Ta xoa xoa bụng bầu, nhấm nháp từng chút yến huyết, lại đi dạo quanh sân thêm mười mấy vòng. Chỉ khi yên tâm nằm nghỉ trên ghế nhỏ, ta mới thả lỏng chờ tin tức. Sinh nở vốn hiểm nguy, muốn tính toán mưu kế gì thì trước hết thân thể ta phải khỏe mạnh đã.

Tối hôm đó, sau bữa cơm chiều, nhũ m/a ma hớn hở tìm đến. "Cô nương, trời cao cũng đứng về phía ta rồi. Người của ta vừa đưa thư cho vị hôn thê của Liễu Thanh Từ là cô nương Hậu bảy ngày trước, vốn tưởng nàng ta chẳng sớm lên kinh thành thế này. Ai ngờ mẹ kế của Hậu cô nương lại đ/ộc á/c đến mức muốn b/án nàng vào lầu hoa ki/ếm bạc. Trong lúc bế tắc, Liễu Thanh Từ trở thành cọc c/ứu sinh, lại thêm bức họa ta gửi đi vô cùng sống động. Hậu cô nương liều mạng trốn khỏi nhà dì ghẻ, hôm nay suýt bị bắt lại thì ngẫu nhiên đ/âm vào ngựa của Liễu Thanh Từ."

Ta cũng không nhịn được cười. Không ngờ quân cờ tùy ý nhặt được lại hữu dụng đến thế. "Rồi sao nữa?"

Nhũ m/a ma uống ừng ực hai bình nước mới tiếp lời: "Liễu Thanh Từ vốn không biết cưỡi ngựa, hầu gia thấy ngựa hoảng lo/ạn chẳng kịp nghĩ ngợi, nhảy phóc lên lưng ngựa ôm ch/ặt lấy eo hắn để kh/ống ch/ế con vật đi/ên cuồ/ng. Ai ngờ người dưới vó ngựa lại chính là hôn thê của hắn. Có lẽ vì tức gi/ận, cũng có khi thấy cảnh ngộ giống mình, nghe xong tâm sự của Hậu cô nương, Liễu Thanh Từ đã đưa nàng đến cửa hàng may sẵn thay xiêm y, lại còn tìm một căn nhà trong ngõ Hồ Tường để an trí cho nàng."

Ta khẽ nheo mắt. "Lục Nghiễn Trạch tức đi/ên lên chứ gì?"

Nụ cười nhũ m/a ma càng rạng rỡ: "Những người có mặt đều sáng mắt sáng lòng, lại thêm kẻ ta bố trí sẵn trong đám đông thêm mắm thêm muối, giờ đây chuyện bẩn thỉu giữa hầu gia và Liễu Thanh Từ đã thành trò cười cho thiên hạ."

Ta mỉm cười: "Hãy lặng lẽ đem tin này đến cho Hậu cô nương. Nàng ta liều mạng trốn khỏi nhà dì ghẻ, đủ thấy là người quyết đoán. Giờ đây Liễu Thanh Từ là bến đỗ cuối cùng, ắt nàng sẽ bám cho thật ch/ặt. Chỉ khi hầu gia tự chuốc lấy rắc rối, ta mới yên ổn sinh con."

Nhìn bóng lưng hăng hái của nhũ m/a ma khuất dần, ta khẽ nheo mắt. Lo/ạn đi, không lo/ạn thì làm sao ta với tay vào được? Tội danh hại chồng như thế, con gái họ Thẩm như ta đâu dám đảm đương.

Nhũ m/a ma ngày ngày báo tin tức thăm dò được, khiến những ngày th/ai nghén buồn tẻ của ta thêm chút hồng hào. "Hậu Uyển Nhi yếu đuối quỳ trước mặt Liễu Thanh Từ, khóc lóc nhắc lại tình cảm thuở thiếu thời, thậm chí còn nhắc đến mẫu thân đã khuất của hắn. Nàng ta rất thông minh, biết được qu/an h/ệ giữa Liễu Thanh Từ và hầu gia ta, liền thẳng thừng chọc thủng lớp giấy che, đứng về phía hắn với tư cách bạn bè để minh oan. Nào là: 'Hầu gia bị mẫu thân ép buộc phải nối dõi tông đường', nào là 'Thanh Từ ca ca, nếu di mẫu còn sống, lẽ nào đành lòng nhìn ngài tuyệt tự?'. 'Thanh Từ ca ca yên tâm, Uyển Nhi đời này đã tuyệt vọng với tình ái, chỉ mong có chỗ nương thân. Họ Liễu cần người kế thừa, Uyển Nhi cần đứa con để tựa lưng, ca ca có thể vì tình cảm thuở nhỏ mà giúp Uyển Nhi không?'"

Ta không nhịn được giơ ngón cái. Hậu Uyển Nhi, một chữ - tuyệt!

Năm Lục Nghiễn Trạch thành hôn, Liễu Thanh Từ nuốt không biết bao tủi hờn. Hôm đó ánh mắt khát khao con cái của hắn khi đỡ ta, đã hoàn toàn làm tổn thương Liễu Thanh Từ. Vì thế những lời gan ruột của Hậu Uyển Nhi, hoàn toàn đứng trên lập trường của hắn, lại khơi gợi nỗi áy náy sâu nhất - di mẫu. Cân nhắc thiệt hơn, nhắc đến đứa em khác mẹ sẽ thay hắn tiếp quản tài nguyên họ Liễu, cuối cùng Liễu Thanh Từ cũng xiêu lòng. Hắn nắm tay Hậu Uyển Nhi, đường hoàng trở về họ Liễu. Chuẩn bị tam môi lục sính, mũ phượng áo xiêm nghênh tiếp nàng về nhà.

Lục Nghiễn Trạch sao cam tâm? Hai người ngày ngày cãi vã. Hậu Uyển Nhi từ từ dẫn dụ, Lục Nghiễn Trạch lại cương quyết đối phó. Thêm nữa bụng ta ngày một lớn. Sau trận đại chiến với Lục Nghiễn Trạch, Liễu Thanh Từ chính thức cử hành hôn lễ với Hậu Uyển Nhi. Cũng như ngày ta và Lục Nghiễn Trạch thành thân, hắn ta lại dọn đến phòng khách họ Liễu.

Nhũ m/a ma bĩu môi: "Ngày đại hôn, hầu gia lại bắt chước lối lầu xanh, giữa mùa đông giá rét chỉ mặc mỗi chiếc áo mỏng ra bờ hồ say khướt. Liễu công tử nào còn để ý đến tân nương, lập tức cởi áo choàng khoác lên người hầu gia, nửa kéo nửa ôm đưa về phòng khách. Nghe nói đêm ấy phòng khách gọi nước tới ba lần. Khách dự tiệc mặt mày ngỡ ngàng, gần đây lời đồn bên ngoài càng ngày càng khó nghe."

Ta thì thầm vài câu bên tai nhũ m/a ma. Bà ta trợn mắt: "Thật sự phải làm đến mức này? Sau này tiểu thế tử biết xử trí ra sao?" Ta phẩy tay: "Cứ làm theo lời ta!"

Ba ngày sau đám cưới của Liễu Thanh Từ, chuyện phong lưu giữa hắn và Lục Nghiễn Trạch bị kẻ hiếu sự viết thành tiểu thuyết, truyền khắp tửu điếm trà đình. Trong truyện, ta và Hậu Uyển Nhi là vật cản do gia tộc áp đặt. Còn hai họ là những kẻ đáng thương vì nối dõi mà buộc phải gắn bó với nữ nhân. Kết truyện, hai người vượt qua ràng buộc tục lụy, sau khi có con nối dõi thì chung sống trọn đời. Còn ta và Hậu Uyển Nhi - hai công cụ sinh đẻ - chỉ được nhắc qua loa đôi câu: "Thẩm thị th/ai to khó đẻ, tội nghiệp tiểu thế tử hầu phủ vừa chào đời đã mồ côi mẹ", "Sau khi Liễu Thanh Từ và Lục Nghiễn Trạch phiêu bạt giang hồ, Hậu Uyển Nhi một mình nuôi con khôn lớn, xứng đáng hai chữ hiền lương."

Ban đầu mọi người còn chìm đắm trong huyền thoại tình yêu ấy. Nhưng nhà ai chẳng có chị em? Nghe mãi, mọi người bỗng phẫn nộ: "Hầu phu nhân khó sinh mà ch*t, sao lại bảo tiểu thế tử đáng thương? Chẳng phải đáng thương nhất là hầu phu nhân bị lừa hôn sao?", "Sao trùng hợp thế? Hầu gia thích nam sắc, cần nữ nhân sinh con, vừa đẻ xong hầu phu nhân liền khó sinh vì th/ai to?"