Năm ta bị b/án vào phủ Thẩm làm thiếp, vừa tròn mười ba tuổi.

Lão gia thấy ta còn nhỏ dại, tuổi tác ngang con trai hắn.

Liền quẳng ta vào hậu viện, thoắt cái đã sáu năm.

Cuối cùng, ta cũng đợi đến ngày lão gia về Tây, Thẩm X/á/c nắm quyền chủ gia.

Mấy chị em khác đều nhận phần gia tài rồi rời phủ.

Ta cũng hồi hộp chờ đợi.

Ai ngờ hắn lại cất hết ngân phiếu, bước đến trước mặt ta:

"Tất cả tài sản của lão già đều thuộc về ta."

"Tiểu nương... đương nhiên cũng thuộc về ta."

1

Tiết Đông chí sắp đến, khắp phủ Thẩm phủ trắng tang phục.

Lão gia Thẩm bệ/nh mất.

Là cửu thiếp của Thẩm gia, lẽ ra ta phải đ/au lòng khôn xiết.

Nhưng khóe môi ta lại cứ muốn nhếch lên.

Lão gia cả đời phong lưu, cưới chín bà vợ lẽ.

Nhưng dưới gối chỉ có mỗi đứa con ngỗ nghịch.

Thẩm X/á/c ngang tàng bất khuất, qu/an h/ệ cha con như nước với lửa.

Này nhé, vừa đậy nắp qu/an t/ài lão.

Thẩm X/á/c đã tuyên bố giải tán hậu viện.

Hắn vốn không ưa cha mình đắm mê sắc đẹp, thỉnh thoảng cùng dùng cơm cũng mặt lạnh như tiền.

Các tỷ tỷ hậu viện đều sợ hắn.

Nhưng riêng với ta, hắn lại rất tốt.

Sáu năm ở Thẩm phủ này, nhờ có hắn, lão già đến ch*t cũng chưa chạm được ngón tay vào ta.

Danh nghĩa ta là cửu nương của hắn, nhưng trong lòng ta xem hắn như bằng hữu.

Giờ Thẩm X/á/c nắm quyền, ta coi như thoát kiếp.

Hắn chắc chắn không đối xử tệ với ta.

Hoa đường đ/ốt than bạc, trầm hương nghi ngút.

Ta đứng cuối hàng các tỷ tỷ, lòng dậy sóng.

Một năm không gặp, dáng Thẩm X/á/c càng thêm cao ngạo.

Ra tay cũng càng hào phóng.

Trên án thư xếp ngay ngắn những nén bạc trắng.

Thẩm X/á/c gật đầu, chưởng quỹ liền kiểm kê bạc nén cùng địa khế, cùng thân khế trao cho thất tỷ.

Thất tỷ chưa kịp lau nước mắt, đã ôm bạc cười toe toét bước đi.

Sắp đến lượt ta, Thẩm X/á/c chợt ngẩng mắt nhìn sang.

Ta nhe răng cười tươi với hắn.

Chợt nhớ cha hắn vừa mất, cười tươi quá không phải.

Vội vàng khép miệng lại.

Thẩm X/á/c nghiêng người, khẽ nói điều gì với chưởng quỹ.

Chưởng quỹ gật đầu lia lịa.

Thu xếp đồ đạc quay lưng rời đi.

Thuận tay đóng cửa lại.

Bỏ mặc ta ngơ ngác.

Chuyện gì thế?

Khó khăn lắm mới đến lượt ta, sao lại bỏ đi?

Trong phòng chỉ còn ta với Thẩm X/á/c.

Hắn thong thả cất những tờ ngân phiếu còn lại vào hầu bao.

Ta không nhịn được, sốt ruột hỏi:

"Thẩm X/á/c, phần của ta đâu?"

Hắn chẳng thèm ngẩng đầu, giả ngây:

"Cái gì?"

Ta ngại nhắc đến bạc, đành nhắc khéo:

"Thân khế đó! Chẳng phải ngươi nói lão gia mất rồi, các nương nương hậu viện ai muốn ở lại thì ở, không muốn thì chia bạc cùng địa khế, ai về nhà nấy sao?"

Thẩm X/á/c quay sang, giọng bình thản:

"Họ về nương tựa gia tộc, còn ngươi chỉ có một thân, định đi đâu?"

2

Năm đó phụ thân b/án ta cho Thẩm lão gia làm thiếp.

Ta cực lực không muốn.

Ông ta tự n/ợ tiền, sao lại lấy ta làm vật thế chấp?

Huống chi, Thẩm lão gia dù gia tài vạn quán, lại cực kỳ háo sắc.

Nghe nói trong phủ đã có tám bà vợ lẽ.

Ta gả vào đây sao có kết cục tốt?

Nhưng ai ngờ được.

Phụ thân bất nhân của ta, sau khi ta gi/ận dỗi một trận, không đ/á/nh ta.

Mà bỏ th/uốc mê vào đồ ăn.

Tỉnh dậy, ta đã bị trói ch/ặt trên kiệu hoa.

Ta khóc đến khản cổ.

Từ khoảnh khắc ấy, ta đoạn tuyệt với phụ thân.

Khó khăn lắm mới đợi đến ngày Thẩm lão gia tạ thế.

Ta đương nhiên phải tự lo cho mình.

Dưới ánh mắt Thẩm X/á/c, ta bẻ ngón tay, từ từ nói kế hoạch:

"Ta chắc chắn không về cái nhà đó nữa, nếu có tiền, ta muốn đưa Xuân Hạnh cùng rời phủ mở một cửa hiệu, nếu được chia một gian viện nhỏ thì càng tốt, lại tiết kiệm thêm được..."

Ta ngập ngừng ngẩng lên xem sắc mặt hắn.

Không biết hắn có hiểu lời ám chỉ của ta không.

Mấy nàng thiếp khác vốn xa cách với hắn, đều được chia bạc cùng địa khế.

Chúng ta thân quen thế này, không nói đến chuyện thiên vị.

Ít nhất cũng phải như họ chứ.

Thẩm X/á/c nghe xong, khẽ gật đầu.

"Sắp xếp cũng hay, nhưng Xuân Hạnh là tỳ nữ trong phủ, không phải thiếp, ngươi không thể đưa nàng đi."

Ta trợn mắt, quên mất chuyện này.

"Hả? Vậy... không đưa thì thôi."

Thẩm X/á/c lại hỏi:

"Vậy một mình ngươi rời đi, định thuê cửa hiệu nào? Làm nghề gì? Tình hình bên ngoài ngươi có biết không?"

Một tràng câu hỏi khiến ta hoa mắt.

Ban đầu ta chỉ nghĩ tay nghề nấu nướng của mình còn được, rời đi thuê cửa hiệu, b/án rư/ợu thức ăn, đủ cho ta và Xuân Hạnh sống qua ngày.

Không ngờ còn nhiều khúc mắc thế này.

Ta vò vạt áo, cố giữ bình tĩnh:

"Ta đi hỏi thăm vài nhà là được, đạo lý so sánh ba nhà ta vẫn hiểu, mở quán cơm nhỏ, thuê hai tiểu nhị, ta không ngại khổ, tổng ki/ếm được ít bạc..."

Thẩm X/á/c gật đầu:

"Được, cho dù ngươi tìm được cửa hiệu ưng ý, chủ nhà thấy ngươi là nữ tử yếu đuối, ép giá, hoặc thuê phải tiểu nhị bất lương, lợi dụng lúc ngươi sơ hở b/ắt n/ạt, lại hoặc gặp du đãng phá đám, ngươi tính làm sao?"

Hắn nói nhanh và gắt, từng bước áp sát.

Ta lùi đến góc tường, mặt tái mét, cứng họng:

"Vậy ta sẽ đi báo quan!"

Thẩm X/á/c cúi mắt, hàng mi dài che đi tâm tư.

"Nhưng thế đạo này không công bằng như ngươi nghĩ."

"Ta không cố ý áp chế ngươi, chỉ là nữ tử muốn đứng vững trên thế gian này, khó khăn gấp trăm lần nam tử."

Ta bất mãn, tức gi/ận:

"Lẽ nào phải gả người, tìm đàn ông thay ta trông coi nhà cửa mới được sao?"

Sắc mặt vốn bình thản của Thẩm X/á/c bỗng tối sầm.

"Gả người? Ngươi muốn gả cho ai?"

Ta chỉ buột miệng nói theo câu.

Thật ra chẳng có ý định lấy chồng.

Dù chưa từng thực sự hầu hạ Thẩm lão gia.

Nhưng thân phận tiểu thiếp này không thể rũ bỏ.

Còn có thể gả cho ai nữa?

Không hiểu hắn bình thản thế, gi/ận cái gì?

Thẩm X/á/c khi không cười, ta cũng hơi sợ.

Thấy ta im lặng, hắn lại tiến thêm bước nữa.

Bóng hình cao lớn dần che khuất ta.

"Ta ly gia một năm, ngươi đã tìm được nhân gia rồi sao?"