồi lõm xóc đến toàn thân tôi như muốn rã rời. Khi chiếc xe taxi hai bánh rời khỏi thị trấn huyện, người trên đường càng lúc càng thưa thớt, chỉ còn hai hàng cây trơ trụi rì rào trong gió bắc. Đi thêm một đoạn, trên đường chỉ còn lại ba chúng tôi.

Chu Diễm mặt mày hoảng lo/ạn: "Em yêu, em yêu anh mà phải không?"

Tôi nheo mắt cười quyến rũ: "Đương nhiên rồi."

Anh ta mặt c/ắt không còn hột m/áu, giữa tiết trời đông giá mà trán lấm tấm mồ hôi. Tôi vội lấy khăn giấy lau cho anh: "Không sao đâu, không sao cả mà."

Chu Diễm ậm ừ đáp ứng qua quýt, mắt dán ch/ặt vào màn hình điện thoại. Suốt dọc đường anh ta liên tục báo cáo tình hình với đám bạn thân. Bác tài không nói dối, nửa tiếng đường đi mà đúng một tiếng sau chúng tôi tới nơi.

Thôn làng thân thuộc sau bao ngày xa cách, tôi đã về. Cánh đồng quen thuộc trải dài trước mắt. Chu Diễm bỗng nói anh thấy khó chịu, ngồi thụp xuống bờ ruộng nghỉ một lát, tay vẫn siết ch/ặt chiếc điện thoại. Tôi đành đứng cạnh chờ.

Bỗng anh ta hét lên: "Sao mất sóng rồi?!"

Tôi bình thản an ủi: "Làng này sóng yếu lắm, chuyện thường thôi."

Chu Diễm lại níu tay tôi: "Em yêu, em yêu anh mà phải không?"

Tôi gật đầu: "Đương nhiên, giờ anh dẫn em về nhà."

Nghe thấy hai chữ "về nhà", mặt Chu Diễm mới hồng hào trở lại. Về đến nơi, bố mẹ đi m/ua đồ Tết chưa về, tôi dùng chìa khóa dự phòng mở cửa, kéo chiếc ghế đẩu trong sân mời Chu Diễm ngồi. Anh ta ngoan ngoãn như chú cún con, ngồi thu lu trên ghế, hai tay ôm ch/ặt đầu gối.

Đang định đi lấy đồ ăn cho anh thì bà mối Triệu Di trong làng xuất hiện. Bà không đến một mình mà còn dẫn theo chàng trai trẻ. Chàng này dáng cao lớn, đeo kính gọng đen trông rất thư sinh, tay dựng chiếc xe đạp, lặng lẽ nghe bà Triệu giới thiệu.

Bà Triệu nắm tay tôi, giọng oang oang: "Thanh Thanh, dì để dành người tốt nhất cho cháu đây!"

"Cậu này giỏi lắm! Nhà vừa xây mới, m/ua xe hơi, đủ cả nhà lẫn xe, bố mẹ lại thông gia nết đất. Cháu tìm đâu ra đối tượng tốt thế?"

"Quan trọng là biết chiều chuộng, nhìn xem còn mang quà đến cho cháu nữa này."

Chàng trai nghe vậy vội nhét túi nilon vào tay tôi: "Nghe nói bạn thích táo giòn, tôi đặc biệt m/ua tặng bạn."

Tôi liền từ chối nhưng không cưỡng lại được sự nhiệt tình của anh ta. Cậu ta đặt thẳng túi táo lên bàn nhỏ trong sân. Bà Triệu bóp mạnh tay tôi một cái: "Thanh Thanh, người cũng gặp rồi, dì dẫn cậu ấy đi trước, nhớ nắm bắt cơ hội nhé!"

Chưa kịp nói gì, bà Triệu đã hấp tấp rời đi như cơn lốc - bà còn phải chạy sang nhà khác. Quay lại nhìn, Chu Diễm đang lôi từ ba lô hiệu Nike ra thẻ ngân hàng và chìa khóa Maybach: "Em yêu, anh đưa em đây, mật khẩu là sinh nhật em. Của anh chính là của em."

Tôi cười đến ngạt thở: "Không phải ý đó đâu, anh đừng để bụng. Bà Triệu không biết em có bạn trai rồi."

Chu Diễm nhất định đưa cho tôi: "Không được, người khác cho em được thì anh cũng cho được!"

Vẻ hờn dỗi của anh ta trông khá đáng yêu. Sau đó anh nhất quyết đặt đồ ăn giao tận nhà, tôi bảo làng không có dịch vụ giao hàng, anh nói đã đặt rồi. Tôi xem thì đúng là anh đã đặt đồ từ thị trấn.

Tôi vội kéo anh lên, phóng chiếc xe điện hai bánh nhà mình: "Mau đi lấy đồ ăn thôi, không người ta giao đến lại không thấy ai."

Chu Diễm ngơ ngác ngồi sau, hai tay ôm ch/ặt lấy tôi. May mà tôi phóng nhanh, nhân viên giao hàng chưa đợi lâu thì tôi đã tới nơi. Không biết nên nói là anh ta giao đồ ăn hay tôi đi giao người.

Vật lộn cả ngày, trời sắp tối. Chu Diễm bỗng nở nụ cười, vui vẻ chỉ tay ra xa: "Em yêu, trời tối rồi, đằng kia có khách sạn, tối nay mình ở đó nhé?"

Tôi liếc nhìn anh, đôi mắt anh dán ch/ặt vào đồn công an bên cạnh khách sạn, tràn đầy cảm giác an toàn. Tôi buồn cười trêu: "Đừng sợ em yêu, ông hai em làm việc trong đó đấy."

Mặt Chu Diễm biến sắc: "Hả? Đồn công an cũng có người của em luôn?!"

Trời đã tối hẳn. Tôi chở Chu Diễm và đống hộp quà anh nhất định m/ua về nhà. Anh ta ôm ch/ặt lấy tôi, cả đầu cũng áp sát vào lưng tôi khiến lòng tôi ấm áp lạ thường.

"Chu Diễm, anh đừng sợ, có đèn đường mà."

Người sau lưng lập tức cãi lại:

"Anh đâu có sợ! Anh chỉ muốn ôm em yêu thôi."

Ừ, cũng biết giữ thể diện. Tôi hiểu. Thế là tay nắm ghi đông siết ch/ặt hơn, cố tăng tốc. Nhưng chiếc xe điện Yadea dùng tốc độ êm ru nhắc nhở tôi nó là xe điện chứ không phải Audi. Thôi được.

Cuối cùng cũng về đến nhà. Bố mẹ đã dọn cơm chờ tôi và Chu Diễm. Chú cún con lúc nãy còn ủ rũ giờ đã tươi tỉnh hẳn.

"Cháu chào bác, cháu là Chu Diễm."

Bố tôi cười nói: "Tiểu Chu à, mới đến chưa quen nhỉ?"

Chu Diễm lắc đầu như lục lạc: "Quen rồi quen rồi ạ."

Mẹ tôi liếc nhìn Chu Diễm vài lượt - đúng là người mê ngoại hình. "Tiểu Chu à, chào mừng cháu đến chơi, vào ăn cơm đi."

Chu Diễm liên tục gật đầu, vội vàng bưng hộp quà trên xe xuống. "Ôi, tiểu Chu này, đến chơi thôi mà mang nhiều quà làm gì cho khách sáo!" Mẹ tôi miệng nói vậy nhưng nụ cười đã lộ rõ. Sáng mai cả làng sẽ biết Chu Diễm m/ua những gì.

Bố mẹ mời Chu Diễm vào nhà dùng bữa. Sườn kho tàu, thịt xào rau củ, cải cúc xào, cải thảo nấu nước dùng, nộm ba sợi, đùi gà kho, thịt viên tứ hỷ, canh chua cay... Ôi trời, thịnh soạn quá.

"Bố mẹ ơi, trước con về có thấy nhiều món thế này đâu! Toàn nấu cháo khoai cho con ăn qua bữa!"

Mẹ cười híp mắt: "Tiểu Chu lần đầu đến mà, để cháu nếm thử món quê nhà mình."

Vừa nói bà vừa gắp cho tôi một đũa rau. Thơm quá. Tôi cúi đầu ăn ngấu nghiến, cả ngày vật lộn giờ đói meo rồi. Chu Diễm vừa ăn vừa không ngớt khen tay nghề bố mẹ, còn chỉ ra điểm tinh túy từng món khiến mẹ tôi cười đến nếp nhăn cũng giãn ra. Quả nhiên, nịnh đúng chỗ thì không bao giờ thừa.

Ăn xong, người ấm áp, buồn ngủ kéo đến.