Ta chẳng giỏi cầm kỳ thi họa, cũng chẳng chịu được khổ cực.

Chỉ là tam tiểu thư thứ xuất vô danh của Lâm gia.

Hôn sự mãi không xong.

Mãi đến khi Tĩnh Ninh Hầu Cố Minh Lâm đến cầu thân.

Người này là quả phụ trung niên, đã ch/ôn ba đời vợ, con cái đầy đàn.

Ta lắc đầu như bánh xe nước: "Con không đi, ai thích đi thì đi, đó là đi làm mẹ kế hay đi làm vú nuôi vậy?"

Thị nữ Xuân Đào bên cạnh lại tức gi/ận: "Tiểu thư tỉnh táo lại đi! Đó là nhất phẩm Hầu tước phu nhân! Lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực, hiểu không?"

Ta véo chiếc khăn tay: "Nhưng hắn nhiều con thế..."

"Trước khi nàng vào cửa, bọn chúng có ch*t đói đâu?"

Quá có lý.

1

Ta đây, không có chí lớn, đầu óc cũng chẳng linh hoạt.

Ưu điểm duy nhất là biết nghe lời khuyên.

Cố Minh Lâm đến cầu hôn, phụ thân vẫn còn do dự.

Xét cho cùng, danh tiếng hắn quá x/ấu: khắc vợ, lại còn có bạch nguyệt quang đã khuất.

Xuân Đào lại bên cạnh tính toán: "Nhất phẩm cáo mệnh, không phải hầu hạ công bà, đã phân gia. Con cái có nhũ mẫu chăm, nàng sinh hay không đều được - đằng nào cũng chẳng trông chờ bụng nàng nối dõi."

"Nàng xem tiểu thư nhà Thông chính tư, nhất định lấy anh tú tài nghèo, giờ ngày ngày về ngoại gia khóc nghèo."

"Lại xem cô nương nhà Đại lý tự khanh bên cạnh, hao tổn hết m/áu mới đưa chồng lên ngôi, kết quả thành bà già mặt vàng, nhìn chồng nạp thiếp sinh con."

Sự thực chứng minh, thiên kim tiểu thư gả cho thư sinh nghèo, chỉ là bịp bợm trong truyện chương hồi.

Hiện thực chỉ có rau khổ ăn không hết.

"Nhưng hắn ch*t ba đời vợ..."

Xuân Đào hạ giọng: "Đã dò hỏi rồi. Hai người trước ch*t vì bệ/nh, người thứ ba tự chuốc lấy cái ch*t, ng/ược đ/ãi con cái bị bỏ rồi t/ự v*n."

Ta tròn mắt.

"Hơn nữa, mấy nàng thị thiếp trong hậu viện của Hầu gia Cố, từng đứa sống nhăn răng, vàng bạc đầy người."

"Cho nên," Xuân Đào tổng kết, "chúng ta chỉ cần không gây chuyện, không tranh quyền, ăn chơi chờ ch*t, là có thể hưởng vinh hoa phú quý cả đời. Phúc khí này cho nàng, nàng có muốn không?"

Muốn.

Nhất định phải muốn.

Xuân Đào là quân sư của ta, câu "lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực" của nàng, đúng là chân lý tối thượng.

Ta là thứ nữ, sinh mẫu ch*t sớm, nương náu dưới tay đích mẫu.

Vốn định thu mình sống qua ngày, Xuân Đào lại tỉnh ngộ ta: "Nàng đâu phải con ruột của phu nhân, sao lại đòi bà ấy hết lòng với nàng? Không hại ch*t nàng đã là khoan dung lắm rồi."

"Nàng nghĩ xem, nếu là chủ mẫu, nàng có thích đứa con do tiểu thiếp sinh ra lảng vảng trước mặt không?"

Dù đầu óc ta kém cỏi, câu này cũng nghe vào.

Từ đó ta đổi chiêu, chuyên tâm ôm chân đích mẫu.

Nũng nịu, ngoan ngoãn, nịnh hót, càng thảm thiết càng tốt.

Hiệu quả tức thì, đãi ngộ của ta tăng vọt.

Khi Tĩnh Ninh Hầu Cố Minh Lâm đến cầu hôn, đích mẫu bất ngờ hỏi ý ta.

Ta suy nghĩ một chút, quyết định gả đi.

Xuân Đào dặn dò: "Chủ đạo là chân thành."

Thế là ta thổ lộ với đích mẫu: "Mẫu thân, con gái chẳng có chí lớn, lại sợ khổ cực. Nhà Cố giàu có, con cũng biết tình hình nhà ta, lễ vật cưới mẹ cứ giữ lại bổ sung gia dụng, cho con chút thể diện là được... Những năm qua mẹ vất vả trông coi nhà này, thật không dễ dàng."

Đích mẫu đỏ mắt, nắm tay ta: "Đứa bé ngốc này, hồi môn sẽ không thiếu của con."

Lễ vật nhà Cố quả nhiên xa hoa, vàng bạc lấp lánh.

Ta túm một nắm kim qua tử nhét vào lòng đích mẫu: "Mẹ cất nhanh đi, đừng để phụ thân nhìn thấy!"

Đích mẫu m/ắng yêu: "Đó là cha ruột của con đấy!"

"Ai đối tốt với con, trong lòng con có số." Ta lẩm bẩm.

Cuối cùng, đích mẫu không động đến lễ vật, còn mở kho tàng sắm cho ta hồi môn hậu hĩnh.

Phụ thân gào lên "một bát nước phải cho cân", bị bà liếc mắt dội lại.

Tối đó, Xuân Đào gảy bàn tính, mắt sáng rực: "Tiểu thư, chúng ta phát tài rồi! Hồi môn của nàng đáng giá chừng này!"

Nàng giơ hai ngón tay.

Ta mừng rỡ, thưởng cho nàng một phong bao lớn: "Mày khôn thế, làm thị nữ uổng tài quá."

Xuân Đào cười khúc khích: "Lựa chọn quan trọng hơn nỗ lực."

Nguyên tắc sinh tồn của thứ nữ: Nhận rõ vị trí, chân thành nằm yên.

Nên ôm chân thì đừng do dự, nên tỏ trung thành thì đừng m/ập mờ.

Đôi khi, không có tham vọng chính là tham vọng tốt nhất.

Đêm động phòng, ta ôm bánh nướng ngồi trên giường hoa.

Xuân Đào lẻn vào, ngồi xổm bên giường vừa nhai bánh vừa báo cáo: "Phủ Hầu quy củ nghiêm, quản gia giỏi giang, hộ vệ đông - Hầu gia tuyệt đối là nhân vật lợi hại."

Ta hoảng hốt: "Vậy ta phải làm sao?"

"Đơn giản," nàng lau miệng, "loại người lợi hại này, gh/ét nhất kẻ trái ý. Nàng cứ ngoan ngoãn nghe lời, vạn sự như ý."

Nghĩ đến động phòng, lòng bàn tay ta ướt đẫm mồ hôi.

Xuân Đào cúi lại, thần bí: "Cái đó... nàng cứ coi như hưởng thụ. Nghe nói Trưởng công chúa còn nuôi hầu mặt đấy, chứng tỏ chuyện này không tệ."

Mặt ta đỏ bừng: "Con bé ch*t ti/ệt, học ở đâu thế!"

Cố Minh Lâm bước vào.

Quả nhiên cao lớn uy vũ, ánh mắt lạnh như hầm băng.

Ta căng thẳng đến nỗi vò nhàu cả áo cưới.

Động phòng quả thực như ra trận.

Hắn như con sói đói, ta bị vắt kiệt đến nỗi tứ chi rã rời.

Sau đó hắn đích thân lau th/uốc cho ta, ta x/ấu hổ muốn chui xuống đất, nhưng không dám nhúc nhích - gương mặt lạnh lùng kia quá đ/áng s/ợ.

"Xin lỗi," hắn ôm ta vào lòng, "lâu không đụng đến đàn bà, không kiềm chế được." Lừa q/uỷ đấy!

Mấy nàng tiểu thiếp trong phòng là đồ trang trí à?

Thú đội lốp người.

Hôm sau ê ẩm cả người đi bái tông đường, ra mắt tộc nhân.

Quản gia nhà Cố đã chuẩn bị sẵn lễ vật gặp mặt.

Con cái Cố Minh Lâm đến lạy chào.

Đích nữ Cố Văn mười tuổi do nguyên phối để lại, nhìn ta bằng ánh mắt đầy d/ao găm; đích tử Cố Thạc tám tuổi, ngược lại rất quy củ.

Mấy đứa thứ nam thứ nữ còn lại đứng đầy một phòng.

Ta tê dại cả da đầu.

May mà Cố Minh Lâm mau chóng cho chúng lui xuống.

Tối hôm đó ta lại bị "dọn dẹp" một trận, còn dữ dội hơn đêm trước.

Ngày hồi môn suýt nữa không dậy nổi giường.

Xuân Đào hai ngày nay không hầu hạ ta, chỉ bận đếm tiền.

Nàng vui vẻ gảy bàn tính: "Tiểu thư, lại vào thêm một khoản."

Nhìn con số trên sổ sách, ta xoa bóp chiếc eo ê ẩm - ừ, bạc lạng quả thực giảm đ/au.

Ngày hồi môn, mấy chị em tụ tập, không khí kỳ quái.

Đại tỷ sờ tay áo, nhìn ta bằng ánh mắt kh/inh miệt: "Tam muội vốn có chủ kiến."

Nhị tỷ ưỡn ng/ực, chiếc vòng cũ tôn lên bộ y phục mới: "Sao phụ thân lại gả con cho kẻ huân quý làm vợ kế? Tự dưng để người ta chê cười."

Tứ muội một thân tố giản, nhìn chằm chằm vào mớ trâm hoa trên đầu ta cười lạnh: "Đồ thứ xuất, mắt mũi hẹp hòi thế."