Bùi Vọng Chi mặc giáp bạc khóc còn thảm thiết hơn cả ta. Nghe nói hôm nay hắn sẽ lên đường trấn thủ biên ải. Để dứt mối tơ vương của hắn, Tạ Quán Dịch đặc cách cho hắn chứng kiến lễ xuất giá của ta.

Sau hôn lễ, Tạ Quán Dịch vẫn là trụ cột bên cạnh tiểu bệ hạ. Chỉ là nghe hắn kể, đứa trẻ càng lớn càng nghịch ngợm, buổi thiết triều sáng nào cũng không chịu ngồi long ỷ, cứ leo lên đầu gối hắn.

"Mong sau này chúng ta đừng sinh đứa con trai, bắt nó ngồi yên một canh giờ cũng không xong."

Ta cười đùa:

"Lúc ba bốn tuổi, lẽ nào ngươi ngồi yên được?"

"Không thể," Tạ Quán Dịch thật thà đáp: "Trước khi được lập làm thái tử, ta còn nghịch hơn cả tiểu bệ hạ bây giờ."

Hắn đã kìm nén tính cách thiếu niên, gánh vác quá nhiều trọng trách. Chỉ có lần đi săn ấy, bản tính ngang tàng vốn có mới lộ ra cho ta thấy.

Dĩ nhiên, về sau hắn càng sống càng... trẻ con. Đôi lúc ta không nhịn được hỏi: "Tạ Quán Dịch, ngươi bao nhiêu tuổi rồi?"

Hắn cười, ép ta xuống thất, hơi thở nóng rực:

"Thử một chút là biết ngay?"

(Hết)

27 - Tạ Quán Dịch

Từ nhỏ, ta chưa từng biết mình muốn gì.

Hoàng huynh ho từng cơn kéo ta đến trước long sàng, khuyên nhủ đầy tâm huyết:

"Quán Dịch, thiên hạ này về sau chỉ có thể trông cậy vào ngươi."

Sáu tuổi nhập học, dậy từ giờ Dần, học kinh sử, ngày này qua ngày khác. Ta không hiểu, cũng chẳng thích, chỉ biết nghe lời. Chút lơ là cũng đổi lấy roj trừng giới.

Về sau có mấy tên bạn đọc ng/u ngốc, chúng sợ ta kinh hãi, vừa thấy bóng đã cúi đầu r/un r/ẩy. Giờ nghỉ, chúng tụ tập nơi xa tít đ/á dế. Hoàng huynh bảo: "Ngươi sinh ra đã khác chúng nó."

Xem ra số mệnh ta không tốt.

Rồi ta gặp Mạnh Tịch.

Luôn tụt lại phía sau đám đông, chạy bước nhỏ theo kịp, rồi lại bị bỏ rơi. Nữ nhi gia tộc nào lại như thế? Rụt rè như chim cun cút.

Nhưng ta với nàng khác gì nhau? Một kẻ ngồi chơ vơ trên đài cao, một người đứng lặng lẽ trong góc tối.

Thế là ta bắt đầu quan sát nàng. Nhìn nàng nuốt gi/ận vào trong, tay siết ch/ặt vạt váy. Đến chiếc đèn hoa Chiêu Ninh thèm muốn cũng chẳng ai tặng nàng.

Ta gọi thằng Bùi Vọng Chi mặt ngố cầm đèn thỏ: "Chiêu Ninh gh/ét nhất thỏ rồi, đừng dại tặng nàng thứ này."

Đúng là tiểu cô nương, chỉ một chiếc đèn rá/ch mà vui đến đỏ mắt.

Ngày lại ngày qua.

Hôm nàng làm lễ kỷ phát, ta ngồi xổm trên tường cao phủ Mạnh lén nhìn. Tiểu cô nương sao đã lớn nhanh thế, đến tuổi gả chồng rồi sao?

Gả chồng...

Hình như ta biết mình muốn gì rồi.

Hôm ấy trời mưa, thằng ngốc họ Văn đến c/ầu x/in, quấn lấy ta mãi mới đuổi đi. Lúc này ta mới phát hiện Chiêu Ninh hay quậy phá không thấy đâu, mấy tên bạn đọc cũng biến mất.

Hạ nhân r/un r/ẩy thưa Chiêu Ninh lén trốn ra ngoài chơi.

Chắc lại quên không rủ nàng. Mà nàng ắt vẫn ngồi ngây ngô trong điện công chúa đợi chờ.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, không biết nàng có mang ô không. Làm thái tử, cố nhiên phải thương dân. Nhưng khi ta cầm ô đến, nàng đã đi rồi.

Mạnh Tuân cũng không có ở đó, để đảm bảo, ta leo lên tường phủ Mạnh xem nàng về chưa.

Từ ngõ hẻm vẳng tiếng gào khóc man rợ. Tiếng đàn ông c/ầu x/in yếu dần, nhưng ta không thể dừng tay.

Chỉ khi tiếng khóc tắt hẳn, lý trí mới trở về. Ta lao đến bên nàng. Nàng co quắp trong góc tường, gần như mất đi ý thức.

Vừa định lau vết m/áu b/ắn lên mặt nàng, nàng bỗng khóc thét thảm thiết.

Ta cởi áo choàng đắp lên người nàng, sai người trói Mạnh Tuân đang phi ngựa phóng khoáng về.

Bắt hắn không được tiết lộ ta là người c/ứu, ta không muốn nàng lấy ta vì báo ân.

Lần này hoàng huynh thật sự tức gi/ận, bắt ta quỳ trong tông đường ba ngày ba đêm.

Ông chống gậy vào thăm ta: "Ngươi muốn làm lòng lão thần ng/uội lạnh sao? Để trẫm yên tâm giao thiên hạ cho ngươi ư?"

"Dù sao con cũng không muốn."

Lời này khiến ông thật sự phẫn nộ, một ngụm m/áu tươi phun lên long bào.

Lúc đó ta mới biết, duy nhất có binh lực đối đầu Ô Hoàn chỉ còn quân Văn gia.

Giờ Văn quốc công xin nghỉ ốm, không ai dám chắc quản nổi binh mã của ông.

Vậy thì để ta đi.

Hoàng huynh lại tức gi/ận, thở dốc quát:

"Ngươi đi? Ngươi đi rồi long ỷ sau này ai ngồi?"

"Hoàng tỷ còn mang long th/ai, danh chính ngôn thuận hơn con nhiều."

Ông thở dài:

"Hoàng huynh không còn bao lâu nữa, dù là hoàng nam cũng không kịp nhìn thấy tính tình sau này. Trẫm vẫn muốn giao thiên hạ cho ngươi."

Ta kiên quyết lắc đầu: "Vậy để con phụ chính, nhất định không nuôi nó thành kẻ phế vật."

Tốt quá, không phải làm hoàng đế.

28 - Tạ Quán Dịch

Nhưng rốt cuộc vẫn chưa đến được Ô Hoàn, Chiêu Ninh tự nguyện hòa thân.

Với Ô Hoàn sớm muộn cũng phải tuyên chiến, ta không muốn nàng thêm đ/au lòng, khuyên giải rất lâu.

Nàng chỉ nói:

"Hoàng thúc, dù kết cục đã định, ta vẫn muốn thử một lần."

Ta không thể nói thêm lời nào.

Ngày tiểu bệ hạ chào đời, mọi chuyện đã định đoạt.

Ta quỳ trước hoàng huynh, khẩn cầu ông thay ta đến hỏi cưới. Không phải ban hôn, mà là cầu hôn.

Hoàng huynh dặn đợi hoàng tỷ hồi phục hãy đi, kẻo thất lễ, làm nh/ục cô gái nhà người.

Đợi mãi, hoàng huynh băng hà.

Hoàng tỷ bồng long tử trong tã lót c/ầu x/in:

"Quán Dịch, nay biên cảnh đại lo/ạn, triều đình bất ổn, mẫu gia ta suy yếu, tiểu bệ hạ... chỉ có thể nhờ cậy ngươi."

Nhìn nàng khóc như mưa rào, ta nghĩ thôi thì đợi thêm chút nữa.

Đợi thiên hạ thái bình, đợi bốn biển yên ổn, ta sẽ tự mình đến hỏi cưới.

Ba năm qua, ta gần như chưa từng ngủ trọn giấc. Tấu chương xem không hết, quân cơ xét không xuể.

Nàng không vào cung nữa, ta cũng hết thời gian leo tường phủ Mạnh.

Đến trước Phật c/ầu x/in đi, cầu được gặp nàng một lần, cầu được toại nguyện.

Phật tổ chỉ nghe nửa lời trước, ta thật sự gặp được nàng.

Trốn sau tượng Phật, tr/ộm nhìn nàng thề non hẹn biển với người khác.

Ta không tin thần Phật nữa.

Chiêu Ninh gửi mật tín, nói Ô Hoàn chỉnh đốn binh mã, lăm le hành động.

Nay quốc lực hùng mạnh, cử ai đi cũng lập chiến công.

Ai đi đây? Bùi Vọng Chi vậy.

Hắn không đến phủ Mạnh nghị thân, lại từng thích Chiêu Ninh thế kia, tất không bỏ lỡ cơ hội này.

Ta thản nhiên thừa nhận sự ti tiện của mình.

Chiêu Ninh dám liều mình thử một lần, ta sao không thể tranh giành?

Còn người đàn ông Chiêu Ninh yêu, ta giao cho nàng tự xử:

"Nếu không nỡ, ta sẽ thả các ngươi đi."

Nàng vào ngục tối, cãi vã kịch liệt với hắn ta. Một kẻ muốn buông bỏ mọi thứ về ẩn, một người quyết b/áo th/ù phục hưng bộ tộc.

Cuối cùng khi bước ra, đôi tay nàng đầy m/áu.

Nàng khóc nói với ta:

"Khác chủng tộc, tất tâm dị."

"Hoàng thúc, thần không nỡ, nhưng thần đã gi*t hắn."

Trước th/ù nhà n/ợ nước, tình yêu chạm vào đã vỡ tan.

Hóa ra Chiêu Ninh mới là người thích hợp nhất làm hoàng đế.

Bùi Vọng Chi quả nhiên không phụ kỳ vọng.

Dù nhìn thấy vẻ mặt đ/au lòng của Mạnh Tịch, lòng ta cũng không dễ chịu.

Thôi, dù sao danh phận bên ngoài của ta giờ là nhiếp chính vương t/àn b/ạo đ/ộc á/c. Vốn dĩ chẳng phải kẻ tốt lành.

Chiêu Ninh trằn trọc á/c mộng, ta liền đưa nàng đến Thiền Hư Tự siêu độ cho người ấy.

Mạnh Tịch cũng ở đó, nàng từ xa nhìn ta, mặt đỏ lạ thường. Lại còn rạ/ch ròi với Bùi Vọng Chi, dường như cũng không sợ ta nữa.

Ta chợt cảm thấy thần Phật vẫn bảo hộ ta, tin tưởng đôi chút cũng không sao.

Thiên hạ nói ta muốn tranh đoạt quyền lực, muốn khoác hoàng bào.

Sau bao năm lạc lối trong kinh luân đạo nghĩa, cuối cùng ta hiểu mình muốn gì.

Ta có một viên minh châu

Bụi trần vùi lấp bao thu

Nay bụi tan ánh sáng ngời

Soi sáng non sông vạn đóa

Cuối cùng, được toại nguyện.