Ta gật đầu.

"Bề thế lắm!"

Thẩm X/á/c khẽ cười.

"Nếu để ngươi làm chưởng quỹ, ngươi có nguyện không?"

Ta sững người.

Thẩm X/á/c từ trong ng/ực lôi ra hai tờ văn thư.

Chính là địa khế của tiệm này.

"Tiểu Tửu, cái quán cơm nhỏ của ngươi sắp hết hạn thuê rồi, sau này tửu lâu này giao cho ngươi quản lý, ta tin ngươi nhất định sẽ làm ngày càng tốt hơn."

"Thẩm X/á/c, ý ngươi là gì?"

Thẩm X/á/c ngẩng đầu nhìn ta:

"Ngày mai chính là sinh thần của ngươi, đây là lễ vật ta tặng ngươi."

"Ngươi có thích không?"

Ta đột nhiên nảy sinh linh cảm chẳng lành.

"Thẩm X/á/c, ngươi có ý gì?"

"Ngày mai là sinh thần của ta, sao không đợi đến ngày mai tặng, nhất định phải tặng hôm nay?"

"Ngày mai ngươi muốn đi đâu?"

Thẩm X/á/c lặng lẽ mỉm cười.

"Tiểu Tửu quả thật thông minh, không gì giấu được ngươi."

"Ta muốn đến kinh thành một chuyến."

"Đi bao lâu?"

"Không định trước."

"Khi nào đi?"

"Tối nay."

Giọng ta nghẹn lại, không nói nên lời.

Cầm ly rư/ợu trước mặt, uống một hơi cạn sạch.

"Vậy đây là lễ vật chia ly sao?"

"Quá đắt giá, ta không nhận nổi."

Thẩm X/á/c giơ tay, đặt lên mu bàn tay ta.

Hơi ấm từ lòng bàn tay truyền sang, ta gi/ật mình nhận ra tay cầm ly rư/ợu đang run không ngừng.

"Tiểu Tửu, tâm ý của ta với ngươi vốn chẳng thuần khiết."

"Ban đầu, ta nghĩ lão đầu mất rồi, ta có thể giữ ngươi bên cạnh, cùng nhau đến già. Ta nói những lời áp chế chí khí ngươi, một là sợ ngươi bị b/ắt n/ạt, hai là sợ ngươi rời xa ta."

"Nhưng cái t/át của ngươi đã đ/á/nh thức ta, ta không thể ích kỷ như vậy, không quan tâm cảm nhận của ngươi."

"Về sau, ngươi nguyện theo ta đi, ta biết ngươi mềm lòng, thầm thề sẽ bảo vệ ngươi cả đời."

"Nhưng ngươi còn giỏi hơn ta tưởng tượng, ta tận mắt nhìn ngươi đảm đương mọi việc, từ đáy lòng mừng cho ngươi."

"Ta biết tâm nguyện của ngươi là mở một tửu lâu riêng, Tiểu Tửu, sau này ngươi chính là đại chưởng quỹ."

Khoé mắt cay xè.

Cổ họng như mắc tảng đ/á, đ/au đến nỗi nước mắt ta rơi không ngừng.

"Tâm nguyện chỉ là tâm nguyện, không nhất định phải thực hiện. Ta có quán cơm nhỏ, lại có ngươi, Xuân Hạnh và quản gia bên cạnh, ta đã mãn nguyện lắm rồi. Ta không nhất thiết phải mở tửu lâu!"

Thẩm X/á/c lại nói:

"Nhưng tâm nguyện của ta, chính là ngươi mọi việc đều viên mãn."

17

Từ tửu lâu trở về.

Xuân Hạnh thấy ta buồn bã, đến bữa tối cũng chẳng ăn.

Lo lắng khôn ng/uôi.

Tưởng ta trúng phong hàn.

Hối hả đi tìm thiếu gia.

Ta bực dọc gọi nàng lại.

"Dù ta có bệ/nh, cũng nên mời lang trung, ngươi tìm hắn làm gì?"

Xuân Hạnh chợt hiểu.

"Ngài cãi nhau với thiếu gia rồi sao?"

Ta trừng mắt liếc nàng.

"Ai cãi nhau với hắn?! Hắn là đại thiếu gia, muốn đi đâu thì đi, ta đâu dám cãi nhau với hắn?!"

Xuân Hạnh mím ch/ặt môi.

Trong lòng ta vẫn không thoải mái.

"Không đúng, sau này ta sẽ là đại chưởng quỹ của Vạn Hương Lâu, ta sẽ giàu hơn hắn, hắn chỉ là thiếu gia sa sút, sao dám cãi nhau với ta!"

Xuân Hạnh gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Ta vẫn bực bội.

Bảo nàng đóng cửa, để ta một mình trong phòng tĩnh lặng.

Ta vốn tưởng đến Dương Châu, bốn người chúng ta có thể yên ổn sống qua ngày.

Ai ngờ Thẩm X/á/c nói đi là đi.

Còn nói gì giúp ta thu xếp ổn thỏa mọi thứ, hắn cũng yên lòng.

Ta thấy hắn thật vô tâm.

Ba năm tang chế chưa hết.

Tiền ta dành dụm cũng chưa đủ nhiều.

Sao không thể đợi thêm chút nữa?

Quẳng cho ta tấm địa khế, khoe khoang cái gì thế?

Ki/ếm tiền nhanh hơn ta sao?

Ta gi/ận dữ đ/ấm mấy quyền vào gối.

C/ăm h/ận sao nắm đ/ấm không rơi vào mặt hắn.

Sáng hôm sau, lúc Thẩm X/á/c đi, hắn đến gõ cửa phòng ta.

Trong lòng ta tức gi/ận, không đáp lời.

Hắn đứng ngoài cửa một lát, khẽ nói:

"Tiểu Tửu, ta đi đây, tự chăm sóc bản thân, mọi việc đã có Chu thúc lo liệu, đừng một mình gánh vác."

"Sau này có dịp... ta sẽ về thăm ngươi."

Ta nghe mà bốc hỏa.

Gi/ật phắt cửa mở.

Kéo hắn vào trong.

"Họ Thẩm kia, ngươi nói cho ta rõ ràng!"

"Ban đầu ngươi nói đưa ta đến Dương Châu, ta đều đồng ý hết, vậy mà giờ ngươi nói đi là đi, bỏ ta một mình ở đây là ý gì?"

Thẩm X/á/c người đầy hơi lạnh.

Mắt thâm quầng, như cả đêm không ngủ.

Hắn để mặc ta túm cổ áo.

Cúi mắt lặng lẽ nhìn ta.

"Tiểu Tửu, ngươi không muốn ta đi, phải không?"

Ta giả vờ hung dữ:

"Đúng!"

"Ngươi dám đi, ta lập tức ra ngoài nhờ Lưu thẩm lo hôn sự cho ta!"

Thẩm X/á/c do dự:

"Nhưng ta ở bên ngươi không danh phận, ảnh hưởng không tốt đến ngươi—"

"Hàng xóm láng giềng ai chẳng biết ngươi là biểu đệ xa của ta?!"

Thẩm X/á/c thở dài, ánh mắt thẳng thắn nồng ch/áy.

"Tiểu Tửu, ta với ngươi, xưa nay chỉ có tình nam nữ, không ý nghĩ nào khác."

Ta sốt ruột.

Ôm ch/ặt lấy eo hắn, cam chịu số phận.

"Vậy thì thành thân, đợi hết tang kỳ, chúng ta thành thân."

"Dù sao ngươi cũng không được đi."

Ta áp vào ng/ực Thẩm X/á/c, nghe nhịp tim hắn đ/ập thình thịch như sấm giống ta.

Lần đầu tỏ tình.

Ta căng thẳng cứng đờ người.

Đến khi Thẩm X/á/c giơ tay, ôm trọn ta vào lòng.

Đỉnh đầu vang lên giọng nói nghẹn ngào của hắn.

"Tiểu Tửu, ngươi không hối h/ận?"

Ta ôm ch/ặt hắn, kiên định đáp:

"Lý Mộng Tửu ta nói là làm, chưa từng hối h/ận."

18

Thẩm X/á/c rốt cuộc không đi được.

Ở trong phòng với ta lẫn lộn suốt ba ngày.

Cuối cùng nằm bẹp trên giường, bất đắc dĩ nói:

"Tiểu Tửu, ta thật sự phải đi rồi."

"Không được."

"Ta phải đến kinh thành, đàm một vụ làm ăn."

"Đàm cái gì, ta nuôi ngươi."

Thẩm X/á/c bật cười.

"Dù ta cũng muốn ăn cơm mềm, nhưng vụ này thành công, có thể m/ua thêm cho ngươi hai tửu lâu nữa."

Ta ngẩng phắt đầu.

"Thẩm X/á/c, ta chưa từng hỏi ngươi, ngươi lén ta làm nghề gì mà ki/ếm tiền nhanh thế?"

Thẩm X/á/c khóe miệng nở nụ cười, từ từ thốt ra một chữ.

"Muối."

Ta không giấu nổi kinh ngạc.

"Có phải ngươi đã sớm tính toán, lão đầu vừa ch*t là ngươi ra tay?"

Thẩm X/á/c nhìn lên trướng đỉnh, không phủ nhận.

"Ừ, từ lúc ta quyết định kéo ngươi khỏi vũng lầy, đã định thoát khỏi Thẩm gia."

Giọng hắn ngừng lại, quay sang vuốt mái tóc dài của ta.

"Nhưng Tiểu Tửu không cần ta, cũng có thể đảm đương mọi việc."

"Ta quả thực có mắt nhìn người."

Bị khen đột ngột.

Ta vỗ tay hắn, mặt đỏ ửng:

"Đương nhiên rồi, Chu thúc còn nói gặp được ta là phúc phận của ngươi!"

Thẩm X/á/c cười phá lên.

"Đúng vậy, ta quả thực gặp vận may."

19

Ngày Thẩm X/á/c đi kinh thành, ta không kịp tiễn hắn.