Cô ấy vừa bước vào, không khí vui vẻ trong phòng lập tức đóng băng như bị ai nhấn nút tạm dừng.

Khách mời thì thầm bàn tán, ánh mắt đảo qua lại giữa ba mẹ con tôi và tấm bài vị kia.

"Lục Kỳ, anh đang làm trò gì vậy?"

Mẹ tôi lập tức biến sắc.

"Hôm nay là sinh nhật của Chiêu Chiêu."

Bố tôi mặc kệ mẹ, tự mình bước lên vị trí chủ tọa. Rồi ông ấn Tô Vãn và tấm bài vị xuống chiếc ghế vốn dành cho mẹ.

"Tiểu Từ chưa từng được tổ chức sinh nhật, hôm nay coi như cùng Chiêu Chiêu đón tuổi mới."

Giọng bố không lớn, nhưng cả hội trường đều nghe rõ mồn một. Tất cả đều sững sờ.

Tôi nhìn bố, người đàn ông ấy giờ đây xa lạ đến đ/áng s/ợ. Mẹ run lên vì tức gi/ận, bà chộp lấy ly rư/ợu vang định giội thẳng vào Tô Vãn.

Nhưng rư/ợu chưa kịp tung ra, Tô Vãn đã mặt tái mét ôm ng/ực, mềm nhũn ngã vào lòng bố.

3

"A Kỳ, em... em đ/au ng/ực quá."

Bố hoảng hốt ôm ch/ặt cô ta, quay sang quát mẹ: "Thẩm Niệm! Cô lại giở trò đi/ên rồ gì nữa đây? Tô Vãn có bệ/nh tim, cô muốn gi*t cô ấy sao?"

Ông vội vã cho cô ta uống th/uốc, vẻ mặt lo lắng như thể Tô Vãn mới là người ông trân quý nhất. Ánh mắt khách mời xung quanh nhìn mẹ đã thay đổi hoàn toàn - khi thì thương hại, lúc lại kh/inh miệt, có kẻ chỉ thuần túy hóng chuyện.

Tôi thấy mẹ nắm ch/ặt ly rư/ợu, khớp ngón tay trắng bệch. Nhưng bà không khóc, cũng chẳng gào thét. Mẹ chỉ lạnh lùng liếc bố một cái rồi đến bên tôi, khom người xuống:

"Chiêu Chiêu, mình về nhà."

Bà nắm tay tôi, lưng thẳng tắp bước giữa muôn vàn ánh nhìn, từng bước rời khỏi nơi khiến bà nh/ục nh/ã này. Phía sau lưng tôi, tiếng bố gọi bác sĩ gấp gáp vang lên. Và Tô Vãn - nàng ta dựa vào ng/ực bố, nở nụ cười đắc thắng hướng về phía chúng tôi.

Đêm đó, mẹ không ngủ. Bà dỗ tôi ngủ say rồi một mình vào thư phòng. Nửa đêm tỉnh giấc vì khát nước, khe cửa phòng sách vẫn hắt ra ánh đèn. Tôi nhón chân đến gần, nghe thấy giọng bà lạnh băng trong điện thoại:

"Điều tra cho kỹ, lùng sục mọi ngóc ngách về Tô Vãn. Và thông báo cho tất cả đối tác của Tập đoàn Lục Thị: Ai dám gia hạn hợp đồng với Lục Kỳ, coi như đối đầu với Thẩm gia."

Lần này, bố thực sự chọc gi/ận mẹ. Ngay hôm sau, cổ phiếu Tập đoàn Lục Thị sụp đổ, hàng loạt dự án lớn đóng băng. Bố đi/ên đầu tìm cách c/ứu vãn, mãi mới nhớ về nhà.

Khi ông ập vào cửa, người nồng nặc mùi rư/ợu, mắt đỏ ngầu:

"Thẩm Niệm! Cô nhất định phải tà/n nh/ẫn thế sao? Chỉ vì một cái sinh nhật mà cô muốn phá hủy công sức mười mấy năm của tôi?"

Mẹ đang chơi Lego cùng tôi, nghe vậy thậm chí chẳng thèm ngẩng mặt: "Công sức của anh? Lục Kỳ, hình như anh quên mất khoản tiền khởi nghiệp đầu tiên là do ai cho rồi?"

Bố bị dồn vào chân tường. Ông vật người xuống ghế sofa, ôm đầu nói giọng van xin hiếm hoi:

"Niệm Niệm, anh sai rồi, em dừng lại đi được không? Tô Vãn... cô ấy đã đủ khổ rồi, anh không thể bỏ mặc."

Mẹ buông viên gạch Lego, nhìn bố bằng ánh mắt thất vọng tràn trề: "Vậy là vì một người phụ nữ đáng thương, anh có thể tùy tiện làm tổn thương em và Chiêu Chiêu? Lục Kỳ, trong lòng anh, hai mẹ con chúng tôi rốt cuộc là thứ gì?"

Bố im bặt. Rất lâu sau, ông mới ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh đến rợn người:

"Thẩm Niệm, anh đã yêu em mười năm. Anh xây núi tuyết cho em, nuôi đoàn hát cho em, anh trao cho em tất cả những gì có thể. Còn em? Em ngày càng ngang ngược, ngày càng đ/ộc á/c! Em đã s/át h/ại con trai anh! Ngọn núi tuyết này được xây cho Thẩm Niệm mà anh yêu, không phải cho kẻ sát nhân như em!"

Ông hét lên: "Anh quyết định rồi, sẽ phá nó đi để xây nghĩa trang cho Tiểu Từ. Và chúng ta ly hôn!"

Ầm!

Tôi cảm thấy thứ đẹp đẽ nhất trong thế giới của mình sụp đổ. Chính là ngọn núi tuyết không bao giờ tan mà bố xây tặng mẹ. Tôi nhìn mẹ - khuôn mặt bà trắng bệch không chút hồng hào. Người phụ nữ vốn luôn kiêu hãnh giờ như búp bê sắp vỡ vụn.

Đột nhiên tôi gh/ét bố kinh khủng. Tôi chạy đến ôm ch/ặt chân mẹ, khóc lóc hét vào mặt bố: "Không được phép b/ắt n/ạt mẹ! Bố là kẻ x/ấu! Con gh/ét bố!"

4

Bố nhìn tôi bằng ánh mắt vô h/ồn. Mẹ lại cười, cười đến nỗi nước mắt lăn dài. Bà ôm ch/ặt tôi vào lòng. Tôi tưởng mẹ sẽ nổi gi/ận, sẽ x/é nát những kẻ làm tổn thương bà như trước đây. Nhưng bà không làm thế.

Mẹ chỉ cúi xuống nhìn tôi, trong mắt ánh lên thứ tôi chưa từng thấy - sự yếu đuối. Tôi bỗng hiểu ra điều gì đó. Nhón chân lên, dùng bàn tay nhỏ xíu lau vệt lệ trên má mẹ. Rồi tôi chạy vào phòng, ôm con heo đất ra đ/ập mạnh xuống sàn.

Tôi nhặt nhạnh từng đồng xu vỡ tan đưa cho mẹ: "Mẹ đừng khóc. Chúng ta không cần bố nữa. Chiêu Chiêu có tiền, mình tự xây ngọn núi tuyết đẹp hơn!"

Mẹ sững người. Bà nhìn những đồng tiền lẻ trong tay tôi rất lâu, rồi từ từ đưa tay ôm tôi vào lòng. Vòng tay ấy giờ không còn lạnh giá và cứng nhắc nữa, mà ấm áp lạ thường.

"Ừ."

Kể từ hôm đó, mẹ thay đổi. Bà không thèm ngó ngàng đến tin tức về bố hay Tập đoàn Lục Thị nữa. Đoàn hát chuyên phục vụ riêng mẹ cũng bị giải tán. Giờ đây mẹ biết ở bên tôi - cùng xem phim hoạt hình trẻ con, dẫn tôi ăn khắp các tiệm bánh ngon nhất thành phố.

Nụ cười trên môi mẹ ngày một nhiều. Đôi khi nhìn bà, tôi cảm tưởng người phụ nữ bị bố làm tan nát cõi lòng kia chỉ là ảo ảnh do mình tưởng tượng ra.

Bố sai người mang thỏa thuận ly hôn đến, chắc cả chục lần. Mẹ chẳng thèm liếc mắt, bảo quản gia đem đi làm củi đ/ốt.