Đây gọi là 'hành thiền'."

Trương Thái phi khẽ gật đầu.

"Thứ hai, tìm một việc mình thích làm. Thêu thùa, thư họa, trồng hoa, điều chế hương liệu đều được, nhưng phải kiên trì mỗi ngày, tìm thấy niềm vui từ đó."

"Thứ ba..." Tôi ngập ngừng, "Nếu nương nương bằng lòng, thần phụ có thể dạy ngài một bộ thủ pháp xoa bóp, mỗi tối trước khi ngủ tự massage huyệt vị chân tay, giúp an thần dễ ngủ."

"Xoa bóp?" Trương Thái phi ánh mắt lóe lên hứng thú, "Ngươi nói rõ hơn xem."

Tôi từ y tướng mang theo lấy ra một đôi găng tay da cừu, một lọ tinh dầu đặc chế - vật phẩm chuẩn bị sẵn cho quý nhân trong cung, hương thơm thanh nhã, thành phần đơn giản.

"Xin nương nương cho phép thần phụ thị phạm."

Trương Thái phi đưa tay ra.

Bàn tay được chăm sóc kỹ lưỡng, nhưng da đã chùng nhão, khớp xươ/ng in hằn vết tích lao lực.

Tôi đeo găng, chấm chút tinh dầu, bắt đầu từ mu bàn tay bà, dùng thủ pháp đặc định ấn vào các huyệt vị.

Lực đạo nhẹ nhàng mà chuẩn x/á/c, mỗi huyệt ấn ba nhịp thở, xoa thuận chiều chín vòng.

Ban đầu Trương Thái phi còn hơi cứng nhắc, dần dần thả lỏng người.

"Đây là huyệt gì?" Bà hỏi.

"Đây là Lao cung huyệt, chủ trị an thần định tâm."

Tôi vừa ấn vừa giải thích, "Đây là Nội quan huyệt, đây là Thần môn huyệt... Đêm đến nếu nương nương khó ngủ, có thể tự ấn vào đây."

Xoa bóp xong đôi tay, Trương Thái phi khẽ thở phào.

"Quả thực dễ chịu hơn."

Bà nhìn đôi tay mình, "Những thủ pháp này của ngươi học từ đâu?"

"Từ y thư gia truyền, cộng thêm nhiều năm tự mày mò."

Tôi giữ sắc mặt bình thản - không thể nào nói đến từ y học phục hồi hiện đại và liệu pháp hương thơm được.

Trương Thái phi không truy vấn thêm, chỉ nói: "Hôm nay học đến đây thôi. Tôn Đức Hải -"

Viên thái giám họ Tôn bước lên: "Nô tài tại."

"Thưởng cho Thẩm Nghi nhân."

Hai cung nữ bưng lễ vật tới: một đôi vòng ngọc, một hộp hoa cung đình, cùng mười lượng vàng nén.

Tôi quỳ tạ ơn.

"Về sau mồng năm, rằm mỗi tháng, ngươi vào cung một lần."

Trương Thái phi nói chậm rãi, "Bản cung có mấy người chị em già, thân thể cũng không được khỏe. Nếu ngươi điều dưỡng tốt, tự có phần hậu đãi."

"Tạ ân điển của nương nương."

Lúc ra khỏi cung, đã gần giờ ngọ.

Tôn thái giám tiễn tôi đến cổng cung, nói nhỏ: "Thẩm Nghi nhân tài giỏi thật. Mấy năm nay Thái phi nương nương hiếm khi thoải mái như hôm nay."

Tôi thi lễ: "Nhờ công công chỉ điểm."

Cửa ải đầu tiên, đã qua.

Không chỉ vượt qua, còn mở ra cánh cửa thông tới cung đình.

Những "chị em già" của Trương Thái phi - đó là nhóm nữ nhân quyền thế nhất hậu cung.

Nếu có thể phục vụ tốt cho họ...

Tôi nhắm mắt, bắt đầu tính toán cần chuẩn bị những gì: công thức tinh dầu êm dịu hơn, thủ pháp massage đơn giản hơn, và - làm thế nào vừa giải quyết vấn đề, vừa không đụng chạm cấm kỵ trước mặt những quý bà cực kỳ bảo thủ này.

10

Hôm sau từ cung trở về, nhà Nghi nhã đón vị khách không mời.

Tĩnh An Quận vương Triệu Hanh - cháu trai Trưởng công chúa, biểu đệ của hoàng đế, mới hai mươi lăm tuổi, chưa thành hôn.

Nhân vật phong lưu nổi tiếng kinh thành, thích chơi bời, náo nhiệt, mê mọi thứ tân kỳ.

Lần đầu hắn tới Nghi nhã là vì nghe nói nơi này có "cơ quan tinh xảo".

"Cô mẫu nói chỗ ngươi có đồ chơi hay, ta tới mở mang tầm mắt."

Hắn phe phẩy quạt gấm, áo gấm đai ngọc, nở nụ cười ngạo thế.

Tôi tiếp đón hắn ở trà thất tiền sảnh.

"Quận vương muốn xem cơ quan gì?"

"Chính là những thứ -" quạt chỉ về phía hậu viện, "khiến nữ nhân đổ xô đến vì 'đồ tốt' đó."

Sắc mặt tôi trầm xuống: "Quận vương nói đùa rồi, nơi này là hội sở dưỡng sinh đàng hoàng."

"Dưỡng sinh?"

Triệu Hanh nhướng mày, rút từ tay áo một vật đặt lên bàn, "Vậy thứ này thì sao?"

Đồng tử tôi co rúm.

Đó là linh kiện của "Khóa Đồng Tâm" - một chiếc khóa ngọc chạm hình tường vân, món trang trí tôi thiết kế cho phiên bản cao cấp, mấy hôm trước mới giao thợ làm mẫu, chưa chính thức ra mắt.

"Quận vương lấy được từ đâu?"

"Nhặt từ đống rác sau hẻm nhà ngươi."

Triệu Hanh cười, "Phế phẩm thợ bỏ đi khi mài giũa. Ta xem rồi, tay nghề chạm khắc cùng thiết kế cơ quan này - Thẩm Nghi nhân, ngươi gạt được người khác chứ gạt không nổi ta."

Hắn cầm khóa ngọc lên, ngón tay khẽ gạt chỗ cơ quan, mảnh ngọc nhỏ xíu kia đột nhiên mở ra.

"Thiết kế lò xo tinh xảo, góc mở khép của ngọc phiến được tính toán kỹ, vừa không kẹp đ/au lại tạo kí/ch th/ích vừa đủ." Ánh mắt hắn sáng rực, "Còn đường cong này, ngươi học những thứ này từ đâu?"

Chuông báo động trong lòng tôi vang lên dồn dập.

"Quận vương đang nói gì, dân phụ không hiểu." Tôi gắng giữ bình tĩnh.

Triệu Hanh nhìn tôi hồi lâu, bỗng cười to.

"Thẩm Nghi nhân không cần căng thẳng. Nếu ta muốn hại ngươi, đã không đến gặp riêng mà thẳng thừng báo lên Tông Nhân Phủ rồi."

Hắn thu lại vẻ ngạo nghễ, nghiêm mặt nói, "Ta chân thành cảm thấy - thiết kế này của ngươi, tuyệt diệu vô song."

Hắn ngừng một nhịp: "Ta từ nhỏ thích đồ cơ khí, sưu tập rất nhiều bản vẽ cơ quan triều trước. Thiết kế của ngươi khác hẳn những gì ta từng thấy."

Tôi trầm mặc giây lát, hỏi: "Rốt cuộc quận vương muốn nói gì?"

"Ta muốn hợp tác với ngươi."

Triệu Hanh nói thẳng, "Ngươi thiết kế, ta giúp ngươi cải tiến cơ quan, tìm thợ giỏi hơn, cung cấp vật liệu quý hiếm hơn. Ta còn có thể giúp ngươi thông quan một số chỗ - ví như trong cung."

Lòng tôi chợt động.

"Điều kiện?"

"Hai điều kiện."

Hắn giơ hai ngón tay, "Thứ nhất, cho ta tham gia quá trình thiết kế, ta muốn học. Thứ hai, ta lấy một phần mười lợi nhuận từ Nghi nhã."

"Một phần mười?" Tôi nhíu mày, "Quận vương thiếu mấy đồng bạc đó?"

"Không thiếu."

Triệu Hanh cười, "Nhưng hợp tác phải có thành ý. Ta không lấy cổ phần không, ta muốn đầu tư thật - thợ thủ công, vật liệu, qu/an h/ệ, ta đều góp."

Thân phận Triệu Hanh là tấm hộ thân phù.

Có hắn tham gia, hệ số an toàn của Nghi nhã tăng vọt.

Hơn nữa hắn nói đúng - thiết kế của tôi cần được thực hiện bởi thợ thủ công thời đại này.

"Được." Cuối cùng tôi gật đầu, "Nhưng phải ước pháp ba chương."

"Ngươi nói."

"Thứ nhất, cốt lõi của Nghi nhã là phục vụ nữ giới, mọi thiết kế phải tôn trọng ý nguyện nữ nhân, không ép buộc, không tục tĩu."

"Đương nhiên."

"Thứ hai, bảo mật. Chuyện hôm nay chỉ có hai ta biết."

"Thành giao."

"Thứ ba," Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, "Quận vương phải hiểu, chúng ta làm không phải đồ chơi mà là việc nghiêm túc. Nỗi khổ thân tâm của nữ nhân là có thật, vật phẩm của chúng ta là th/uốc chữa, không phải đồ chơi."

Triệu Hanh thu quạt, chắp tay nghiêm túc: "Thụ giáo."

Từ đó về sau, Triệu Hanh trở thành khách quen của Nghi nhã.

Hắn quả thật có bản lĩnh.

Xem qua bản vẽ thiết kế của tôi, hắn đề xuất mấy chỗ cải tiến: thay cách nối linh kiện ngọc từ mộng gỗ sang bản lề linh hoạt hơn; thiết kế kết cấu lõi thay thế được, khiến một sản phẩm có nhiều cách dùng; còn tìm được loại vật liệu cao su mềm từ hải ngoại, bền hơn ruột cừu nhiều.