Tôi vội vàng ngăn chú Khương lại.

"Chủ nhiệm ơi, để cháu đi thay chú. Chiều nay chú còn tiếp khách từ thành phố, uống rư/ợu rồi mà. Nội quy ghi rõ ràng: Uống rư/ợu không tuần rừng, tuần rừng không uống rư/ợu mà!"

Chú Khương liếc tôi một cái đầy ẩn ý: "Cháu không sợ cọp nữa rồi à?"

Tôi ưỡn ng/ực: "Biết núi có hổ, vẫn tiến lên núi. Dù sợ đến mấy cũng phải hoàn thành nhiệm vụ tổ chức giao!"

Chú Khương gật đầu hài lòng: "Tiến bộ đấy! Báo cáo tổng kết năm nay giao cháu soạn nhé!"

...Văn phòng chỉ có hai người mà cũng đầy mưu mẹo.

Tôi bước những bước chân nặng nề lên con đường có biển chỉ dẫn.

Tối nay tuyết ngừng rơi,

nhưng lớp tuyết đóng băng càng khiến việc di chuyển khó khăn gấp bội.

Mỗi bước chân như lún vào bãi lầy, nhấc lên còn khó hơn lúc đặt xuống.

Nghiến răng lên tới trạm chấm công trên đỉnh núi, người tôi đã ướt đẫm mồ hôi.

Vịn vào chiếc máy chấm công vẫn chưa sửa xong, tôi đưa mắt nhìn quanh.

Gọi là đỉnh núi, nhưng thực chất đây chỉ là ngọn đồi nhỏ ngoài rìa công viên quốc gia,

một bên là khu bảo tồn ăn sâu vào dãy Đại Hưng An Lĩnh, bên kia là đường cao tốc và lối mòn thôn quê.

Rừng cây bạt ngàn gợn sóng trong gió núi,

thoáng nhìn tựa như vùng biển màu mực, điểm xuyết bọt sóng bằng những vệt tuyết trắng.

Tôi cố gắng tìm ki/ếm bóng dáng màu cam đỏ, nhưng vô vọng.

Không biết đêm nay Minh Tri Sơn số một thu hoạch thế nào,

mong là nó săn được con hoẵng b/éo tốt hay trâu rừng nào đó!

Tối qua tôi đã cấp tốc nghiên c/ứu tập tính hổ,

vị vua rừng xanh này tính tình kiêu ngạo,

chỉ thích săn mồi sống, trừ khi cùng đường mới ăn x/á/c ch*t.

Con gà đông lạnh của tôi... đúng là s/ỉ nh/ục hổ rồi.

Nghỉ ngơi vài phút, tôi vươn vai duỗi chân rồi nhanh chóng xuống núi.

Chú Khương còn đợi tôi về để chú kịp tan ca.

Vừa đi được một quãng,

mắt tôi chợt hoa lên.

Trên con đường tuyết phản chiếu ánh bạc,

bỗng hiện ra một con chuột vàng to đùng.

Nó đứng thẳng như người,

hai chân trước co quắp, đôi mắt đen hạt na nhìn chằm chằm.

Những câu chuyện kỳ lạ chú Khương từng kể lướt qua tâm trí,

tồi rồi,

tôi gặp phải kẻ phiền phức nhất khi đi đêm—

mao weasel xin khẩu phong.

05

Loài chồn thành tinh này vô cùng xảo quyệt,

nếu trả lời không vừa ý nó, chúng sẽ tìm mọi cách trêu chọc người.

Nếu chọc gi/ận nó, có thể vận xui đeo bám cả tháng trời.

Thấy nó nhếch cái miệng lông lá,

tôi hoảng quá lỡ miệng đáp trước:

"Trông cậu giống người lắm! Giống người lắm!"

Đôi mắt hạt na của con chuột lớn bỗng sáng bừng, lóe lên tia gi/ận dữ.

"Mày mới giống ngân, cả nhà mày giống ngân!"

Nó gi/ận dữ nhảy cao cả thước, kêu la om sòm.

"Tao là chồn họng vàng, chồn! Động vật bảo tồn cấp một! Mày nhầm tao với chồn weasel à!"

Tôi dùng đèn pin soi kỹ,

đầu và chân con chuột lớn màu đen, lông vàng ở những chỗ khác, kích thước cũng lớn hơn chồn weasel một chút— quả thật tôi đã nhầm.

Tôi xin lỗi một cách ngượng ngùng, ngập ngừng rồi không nhịn được sửa lại:

"Nhưng cậu không còn là động vật bảo tồn cấp một nữa, mấy năm nay loài cậu sinh sản tốt, đã giảm xuống cấp hai rồi, nhớ xem poster tuyên truyền gần đây nhé."

Nó trợn mắt nhìn tôi.

"Cậu cần gì à?" Tôi phớt lờ ánh mắt sắc như d/ao, nói giọng công việc.

Nhân viên thực thi pháp luật phải thể hiện khí thế,

bằng không đêm nay cả dãy Minh Tri Sơn sẽ đồn thổi chuyện tôi bị chồn weasel dọa nát tim.

"Đằng kia có một người kỳ lạ, một người đang ngủ kỳ lạ"

Nó chạy về phía rừng cây bên trái, thi thoảng ngoái lại xem tôi có theo không.

Lòng tôi chùng xuống.

Năm ngoái từng xảy ra vụ ba lô lạc vào khu bảo tồn rồi ch*t cóng, lẽ nào lại có kẻ xui xẻo đột nhập nữa?

Tôi bật máy liên lạc trước, phòng khi cần gọi viện trợ kịp thời.

Lúc mới đến tôi còn chê chiếc máy liên lạc này cổ lỗ, nhưng sau bài học từ chiếc iPhone hôm qua, tôi đã biết điều.

Một chiếc xe hơi bốc khói nghi ngút mắc kẹt giữa đám cỏ rậm,

dường như tránh thứ gì đó mà lao khỏi đường đất, sa vào hố tuyết.

Tài xế hóa ra là một sản phụ bụng to,

mắt nhắm nghiền, mặt tái mét, trán sưng một cục như đ/ập vào vô lăng rồi ngất đi.

Tôi sững lại, thấy tài xế có vẻ quen quen,

đây chẳng phải là Tình Tình, con dâu chú Khương trong tấm hình gia đình sao?

"Tình Tình! Đừng ngủ! Cố lên, tôi gọi cấp c/ứu ngay đây!"

Tôi gào tên cô ấy, bấm máy liên lạc phòng trực nhưng không ai nhấc máy.

Lúc này tôi mới phát hiện, dưới ghế lái ướt sũng.

Tình Tình đã vỡ ối, sắp sinh rồi.

Tôi lập tức lôi chiếc điện thoại ủ trong áo khoác ra, may thay vẫn dùng được.

Nhưng khi gọi 112 được nửa chừng, chiếc điện thoại ch*t ti/ệt lại tắt ng/uồn do nhiệt độ thấp.

Tôi không chắc nhân viên tổng đài có nghe rõ địa chỉ tôi báo không,

bệ/nh viện huyện cách đây không xa, nếu chiếc xe này thoát khỏi hố tuyết, tôi có thể đưa Tình Tình tới đó trong 15 phút.

Ngồi đợi ng/u ngốc còn một nguy hiểm khác,

một khi Tình Tình xuất huyết, không biết sẽ dụ thú dữ nào tới.

Tôi thử khởi động lại xe, nhưng bánh xe quay tròn mà không tiến.

"Giá như có ai đó kéo chiếc xe ra"

Tôi sốt ruột nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên người bạn đồng hành duy nhất hiện trường.

Chồn họng vàng dựng hết cả lông: "Đã bảo tao không phải chồn weasel, cầu khấn kiểu gì thế?"

"Đừng tìm tao, tìm bọn chúng kìa!", nó chỉ tay về phía cây thông lớn.

Phía sau thân cây xôn xao,

lộ ra sáu ánh mắt xanh lè.

06

Tôi nhanh như c/ắt nắm ch/ặt bộ kích điện,

rồi buông tay khi thứ sau thân cây lộ diện.

Ba con nai ngốc chen lấn nhau,

sáu con mắt ngập tràn sự ngây ngô trong sáng.

Tôi nhìn chúng, rồi nhìn chiếc xe hỏng hóc,

chợt hiểu ra: "Cô ấy tránh mấy cậu phải không?"

Ba cái đầu gật không đều.

Tôi kinh hãi: "Mấy cậu vượt hàng rào điện thế nào?"

Xe của Tình Tình đỗ bên ngoài hàng rào điện trên con đường làng, tôi vừa mới nhập mật mã tắt điện để chui ra.

Vậy mà ba con nai ngốc đứng nguyên trong khu vực có điện,

chúng có nhảy giỏi mấy cũng không thể vượt qua hàng rào điện cao ngất nghểu như thế.