Ở đó có một lỗ hổng.

Con nai nhỏ nhất nghiêng đầu sang một bên.

Tôi dùng đèn pin soi qua.

Quả nhiên, một góc hàng rào trong bụi cỏ đã bị x/é toạc.

Tôi nhíu mày.

Hàng rào điện dù bị mất điện hay phá hoại đều sẽ kích hoạt báo động, nhưng phòng trực không nhận được bất kỳ cảnh báo nào.

Tôi chợt nhớ ra.

Để chuẩn bị đón đoàn thanh tra của Sở, khu bảo tồn đã tiến hành bảo trì c/ắt điện luân phiên từ tuần trước đến hôm qua.

Phải chăng có kẻ lợi dụng cơ hội phá hoại hàng rào?

Nhưng giờ không phải lúc điều tra.

Tôi vội ghi lại vị trí sơ bộ, chỉ huy đàn nai chui qua lỗ hổng.

Bọn nai có vẻ sợ tôi lập bẫy, hỏi đi hỏi lại: "Cô gọi bọn tui ra hả?"

Ai bảo nai ngốc, rõ là lũ nai q/uỷ quyệt.

Không tìm được dây thừng chắc chắn, tôi đành xót ruột cởi chiến khăn choàng lông vũ.

Một đầu buộc vào đầu xe, đầu kia cho đàn nai ngậm.

Chúng kéo phía trước.

Tôi bám cửa sổ đẩy theo.

Chồn họng vàng nhảy lên nóc xe cổ vũ.

Thân xe rung lắc.

Tình Tình rên lên đ/au đớn, từ từ mở mắt.

Cô ấy nhìn thấy ba cái mông nai và tôi trong bộ đồng phục đỏ chót.

Môi cô mấp máy: "Ông già Nô-en... là ông đó hả?"

Tôi: "..."

Xe bỗng chồm lên.

Bánh thoát khỏi hố tuyết.

Tôi đuổi lũ nai và chồn về khu bảo tồn, thương lượng với chồn họng vàng giữ lỗ hổng với giá một con gà đông lạnh.

Đỡ Tình Tình sang ghế phụ, tôi đạp ga đưa cô vào viện huyện.

Cô phát hiện th/ai máy bất thường nhưng không muốn làm phiền chú Cường đang làm việc, nên một mình lái xe đi viện.

"Em tưởng mình khỏe mạnh, quãng đường mười mấy cây số không cần gọi bố. Ai ngờ ba con nai đột nhiên lao ra."

Tình Tình nắm ch/ặt tay tôi, nói sau khi sinh con nhất định nhận ân nhân c/ứu mạng làm mẹ đỡ đầu.

Tôi toát mồ hôi lạnh, quả đúng như chú Cường nói, cô bé này thật liều lĩnh.

Trên đường cuối cùng cũng gọi được cho chú Cường.

Ông bị lãnh đạo đột xuất gọi báo cáo công tác nên không nghe máy.

Phòng trực không thể bỏ trống, ông sốt ruột đợi tôi về. Biết vợ đã chăm sóc Tình Tình mới thở phào.

Sau khi chú Cường đến viện, tôi giữ lời hẹn đặt con gà đông lạnh trước cửa.

Mắt dán vào màn hình giám sát, tôi x/á/c định vị trí lỗ hổng.

Càng nghĩ càng thấy bất ổn.

Hàng rào được kiểm tra toàn diện hàng năm.

Lỗ hổng khó có thể là vấn đề tồn đọng.

Lần bảo trì này do lãnh đạo mới của Sở đốc thúc.

Có lẽ, động vật tình cờ phá hỏng hàng rào trong thời gian mất điện.

Hoặc cũng có thể, có kẻ nắm thông tin.

Vì mục đích nào đó.

Đã mở đường vào khu bảo tồn.

07

Mẹ tròn con vuông, hai vợ chồng chú Cường mừng rơi nước mắt.

Họ bao trọn ba bữa của tôi.

Sáng nào chú Cường cũng xách hộp cơm đầy ắp thịt kho bún, gà hầm nấm, canh thập cẩm, há cảo tam tớn đi làm. Tối lại mang hộp không về.

Qua một tuần, tôi ngại quá.

"Trưởng khoa, em cảm nhận được tấm lòng của hai bác rồi. Cấp trên nào lại mang cơm cho cấp dưới suốt thế."

Chú Cường miệng nói vâng, nhưng đồ ăn ngày càng thịnh soạn.

Ông hài lòng nhìn tôi ăn cơm trộn rau xào.

"Con bé này đúng là phúc tướng. Cô hai nhà ta có tầm nhìn xa, ngày phỏng vấn bảo chọn cô gái duy nhất là hợp nhất. Ban đầu ta không để tâm, giờ mới thấy đúng."

Tôi nghẹn họng.

Tưởng mình được chọn nhờ năng lực, ai ngờ là nhờ phong thủy.

Ăn no nê, tôi cầm đèn pin đi tuần đêm.

Qua chỗ chồn họng vàng chặn đường, tôi quen mắt nhìn quanh nhưng chẳng thấy nó đâu.

May sao con gà đông lạnh để trước cửa tối qua đã biến mất, chắc nó thấy công chức lần này giữ lời hứa.

Còn lỗ hổng hàng rào, tôi đã lén lút sửa xong.

Tạm thời chưa nói với ai.

Một là, sơ suất trong công tác lãnh đạo trực tiếp nghiệm thu sẽ khiến họ mất mặt, chịu trận vẫn là chúng tôi.

Hai là, Cục quản lý khu bảo tồn có cả trăm người, biết đâu có kẻ dính líu. Thân phận thấp cổ bé họng, nếu tố cáo hấp tấp chỉ khiến đối phương cảnh giác, thậm chí bị điều chuyển công tác thì hết cách.

Tôi cũng không nói với chú Cường.

Không phải nghi ngờ ông, mà vì từ khi khu bảo tồn còn là rừng tư nhân, ông đã là người giữ núi.

Nếu biết có kẻ cấu kết với lâm tặc định săn tr/ộm, ông sẽ lật tung tòa nhà hành chính.

Chú Cường năm sau sẽ nghỉ hưu, tôi không muốn ông vì việc này bị trù dập.

Những bài học chính trị công sở trong nhóm thi công chức không uổng công tôi đọc.

Dù tay bị dây thép gai cứa mấy vết, tôi vẫn tự hào bước xuống núi.

Sau giờ làm của chú Cường, tôi kiểm tra kỹ hệ thống giám sát và báo động rồi mới giảm đèn, định chợp mắt.

Lòng nghĩ ngày mai đi kiểm tra toàn bộ hàng rào, tăng cường phòng thủ là ổn.

Cốc cốc cốc.

Tôi bật dậy, mắt dán vào cánh cửa sắt vừa bị gõ.

"Trưởng khoa? Là chú hả?"

Giọng tôi run run, một tay cầm sú/ng điện, tay kia đặt lên chuông báo động.

Đồng hồ điện tử vừa nhảy số 0:00.

Giờ này.

Trong khu bảo tồn rộng hàng vạn cây số, về nguyên tắc chỉ có mình tôi.

Bên ngoài không ai đáp lời.

Tiếng gõ cửa càng lúc càng gấp gáp.

Cốc cốc cốc, cốc cốc cốc.

Tim tôi đ/ập thình thịch như muốn hòa cùng tiếng gõ.

Những cảnh phim zombie, chuyện m/a núi rừng lúc rảnh rỗi lướt qua đầu.

Tôi hít sâu, lết đến ổ khóa mắt cáo.

Mong mỏi kẻ ngoài kia là Minh Tri Sơn số 1 - thứ xua đuổi tà m/a.