Tôi đuổi theo bạn thơ từ nhỏ suốt ba năm, nhưng anh ấy vẫn lạnh nhạt như xưa.

Hôm đó, tôi đem chiếc túi thơm thêu suốt ba tháng tặng Chu Tân Niên làm quà sinh nhật. Chẳng bao lâu sau, nó xuất hiện trên tay cậu bạn cùng bàn xuất thân nghèo khó của anh.

Hình mặt trăng trên túi đung đưa, rồi bất ngờ rơi tõm vào vũng bùn.

Cậu học sinh nghèo ngước nhìn Chu Tân Niên đầy xót xa, giả vờ với tay nhặt lên: "Xin lỗi, làm bẩn đồ của cậu rồi, để tớ đi lấy lại."

Chu Tân Niên nắm ch/ặt tay cậu ta: "Thôi, không quan trọng, cậu làm bài tập đi, dạo này tổng điểm giảm 3 điểm rồi."

Tôi nhìn đôi tay chi chít vết kim châm, lần đầu tiên trong lòng nghĩ: Thôi vậy.

Tôi lùi về vị trí hàng xóm, vẫn đi học về chung như thường. Sau kỳ thi đại học, tôi ra nước ngoài.

Năm năm sau, tôi về nước chuẩn bị làm đám cưới, Chu Tân Niên đến đón.

Anh đưa chiếc túi thơm năm xưa, nhìn tôi dịu dàng: "Em còn nhớ không? Đồ em tặng anh."

"Bao năm nay, anh luôn đợi em trở về."

1

Chu Tân Niên đưa túi thơm tới, lúc ấy tôi đang nghe điện thoại.

Đầu dây bên kia, vị hôn phu đang nũng nịu đòi hỏi, bảo không chịu được việc xa cách cả tháng trời.

Có người ngoài ở đây, tôi ngại thể hiện tình cảm thái quá, chỉ biết dỗ dành đôi câu.

Vừa cúp máy, Chu Tân Niên vẫn đang nhìn tôi chằm chằm.

Tôi ậm ừ ngượng ngùng: "Cái này cũ rích rồi, thực ra chẳng có tác dụng gì đâu, anh vứt đi cũng được."

Chu Tân Niên liếc tôi: "Không nỡ, đây là em tặng anh mà."

Từ lúc có trí nhớ tới giờ, đây là lần đầu tiên anh nói chuyện ôn hòa với tôi như vậy, khiến tôi hơi bất ngờ.

Xoa xoa dây an toàn: "Anh lái xe đi, em đói rồi."

Mấy năm không về, nhớ đồ ăn quê nhà đến phát đi/ên.

Xe chạy êm ru suốt quãng đường, tiếng hát Lâm Tuấn Kiệt vang lên da diết, dường như là bài hát về tình yêu quen thuộc nào đó.

Chu Tân Niên với tay lấy túi bánh quy lúa mạch đặt vào tay tôi, một tay vẫn nắm vô lăng.

"Bài này ngày xưa em thích lắm, anh cố tình bật cho em nghe."

"Còn bánh quy lúa mạch em thích nhất, tạm lót dạ đi."

Nếu không quen biết anh mười mấy năm, tôi đã không tin nổi.

"Chu Tân Niên, n/ão anh bị điện gi/ật à? Sao tính cách thay đổi thế?"

Nhớ lại ngày xưa, anh vốn là công tử đài các cao ngạo, chẳng để ai vào mắt.

Cũng không hẳn, có một người là ngoại lệ.

Tiếc là không phải tôi.

Sự ôn nhu, nhẫn nại của anh, đều dành cho cô học sinh nghèo tên Lâm Dữu.

Hai người từng là cặp đôi khiến cả trường phát cuồ/ng.

Trong lòng bất giác buồn cười, năm tháng trôi qua, thứ gì rồi cũng có thể buông bỏ.

Chu Tân Niên siết ch/ặt vô lăng, ánh mắt căng thẳng nhìn tôi.

"Mạt Mạt, anh không thay đổi tính cách, chỉ là... anh nhớ em lắm."

2

Nếu nghe câu này năm năm trước, có lẽ tôi đã hét lên sung sướng, lao vào lòng anh.

Nhưng giờ đây, trong lòng chẳng gợn sóng.

Thậm chí không nhịn được cười khẽ, tránh để Chu Tân Niên quá ngượng.

"Chu thiếu gia nói gì thế, hơn mười năm tình cảm, chúng ta không cần khách sáo vậy đâu."

Lời qua loa chuẩn mực ấy, Chu Tân Niên lại hiểu nhầm.

Anh không nói thêm, khóe miệng hơi nhếch lên, ánh mắt nhìn tôi càng thêm phơi phới.

Ừm... thôi, lát nữa để anh ấy nghe tôi bàn chuyện hôn nhân là rõ ngay.

Xe chạy hơn bốn mươi phút thì tới biệt thự nhà họ Lê.

Nhà họ Chu và họ Lê ở sát nhau, bố mẹ Chu Tân Niên đi công tác, mẹ tôi thấy anh liền mời ở lại dùng bữa.

Vì về lần này khá lâu, tôi mang theo ba vali lớn.

Chu Tân Niên một tay nhận vali, thuận tay định xách túi giúp tôi.

Tôi nhìn anh đầy ngạc nhiên.

Anh nhún vai cười: "Không phải em... luôn muốn anh đeo túi giúp em sao?"

Chuyện từ lâu lắm rồi.

Năm lớp 10 sinh nhật tôi, tôi bị cảm nặng, người mệt lả vẫn muốn đi học cùng Chu Tân Niên.

Bước xuống xe, mắt hoa lên, Chu Tân Niên đã đi trước, thấy tôi tụt lại phía sau, đút tay vào túi quần nhìn tôi.

Ánh mắt lạnh lùng xa cách, vẻ lạnh lẽo thường thấy.

"Nhanh lên, muộn học rồi."

Lúc đó tôi ngốc thế, cứ tưởng anh lo tôi trễ giờ.

Người đã lảo đảo, vẫn cố chạy vài bước.

Mồ hôi đầm đìa, môi tái mét đứng trước mặt anh.

Không nhịn được làm nũng: "Anh Tân Niên, túi em nặng quá."

Muốn anh đeo giúp.

Anh ngước mắt, đứng im như tượng, ba giây sau, ánh mắt lạnh băng khiến tim tôi đông cứng, hối h/ận vì đã thốt lời sai trái.

Liếc nhìn thì anh đã bỏ đi mất.

Vì một câu làm nũng quá đà, Chu Tân Niên lạnh nhạt với tôi nửa tháng.

Mãi đến khi tôi chủ động xin lỗi, anh mới chịu đón đưa tôi đi học lại.

Chuyện lâu rồi, tôi đã quên bẵng, không ngờ anh vẫn nhớ.

Gi/ật lại chiếc túi đeo vai, tôi cười xã giao: "Em đâu có yếu đuối thế, tự xách được mà."

Kéo vali bước đi, Chu Tân Niên sầm mặt.

Định lên tiếng thì có người từ phía sau xuất hiện.

Là Lâm Dữu lâu ngày không gặp.

"Lê Mạt, em về rồi à? Lâu lắm không gặp."

"Tân Niên sao không nói với anh hôm nay đi đón Mạt Mạt? Nói trước thì em đi cùng cho đỡ vất vả, bạn ấy từ phương xa về một chuyến không dễ dàng gì!"

3

Lâm Dữu thay đổi nhiều, mất đi vẻ rụt rè tự ti, trở nên tự tin.

Mái tóc dài mượt đến eo cùng áo sơ mi chuyên nghiệp váy ngắn gọn gàng, vô cùng năng động.

Như chủ nhân thực thụ, cô ta nhận lấy vali từ tay Chu Tân Niên, tự nhiên bước vào nhà.

Ánh mắt nhìn tôi tràn ngập niềm vui.

"Mạt Mạt, ở nước ngoài quen không? Lần này về định tìm việc à?"

Giọng điệu thân mật như trò chuyện gia đình.

Tôi thản nhiên đáp: "Không hẳn, về giải quyết vài việc thôi."

Rồi tự mình bước vào nhà.

Bố mẹ đã đợi lâu, thấy tôi liền ôm chầm. Mẹ tôi nắm tay tôi rơm rớm: "G/ầy hẳn, con gái, con không ăn uống tử tế gì cả à?"

"Hồi đó đã bảo đừng đi chỗ hoang vu ấy học, con không nghe, giờ tiều tụy thế này."

Dù sao cũng là nước Anh, mà mẹ tôi nói như bị lưu đày vậy.

Cả nhà đều biết chuyện tôi thích Chu Tân Niên ngày trước, những lời trách móc thực ra là xót thương.

Vấn đề là nhân vật chính đang đứng ngay sau lưng, bạn gái anh ta cũng ở đây, tôi đành phải đưa đà.

Dỗ dành bố mẹ: "Ơi giời, em đâu có khổ sở thế đâu, bên đó sống tốt lắm."