Chu M/ộ Dương đỡ tôi ngồi vào hàng ghế sau. Trong xe hơi ấm áp, Hoắc Cẩn Niên liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu rồi mới khởi động xe. Trên đường đi, anh ta đột nhiên lên tiếng:

“Chủ nhiệm Chu bình thường không lái xe sao?”

Chu M/ộ Dương giải thích:

“Hôm nay xe bị hạn chế số, nên không đi được.”

Rồi anh đảo mắt nhìn chiếc Maybach đen sang trọng, tự giễu:

“Nhưng xe của chúng tôi chỉ là phương tiện đi lại bình thường, không thể so với xe sang của Hoắc Tổng được.”

“Chiếc xe này, chúng tôi chỉ từng thuê một lần vào ngày cưới.”

Hoắc Cẩn Niên chỉ khẽ nhếch môi:

“Ngày trước Cen Vụ cũng lái xe này, chiếc của cô ấy màu trắng.”

Chu M/ộ Dương ngẩn người. Ngón tay tôi bất giác run lên.

“Hoắc Tổng đùa rồi, tôi chỉ lái xe của ngài, đâu phải xe của tôi.”

Chu M/ộ Dương không suy nghĩ nhiều. Hoắc Cẩn Niên chỉ khẽ cười một tiếng, không tiếp tục chủ đề này:

“Công việc của chủ nhiệm Chu rất bận?”

“Ừ, đồn cảnh sát là vậy, nhiều vụ án, nhiều ca trực.”

“Yêu công việc là tốt.”

Giọng Hoắc Cẩn Niên ôn hòa nhưng mang theo áp lực mơ hồ:

“Nhưng vợ đang mang th/ai, vẫn nên để tâm nhiều hơn.”

“Vâng vâng vâng.”

Chu M/ộ Dương vội gật đầu, nắm lấy tay tôi:

“Sau này mỗi lần khám th/ai anh đều đi cùng em. Hôm nay kiểm tra thế nào?”

“Đều ổn cả.”

Anh xoa xoa bụng tôi, cười ngây ngô:

“Em bé ngoan quá.”

“Vợ ơi, tối nay muốn ăn gì? Anh nấu thịt bò kho khoai tây nhé? Bồi bổ cho em, nhìn em vẫn g/ầy thế này, dinh dưỡng đều bị nó hấp thụ hết rồi.”

Chu M/ộ Dương bắt đầu lảm nhảm bên tôi. Hoắc Cẩn Niên không lên tiếng, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn gương chiếu hậu.

Xe dừng trước cổng khu dân cư, Chu M/ộ Dương xuống xe trước, đỡ tôi bước ra.

“Cảm ơn Hoắc Tổng, ngài lên nhà dùng trà nhé?”

Tôi khẽ kéo tay áo Chu M/ộ Dương. Không ngờ Hoắc Cẩn Niên lại mở cửa xuống xe:

“Được thôi.”

Khu nhà là chung cư cũ không thang máy. Khí chất quý phái của Hoắc Cẩn Niên hoàn toàn lạc lõng giữa hành lang cũ kỹ.

“Căn nhà này cũ quá rồi.” Anh ta bình phẩm nhạt nhẽo.

Chu M/ộ Dương đỡ tôi leo cầu thang, cẩn thận từng li:

“Đây là nhà của cơ quan bố tôi, hơi nhỏ nhưng vị trí tốt, tôi và Cen Vụ đi làm đều thuận tiện. Hơn nữa còn là khu học chán, đợi con chào đời rồi…”

Hoắc Cẩn Niên ngắt lời:

“Tầng năm, với người mang th/ai không tiện lắm.”

Bước vào nhà, Chu M/ộ Dương đỡ tôi ngồi xuống sofa, lấy gối tựa lưng. Rồi rót hai ly nước, bày một đĩa hoa quả trước mặt tôi.

“Vitamin hôm nay đây.”

“Hai người nói chuyện đi, tôi vào nấu cơm.”

Hoắc Cẩn Niên đứng giữa phòng khách chật hẹp, ánh mắt dừng trên tấm ảnh cưới treo tường. Trong ảnh, tôi mặc váy trắng đơn giản, tựa vai Chu M/ộ Dương, nở nụ cười dịu dàng hạnh phúc.

“Vụ à, nơi này tồi tàn quá.”

Anh ta quay lại nhìn tôi:

“Anh ta không xứng với em.”

Tôi siết ch/ặt ly nước:

“Hoắc Cẩn Niên, rốt cuộc anh muốn gì?”

“Vụ à, đừng gi/ận.”

Anh ta cắm miếng dâu tây bằng tăm đưa đến miệng tôi:

“Không tốt cho th/ai nhi đấy.”

Tôi quay đầu né tránh. Anh ta bỏ miếng dâu vào miệng mình, nhai chậm rãi:

“Không ngờ anh ta khá hiểu chuyện, biết không làm phiền chúng ta.”

Giọng nói mang theo sự trêu ghẹo khiếm nhã khiến người khác khó chịu.

“Hoắc Cẩn Niên!”

Tôi hạ giọng đầy phẫn nộ. Anh ta lại khẽ khom người, hơi thở phảng phất vành tai tôi:

“Như thế này… thật kí/ch th/ích, phải không?”

Ngón tay tôi không kìm được r/un r/ẩy:

“Tôi không có sở thích ngoại tình với đàn ông đã có vợ.”

“Hoắc Cẩn Niên, anh có thể buông tha cho tôi không?”

Anh ta nhìn chằm chằm tôi, lâu lâu không lên tiếng.

Khi Chu M/ộ Dương bưng cơm từ bếp ra, Hoắc Cẩn Niên đã rời đi.

“Hoắc Tổng đâu? Sao đi rồi?”

Đúng vậy, vài phút trước anh ta đã đi. Trước khi đi, anh ta cười đắng hỏi tôi:

“Vụ à, vậy thì ai có thể buông tha cho tôi?”

Tôi thu dọn cảm xúc:

“Người ta không thích cơm nước đạm bạc của chúng ta.”

Chu M/ộ Dương gãi đầu:

“Cũng phải, vừa nãy tôi tra điện thoại mới biết anh ta là người đứng đầu gia tộc họ Hoắc bây giờ, gh/ê thật.”

Anh chợt nghĩ ra điều gì:

“Vợ ơi, em biết Chu Thanh vẫn muốn vào Hoắc thị làm việc, em có thể nhờ Hoắc Tổng…”

“Chu M/ộ Dương.” Tôi ngắt lời.

“Tôi và anh ta không thân đến mức đó. Hơn nữa kiểu người như anh ta không thích bị quấy rầy vì những mối qu/an h/ệ này.”

Chu M/ộ Dương vội gật đầu:

“Vâng vâng, nghe lời vợ.”

Anh nịnh nọt gắp đồ ăn cho tôi. Chu M/ộ Dương vốn là người như thế. Vẻ ngoài tuấn tú nhưng tính tình thô lỗ, hơi ngốc nghếch, đơn thuần đáng yêu.

Chúng tôi quen nhau từ ba năm trước. Lúc đó tôi mất ngủ nửa đêm, đứng thẫn thờ bên bờ sông, anh lại tưởng tôi định nhảy sông, liền kéo tôi về. Sau đó, anh bắt đầu theo đuổi tôi. Tính tình thẳng thắn, không biết nói lời ngọt ngào, chỉ biết vụng về đối tốt với người khác. Sau khi kết hôn vẫn vậy, giao nộp lương, cuộc sống không câu nệ, thậm chí hơi thô ráp. Ngoài công việc bận rộn ra, không có gì không tốt. Cuộc sống bình lặng nhưng yên ổn.

Còn sự xuất hiện của Hoắc Cẩn Niên, tựa hòn đ/á ném giữa hồ tĩnh lặng. Gợn sóng xao động, rồi lại nhanh chóng trở về yên ắng.

Tôi cùng vài sư huynh sư tỷ mở một xưởng phục chế cổ vật. Mọi người đều là người thoải mái nhưng nghiêm túc, công việc không nặng nhọc nhưng đòi hỏi sự kiên nhẫn lớn.

Một ngày nọ, xưởng đón một vị khách. Em gái Hoắc Cẩn Niên, Hoắc Cẩn Dung. Chúng tôi không có nhiều giao thiệp, năm đó chỉ gặp vài lần trong tiệc bạn bè của Hoắc Cẩn Niên. Cô ta thấy tôi hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lấy lại vẻ kiêu ngạo thường ngày.

“Bức tranh này, hôm nay phải sửa xong.”

Tôi đại khái xem qua. Chỉ là bức tranh sơn dầu hiện đại đơn giản, giấy đã ngả vàng. Hư hỏng khá nghiêm trọng, trông như bị phá hoại cố ý.

“Cần xếp hàng chờ, ít nhất một tháng.”

“Tôi trả thêm tiền, hôm nay sửa.”

“Không làm được.”

Tôi ngẩng mặt nhìn cô ta:

“Hoặc xếp hàng, hoặc tìm người khác.”

Tôi dừng lại:

“Bức tranh này tuy không phải cổ vật, nhưng chất giấy khá đặc biệt, hư hại nghiêm trọng, trên thị trường có thể khôi phục nguyên trạng không nhiều.”

Cô ta khẽ nhếch môi, nhìn tôi:

“Cô hình như có ý gì với tôi?”

Cô ta suy nghĩ: “Cen…?”

“Cen Vụ.”

Cô ta chưa từng nhớ tên tôi là gì. Trong mắt gia tộc họ Hoắc, tên tôi mãi là “con sen muốn mẹ nhờ con mà sang lớp”.

“Tôi không có bất kỳ ý kiến gì với ngài, chỉ là ở đây mọi người đều phải tuân thủ quy định.”

Cô ta cười, ánh mắt dừng trên bụng bầu lộ rõ của tôi:

“Bụng to vậy rồi còn làm việc? Chồng cô bây giờ đúng là đành lòng nhỉ.”