Nếu ngươi không đồng ý……"

Ngón tay hắn lần theo cổ áo ta trượt vào trong, giọng điệu lại lạnh như băng:

"Vậy ta chỉ còn cách đưa nó xuống địa phủ, đoàn tụ với tên cha ch*t ti/ệt kia."

Toàn thân ta r/un r/ẩy, nhìn người đàn ông đã hoàn toàn đi/ên cuồ/ng trước mặt.

Thám hoa lang năm nào đã ch*t rồi.

Cố Trường Canh bây giờ, là một con tu la từ địa ngục trồi lên.

Mà ta, vừa thoát khỏi nanh sói, lại rơi vào miệng hổ.

"Được."

Ta nhắm mắt, không giãy giụa nữa.

"Ta gả."

"Nhưng Cố Trường Canh, ngươi hãy nhớ cho kỹ." Ta mở mắt, ánh mắt đã ch*t trọi, "Cưới ta, ngươi phải trả giá đắt. Tạ Uẩn đã trả bằng mạng sống, còn ngươi?"

Cố Trường Canh khựng lại, sau đó cười phá lên.

Hắn cúi đầu, hôn lên môi ta một cách th/ô b/ạo, đầy ý đồ trừng ph/ạt và chiếm hữu.

"Mạng sống của ta, lúc nào ngươi cũng có thể đến lấy."

"Miễn là ngươi có bản lĩnh ấy."

15

Cố Trường Canh đã thực hiện lời hứa.

Tạ Uẩn ch*t bất đắc kỳ tử trên đường lưu đày, Tạ gia bị tịch biên, cây đổ thì khỉ vượn tán lo/ạn.

Còn ta, đúng ba tháng sau khi mãn tang, một chiếc kiệu xanh lặng lẽ được khiêng vào cửa sau phủ Cố.

Không có hồng trang mười dặm, không có khách khứa đông nghịt.

Chỉ có Cố Trường Canh đứng giữa sân, tay cầm bầu rư/ợu, nửa khuôn mặt bị h/ủy ho/ại dưới ánh trăng càng thêm dữ tợn.

"Khổ ngươi rồi, Cửu Nương."

Hắn rót cho ta một chén rư/ợu.

"Chờ khi ta lấy được cuốn bách quan hành thuật, lật đổ cha ngươi, ta sẽ tâu lên Thánh thượng, lập ngươi làm chính thất."

Ta đón lấy chén rư/ợu, uống cạn một hơi.

"Chính thất hay không, ta không quan tâm." Ta nhìn thẳng vào hắn, "Ta muốn Lân Nhi."

"Lân Nhi đang ở thư phòng."

Cố Trường Canh chỉ về phía căn phòng đèn sáng.

"Ta đi xem nó." Ta quay người muốn đi.

Cố Trường Canh nắm ch/ặt cổ tay ta, kéo mạnh một cái ôm ta vào lòng.

"Vội gì?" Hắn cúi xuống, đôi môi lạnh giá áp vào vành tai ta, "Đêm nay là động phòng hoa chúc. Cửu Nương, ta đã đợi ngày này suốt mười năm."

Đêm ấy, Cố Trường Canh như kẻ mất trí.

Hắn không ngừng gọi tên ta, lại không ngừng ép hỏi:

"Con châu chấu năm ấy, rốt cuộc ngươi có thật lòng tặng ta không?"

Ta nhìn lên trướng rũ, chịu đựng sự cư/ớp đoạt của hắn, giọng điệu lạnh lùng như kẻ ngoài cuộc:

"Có. Lúc đó, ta thật lòng mong ngươi hiển đạt."

Cố Trường Canh dừng động tác, gầm lên một tiếng tựa khóc tựa cười, càng dùng lực hành hạ ta.

Hắn biết, đó là sự thật.

Ít nhất, vào năm đó là thật.

16

Vào phủ Cố, ta mới phát hiện tham vọng của Cố Trường Canh còn lớn hơn tưởng tượng.

Hắn không chỉ muốn b/áo th/ù, hắn muốn đổi triều hoán đại.

Hắn nuôi quân tư ở ngoại thành.

Mà cuốn bách quan hành thuật chứa đựng điểm yếu của bá quan Vương gia, chính là chìa khóa cuối cùng để hắn kh/ống ch/ế triều đình.

"Chỗ cất cuốn sách ấy, chỉ có ta biết."

Trong thư phòng, ta vừa mài mực vừa nói.

"Nhưng Cố Trường Canh, ta muốn ngươi thề. Sau khi thành sự, ngươi phải đổi hộ tịch cho Lân Nhi, đưa nó đến Giang Nam du học, vĩnh viễn không bước chân vào quan trường."

Cố Trường Canh buông bút, ngẩng đầu nhìn ta:

"Sao? Sợ nó trở thành ta?"

"Phải." Ta nói thẳng.

Cố Trường Canh cười, cười ngạo nghễ.

"Được. Ta đồng ý. Miễn là lấy được thứ ta muốn, ta thả con nhóc đó đi."

Ba ngày sau, ta trở về Vương gia.

Phụ thân già đi nhiều lắm, Tạ gia sụp đổ kéo theo nhiều hệ lụy, Vương gia tuy thoát thân nhưng cũng bị tổn thương nặng nề.

"Ngươi còn mặt mũi nào về đây?"

Phụ thân ngồi trên ghế thái sư, ánh mắt âm hiểm.

"Gả cho kẻ th/ù, làm thiếp của Cố Trường Canh. Vương Cửu Nương, ngươi thật làm nh/ục Vương gia ta."

"Phụ thân."

Ta quỳ dưới đất, vẻ mặt thảm thiết.

"Con gái cũng bất đắc dĩ. Cố Trường Canh dùng mạng sống của Lân Nhi u/y hi*p con... Hơn nữa, con gái phát hiện một bí mật."

Phụ thân nhướng mày.

"Bí mật gì?"

"Cố Trường Canh nuôi quân tư ở ngoại thành."

Ta hạ giọng, "Hắn muốn tạo phản. Phụ thân, đây là cơ hội ngàn vàng để Vương gia ta chuộc tội đó!"

Ánh mắt đục ngầu của phụ thân bỗng lóe sáng.

Nếu có thể tố giác Cố Trường Canh mưu phản, Vương gia không những rửa sạch nghi ngờ, còn có thể thăng tiến.

"Ngươi có chứng cớ?"

"Có."

Ta rút từ trong tay áo ra một tấm bản đồ.

"Đây là nơi mai phục của quân tư Cố Trường Canh. Hắn còn sai con đến đ/á/nh cắp 'bách quan hành thuật' của phụ thân, nói rằng sẽ dùng nó u/y hi*p bá quan ủng hộ hắn."

Phụ thân cầm lấy tấm bản đồ, tay run run.

Lòng tham thường khiến người ta bỏ qua những sơ hở ch*t người.

"Tốt! Tốt lắm!"

Phụ thân đứng dậy đi đi lại lại.

"Tàn dư họ Cố, dã tâm không nhỏ! Cửu Nương, lần này ngươi làm rất tốt! Chỉ cần diệt được Cố Trường Canh, phụ thân tự khắc sẽ đón hai mẹ con ngươi về!"

"Con gái không cần về."

Ta ngẩng đầu, nhìn người đàn ông đã kh/ống ch/ế nửa đời mình.

"Con gái chỉ muốn phụ thân giao bách quan hành thuật cho con, con sẽ về ổn định Cố Trường Canh, để phụ thân có thời gian điều binh khiển tướng, bắt sống hắn."

Phụ thân do dự.

Cuốn sách ấy là vật báu mạng của hắn.

Nhưng nhìn thấy đôi mắt đầy 'h/ận th/ù' và 'khẩn thiết' của ta, hắn chợt nhớ ra những gì ta có thể làm vì Tạ Lân.

Một con sói cái bảo vệ con, vì đàn con, có thể cắn ch*t một con sói khác.

"Ở trong mật thất."

Phụ thân cuối cùng mở miệng:

"Chìa khóa nằm trong ngăn bí mật thư phòng ta, dưới tấm đ/á thứ ba."

18

Cầm được bách quan hành thuật, ta không về phủ Cố.

Ta quay vào cung.

Nhưng ta không vào gặp Thánh thượng, mà đến lãnh cung, gặp một vị thái phi đã bị phế truất nhiều năm.

Bà là cô ruột của Cố Trường Canh, cũng là người duy nhất sống sót của Cố gia năm xưa.

"Thái phi nương nương."

"Cố Trường Canh đi/ên rồi. Hắn muốn tạo phản. Trong tay hắn có quân, có tiền, giờ lại nắm thóp bá quan."

Thái phi đờ người.

"Hắn... hắn sao dám?"

"Bởi vì hắn h/ận."

Ta khẽ nói.

"Hắn h/ận hoàng thất, h/ận Vương gia, cũng h/ận cả cái thế đạo này. Nếu để hắn tạo phản, thiên hạ sẽ đại lo/ạn."

Ta rút từ trong ng/ực ra cuốn bách quan hành thuật, đặt vào tay thái phi.

"Đây là thứ có thể c/ứu hắn, cũng là thứ có thể gi*t hắn. Thái phi nương nương, ngài muốn nhìn họ Cố tuyệt tự, hay muốn giữ lại chút huyết mạch cuối cùng?"

Rời khỏi lãnh cung, trời đã tối mịt.

Ta trở về phủ Cố.

Cố Trường Canh đang chờ ta, trên bàn bày đầy rư/ợu thịt.