Ta x/é vạt áo dạ hành bên vai trái, l/ột xuống rồi quấn ch/ặt lại, nhẹ cắn một góc, tay phải nắm ch/ặt thân tên dùng lực gi/ật mạnh. Th/uốc kim sang rắc lên, băng bó sơ qua vết thương.

Xử lý xong, ta dựa vào thành giếng, lau đi lớp mồ hôi lấm tấm trên trán. Hơn một canh giờ trong giếng, thân thể càng lúc càng trĩu nặng, mi mắt díp ch/ặt. Để không ngủ quên, ta dùng ngân phong châm khóa huyệt đạo.

Đợi đến khi ngoài kia tĩnh lặng, ta vọt người nhảy lên miệng giếng, chệnh choạng suýt ngã. Tầm mắt mờ dần, chỉ thấy một bóng người lờ mờ.

- Nương nương! Cuối cùng cũng tìm được ngài rồi...

Lời sau của Hải Đường ta nghe không rõ, gắng gượng ra lệnh:

- Về Tê Nguyệt Điện tìm Quý Phi.

Tỉnh lại lần nữa, tuyết đã tạnh. Hải Đường bưng nước ấm, thay khăn trên trán ta.

- Nương nương, hai ngày rồi, cuối cùng cũng hạ sốt.

Vừa định mở miệng, nàng lại nói tiếp:

- Xin yên tâm, thái y do Quý Phi triệu đến là tâm phúc của bà. Đối ngoại nói ngài nhiễm phong hàn.

Thở phào nhắm mắt lại. Nửa tháng dưỡng thương ở Tê Nguyệt Điện, vết thương gần lành hẳn.

- Nương nương, Trương công công tới rồi.

Chuyện sợ gì cũng đến. Ta hạ giọng:

- Hải Đường, đêm nay ngươi xuất cung, đợi ta ở biệt viện.

- Nương nương... tiểu thư, vạn sự cẩn thận, thiếp đợi người. - Hải Đường mắt đỏ hoe, gương mặt hoảng hốt.

Gật đầu theo Trương công công rời đi. Tống Diễn mặt lạnh như tiền, trong mắt ngập sát khí.

- Trẫm nên gọi ngươi là Ôn Tần, Ôn Phù hay Lâm Phúc?

Ta cung kính thi lễ, khẽ mỉm cười:

- Bệ hạ nói gì thần thiếp không hiểu?

Hắn nhướng mày:

- Không hiểu? Không thấy qu/an t/ài không đổ lệ. Cho Vương Thái Phú vào!

Vương Thái Phú liếc mắt nhìn ta từ đầu tới chân:

- Lâm Phúc! Con gái ngoan của Lâm Sóc, giỏi ám khí cùng kh/inh công.

- Chính ngươi đã gi*t Hoàng hậu, gi*t con ta! - Hắn đột nhiên gầm thét, chỉ thẳng mặt ta, ánh mắt tràn ngập h/ận ý như muốn ăn tươi nuốt sống.

- Chỉ bằng mồm mép là muốn vu hãm ta sao?

- Đương nhiên có chứng cứ!

Vương Thái Phú vỗ tay, hai người bước vào cúi đầu quỳ rạp. Tống Diễn lạnh giọng:

- Ngẩng lên, nhìn xem có quen không?

Hai người đồng loạt ngước lên, mắt lóe vẻ kinh ngạc. Ta khẽ chớp mắt ra hiệu. Họ vội nói:

- Nhận... nhận ra, đây là đại tiểu thư.

Hai kẻ này chỉ là tiểu phu buôn b/án biên ải, ta thường lui tới lúc ở biên quan. Chắc bị Vương Thái Phú dùng th/ủ đo/ạn lừa về.

Hắn chỉ thẳng mặt ta:

- Xem ngươi còn giãy giụa thế nào!

Tống Diễn ngồi cao nhìn xuống như xem kịch. Ta nhìn hai người họ, khóe miệng cong lên:

- Đúng vậy, ta chính là Lâm Phúc!

Bệ hạ cùng Vương Thái Phú đều muốn ta là Lâm Phúc, vậy ta thành Lâm Phúc vậy.

Vương Thái Phú rút từ tay áo cuộn họa trục:

- Không chỉ có nhân chứng, còn có vật chứng!

Đây là bức họa tìm thấy ở phủ Lâm biên ải, chân dung nghịch tặc Lâm Phúc. Nhìn họa trục ta đã biết, đó là bức vẽ mẫu thân tặng ta năm mười lăm tuổi.

Nghịch tặc? Ta tự giễu cười. Hai chữ "nghịch tặc" của Vương Thái Phú quả nhiên trơn tru lưỡi. Giờ thiên hạ ai chẳng biết, nhà họ Lâm trung liệt ch*t thảm dưới âm mưu của các ngươi?

Tống Diễn đột nhiên đứng dậy gầm thét:

- Láo xược! Lâm Phúc, trẫm còn đây! Trong mắt ngươi còn có quân thần cương thường không?

Ta lạnh lùng:

- Quân vi thần cương. Quân bất chính, thần đầu nước khác!

Tống Diễn! Ngươi vu hãm tướng lĩnh tạo phản, tàn sát gia tộc họ Lâm trung thành. Ngươi sủng tín nịnh thần, đó là nhất bất chính!

Mỏ đồng kia chủ nhân thật sự là ngươi. Vì thỏa mãn tư dục, bất chấp quốc pháp. Đó là nhị bất chính!

Tống Diễn gằn giọng quát:

- Người đâu! Đem nghịch tặc Lâm Phúc tống vào thiên lao!

Cấm quân ập vào vây kín ta. Khi họ sắp áp giải, ta khẽ vẩy cổ tay, ngân châm b/ắn ra trúng ngay giữa trán Vương Thái Phú.

Biểu cảm hắn đóng băng, mắt trợn trừng định giơ tay sờ lên nhưng đã tắt thở. Ta không kháng cự, mặc cấm quân giải đi. Nghe tiếng đổ rầm, ta bật cười. Lại ch/ém xong một kẻ th/ù, chỉ còn một tên cuối.

...

Bốn năm trước, Di tộc xâm phạm, phụ thân ngày đêm chống địch, cuối cùng giữ vững biên ải. Bọn chúng tham lam không ngừng quấy nhiễu dân chúng. Phụ thân tấu xin xuất binh, Tống Diễn không chịu. Vương Thái Phú cùng con trai là Thị lang Hộ bộ đều phản đối.

Phụ thân bất đắc dĩ lấy ra thánh chỉ tiên đế: "Quân sự biên quan do Hộ Quốc hầu Lâm Sóc quyết định". Tống Diễn miễn cưỡng cấp ngân khoản vốn định tu sửa hoàng cung cho chiến tranh.

Hắn bèn nghĩ tới khai thác mỏ đồng bỏ vào tư khố để hưởng lạc. Vương Thái Phú b/án đồng lén cho Di tộc bị phụ thân phát hiện, từ đó h/ận thâm gia tộc.

Ba năm trước, Vương Vận Nhiên tấu với Tống Diễn, giả vờ tộc lão họ Lâm bệ/nh nặng, dụ phụ thân về thăm. Tống Diễn hạ chỉ: "Thể tấu Lâm Sóc tân lao, đặc chuẩn mang gia quyến hồi kinh thăm nhà".

Khi gia tộc họ Lâm sắp tới kinh thành, Vương Lâm bắt giữ, gán tội mưu phản. Mọi chứng cứ đều do Vương Thái Phú tìm người mạo bút phụ thân giả tạo.

Ngày thứ năm trong thiên lao, ta cuối cùng nghe được tin tức. Thượng thư lệnh Ôn Độ bị cưỡ/ng ch/ế nghỉ phép, Quý Phi bị giam lỏng.

Tống Diễn thân chinh thẩm tra. Ta khai nhận đã trốn thoát trên đường về kinh, gặp vợ chồng họ Ôn bệ/nh nặng nên giả làm con gái họ, cầm tín vật đến kinh nương tựa Ôn đại nhân.

...

- Bệ hạ từ thiên lao về liền lâm bệ/nh. Quý Phi vốn bị giam lỏng, vì ổn định triều chính tạm thời ra nắm đại cục.

- Nương nương sai ta tiếp ngài.

Người tới là đại cung nữ bên Quý Phi. Mấy ngày trong lao ngục ẩm thấp khiến ta nheo mắt dưới ánh mặt trời.

- Đi thăm bệ hạ thôi.

Tống Diễn bất động trên giường, cả phòng ngập mùi th/uốc. Thấy ta vào, mọi người rút lui hết, hẳn Quý Phi đã sắp xếp.

Ta cầm chén th/uốc bên giường:

- Bệ hạ sao không uống th/uốc?