Sau ba năm chia tay, Liang Lang bị thương, được đưa đến bệ/nh viện thú cưng đặc biệt.

Tôi là bác sĩ điều trị chính.

Hắn ngượng ngùng giải thích: "Lúc đó không phải không muốn cho em xem bản thể."

"Chỉ là em luôn nói hai cái, hai cái, thô tục quá."

Tôi không nói gì, lặng lẽ băng bó vết thương cho hắn, quay số gọi chủ nuôi mới.

Liang Lang bỗng nổi gi/ận: "Vội vàng đuổi ta đi thế?"

"Em dám nuôi rắn khác sau lưng ta?"

Rắn chưa từng đi học.

Không biết câu 'Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng'.

Từ sau hắn.

Tôi không bao giờ nuôi rắn nữa.

1

Phòng điều trị tĩnh lặng.

Chỉ có tiếng rắn đuôi chuông trước mặt rít lên liên hồi.

Đối đầu với tôi, căng thẳng như sắp n/ổ tung.

"Jiang Jingci, em có thực sự nghe ta nói không?"

"Hay bị ta nói trúng, em thật sự nuôi con rắn khác?"

Tôi giả vờ không nghe thấy, cúi đầu viết phiếu chẩn đoán.

Không định đáp lời hắn.

Liang Lang tự ý quấn quanh cổ tay tôi.

Vảy lạnh buốt, đột ngột áp vào da thịt, tôi vô thức gi/ật mạnh.

"Rầm" một tiếng, Liang Lang rơi xuống đất.

"Ta sợ lạnh, em không phải không biết."

Hắn không thể tin nổi, "Trên người em rõ ràng không có pheromone của rắn khác."

"Sao không cho ta ôm em?"

Tôi đặt bút xuống, ngẩng mắt nhìn hắn, giọng bình thản:

"Tôi là bác sĩ, không phải chủ nuôi của anh."

"Không có nghĩa vụ chăm sóc anh."

Liang Lang càng tức gi/ận hơn.

Vẫy đuôi rắn, đ/ập mạnh xuống bàn: "Jiang Jingci, ta bị thương là vì tìm em."

"Giờ em nói, không có nghĩa vụ chăm sóc ta?"

"Còn có lương tâm không?"

Chiếc đuôi quấn qua quấn lại.

Bực tức quét sạch mọi thứ trên bàn xuống đất.

Ba năm không gặp.

Tính cách ngỗ nghịch của hắn vẫn chẳng thay đổi.

Nhưng tôi đã khác.

Tôi không nhẹ nhàng dỗ dành hắn như xưa.

Mà giơ tay bóp lấy bảy tấc của hắn, ném vào chuồng nuôi bên cạnh.

Cách tấm kính, lạnh lùng nói:

"Những thứ này, tôi sẽ bảo chủ nhân anh đền bù nguyên giá."

Liang Lang còn muốn nói thêm.

Nhưng khi nhìn thấy vết s/ẹo trên cổ tay tôi, hắn lập tức xịu xuống.

"Xin lỗi." Hắn khẽ nói.

Hắn nhận ra rồi.

Hai vết s/ẹo hình lỗ tròn nằm sát nhau.

Là dấu vết do đôi răng nanh của hắn để lại từ ba năm trước.

2

Lần đầu gặp Liang Lang, tôi không biết bản thể hắn là rắn.

Đêm mùa đông năm đó, tôi mười bảy tuổi, gặp Liang Lang trong vườn dưới nhà.

Chàng trai co ro, r/un r/ẩy ngẩng đầu.

Ánh đèn chiếu xuống, đôi mắt đẹp khó tả.

Trên người không mảnh vải che thân.

Lúc ấy tôi cãi nhau với Jiang Jingyue, bị đuổi ra khỏi nhà ngay lập tức, cũng chẳng mặc đồ ấm.

Nhưng ít nhất vẫn hơn hắn, tôi cởi áo khoác đắp lên người hắn.

Thân nhiệt dần hồi phục.

Liang Lang cuối cùng nói được thành câu: "Cảm ơn, ta sẽ báo đáp em."

"Em tên gì?"

Hắn nói, trên đời này hắn không có người thân.

Tôi an ủi không sao, còn hơn tôi, có cũng như không.

Một khi mở lời, không thể ngừng lại.

Bảy ngày sau khi mẹ tôi qu/a đ/ời, bố không chỉ đưa người phụ nữ khác về nhà.

Tôi còn đột nhiên có thêm một người chị.

Jiang Jingyue là con ruột của bố.

Rõ ràng mẹ tôi mới là vợ cả.

Nhưng cô ta lại lớn hơn tôi một tuổi.

Cô ta thông minh hơn, xinh đẹp hơn, khéo ăn nói hơn, được lòng người hơn tôi.

"Nhưng cô ta nói dối."

Tôi lau nước mắt, nỗi ấm ức trong lòng trào dâng: "Cô ta tự ngã, tôi không đẩy."

"Tôi giải thích rất nhiều lần."

Không, không, không.

Đổi lại là câu tức gi/ận "Còn dám nói dối" và cái t/át đanh đ/á của bố.

Rồi bị đuổi ra ngoài như chuột chạy qua đường.

Đây là đêm đầu tiên Liang Lang hóa thành người, vẫn chưa biết nói chuyện.

"Bố em x/ấu, cô ta còn x/ấu hơn."

Hắn vắt óc, mới an ủi được tôi: "Em là người tốt, ta tin em."

Chúng tôi trở thành bạn tâm giao.

Hắn nói lắp bắp mình không có nhà.

Tôi cũng không hỏi thêm.

Đem hết tiền ăn tiết kiệm đưa cho hắn.

Lại một lần nữa bị đuổi khỏi nhà.

Liang Lang vụng về lau nước mắt cho tôi, nghiêng đầu suy nghĩ, nói: "Đừng buồn, ta dạy cho cô ta bài học."

Sáng hôm sau, trời vừa hửng sáng.

Biệt thự đột nhiên vang lên tiếng hét của Jiang Jingyue.

"Á á, c/ứu, c/ứu tôi với, có rắn——"

3

Con rắn đuôi chuông dài gần mét, màu nâu vàng.

Lưng phủ đầy vân kim cương, đầu rắn hình tam giác ngẩng cao.

Đuôi rung lắc, phát ra tiếng rít rợn người.

Ai nhìn cũng kh/iếp s/ợ.

Bố tôi bỏ tiền triệu mời nhiều thợ bắt rắn chuyên nghiệp.

Nhưng không sao bắt được.

Nó nhanh nhẹn, xảo quyệt, chỉ xuất hiện khi Jiang Jingyue ở một mình.

Mấy tháng liền, Jiang Jingyue sợ mất h/ồn, cũng chẳng còn tâm trí b/ắt n/ạt tôi.

"Mỗi lần em nói bị b/ắt n/ạt."

"Hôm sau, con rắn ấy sẽ xuất hiện trong phòng cô ta, dọa cô ta hết h/ồn."

Tôi đùa với Liang Lang: "Con rắn đó không phải anh chứ?"

Không ngờ, Liang Lang chỉ do dự một chút.

Gật đầu thừa nhận: "Xin lỗi, em đã c/ứu ta, ta không nên giấu em."

"Nhưng giờ mọi người đều gh/ét rắn, ta không dám nói."

"Ta không muốn mất em, Jingci."

Hắn cúi mắt, tai đỏ ửng, thận trọng hỏi:

"Em có sợ ta không?"

"Nếu em sợ, từ nay ta sẽ không làm phiền em nữa."

Tôi sững lại một lúc không nói.

Liang Lang dần thất vọng, quay người định đi.

Tôi ôm hắn từ phía sau, nước mắt rơi lã chã.

Sao lại sợ chứ?

Sau khi mẹ mất, chẳng ai còn quan tâm tôi.

Đừng nói đến việc che chở, bênh vực tôi.

Chỉ có Liang Lang.

Về sau, tôi không quan tâm hắn là rắn, nhận lời tỏ tình của hắn.

Jiang Jingyue dần không b/ắt n/ạt tôi nữa, cuộc sống ngày càng thuận lợi.

Một năm sau, ngày giỗ mẹ.

Đúng dịp Tết Đoan Ngọ, đâu đâu cũng mùi hùng hoàng.

Liang Lang kiên quyết lên núi cùng tôi tảo m/ộ.

Mặt hắn tái nhợt, giọng kiên định:

"Dì ơi, yên tâm đi, cháu sẽ đối tốt với Jingci."

"Tuyệt đối không để em ấy bị b/ắt n/ạt."

Một nụ hôn nhẹ đặt lên trán.

Lúc ấy tôi tưởng, cuộc đời u ám bấy lâu cuối cùng sẽ lại sáng lên.

Cho đến đêm Giao thừa năm đó, tôi đưa Liang Lang về nhà.

4

Trên bàn ăn, Jiang Jingyue bất ngờ gắp cho tôi một miếng thức ăn.

Cúi mắt xin lỗi: "Jingci, trước đây chị không hiểu chuyện, luôn b/ắt n/ạt em."